বত্রিশতম অধ্যায় সুদর্শন হলেই কি সব কিছু?

চেন হাও প্রথমে এক কোণে গিয়ে সেই কেনা ব্রোঞ্জের সরঞ্জাম পরে নিল, সদ্য পাওয়া কালো লোহা সেটটি খুলে রাখল যাতে অতি বেশি নজরে না পড়ে। যদিও সে ধনী লোকের মতো দম্ভ দেখাতে পছন্দ করত, তবে কখন কোথায় নিজেকে লুকোতে হবে, সে বিষয়েও সে সচেতন ছিল।

এই অজানা পরিস্থিতিতে যত কম চোখে পড়া যায়, ততই ভালো। যদি হঠাৎ ওই মেয়েটি টাকা চাইতে আসে, তাহলে দরিদ্র সেজে কাঁদার সুযোগ তো থাকলই, তাই না?

চেন হাও নতুন সাজে নিজেকে ভালোভাবে দেখে নিয়ে আবারও রাস্তায় বেরোল। সে জানে না, গ্রামপ্রধানের সাথে বেশি মেলামেশা করতে করতে, নিজের এসব কাজ আরও নিপুণভাবে করতে শিখে গেছে।

সে সোজা গিয়ে ছোট মোটা বন্ধুর স্টলের সামনে দাঁড়াল। দেখল, মোটা এখনো গল্পে মশগুল, নিজের সামনে দাঁড়ানো সুন্দরী নারীর মন জয় করতে ব্যস্ত, চেন হাওয়ের উপস্থিতি টেরও পায়নি।

'বন্ধু ছেড়ে রূপের পিছনে ছুটছে, দেখি কিভাবে শিক্ষা দিই তোকে!' চেন হাও ধীরে ধীরে মোটা বন্ধুর পেছনে এগোল। ইতিমধ্যে 'এক তরবারিতে শহর জয়' নামের মেয়েটি চেন হাওকে দেখে ফেলেছে। সে বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, কিন্তু চেন হাও আঙুল ঠোঁটে রেখে চুপ থাকতে ইশারা করল। মেয়েটি খানিকটা অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, এরপর মোটা ছেলের বকবক শোনার ভান করল।

'শোনো, দক্ষিণ শহরের শত স্বাদের ভোজনালয় চেনো তো? ওখানকার ভাপা বাশ মাছ বিখ্যাত, নদীর উপর দিয়ে যারা যায়, তারা এই মাছের স্বাদে মুগ্ধ। এখন তো বাস্তবে বুনো বাশ মাছ পাওয়া যায় না বললেই চলে, কিন্তু এই খেলায় সেই স্বাদ উপভোগ করা যায়। যদি তোমার আপত্তি না থাকে, তাহলে দুপুরে আমি তোমায় খাওয়াতে চাই...' এই মোটা ছেলে আবার জ্ঞান ফলাতে শুরু করেছে।

চেন হাও নিঃশব্দে মোটা বন্ধুর পাশে দাঁড়াল, তারপর তার কোমরের নরম চর্বিতে শক্ত করে চিমটি কটাল।

'আহ!' মোটা ব্যথায় লাফিয়ে উঠল, চেঁচিয়ে উঠল, 'কে বজ্জাত চিমটি কাটল... আ, ভাই তুমি!' অবশেষে সে চেন হাওকে দেখে ফেলল। পাশে হাস্যোজ্জ্বল 'এক তরবারিতে শহর জয়' আর চেন হাওকে দেখে সে লজ্জা পেল, মাথা চুলকে বলল, 'হে হে, আপনি এসেছেন!'

'ও, ভুলে গেছি আপনাকে বলিনি, এই সুন্দরী হলেন 'হাজার তরবারির জোট'-এর সভানেত্রী 'এক তরবারিতে শহর জয়'।' মোটা চেন হাওকে সুন্দরীর সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, তারপর চেন হাওকে দেখিয়ে বলল, 'আর উনিই সেই কালো বাতাস তরবারির মালিক 'আকাশে হাসি', আমার বড় ভাই।'

এরপর মোটা বন্ধু চেন হাওয়ের কানে ফিসফিসিয়ে বলল, 'ওনারা তিন লাখ টাকা দিয়ে তোমার কালো বাতাস তরবারি কিনতে চান, তবে শর্ত আছে—তরবারির মালিককে নিজের চোখে দেখতে চান।'

মোটার কথা শুনে চেন হাও ব্যাপারটা বুঝে গেল।

'আপনি আমার তরবারি কিনতে চান?' চেন হাও তিন লাখের লোভে পড়েনি, বরং শান্তভাবে সুন্দরীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

