বিরাশি অধ্যায়: ভূগোবরে ভূদেবতার গুহা
চেন হাও পাঁচ মিনিট ব্যয় করে খেলোয়াড়দের বিনিময় এলাকা থেকে ছিংফেং নগরীর দক্ষিণ ফটকে পৌঁছাল। সেখানে পৌঁছানোর পর খুব একটা কষ্ট ছাড়াই সে এক তরবারির মতো শহরকে খুঁজে পেল, বরং বলা যায়, সে অত্যন্ত চোখে পড়ার মতোভাবে দক্ষিণ ফটকের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে ছিল।
এক তরবারির মতো শহরের পরনে ছিল রূপালি রঙের যোদ্ধার পোশাক, সাদা রূপার স্তরের সরঞ্জাম থেকে ছড়িয়ে পড়া জ্যোতি তাকে জনতার মধ্যে আলাদা করে তুলেছিল; এটি যেন নিজের সরঞ্জাম নিয়ে প্রকাশ্য গর্ব করারই এক ধরন। তবে চেন হাও তার এই ‘গর্ব’ প্রকাশকে বুঝতে পারে, কারণ একজন সংঘের সভাপতি হিসেবে এমন প্রকাশ্য আচরণ করা একদম স্বাভাবিক, এটি সংঘের শক্তি বাইরের কাছে দেখানোর একটি অংশ।
শহরের ফটকে দাঁড়িয়ে থাকা এক তরবারির মতো শহরের পেছনে আরও দুজন দাঁড়িয়ে ছিল; একজন জাদুকর, অন্যজন যাজক — তারা যেন ডান-বাম রক্ষাকর্তা। তাদের পরনের পোশাকও কম নয়, ছড়িয়ে পড়া জ্যোতি দেখে বোঝা যায়, তাদের শরীরে অন্তত দুটি করে সাদা রূপার সরঞ্জাম রয়েছে, বাকি সব কালো লোহা স্তরের।
চেন হাও ধীরে ধীরে তার সামনে গিয়ে বলল, “তুমি আমাকে কেন ডাকলে?”
এক তরবারির মতো শহর অনেক আগেই তার আসা লক্ষ্য করেছিল; সামনে পৌঁছাতেই হাসিমুখে বলল, “তেমন কিছু না, শুধু অন্ধকূপে অভিযান করতে চাই, একজন কম আছে, তাই তোমাকে ডাকলাম।”
চেন হাও তার কথা শুনে এক মুহূর্তেই বোঝে, এক তরবারির মতো শহর আসলে তার ক্ষমতা যাচাই করতে চায়।
এটি আসলে এক পরীক্ষা।
এক তরবারির মতো শহর চেন হাওয়ের প্রকৃত শক্তি যাচাই করতে চায়।
ঠিক আছে, পরীক্ষা হোক।
চেন হাও হাসল, নরম গলায় প্রশ্ন করল, “ঠিক আছে, আমরা কোন অন্ধকূপে যাচ্ছি?”
“গোব্লিন খনিতে।” পাশে থাকা “উন্মাদ ভুট্টা” নামের জাদুকর নীচু গলায় বলল, আর এক তরবারির মতো শহর চেন হাওয়ের দিকে হাসি মুখে তাকিয়ে রইল।
গোব্লিন খনি!
গোব্লিন খনি একটি পনেরো স্তরের, চারজনের অন্ধকূপ, সৃষ্টির দেশীয় প্রথম অন্ধকূপ; দলে অন্তত একজন পনেরো স্তরের খেলোয়াড় থাকলেই প্রবেশ করা যায়।
গোব্লিন খনিতে মোট চারটি স্তর, চার স্তরের বসকে পরাজিত করলেই অন্ধকূপ শেষ হয়; দেখতে সহজ মনে হলেও ভেতরে বিপুল সংখ্যক শক্তিশালী দানব রয়েছে, এখনকার খেলোয়াড়দের সরঞ্জাম ও স্তর দিয়ে এই অন্ধকূপ শেষ করা বেশ কঠিন, দক্ষতা ও সরঞ্জামের সমন্বয় প্রয়োজন, সঙ্গে একজন যোগ্য নির্দেশকের নেতৃত্বও জরুরি।
দল কখন আক্রমণ করবে, কখন পিছু হটবে, যাজক কখন চিকিৎসা দেবে — সব নির্দেশকের সিদ্ধান্ত। তবেই পুরো দল দৃঢ়ভাবে এগোতে বা পিছোতে পারবে।
একজন ভালো নির্দেশক দলকে অন্ধকূপ শেষ করার অন্যতম গ্যারান্টি।
চেন হাও এই অন্ধকূপের কথা শুনেছে, তবে সে এতদিন একাকী খেলোয়াড় ছিল, অন্য কাজে ব্যস্ত ছিল বলে কখনও এই অন্ধকূপে যায়নি; আজ এক তরবারির মতো শহর তাকে আমন্ত্রণ জানালো, এটি সত্যিই বিরল সুযোগ।
তবে অন্ধকূপে নামার কথা বলতেই চেন হাওয়ের মনে একটি চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, উত্তর না পেলে সে স্বস্তি পায় না, তাই সে দাঁড়িয়ে থেকে তিনজনের দিকে দ্বিধাগ্রস্তভাবে তাকালো।
“কী হলো, ভয় পেলেন?” উন্মাদ ভুট্টা চেন হাওকে দেখে হেসে উঠল।
“এটা...,” চেন হাও একটু অস্বস্তিতে থাকল।
“বলুন, আপনার যা বলার বলুন।” এক তরবারির মতো শহর তার দ্বিধা বুঝতে পারল।
“এটা... সরঞ্জামগুলো কীভাবে ভাগ হবে?” চেন হাও হাত মুছতে মুছতে লাজুকভাবে তাকাল।
