সপ্তচর অধ্যায়: নিধন! গবলিন টহলদলের অধিনায়ক

চেন হাও হাতে ধরা ছুরিটি শক্ত করে চেপে ধরে অর্ক টহলদলপতির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
অর্ক টহলদলপতির গলা থেকে একরাশ নিচু গর্জন বেরোল, আর তার লম্বা তলোয়ারও চেন হাওর বুকে ছুটে এল।
প্রায় মুখোমুখি হয়ে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে চেন হাও শরীর নিচু করে, দ্রুত সরে গিয়ে অর্ক টহলদলপতির পাশ ঘেঁষে পৌঁছে গেল, তারপর তৎক্ষণাৎ শক্তি সঞ্চিত আঘাত হানল।
“সঞ্চিত একঘা”
“মাইনাস পাঁচশো এক”
দারুণ। এক কোপেই পাঁচশো এক পয়েন্ট প্রাণশক্তি কেটে গেল। মনে হচ্ছে অর্ক টহলদলপতির দ্রুত আক্রমণের প্রভাবের সময় শেষ হয়ে গেছে, নইলে চেন হাওর এই আঘাত ওর গায়ে লাগতই না।
চেন হাওর আঘাতে আহত হয়ে অর্ক টহলদলপতি ঘুরে দাঁড়াল, পাল্টা আঘাত করতে উদ্যত হলো, হাতে ধরা তলোয়ারটি পাশ দিয়ে কেটে নামল।
প্রথম আঘাতের মতো গতিশীল না হলেও, উন্মত্ততার প্রভাবে এই কোপও ভারী ও ভয়ংকর লাগছিল।
কিন্তু চেন হাও বহু আগেই প্রস্তুত ছিল। অর্ক টহলদলপতি তলোয়ার তুলতেই সে এড়িয়ে যাওয়ার কৌশল সক্রিয় করে তার পিঠের দিকে সরে গেল।
চেন হাওর এই পাশ কাটানো নিখুঁতভাবে টহলদলপতির কোপ এড়িয়ে গেল।
হুঁ, মনে হচ্ছে এই অভিজাত দানবটাও খুব বেশি কষ্টসাধ্য নয়। মন দিয়ে আঘাত করলে দশ মিনিটের মধ্যেই ওকে মেরে ফেলা যাবে। নিজের আক্রমণশক্তির ওপর চেন হাওর যথেষ্ট ভরসা ছিল—শুধু প্রতিটি আক্রমণের পরই সঙ্গে সঙ্গে এড়িয়ে যেতে হওয়াটাই একটু ঝামেলার।
তাই চেন হাও অর্ক টহলদলপতির চারপাশে ক্রমাগত ঘুরপাক খেতে লাগল, আর ফাঁক পেলেই হাতে থাকা ছুরিটি তার দেহে গেঁথে দিত।
অবশ্য প্রতিবার কৌশল এড়ানো সম্ভব হতো না, কারণ এড়িয়ে যাওয়ার কৌশলের পুনর্ব্যবহারের সময়সীমা ছিল। তাই যেসব আঘাতের ক্ষতি খুব বেশি নয়, চেন হাও সেগুলো শরীর দিয়ে ঠেকিয়ে নিত—প্রায় অর্ধেক প্রাণশক্তি কমে যেত, তারপর মাঝারি মানের লাল ওষুধে তা পূরণ করে নিত।
চেন হাওর নিরবচ্ছিন্ন আক্রমণের জোরে অর্ক টহলদলপতির প্রাণশক্তি চোখের সামনে টের পাওয়া মাত্র কমতে লাগল, আর দ্রুতই তা ত্রিশ শতাংশে নেমে এল।
এ সময় চেন হাও সতর্ক হয়ে উঠল। সে আর নতুন খেলোয়াড় নয়; সে জানত, অভিজাত শ্রেণির দানবদের প্রাণশক্তি এক নির্দিষ্ট পর্যায়ে নামলে তারা অন্য এক রূপে ঢুকে যায়। সেই সময়টাই সবচেয়ে বিপজ্জনক—মরে যাওয়ার সম্ভাবনাও তখনই সবচেয়ে বেশি।
আর সত্যিই, প্রাণশক্তি ত্রিশ শতাংশে নামতেই অর্ক টহলদলপতির মধ্যে আকস্মিক পরিবর্তন ঘটল।
সে আকাশের দিকে মুখ তুলে চিৎকার করল, শরীরের পেশিগুলো ফুলে উঠতে লাগল, যেন এক ফোলানো বেলুন। অল্প সময়ের মধ্যেই আগে চেন হাওর অর্ধেক উচ্চতার যে অর্ক টহলদলপতি ছিল, সেই দেহরূপান্তরের ফলে সে এখন চেন হাওর চেয়েও এক মাথা উঁচু হয়ে গেল। তার পেশি ফুলে-ফেঁপে শক্তিতে টগবগ করছিল, যেন যে কোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হবে।
অর্ক টহলদলপতি উন্মত্ত হয়ে ওঠার পর, চেন হাওকে আরও মনোযোগ দিয়ে লড়তে হলো।
এবার প্রথমে অর্ক টহলদলপতিই চেন হাওর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে কয়েক মুহূর্ত স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর দুই হাতে তলোয়ার আঁকড়ে ধরে, পায়ের জোরে বিদ্যুৎগতিতে চেন হাওর দিকে ছুটে এল। তার তলোয়ার অনবরত কেটে চলল, আর সাতটি তলোয়ারছায়া জালের মতো বিস্তার লাভ করল।
দ্রুত, ভীষণ দ্রুত!
