একাত্তরতম অধ্যায়: খেলার বাইরেও ৩

বিকেল দুইটা ত্রিশে, চেন হাওয়ের সেট করা অ্যালার্ম বেজে উঠল, আজ তার রাতের শিফট।
সে আধো ঘুমে পড়ে রইল, একটু নড়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
অবশেষে, অ্যালার্ম দুবার বেজে ওঠার পর সে চোখ মেলে, পাশে রাখা মোবাইলটা হাতে তুলে দেখে নিল সময়: ১৪টা ৪০।
সে সোজা হয়ে বসে, এলোমেলো চুল গুলো একটু ঠিক করল, বিছানার দিকে তাকাল।
খালি?
বিছানাটা খালি কেন?
এবার পুরোপুরি জেগে উঠল চেন হাও, সে খালি বিছানার দিকে তাকায়, আজ সকালে যে আহত মেয়েটিকে ঘরে এনেছিল, সে নেই।
তাহলে কি সবটাই ছিল কেবল স্বপ্ন?
সে আবার বিছানার পাশে রাখা ডাস্টবিনে তাকাল, ভেতরে রক্তমাখা তুলা ভর্তি, মেঝেতে পড়ে থাকা রক্তমাখা স্যালাইনের পাইপ স্পষ্ট জানিয়ে দেয়, আজ সকালের ঘটনাটা মোটেই স্বপ্ন ছিল না।
ওই মেয়েটা তাহলে কোথায় গেল?
চেন হাও খেয়াল করল, বিছানার পাশের টেবিলে রাখা ওটমিলের বাটি নেই। সে চারপাশে চোখ বোলাল, শেষে কম্পিউটার টেবিলের ওপর ওটমিলের খালি বাটি খুঁজে পেল, ভেতরের ওটমিল নিখুঁতভাবে শেষ।
আচ্ছা, কম্পিউটার স্ক্রিনে কিছু লেখা আছে।
ওটমিলটা দারুণ ছিল, আমি চলে গেলাম।
লেখার নিচে ছোট্ট একটা শিয়ালের ছবি আঁকা।
চেন হাও মাথা নেড়ে হাসল, ভাবতেই পারেনি মেয়েটি একটাও কথা না বলে চলে যাবে; এতটুকু তো তার জীবনরক্ষকের মর্যাদা ছিল!
চেন হাও তো ভাবছিল, হয়তো ‘জীবন দিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ’—এর মতো কোনো নাটকীয় ঘটনা ঘটবে।
তবে সে চিন্তা বাদই দিক, মেয়েটিকে দেখলেই বোঝা যায় সে সহজ কেউ নয়, তার ওপর মারপিটে দারুণ পারদর্শী, এক হাতে কেলিয়ে দেবে চেন হাওকে।
এই মেয়েটা, অন্তত একটা চেক রেখে যেতে পারত, কিংবা কিছু গয়না—এখন তো কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করাটাই ফ্যাশন, টেলিভিশন নাটকেও তো দেখি।
কিন্তু সে কিছুই রেখে যায়নি, এতে চেন হাওর মনে খানিকটা আফসোস থেকেই গেল।
থাক, এটাকে একটা সৎকাজ বলে ভাবা যাক।
হে ঈশ্বর, আমি এত ভালো মানুষ, দয়া করে একটা দুর্লভ অন্ধকার সোনার অস্ত্র দাও। চেন হাও মনে মনে প্রার্থনা করল।
চেন হাও কল্পনায় ডুবে থাকতে থাকতেই, হাতে ধরা মোবাইলটা বেজে উঠল, স্ক্রিনে নাম ভেসে উঠল—লেই জুন ফোন করেছে।
চেন হাও ফোন ধরল, ওপাশ থেকে লেই জুনের বিশেষ সেই খ্যাপাটে গলায় কথা ভেসে এল—
“তুই অবশেষে আমার ফোন ধরলি, ভাবছিলাম, হাও দাদা তো বুঝি বড়লোক হয়ে গেছে, আর আমাদের এই হোটেলে কাজ করবে না।”
চেন হাও তাড়াতাড়ি বলল, “জুন দাদা, দেখুন কী বলেন! কাল সর্দি লেগেছিল, মাথা ধরে ছিল, মোবাইলেও ব্যালেন্স ছিল না, তাই…”
“থাক, বাহানা দিস না, যাই হোক তোর একদিনের বেতন কেটে নেওয়া হবে, সাথে পুরো মাসের উপস্থিতি বোনাসও বাতিল।” কথা শেষ করে, লেই জুন যোগ করল, “আজ কাজ করতে আসবি তো?”