এক তরবারির মতো শহর ও তার সঙ্গীরা একসাথে চোখ ঘুরিয়ে নিল, তারা ভাবতেও পারেনি চেন হাও এমন প্রশ্ন করবে।
“সবাই রোল করবে, যার রোল পড়বে সে পাবে।” এক তরবারির মতো শহর বলল।
“ঠিক আছে, তাহলে চলুন।” চেন হাও ভাবছিল হয়তো পাওয়া জিনিসগুলো সংঘে জমা দিতে হবে, কিন্তু এখন তার চিন্তা দূর হলো।
সবাই মিলে গাড়িতে চেপে গোব্লিন খনির মুখে পৌঁছাল। চেন হাও প্রথমবার গাড়িতে চড়ল, কারণ এক তরবারির মতো শহর ভাড়া দিয়েছে, তাই চেন হাও প্রথমবার গাড়ির স্বাদ পেল।
খনির চারপাশে অনেক খেলোয়াড় দল গঠন করছে, সাধারণত পনেরো স্তরের; তাদের সরঞ্জাম দেখে মনে হয় অন্ধকূপে নামার যোগ্যতা আছে, তবে কতদূর যেতে পারবে বলা কঠিন, তবে ভেতরে সরঞ্জাম পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি, শেষ করতে না পারলেও ভালো কিছু পাওয়া গেলে সময় নষ্ট হয় না।
এক তরবারির মতো শহর ও তার দল গাড়ি থেকে নেমে চেন হাও দেখল, এক তরবারির মতো শহর দশটি সোনা মুদ্রা গাড়ির চালককে দিল, তারপর সবাই অন্ধকূপের মুখে এগোল।
এ সময় আশেপাশের খেলোয়াড়রা তাদের দেখে হৈচৈ শুরু করল, সবাই আলোচনা করতে লাগল।
“দেখো, ওটা তো হাজার তরবারি সংঘের সভাপতি!”
“হ্যাঁ, তার পাশে থাকা জাদুকর উন্মাদ ভুট্টা, শুনেছি তার আক্রমণ শক্তি ভয়ানক।”
“আর ওই যাজক পবিত্র আলোর রক্ষক, হাজার তরবারি সংঘের অন্যতম সেরা যাজক।”
“তারা নিশ্চয়ই গোব্লিন খনি শেষ করতে এসেছে।”
“আরেকজন কে? আগে দেখিনি তো।”
“সম্ভবত নতুন যোগ দেওয়া দক্ষ খেলোয়াড়... এক মিনিট, সে তো হাস্যকর আকাশ! মনে পড়ল, সে-ই হাস্যকর আকাশ।”
“তবে কি তার সাথে এক তরবারির মতো শহরের সত্যিই সম্পর্ক আছে? অথবা, প্রতিহিংসা থেকে ভালোবাসা, নিজের শত্রুর প্রতি অজান্তে অদম্য আকর্ষণ?”
“আমিও মনে করি সম্ভব...” পাশে একজন মাথা নেড়ে বলল।
এভাবে সবাই চেন হাও ও এক তরবারির মতো শহরের সম্পর্ক নিয়ে তুমুল আলোচনা শুরু করল।
চেন হাও জানত না চারপাশের মানুষ তার ও এক তরবারির মতো শহরের কথা আলোচনা করছে; সে শুধু গোব্লিন খনি অন্ধকূপ নিয়ে ভাবছিল, এটাই তার জন্য অর্থ উপার্জনের চমৎকার সুযোগ, তার মনে উৎসাহের ঢেউ।
সবাই অন্ধকূপের মুখে পৌঁছাল, তাদের দলকে সিস্টেম বার্তা পাঠাল।
“ডিং”
সিস্টেম বার্তা: আপনি ও আপনার দল “গোব্লিন খনি” অন্ধকূপে প্রবেশ করতে যাচ্ছেন, প্রবেশ করবেন কি?
দলের নেতা এক তরবারির মতো শহর নিশ্চিত করল।
পরের মুহূর্তেই চেন হাও ও তার দল বিশাল শিলাখণ্ডের গুহায় উপস্থিত হল।
গুহায় অন্ধকার, শুধু দেয়ালে টাঙানো মশাল আলো দিচ্ছে, বাতাসে ছড়িয়ে ছিল পচা দুর্গন্ধ; চেন হাও এমন পরিবেশ মেনে নিতে পারে, এক তরবারির মতো শহর কয়েকবার এসেছে, তবুও ভেতরে ঢুকে কপাল ভাঁজ করল।
“ঠিক আছে, প্রথম স্তর থেকেই শুরু করি, দ্বিতীয় স্তরের বস পর্যন্ত যেতে হবে।” এক তরবারির মতো শহর শান্তভাবে বলল।
উন্মাদ ভুট্টা চেন হাওয়ের সামনে এসে হাসিমুখে বলল, “কেমন লাগে, দ্বিতীয় স্তর পার হতে পারবে তো?”
চেন হাও কিছু না বলে মাথা নেড়ে দিল।
সবাই গুহার গভীরে এগোল, দ্রুতই তারা গুহার দানব আবিষ্কার করল — গোব্লিন।
এরা সবুজাভ চামড়ার ছোট দানব, ক্ষীণ দেহের ওপর বড় মাথা, আকাশের দিকে লম্বা কানে তাদের চেহারা বেশ বিকৃত; চেন হাওয়ের সামনে উপস্থিত গোব্লিনদের হাতে ছিল লোহার কুঠার, কিছু গোব্লিন লোহার ফাল দিয়ে শিলাখণ্ড খনন করছিল।
প্রথম দলটি যাদের পরাজিত করতে হবে, এরা এই বিকৃত চেহারার দানব।