'হ্যাঁ, আমি কিনতে চাই।'

'ডিম খেতে ভালো লাগলে মুরগিকে চেনার দরকার কী? তরবারি কিনলেই তো হল, মালিকের সাথে দেখা করার কী দরকার?' চেন হাও মোটেও ভয় পায়নি, কারণ নিজের তরবারির প্রতি তার আত্মবিশ্বাস ছিল। শুধু মনে হচ্ছিল, এই সামান্য কারণে ডাকা, সময় নষ্টই হল।

ক্ষমতাবানদের সাথে বন্ধুত্ব গড়ার কথা কখনো ভাবেনি চেন হাও। সে শুরু থেকেই ভেবেছিল, খেলার শুরুতে যতটা পারা যায়, লুটে নিতে হবে, তাই কথাবার্তাও নির্দ্বিধায় বলত।

'কারণ কিছু না, শুধু জানতে ইচ্ছে করে, কোন সুপুরুষ এমন বিরল বস্তু পেয়েছে।' সুন্দরী হাসিমুখে বলল।

'তা তো দেখেই ফেললেন, কল্পনা অনুযায়ীই শক্তিশালী, সুদর্শন তো?' চেন হাও ঠাট্টা করল।

'হাহাহা...' সুন্দরী হাসল, মোটা বন্ধু মুখে জল এনে তাকিয়ে রইল।

চেন হাও কনুই দিয়ে মোটা বন্ধুকে গুঁতো মেরে ইশারা করল, ফর্মালিটি বজায় রাখতে, মোটা দ্রুত মুখ মুছে নিল।

'আচ্ছা, এবার আসল কথা বলি,' সুন্দরী গম্ভীর হয়ে বলল, 'আকাশে হাসি ভাই, আপনি কি আমাদের জোটে যোগ দিতে চান?'

'কি! এই জন্যেই ডেকেছেন?' চেন হাও এবার পুরোপুরি বুঝে গেল, আসলে তাকে দলে টানার জন্যেই ডাকা হয়েছে।

'ঠিক তাই, এমন দুর্লভ তরবারি যিনি পেয়েছেন, তার শক্তি প্রশ্নাতীত। তাছাড়া আমি শুনেছি আপনি একাই খেলেন, আমাদের 'হাজার তরবারির জোট' এমন দক্ষ খেলোয়াড়ই চায়। আমি চাই আপনি আমাদের সঙ্গে যুক্ত হোন, আমরা একসঙ্গে এই ‘সৃষ্টির ভূমি’তে ইতিহাস গড়তে পারি।'

চেন হাও অবাক হল, এত আকর্ষণীয় কথাগুলো এমন এক সুন্দরী নারীর মুখে শুনে। একই সাথে এক চোখে মোটা বন্ধুকে ভয়ানক একটা দৃষ্টি দিল, কারন বোঝাই যাচ্ছে, এই ছেলেই তার গোপন তথ্য ফাঁস করেছে।

মোটা বন্ধু চেন হাওর চোখাচোখি এড়িয়ে পাশের রাস্তার দৃশ্য দেখতে ভান করল।

চেন হাও বুঝে গেল, সুন্দরী তরবারি কিনতে এসে জানতে পেরেছেন, এই কালো বাতাস তরবারি চেন হাও নিজে সংগ্রহ করেছে, ফলে তাকে বিশেষ প্রতিভাবান মনে করেছেন এবং দলে নিতে চাইছেন।

'হেহে, আপনার মতো সুন্দরী আমাকে দলে ডাকছেন, এ তো সম্মানের কথা,' চেন হাও প্রথমে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে একটু থেমে বলল, 'কিন্তু আমি বরাবরই স্বাধীনভাবে খেলি, কোনো দলে যোগ দেওয়ার ইচ্ছে নেই, আমি আসলে একেবারে সাধারণ খেলোয়াড়।'

'আপনি তো খুবই বিনয়ী,' সুন্দরী হাসল।

'একদমই না, সত্যি বলছি, এই তরবারিটা একদম কাকতালীয়ভাবে পেয়েছি, নিছক ভাগ্যের জোরে।' চেন হাও নিরুপায় মুখে বলল।

