সপ্তদশ অধ্যায় — আরোগ্য
আহত সেই নারী ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমাকে আমার জন্য একটা কাজ করতে হবে। কাজটা শেষ হলে আজ যা ঘটেছে তার সবকিছু ভুলে যেতে হবে। নইলে তোমার মৃত্যু খুবই ভয়াবহ হবে।”
নারীর কণ্ঠে মৃত্যুর হুমকি স্পষ্ট ছিল, কোনো রকম কৌতুকের ছাপ নেই। সে যা বলছে, না মানলে নির্ঘাত প্রাণ যাবে—এমন অনুভূতি চেন হাও’র মনে জেগে উঠল।
তিনি ধীরে ধীরে বললেন, “বলুন, কী করতে হবে আমাকে?” হুমকির মুখে চেন হাও’র আর কোনো উপায় থাকল না। নারীর সাম্প্রতিক দক্ষতা দেখে বোঝা যায়, তাকে বশে আনা তার জন্য জলভাত। তাছাড়া, তার শরীর থেকে যে ঘন হত্যার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে, সাধারণ মানুষ চেন হাও-ও তা অনুভব করতে পারল।
“তুমি... তুমি কাছে এসো, আমার ক্ষত সারিয়ে দাও।” নারীর কণ্ঠ ক্লান্তিতে ভারী, তবু মুখে একটুখানি রক্তিম ছাপ ফুটে উঠল।
চেন হাও বুঝে গেল কি করতে হবে। নারীর চাহিদা হলো তার ক্ষত সেলাই করা; তাই সূঁচ-সুতোর দরকার। সেই সঙ্গে লবণাক্ত পানি শরীরে প্রবেশের জন্য, কারণ অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে সে দুর্বল হয়ে পড়েছে, শরীরের লবণের ভারসাম্য রাখতে হবে।
চেন হাও গলা ভিজিয়ে, বুক ধড়ফড় করতে করতে ধীরে পায়ের ভার টেনে বিছানার পাশে গিয়ে বলল, “তাহলে... তাহলে শুরু করি আমি।”
চেন হাও আগেও কিছু জরুরি চিকিৎসা শিখেছিল। সে জানত, সবচেয়ে গুরুতর ক্ষত আগে সামলাতে হয়—এটি তার কাঁধের ক্ষত, প্রায় দশ সেন্টিমিটার লম্বা, গভীর ছুরির আঁচড়। ভাগ্যিস, শুধু চামড়ায় লেগেছে; একটু গভীর হলে হাড় দেখা যেত, বা পুরো বাহুও বিচ্ছিন্ন হয়ে যেতে পারত।
চেন হাও অ্যালকোহলে ভেজানো তুলো নিয়ে ধীরে ধীরে ক্ষতের পাশে ছোঁয়াল, জমাট রক্ত পরিষ্কার করতে লাগল এবং একযোগে জীবাণুমুক্ত করল।
“উঃ...” চেন হাও’র স্পর্শে নারীর ভ্রু কুঁচকে গেল, কপাল বেয়ে ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ল, ব্যথা সহ্য করেও মুখ থেকে চাপা গোঙানির শব্দ বেরিয়ে এলো।
চেন হাও’র মুখও ঘামে ভিজে গেল। জানে এটা অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক, কিন্তু এখনই যদি ক্ষত ঠিকঠাক না হয়, পরিণতি ভয়াবহ। তাই সে পুরো মনোযোগ দিয়ে কাঁধের ক্ষত সারাতে লাগল।
