চতুর্দশ অধ্যায়: প্রাথমিক অলকেমি শিল্পী

এই বৃদ্ধটি, যার চেহারায় কিছুটা বোকা বোকা ভাব রয়েছে, মাথা ঘুরিয়ে চেন হাও-এর দিকে তাকাল, হঠাৎই প্রশ্ন করল, "দুই ধরনের পদার্থ কোনভাবেই একত্রিত হতে পারে না, তখন কি করব?"
চেন হাও কিছুটা অবাক হয়ে গেল, সে তো এসব প্রশ্নের উত্তর জানে না, তাই না ভেবেই বলে উঠল, "না হলে, অন্য কিছু চেষ্টা করব।"
"কিন্তু বইতে তো স্পষ্টই লেখা আছে..." বৃদ্ধটি তার হাতে থাকা কিছুটা হলুদ হয়ে যাওয়া বইটি দেখিয়ে দুঃখের সুরে বলল।
"তুমি কি ভাবছ, বইতে লেখা মানেই ঠিক?" চেন হাও জানত না কেন এই বৃদ্ধের বোকা মত চেহারা দেখে তার কথা বলার ইচ্ছা জাগল।
"যদি বইয়ের বিষয়বস্তু ভুলভাবে লিপিবদ্ধ হয়? আসলে বই তো মানুষের লেখা, মানুষ তো ভুল করেই থাকে, পৃথিবীতে এত বই আছে, তার মধ্যে এক-দুটি ভুল থাকতেই পারে। তাই শুধু বইয়ের উপর নির্ভর করা মানেই অন্ধবিশ্বাস, যা বইহীনতার চেয়ে ভালো নয়।"
চেন হাও তখন গম্ভীরভাবে, তার দাদার বয়সী এই আলকেমি মাস্টারকে শিক্ষা দিতে শুরু করল।
এই বোকা বৃদ্ধটি চেন হাও-এর দিকে তাকাল, আবার তার বইয়ের দিকে তাকাল, মুখে ফিসফিস করে বলল, "শুধু বইয়ের উপর নির্ভর করা মানেই অন্ধবিশ্বাস... অন্ধবিশ্বাস..."
"আহা! আমি বুঝতে পারলাম।" বৃদ্ধটি চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে, হঠাৎই বইটি ছুঁড়ে ফেলে দিল, তারপর দ্রুত ছুটে গেল আধা ভাঙা টেবিলের সামনে, আবার তার বোতল আর জার নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
"ওহে, মাস্টার, আমি তো এখনো আলকেমি শিখিনি! আমি এখানে আলকেমি শিখতে এসেছি!" চেন হাও তাড়াতাড়ি সেই বোকা বৃদ্ধকে ডাক দিল; সে জানত না কতক্ষণ এভাবে চলতে পারে, কারণ সে বুঝে গিয়েছে এই আলকেমি মাস্টার আসলে বইয়ের পোকা, আর সে আর অপেক্ষা করতে চায় না।
বৃদ্ধটি চেন হাও-এর দিকে একবার তাকাল, তারপর পাশের প্রথম বইয়ের তাক থেকে একটি বই বের করে চেন হাও-এর কোলে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, "নিজে পড়ো, আমাকে বিরক্ত করো না।"
এটা কিভাবে হয়!
চেন হাও ভাবছিল এই পাগল বৃদ্ধকে আবার ফেরত ডাকবে, কিন্তু দেখল সে ইতিমধ্যে খুশিতে ভিতরের ঘরে ঢুকে গেছে, তাই সে অজান্তেই হাতে থাকা বইটির দিকে তাকাল।
এটি কী? ‘আলকেমি দ্রুত শেখার পাঠ্যবই’, কেমন অদ্ভুত নাম!
চেন হাও বইটির বৈশিষ্ট্য দেখার জন্য খুলে দেখল, মুহূর্তের মধ্যে সে পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল।
‘আলকেমি দ্রুত শেখার পাঠ্যবই’: আলকেমি মাস্টার নিজ হাতে রচিত পাঠ্যবই, ব্যবহার করলে দ্রুত একজন প্রাথমিক আলকেমি শিল্পী হওয়া যায়, খেলোয়াড় ব্যবহার করতে পারবে।
ওহ, এই পাগল বৃদ্ধ竟然 চেন হাও-কে এমন একটি মূল্যবান জিনিস দিয়েছে; এটি থাকলে চেন হাও শুধু আলকেমি শিল্পীই হবে না, বরং প্রথম প্রাথমিক স্তরের আলকেমি শিল্পীও হয়ে যাবে।