তারপর সে সুন্দরীকে 'বাস্তবতা' জানাল।

'আসলে ব্যাপারটা এমন, কয়েকদিন আগে একটা মিশন করতে গিয়ে ভুল করে এক গুহায় ঢুকে পড়ি। সেখানে এক হিউম্যানয়েড বসকে দেখি, সে মদ খেয়ে টেবিলে পড়ে আছে। সুযোগ বুঝে তার বুকের ওপর কয়েকবার ঘা দিই...' চেন হাও নিজের কালো বাতাস ডাকাত সর্দার মারার কাহিনি কিছুটা বদলে, ঝুঁকির অংশ কমিয়ে বলে দিল।

'ব্যস, এটাই ঘটনা। আমি সত্যিই কোনো পাকা খেলোয়াড় নই, শুধু ভাগ্য ভালো ছিল।' চেন হাও সুন্দরীর দিকে নিরুপায় দৃষ্টিতে তাকাল।

সে বিশ্বাস করুক বা না করুক, চেন হাও নিজের কথা বলেই ফেলল, বিশ্বাস-অবিশ্বাস তার বিষয়।

'আচ্ছা, এমনও হয়! ভাগ্য তো দেখছি আপনার দিকেই।' সুন্দরী আগের মতোই হাসল, তারপর বলল, 'তবুও, আমাদের জোট এখনো আপনাকে স্বাগত জানায়। এখন যদি দক্ষ না-ও হন, তাতে কিছু যায় আসে না, শুধু নৈতিকতা আর বন্ধুত্ববোধ থাকলেই আমাদের দলে আপানাকে চাই।'

বাহ, এত বলার পরও ছাড়ছে না! চেন হাও মনে মনে বিরক্ত হল। দলে যোগ মানে বেশি সময়, বেশি দায়িত্ব, এতে তার টাকা কামানোর পথে বিঘ্ন ঘটবে।

চেন হাওর কাছে সময় মানেই টাকা!

তাছাড়া, সেক্ষেত্রে হয়তো ফি দিতে হবে, এই ভাবনায় চেন হাওর মন খারাপ হয়ে গেল।

একটু আগে সে বলল, দলে নৈতিকতাবানদের স্বাগত। তাহলে অনৈতিকদের কী হবে?

চেন হাওর মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল। সে সাথে সাথেই মুখে এক অদ্ভুত হাসি এনে, ধীরে ধীরে হাত রাখল সুন্দরীর কাঁধে, কণ্ঠে রহস্যময় সুরে বলল, 'যদি আমি তোমাদের দলে যোগ দিই, কী সুবিধা পেতে পারি?'

ঠিকই, সুন্দরী একটু থমকে গেল, তবে সভানেত্রী হিসেবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে স্বাভাবিক গম্ভীরভাবে বলল, 'আমাদের দলে যোগ দিলে অনেক ভাই-বন্ধুর সাথে পরিচিত হতে পারবেন, আর...'

বাহ, এতেও কিছু হল না? তাহলে আরও বাড়াই!

চেন হাও সুন্দরীর হাত টেনে নিল, তার শরীরের দিকে তাকিয়ে চোখে জ্বলজ্বল আলো, গিলতে গিলতে বলল, 'চলো, এখানে কথা বলা সুবিধাজনক নয়, পাশে জঙ্গলে চলো, সেখানে নিশ্চিন্তে কথা বলব।'

এই মুহূর্তে চেন হাও পুরোপুরি এক বখাটে, সুন্দরীর হাত ধরে, চোখে ক্ষুধার্ত নেকড়ের ঝিলিক।

এবার সুন্দরী পুরোপুরি স্তব্ধ। সভানেত্রী হলেও, বাস্তবে অন্য মেয়েরা এই পরিস্থিতিতে চড় কষিয়ে দিত। তবে নিজের মর্যাদা ধরে রাখতে, সে শান্তভাবে বলল, 'তাহলে আর জোর করব না, বিদায় নিচ্ছি।' তারপর উঠে চলে গেল।

তার ক্ষমতা আর সামাজিক পটভূমি অনুযায়ী, চাইলে সে চেন হাওকে অন্য নারীও যোগাড় করে দিত। কিন্তু তার চোখে চেন হাও এই মুহূর্তে কেবল ভাগ্যবান এক হাস্যকর চরিত্র।

সে চলে যেতে যেতে চেন হাও চিৎকার করল, 'ওই, যাবেন না! দিদি, আমাদের কথা তো শেষ হয়নি!' চেন হাও দৌড়ে যাওয়ার ভান করল।

সুন্দরী চলে যেতেই চেন হাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অভিনয় শেষ, মুখে বিড়বিড় করল, 'যা, সুন্দরী হলেই কি বড় কথা!'

অবশেষে তাকে বিদায় করা গেল। এবার মোটা বন্ধুর সাথে হিসাব চুকানোর পালা। সে তো চেন হাওকে বিনা পয়সায় বিক্রি করেছে! চেন হাও কি ছেড়ে দেবে?