পুরো দশ মিনিট লেগে গেল ক্ষতটি পরিষ্কার করতে। তারপর পাশের তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছে, আবার হাত অ্যালকোহলে ধুয়ে, সূঁচ-সুতো তুলে নিল—যেগুলোও জীবাণুমুক্ত করা।
“এটা আরও বেশি ব্যথা দেবে, সহ্য করো...” চেন হাও মৃদুস্বরে বলল।
“হুঁ।” নারীর কণ্ঠে আর কোনো শক্তি নেই, ক্ষত পরিষ্কারে প্রায় সব শক্তি শেষ।
চেন হাও ধীরে ধীরে ক্ষতটি সেলাই করতে লাগল; একেকটি সূঁচ মাংস ভেদ করে ক্ষত বন্ধ করে দিচ্ছে।
নারীর আর বলার শক্তি নেই, সে একেবারে অজ্ঞান হয়ে বিছানায় পড়ল, চেন হাও যা করার করল।
আরও দশ মিনিট কেটে গেল। সবচেয়ে ভয়াবহ ক্ষত সেলাই শেষ। দারিদ্র্যের কারণে চেন হাও’র সেলাইয়ের হাত যথেষ্ট দক্ষ—বাড়িতে জামা-কাপড়ও প্রায়ই সেলাই করতে হয়। তাই ক্ষতটি সুন্দরভাবে সেলাই করা গেল।
এরপর চেন হাও আরও তিনটি ছোটখাটো ক্ষত ঠিক আগের মতো পরিষ্কার করে সেলাই করল।
মোট চল্লিশ মিনিট পর সব কাজ শেষ হলো।
চেন হাও ঘেমে একাকার, ক্লান্ত হয়ে বিছানার ধারে বসে পড়ল। এই প্রথম এমন কিছু করল সে—এতটা মানসিক ও শারীরিক শ্রম আগে কখনও লাগেনি। মনে হলো, কোনো খেলায় ড্রাগনের সঙ্গে মোকাবিলা করার চেয়েও কঠিন, যদিও সে কখনও ড্রাগনের সঙ্গে লড়েনি।
কষ্টেসৃষ্টে উঠে ফ্রিজ খুলে এক বোতল বরফ ঠাণ্ডা পানি বের করে জোরে জোরে গিলল।
কয়েক ঢোক পানি খেয়ে কিছুটা স্বস্তি পেল। আবার যদি এমন পরিস্থিতি আসে, চেন হাও কিছুতেই রাজি হবে না।
সকালের পরিশ্রমে চেন হাও’র পেট চোঁচো করছে, তাই আবার ফ্রিজ খুলে কিছু সিরিয়াল আর দুধ বের করে ওটমিল রান্না করতে লাগল। ওটমিল সহজে হজম হয়; বিছানার সেই নারী জেগে উঠলে তিনিও খেতে পারবেন।
চেন হাও তখন সকালের নাস্তার প্রস্তুতি নিতে ব্যস্ত হয়ে গেল।
কিছুক্ষণেই নাস্তা তৈরি হয়ে গেল। চেন হাও চটপট এক বাটি ওটমিল খেয়ে নিল; তার শক্তি খানিকটা ফিরল।
পেট ভরে গেলে, আরেক বাটি ওটমিল নিয়ে বিছানার পাশে গিয়ে খানিকক্ষণ দ্বিধায় থেকে, নারীর বাহুতে ধীরে ধীরে ছোঁয়া দিয়ে বলল, “এই, উঠে খানিকটা খেয়ে নাও।”
বিছানার নারী সাড়া দিল না।
“এই, উঠে খাও!” চেন হাও তার কাঁধ টেনে হালকা নেড়ে দিল।
নারী তবু সাড়া দিল না, পুরোপুরি মৃতদেহের মতো পড়ে রইল।
খারাপ কিছু হলো না তো...
চেন হাও তাড়াতাড়ি ওটমিল একপাশে রেখে নারীর হৃদযন্ত্রের ওপর কান রাখল।
তার হৃদস্পন্দন অত্যন্ত দুর্বল, মুখের রঙ ফ্যাকাসে, যেন মৃতদেহ।
এখন কী করবে? সে কি বাঁচবে না?