“আমি একটু পরেই যাচ্ছি।”
“বেশ, তাহলে রাখলাম।” এ কথার পরই ফোনের ওপাশ থেকে সংযোগ কেটে গেল।
ফোন নামিয়ে চেন হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
আহা, এই আমি চেন হাও এখন অন্তত কোটি টাকার মালিক, তারপরও এসব করতে হবে?
এখন তার মনে আবার চাকরি ছেড়ে পেশাদার গেমার হওয়ার ইচ্ছাটা জেগে উঠল, যদিও এই চিন্তার ওপর তার মৃত বাবার শেষ কথাগুলো—“পায়ে মাটি রেখে মানুষ হবি”—ভর করে চেপে বসে।
সে জানে, মৃত বাবা জানলে—ভালো চাকরি ছেড়ে শুধু গেম খেলছে—রাগে কবর থেকে উঠে এসে গালাগাল দেবে।
একজন গ্রাম্য ছেলের পক্ষে পুরোপুরি গেম খেলে জীবন কাটানো কেমন যেন অস্বস্তিকর, মনের গভীরে সে এটা মেনে নিতে পারে না।
হুম, বরং কাজটাই ভালোভাবে করি।
বিশ মিনিট পর, চেন হাও স্নান সেরে, পরিষ্কার জামাকাপড় পরে কাজে রওনা দিল।
রেস্টুরেন্টে পৌঁছাল ঠিক তিনটায়, তড়িঘড়ি করে বিশ্রাম ঘরের সামনে সময়মতো কার্ড পাঞ্চ করল।
ভাগ্যিস দেরি হয়নি, না হলে আবার জরিমানা কাটত।
চেন হাও ইউনিফর্ম পরে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের ফ্যাকাসে মুখ দেখল।
নিশ্চয়ই অতিরিক্ত রক্ত দিল বলেই এমন হয়েছে, আজ রাতে বাড়ি ফেরার সময় কয়েক প্যাকেট শূকরের রক্তের স্যুপ নিয়ে যাওয়া দরকার।
চেন হাওয়ের কাজ প্রতিদিনের মতোই—রান্নাঘরে গিয়ে রাতের খাবারের প্রস্তুতি, তারপর হলঘরের টেবিল গোছানো, বাসনবাটি সাজানো।
এর মাঝখানে লেই জুনের সঙ্গে দেখা হলো, স্বভাবতই ওই সহকারী ম্যানেজার চড়াচড়ি করে নানা নীতিকথা ঝাড়ল।
সবকিছু বুঝিয়ে, কর্তৃত্ব দেখিয়ে লেই জুন তার মোটা পাছা দুলিয়ে অফিসে ফিরে গেল, সহকারী ম্যানেজার হিসেবে তার কাজ শুধু মাঝে মাঝে ঘুরে দেখা, আসলে কিছু করতে হয় না, তাই সাহসী সহকর্মীরা তাকে আড়ালে “মোটা শূকর অলস পোকা” বলে ডাকে।
চেন হাও সেই মোটা শূকরের মাথা উঁচু করে, বাকা পা ফেলে ফেলে চলে যাওয়ার ভঙ্গি দেখে মাথা নেড়ে হাসল।
কী আর করা, ভাগ্য তো ভালো, পরিবারও প্রভাবশালী।
রান্নাঘরে ব্যস্ততা চলল সাড়ে পাঁচটা পর্যন্ত, তখন থেকেই রেস্টুরেন্টে অতিথি আসতে শুরু করল, এটাই চেন হাওয়ের সবচেয়ে ব্যস্ত সময়—থালা পরিবেশন, টেবিল পরিষ্কার, অতিথিদের জিনিস এনে দেওয়া, অর্ডার নেওয়া—সবই তার দৈনন্দিন কাজ। কাজের চাপ কম নয়, তবুও চেন হাও গুছিয়ে সব সামলায়।
একজন ওয়েটার হিসেবে চেন হাও নিঃসন্দেহে একজন যোগ্য কর্মী।
তার ভাষায়, “আমি এখন বড়লোক হলেও, কাজটা ঠিকঠাকই করতে হবে, তাই না? পরিশ্রমে উন্নতি হয়, বেশি শিখলে কোনো ক্ষতি নেই।”
রাত আটটার পর, রেস্টুরেন্টের অতিথিরা একে একে চলে যেতে লাগল, শুধু কয়েকটা টেবিলে কেউ কেউ বসে আছে।
চেন হাও আর আধাঘণ্টার মতো ধৈর্য ধরলেই বাড়ি ফিরতে পারবে, এখন সে ভাবছে, আজ রাতে আগে গেমের মিশন শেষ করবে, নাকি শহরে ফিরে মধ্যম মানের লাল ওষুধ তৈরি করবে।
“ঝনঝন!”