চেন হাও ঘুরে দাঁড়াতেই দেখে, মোটা বন্ধু বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে।

'কী, এমন করে তাকিয়ে আছিস কেন? মুখে কী দাগ পড়েছে?' চেন হাও জিজ্ঞেস করল।

'বড় ভাই, জানো? তুমি একটু আগে এতটাই দুর্দান্ত ছিলে, জীবনে আজ পর্যন্ত এতটা শ্রদ্ধা করিনি তোমায়,' মোটা উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।

'তোর বড় ভাই তো দুর্দান্ত হবেই!' চেন হাও মোটা বন্ধুর প্রশংসা একটুও না ছেড়ে হাসিমুখে নিল।

'তুমি জানো? ও কিন্তু হাজার তরবারির জোটের সভানেত্রী! তুমি ওকে এমনভাবে...'

'কে চেয়েছে ওকে উত্যক্ত করতে? আমি তো চাইছিলাম, তাড়াতাড়ি চলে যাক, তাই এমন ভান করেছিলাম, যেন কোনোদিন নারী দেখিনি!'

'কি বলেন, তোমার ওই আচরণটা ছিল ভান? ভাবলাম আমাদের মধ্যে আরেকটা মিল পাওয়া গেল। কিন্তু তোমার চোখের ভাষা, পুরোপুরি এক কামুক নেকড়ে...'

'সবটাই অভিনয়...' চেন হাও নিরুপায়ে বলল।

'অভিনয়?' মোটা সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।

চেন হাও ব্যাখ্যা করল, 'নিজেকে বারবার বলছিলাম, সামনে নারী নেই, কেবল একগাদা সোনা...'

মোটা: বাহ, এক নম্বর লোভী!

'আচ্ছা, একটু আগে তুমি ওর গায়ে হাত দিলে, ভয় পাওনি সিস্টেমের শাস্তির? ‘সৃষ্টির ভূমি’তে নারী খেলোয়াড়দের সুরক্ষার জন্য কঠোর শাস্তি আছে!'

'হেহে, তোর ভাই অতটা নির্বোধ নয়। আগে থেকেই অফিসিয়াল ওয়েবসাইট ঘেঁটে দেখেছি, হাত বা কাঁধে হালকা স্পর্শ অপরাধ নয়, তাই একটু কৌশলেই ওকে বিদায় করেছি। দলে যোগ দিয়ে কী হবে? টাকা কামানোতে মনোযোগ কমে যাবে, আমার মতো চতুর আর কে আছে?'

'বড় ভাই, জানো, ওর দলে কয়েক হাজার সদস্য আছে, তার ওপর কয়েকজন জ্যেষ্ঠ খেলোয়াড়ও। আজ ভাগ্য ভালো, ও একাই এসেছিল, নাহলে প্রতিদিনের মতো দলের সবাই নিয়ে আসত, তোমায় এমন মার দিত, নতুন গ্রাম থেকে বেরোতে পারতে না!'

'কী! এটা আগে বলিসনি কেন?' চেন হাও বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল।

'তুমি তো এত মজা করছিলে, অভিনয়ও বেশ ভালো করেছ, আমিও সত্যি ভেবেছিলাম,' মোটা হেসে বলল।

'বড় ভাই, আশা করি, এরপর আর ওর সামনে পড়বে না। শুনেছি, বাস্তবে সে এক বড় কোম্পানির উত্তরাধিকারিনী।'

'ও, মনে পড়ল, আরেকটা কথা।' মোটা আরও সমবেদনায় চেন হাওর দিকে তাকিয়ে বলল, 'আমার স্টলে ভিড় বেশ ভালো, অনেকেই এখানে ঘোরে, তোর একটু আগের কাণ্ড অনেকেই দেখেছে।'

'ওরে বাবা, এবার তো পুরোপুরি বিখ্যাত হয়ে গেলে! হয়তো এখনই অফিশিয়াল ফোরাম তোমার কাণ্ডে ভর্তি, আমি কিন্তু দ্রুত ফোরামে গিয়ে সবার আগে মন্তব্য করব!' মোটা উল্লাসে বলল।

'সব তোরই দোষ!' চেন হাও জোরে মোটা বন্ধুর পেটে চিমটি কাটল, সঙ্গে সঙ্গে আবারো চিৎকার।

(প্রায় চার হাজার শব্দের একটা অধ্যায়, সবাই收藏 আর সুপারিশের ভোট দিয়ে দাও!)