চেন হাও প্রস্তুত ছিল, এড়ানোর জন্যও তৈরি ছিল—তবু অর্ক টহলদলপতির তলোয়ার এতটাই দ্রুত ছিল, আর জালের মতো চারদিকে ছড়িয়ে আঘাত আসছিল যে, সবটা এড়ানো একেবারেই সম্ভব হলো না।
দুটি তলোয়ারছায়া চেন হাওর শরীরে এসে পড়ল, আর তার মাথার ওপর থেকে দুইটি ক্ষতির সংখ্যা ভেসে উঠল।
“মাইনাস চারশো এগারো”
“মাইনাস তিনশো চুরাশি”
চেন হাও এই দুই আঘাতে মুহূর্তের মধ্যে একেবারে শেষ প্রান্তে নেমে গেল; আর কিছুক্ষণ থাকলে প্রায় পনেরো পয়েন্ট প্রাণশক্তি থাকতেই সে মরে যেত।
ধুর! এটা তো ভয়ানক শক্তিশালী! গতি এত বেশি যে একেবারেই এড়ানো যাচ্ছে না।
সে ভেবেছিল এই উন্মত্ত রূপ শুধু আক্রমণই বাড়ায়, কিন্তু কল্পনাও করেনি যে চটপটতাও বেড়ে যাবে। মনে হচ্ছে উন্মত্ত হওয়ার পর অর্ক টহলদলপতি আরও জটিল প্রতিপক্ষ হয়ে উঠেছে।
চেন হাও আগে একটি মাঝারি লাল ওষুধ বের করে নিজের প্রাণশক্তি পূর্ণ করল, তারপর অর্ক টহলদলপতির চারপাশে ঘুরতে শুরু করল। সে প্রতিপক্ষকে সঙ্গে সঙ্গেই শেষ করার তাড়া করল না; আগে এই অর্ক টহলদলপতির আক্রমণের ছকটা ভাল করে বুঝে নিতে চাইল।
সে সতর্কভাবে টহলদলপতির কৌশলগুলো এড়িয়ে চলল, ফাঁক পেলেই এক-দু’কোচ মারল, আর ফাঁক না থাকলে একেবারেই আক্রমণ করল না।
দুই মিনিট কেটে গেল, অর্ক টহলদলপতি আবার জায়গায় স্থির হয়ে দাঁড়াল।
আবার এসেছে!