দূরে কোনো এক জায়গায় মেঝেতে কিছুর ভেঙে পড়ার শব্দে চেন হাওর ভাবনা ছিন্ন হল।
সে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, ডানদিকের জানালার কাছে কোণার সেই টেবিল, যেখানে সাধারণত সাধারণ মানুষের বসার সুযোগ হয় না, শুধু ক্ষমতাবান ও ধনীদের জন্য সংরক্ষিত।
সেখানে চেন হাও চিনে ফেলল এক পরিচিত অবয়ব—লি শাশা। তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক পুরুষ, পেছন থেকে দেখতে আগেরবার তার সঙ্গে আসা গাও শিয়াংয়ের চেয়েও লম্বা ও শক্তিশালী।
এ মুহূর্তে সেই পুরুষ লি শাশাকে চেয়ার থেকে তুলতে চাচ্ছে, তার সামনে টেবিলে সারি সারি ওয়াইন বোতল।
চেন হাও একটু এগিয়ে তাদের কথোপকথন শুনল।
পুরুষটি বলল, “শাশা, আর খেও না, আজ রাতে সাত বোতল খেয়েছ!”
“আমি যতটা খেতে চাই, তোমার কী? কবে থেকে ঝাও হেং আমাকে নিয়ন্ত্রণ করবে?” লি শাশা অবিচল, পাত্রের ওয়াইন এক চুমুকে শেষ করল।
“হুঁ, কেবল গাও শিয়াংকে নিয়েই এমন কেন? তার জন্য এত কিছু করতে হবে নাকি?” ঝাও হেং শান্ত করার ভান করল।
“তুমি কিছুই বোঝো না!” লি শাশা শুধু এ কথাটাই বলল, তাকালও না, গ্লাসের সব ওয়াইন ঢেলে দিল মুখে।
আরেকবার বোতল তুলতেই দেখল, ফাঁকা, সে তখন চট করে আঙুলে চুটকি বাজিয়ে পেছনে চিৎকার করল— “ওয়েটার, আরেক বোতল লুই ত্রয়োদশ আনো!”
এই এলাকার দায়িত্বে ছোট হুয়াং, সে তখন ভ্রু কুঁচকে বার কাউন্টারে গিয়ে এক বোতল লুই ত্রয়োদশ নিয়ে ট্রেতে রাখল, দিতে যাচ্ছিল।
চেন হাওয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, চেন হাও হাত বাড়িয়ে তাকে থামাল, ইশারায় বোতলটা নিজে নিতে চাইল।
ছোট হুয়াং চেন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুই দেবে?”
“হ্যাঁ।” চেন হাও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
ছোট হুয়াং চেন হাওয়ের কানে ফিসফিস করে বলল, “সাবধানে থাকিস, ও কিন্তু লি গোষ্ঠীর বড় মেয়ে, তার সঙ্গে ঝামেলা নেবি না।”
“ধন্যবাদ হুয়াং দাদা, আমি খেয়াল রাখব।” চেন হাও আবার মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা দেখাল।
“তুই নাকি লি পরিবারের বড় মেয়ের রূপে মুগ্ধ? শুন, কেবল দেখেই শান্ত থাক, আমাদের মতো গরিবদের কোনো সুযোগ নেই, ওরা আকাশের পরি, আমরা শুধু মাটির ব্যাঙ।” ছোট হুয়াং হেসে বলল, সে চেন হাওকে লি শাশার রূপে আকৃষ্ট ভেবেছে।
“না, আমি কেবল দেখছি, চোখের আরাম মাত্র।” চেন হাও লজ্জায় মাথা চুলকাল।
“যা, সাবধানে।” ছোট হুয়াং হাতে থাকা ট্রেটা চেন হাওকে দিল।
চেন হাও ট্রে হাতে লি শাশার টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল।
(আগে একটা অধ্যায় দিলাম, কয়েকদিনের মধ্যে পটভূমিটা ভালো করে গড়ে তুলব। লি শাশা আর চেন হাওয়ের মধ্যে কী ঘটতে চলেছে, তা জানতে থাকুন।)