চেন হাও’র মন এলোমেলো—কী করা উচিত কিছুই বুঝতে পারছে না।
হাসপাতালে নিয়ে যাবে? কিন্তু যদি নারীর শত্রুরা জানতে পারে, চেন হাও’রও প্রাণ যাবে।
কোনো অবস্থাতেই হাসপাতালে নেওয়া যাবে না, তাছাড়া এখন সকাল আটটার বেশি, অফিস সময়—অ্যাম্বুলেন্স আসার আগেই মানুষ মারা যাবে।
হাসপাতাল ছাড়া উপায় কী? চেন হাও চাইছিল, যদি সে খেলায় ব্যবহৃত কিছু মধ্যম মানের রক্তের ওষুধ এখানে থাকত, নারীর মুখে ঢেলে দিতে পারত।
কিন্তু উপায় নেই, শুধুই আত্মরক্ষার চেষ্টা করা যাবে।
তিন মিনিট চিন্তার পর, আত্মরক্ষার পথই বেছে নিল।
কম্পিউটার চালিয়ে দ্রুত বন্যা অঞ্চলের জরুরি চিকিৎসা সংক্রান্ত ওয়েবসাইট ঘাঁটতে লাগল; সেখানে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে অজ্ঞান হওয়া নিয়ে তথ্য ছিল।
সাত মিনিটে কাঙ্ক্ষিত তথ্য পেয়ে গেল।
কম্পিউটার বন্ধ করে দৌড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
পাঁচ মিনিট পর, হাঁপাতে হাঁপাতে ফিরে এলো; সঙ্গে দুটো সিরিঞ্জ আর একটা লম্বা স্যালাইন টিউব।
ওয়েবসাইটে বলা নিয়মে, স্যালাইন টিউবের দুই পাশে সিরিঞ্জের সূঁচ লাগিয়ে, ফাঁক ভালো করে টেপ দিয়ে বন্ধ করল।
আরো পাঁচ মিনিট চলে গেল।
অবশেষে চেন হাও বিছানার পাশে গিয়ে, নিঃশ্বাস প্রায় স্তব্ধ নারীর দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, এবার সবকিছু তোমার ভাগ্যের ওপর; আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি, অন্তত পরলোকে আমাকে দোষ দিও না।
চেন হাও নিজের শিরায় একটা সূঁচ ঢুকাল; রক্ত স্যালাইন টিউব বেয়ে বেরোতে লাগল, টিউবের ভিতরে গড়িয়ে চলল।
রক্তের ফোঁটা আরেক মাথার সূঁচ দিয়ে পড়তে দেখে, নিশ্চিত হলো টিউবের ভেতরে কোনো বাতাস নেই—শুধুই রক্ত। তখন নারীর শিরায় আরেকটা সূঁচ ঢুকিয়ে দিল।
নারীর ত্বক এতই সাদা যে, শিরার অবস্থান স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল; তাই কাজটা কঠিন হলো না।
সব শেষ করে চেন হাও বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে, ধীরে ধীরে নিজের রক্ত নারীর দেহে প্রবাহিত হতে দিল।
চেন হাও’র রক্তের গ্রুপ ও-ধরনের, যাকে বলে “সর্বজনীন রক্ত”। এ, বি, এবি, ও—সব ধরনের রক্তই ও-ধরনের রক্ত নিতে পারে।
শুধু যদি নারীর রক্ত “পাণ্ডা গ্রুপ” না হয়, তাহলে চেন হাও’র রক্ত চলবে।
তবুও যদি না চলে, কিছু করার নেই; তখন তাকে ভাবতে হবে, লাশ কীভাবে ফেলা যায়।
প্রায় পাঁচ মিনিট রক্ত দেওয়ার পর, নারীর মুখে একটু একটু রঙ ফিরল, নিঃশ্বাসও ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হতে লাগল।
চেন হাও বুঝল, তার রক্ত দেওয়া কাজে দিয়েছে।
আরো দশ মিনিট পর নারীর নিঃশ্বাস সম্পূর্ণ স্বাভাবিক।
চেন হাও জানত না, এখন তার নিজের মুখও ফ্যাকাসে, মাথা ঝিমঝিম করছে।
ভাবল, সুরক্ষার জন্য আরেকটু রক্ত দেওয়া যাক।
আরো পাঁচ মিনিট কেটে গেল; চেন হাও’র মাথা ঘুরছে, পা কাঁপতে শুরু করেছে।