চেন হাওর মন মুহূর্তে সজাগ হয়ে উঠল। সে দ্রুত জেড-আকৃতির পা ফেলে পেছনে সরে গেল। এই সময় অর্ক টহলদলপতিও শক্তি সঞ্চয় শেষ করে আবার সেই দ্রুত আক্রমণের কৌশলটি চালাল।
ঘন তলোয়ারজাল চেন হাওর দিকে ঝাঁপিয়ে এল, কিন্তু সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। এড়ানো আর গড়িয়ে যাওয়ার সমন্বয়ে, সময়মতো নিখুঁতভাবে আঘাতের মুহূর্ত মেপে নিয়ে, সে এক নিমেষে সেই তলোয়ারজাল এড়িয়ে গেল।
নিশ্চয়ই, এই কৌশলের সরলরেখা-আবরণের পরিসর সীমিত, আর আক্রমণের পথটিও সোজা রেখা। কাজেই যদি সেই সরলরেখার আক্রমণপথ থেকে সরে যাওয়া যায়, তবে এড়ানো সম্ভব।
তবে সময়ের হিসাবটা বেশ কড়া। প্রতিক্রিয়ার জন্য তার হাতে ছিল মাত্র শূন্য দশমিক তিন সেকেন্ড। অবশ্য তার চটপটতা যদি এখনকার চেয়ে একটু বেশি হতো, তবে এড়ানো আরও সহজ ও স্বচ্ছন্দ হতো।
এদিকে, এক তলোয়ার স্বর্গজয়ীর দলও দেখল চেন হাও সফলভাবে অর্ক টহলদারের মহাশক্তিশালী আঘাত এড়িয়ে গেছে।
“দাদা, মনে হচ্ছে ছেলেটার সত্যিই কিছু ক্ষমতা আছে। ওই আঘাতও ও এড়িয়ে গেল!” চ্যানেলে এক তলোয়ার স্বর্গজয়ীর কাছে পাগলাটে ভুট্টা গোপনে বলল।
“হুম, ওকে বিশেষভাবে培养 করার তালিকায় রাখার কথা ভাবব।”
চেন হাও জানত না, এই দফা দুর্গ-অভিযানটা বাইরে থেকে আপগ্রেড আর গিয়ার-ফার্মের মতো মনে হলেও, বাস্তবে সেটি ছিল তরবারি-সংঘের পক্ষ থেকে তার পরীক্ষাও। অন্তত এই মুহূর্তে সে উত্তীর্ণ।
অর্ক টহলদলপতি একদফা কৌশল খরচ করে ফেলার পর চেন হাও পাল্টা আক্রমণ শুরু করল—সাধারণত এই সময়টাই দানবের দুর্বলতম পর্যায়।
সে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে পরীক্ষামূলকভাবে অর্ক টহলদলপতিকে আঘাত করল, আর বুঝল প্রতিপক্ষের প্রতিক্রিয়া আগের তুলনায় অনেক বেশি ধীর—বলতে গেলে বেশ শ্লথ।
চেন হাও মনে মনে খুশিতে নেচে উঠল। সে ভাবল: বাহ, এতক্ষণ কত দাপট দেখাচ্ছিলে! ভায়াগ্রার নেশা শেষ হতেই কেমন ঢিলে হয়ে গেলে। দেখি এখন কীভাবে সামলাই তোমাকে।
তার চোখে ধীর হয়ে যাওয়া অর্ক টহলদলপতি যেন কাটার বোর্ডের ওপর রাখা মাংস—এখন আর দয়া দেখানোর প্রশ্নই নেই।
সে ছুরিটি হাতে নিয়েই সোজা এগিয়ে গেল, অর্ক টহলদলপতির চারপাশে লাগাতার ঘুরে ঘুরে বারবার ছুরির ফলাটা তার দেহে ঢুকিয়ে দিল।
“সঞ্চিত একঘা”
“মাইনাস সাতশো বারো”
“ত্রিমুখী কোপ”
“মাইনাস তিনশো সাতচল্লিশ”
“মাইনাস তিনশো বিরাশি”
“মাইনাস চারশো পঁচিশ”
……
অর্ক টহলদলপতির প্রাণশক্তি খুব দ্রুত কমতে লাগল। সে পাল্টা মারতে চাইছিল, কিন্তু তার মন্থর প্রতিক্রিয়ায় হাতে ধরা তলোয়ার চেন হাওকে ধরতেই পারছিল না। মাঝখানে একদফা কৌশল ব্যবহার করলেও, চেন হাও আগেই তার গতি-ছক বুঝে ফেলেছিল, ফলে অনায়াসে তা এড়িয়ে গেল।
এইভাবেই, অর্ক টহলদলপতি অনিচ্ছাসত্ত্বেও চেন হাওর ছুরির নিচে লুটিয়ে পড়ল, আর এক ঝলক সাদা আলো ও কিছু দ্রব্যে পরিণত হলো।
লুটতরাজ কুড়োনোর সময় না থাকায়, এই অভিজাত দানবটিকে মিটিয়ে ফেলার পর চেন হাও তৎক্ষণাৎ এক তলোয়ার স্বর্গজয়ীর দলের সাহায্যে অর্ক টহলদারদের ছোটখাটো সৈন্যদের পরিষ্কার করতে এগিয়ে গেল।
চেন হাও যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ দেওয়ার পর, অল্প সময়ের মধ্যেই টহলদলটি পুরোপুরি নির্মূল হয়ে গেল।
এখন ফেলে যাওয়া জিনিসপত্র দেখার সুযোগ পাওয়া গেল।
দুঃখের বিষয়, অর্ক টহলদলপতি শুধু ব্রোঞ্জমানের একটি সামগ্রী ফেলেছে, আর অন্য অর্ক টহলদারদেরও তেমন কিছু পড়েনি—কেবল কিছু তাম্রমুদ্রা। চেন হাও তবু হাল ছাড়ল না; তাদের মৃতদেহে সংগ্রহের কৌশল ব্যবহার করল, কিন্তু কয়েক টুকরো কাপড় ছাড়া আর কিছুই পাওয়া গেল না।
সে নিজের অজান্তেই অর্ক টহলদলপতির দেহের দিকে এক থুতু ফেলল, আর নিচু স্বরে বলল, “ছিঃ, গরিব কোথাকার।”
আসলে এই ফলন হারও যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত। যদি রাস্তাঘাটে সর্বত্রই কালোলোহা আর রৌপ্যমানের সরঞ্জাম পাওয়া যেত, তবে চূড়ান্ত মানের সামগ্রী এত দামে বিকোতও না।
সব গুছিয়ে নেওয়ার পর দলটি আবার একত্র হলো, আর সদ্য সমাপ্ত যুদ্ধের পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
পাগলাটে ভুট্টা চেন হাওর কাঁধে হাত রেখে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল, “আকাশদেবতা, মন্দ না তো! আগে তো ভেবেছিলাম অর্ক টহলদলপতিকে তুমি সামলাতে পারবে না। জানোই তো, প্রথমবার এক তলোয়ার বিদ্ধহৃদয় এলে ওকেও বেশ কষ্ট করতে হয়েছিল। ভাবিনি তুমি তার চেয়েও এতটা ধীর হবে না।”
চেন হাও কী বলবে বুঝতে পারল না, তাই পাশে দাঁড়িয়ে শুধু হালকা হাসল।
“যেহেতু আকাশ একাই অর্ক টহলদলপতিকে মেরে ফেলতে পেরেছে, তাহলে সামনের কয়েকদফা দানব পরিষ্কার করা খুব কঠিন হওয়ার কথা নয়। শুধু শেষের বসটা.........” এক তলোয়ার স্বর্গজয়ী একটু ভেবে বলল, “এখনকার মতোই অবস্থা দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়াই ভালো। দ্বিতীয় তলার বস একেবারেই সহজ প্রতিপক্ষ নয়।”
“এই তলায়ও বস-শ্রেণির দানব আছে নাকি?” চেন হাও কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“একটা ঊনিশ-স্তরের বস, আর সে একজন জাদুকর। তার কৌশলগত আঘাত ভীষণই বেশি, আবার ব্যাপক এলাকাজুড়ে আক্রমণও করে, তাই সামলানো বেশ কঠিন।” এক তলোয়ার স্বর্গজয়ী একটু ভেবে উত্তর দিল, “আমি আর গিল্ডের সেরা গঠন নিয়ে গিয়েছিলাম, তবু সববারই ব্যর্থ হয়েছি। বসের শেষ দিকের বিস্তৃত আক্রমণ সহ্য করতে পারিনি। আমার মনে হয়, ওই বসকে নামাতে অন্তত বিশ-স্তরের দল লাগবে।”
“থাক, চলো। চেষ্টা করি এই তলার টহলদলগুলো শেষ করে বেরিয়ে যেতে।” এক তলোয়ার স্বর্গজয়ী আবার লক্ষ্য স্থির করল। এই দফায় তার আসার মূল উদ্দেশ্য আসলে দানব মেরে জিনিসপত্র তোলা নয়; সবচেয়ে বড় কথা ছিল চেন হাওর সঙ্গে একবার দল বাঁধা, আর তার ক্ষমতা যাচাই করা।
এখন উদ্দেশ্য পূরণ হয়ে গেছে। চেন হাওর ক্ষমতায় সে ভীষণ সন্তুষ্ট, তাই এই সফরকে ব্যর্থও বলা চলে না। এরপর বস ছাড়া বাকি সব দানব মেরে এই তলা শেষ করে এখান থেকে চলে যাওয়াই ঠিক।
দলটি আবার যাত্রা শুরু করল, আর বনের মধ্যে তাদের শিকার খুঁজতে লাগল।
(প্রথম অধ্যায় এসে গেল। আগের দু’টি অধ্যায় আমাকে আবার একটু পাল্টাতে হবে; এই দুর্গ-পর্বটা আরও ভালোভাবে লেখা যেত।)