বিছানার নারীর মুখ সাদাটে হলেও, শরীরের অন্যসব লক্ষণ স্বাভাবিক।
তখন চেন হাও নারীর হাত থেকে সূঁচ টেনে বের করে, নিজের থেকেও সূঁচ বের করল, স্যালাইন টিউব মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে দিল। তারপর বাম হাতে তুলো চেপে নারীর শিরায়, ডান হাতে নিজের শিরায় তুলো চেপে রইল।
এভাবে আরো পাঁচ মিনিট কেটে গেল।
চেন হাও নিশ্চিত হলো, আর কোথাও রক্ত চুঁইয়ে বের হচ্ছে না। তখন তুলো সরিয়ে ফেলল।
এখন তার অবস্থা ভয়ানক; মুখ একেবারে সাদা, ঠোঁট নীল, কণ্ঠশক্তি হারিয়ে গেছে।
পা দুর্বল হয়ে মেঝেতে বসে পড়ল, হাপাতে হাপাতে একসময় ঘুমিয়ে পড়ল।
সে এতটাই ক্লান্ত, তার ওপর রক্তও অনেকটাই কমে গেছে।
পাঁচ ঘণ্টা পর, নারীটি জেগে উঠল।
তার অচেনা ঘর, শরীরের ক্ষত সব সুন্দর সেলাই করা, কাটা জামা-কাপড় পড়ে আছে, নিজের শরীরের বেশ খানিকটা অংশ অনাবৃত, পাশে মেঝেতে ঘুমিয়ে থাকা এক পুরুষ।
হঠাৎ তার মনে রাগ আর লজ্জার মিশেল ছড়িয়ে পড়ল।
জীবনে এই প্রথম কোনো পুরুষের এত কাছে এসেছে।
আগে যারা এমন ঘনিষ্ঠ হয়েছিল, সবাইকেই সে মেরে ফেলেছে।
তাকে মেরে ফেলতেই হবে।
একজন পেশাদার খুনির কাছে মানুষ মারার কাজ পিঁপড়া মাড়ানোর চেয়েও সহজ।
সে কষ্ট করে বিছানা থেকে উঠে, টলমল পায়ে রান্নাঘরে গেল।
ফিরে এলো চেন হাও’র একমাত্র ছুরি হাতে।
ধীরে ধীরে পুরুষটির পাশে গিয়ে দাঁড়াল, এখনো সে ঘুমিয়ে মৃতদেহের মতো পড়ে আছে।
এ মুহূর্তে, তাকে নিঃশব্দে শেষ করার শত উপায় তার জানা।
মানুষ মারতে তার একটুও দ্বিধা নেই।
ঠিক সেই সময়, সে দেখল বিছানার পাশে পড়ে আছে লাল রঙের স্যালাইন টিউব।
টিউবের দুই পাশে সূঁচ, ভেতরে রক্ত জমা।
এটা দেখে কিছুটা বুঝতে পারল, নিজের বাহু দেখল, সেখানে ছোট্ট সূঁচের দাগ।
তারপর চেন হাও’র বাঁ হাত তুলল, সেখানেও একই দাগ।
আরও লক্ষ্য করল, কম্পিউটার এখনো খোলা, পর্দায় জরুরি চিকিৎসার তথ্য।
এই মুহূর্তে সব বুঝতে পারল।
এই ছেলেটিই নিজের রক্ত দিয়ে তাকে বাঁচিয়েছে।
মাটিতে শুয়ে থাকা ছেলেটির ফ্যাকাসে মুখের দিকে তাকাল; প্রথমবারের মতো, তার হাতে ধরা ছুরিটা ভারী ঠেকল। আজ আর তাকে হত্যা করা সম্ভব নয়।
সে বোবা হয়ে তাকিয়ে রইল ঘুমন্ত চেন হাও’র দিকে।
কিছুক্ষণ পরে, ছুরিটা রান্নাঘরে ফিরিয়ে রেখে, চেন হাও’র আলমারি থেকে একটা পরিষ্কার জামা পরে নিল। রক্তমাখা জামা একটা ব্যাগে ভরে নিতে প্রস্তুত হলো।
সব কাজ শেষ করে, ঘর ছেড়ে চলে যাওয়ার জন্য দরজায় পৌঁছল।
কিন্তু খানিকটা ভেবে, আবার ঘরে ফিরে এসে বিছানার পাশে রাখা ঠান্ডা হয়ে যাওয়া ওটমিলের বাটি তুলে নিয়ে দুই-তিন চুমুকে খেয়ে ফেলল।
তারপর কম্পিউটারের সামনে গিয়ে, নতুন একটা ডকুমেন্ট খুলে কিবোর্ডে কয়েকটি শব্দ লিখে রাখল।
পর্দার লেখার দিকে তাকিয়ে, মাটিতে শুয়ে থাকা চেন হাও’র দিকে একবার তাকিয়ে মুচকি হাসল, তারপর ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।