জানতে হবে, জীবন দক্ষতা অর্জন করা সাধারণ মাত্রা বাড়ানোর মতো নয়, একবিন্দু দক্ষতাও নিজে নিজে সংগ্রহ করতে হয়, তারপর শিক্ষানবিস স্তর থেকে প্রাথমিক আলকেমি শিল্পীর স্তরে যেতে হয়, যা অন্তত এক মাস সময় লাগে। অথচ এই ‘আলকেমি দ্রুত শেখার পাঠ্যবই’ একেবারে অমূল্য!
বিক্রি করলে, চেন হাও নিশ্চিত যে লাখ টাকা দাম হবে, আর ধনীরা তো ছুটে আসবে কিনতে; অবশ্য সাধারণ খেলোয়াড়রা একটু কষ্ট করে মাস খানেক দক্ষতা বাড়িয়ে প্রাথমিক স্তরে পৌঁছাতে পারে, তাদের জন্য অযথা এত টাকা খরচ করার দরকার নেই।
তবে চেন হাও বিক্রি করতে চায় না, কারণ এটির সাহায্যে সে অন্যদের থেকে অনেক এগিয়ে থাকবে, এমন কাজে লাগার জিনিস বিক্রি করা যায় না।
চেন হাও ‘আলকেমি দ্রুত শেখার পাঠ্যবই’টিতে ব্যবহার বোতাম চেপে দিল।
"ডিং"
সিস্টেম জানালো: অভিনন্দন, আপনি জীবন দক্ষতা ‘আলকেমি’ শিখেছেন।
"ডিং"
সিস্টেম জানালো: অভিনন্দন, আপনি ‘সৃষ্টির মহাদেশ’-এর প্রথম প্রাথমিক আলকেমি শিল্পী হয়েছেন, আপনি ১০০০ খ্যাতি পয়েন্ট অর্জন করেছেন।
চেন হাও জানত সে প্রথম প্রাথমিক আলকেমি শিল্পী হবে, কিন্তু খ্যাতি পয়েন্টও পাবেন, সেটা আশা করেনি। যদিও কয়েকটি স্বর্ণমুদ্রা পেলে বেশি লাভ হতো, কিন্তু কিছু না থেকে কিছু পাওয়া ভালো।
এখানে তার আর কিছু করার নেই, তাই সে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
রুম থেকে বেরোতেই, বাইরে একজন আলকেমি শিল্পী চেন হাও-এর দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, "আহা! বিডা মাস্টার竟然 কাউকে পেশা পরিবর্তন করাতে সাহায্য করেছেন!"
আলকেমি শিল্পীরা এই কথা শুনে অবাক হয়ে চেন হাও-এর দিকে তাকাল, তাকে নিয়ে ফিসফিস করতে লাগল।
আরে, ব্যাপারটা কী?
চেন হাও বুঝতে পারল না কেন সবাই তাকে নিয়ে এত বিস্মিত, সে সাহস করে প্রথমে যে আলকেমি শিল্পী তাকে দেখেছিল তার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনারা কেন আমার পেশা পরিবর্তনে এত অবাক?"
"আপনি… আপনি জানেন না! আজ বিডা মাস্টারের ডিউটি, তিনি আমাদের মাঝে বিখ্যাত গবেষণাপ্রিয়, গবেষণায় ডুবে গেলে কিছুই মনে থাকে না। তাই আপনি যখন প্রবেশ করছিলেন, যারা বাইরে ছিল তারা হতাশায় বসেছিল; তারা এখানে তিন দিন তিন রাত অপেক্ষা করেছে, কেউই বিডা মাস্টারের কাছ থেকে আলকেমি শিখে শিক্ষানবিস হতে পারেনি, আজ পর্যন্ত কেউ সফল হয়নি, অথচ আপনি পেরেছেন!"
"হ্যাঁ, আগের কয়েকজনও আলকেমি শিখতে চেয়েছিল, কিন্তু ধৈর্য রাখতে পারেনি, হয়তো অন্য জীবন দক্ষতার এলাকায় চলে গেছে; বিডা মাস্টারের কাছে যাওয়া তাদের দুর্ভাগ্য।"

সব শুনে চেন হাও বুঝতে পারল, সে আসলে কতটা শক্তিশালী।
আনন্দে ভরে, চেন হাও আলকেমি শিল্পীর পেশা সংগঠন থেকে বেরিয়ে এল।
সবচেয়ে জরুরি কাজটা শেষ হয়েছে, এখন আরও বেশি সময় উন্নতিতে ব্যয় করা উচিত।
চেন হাও আবার স্তরের তালিকা দেখল, দেখতে পেল স্নো মুন ফক্স ইতিমধ্যে ১৪ স্তরে পৌঁছেছে; অথচ চেন হাও-র সঙ্গে তার বিচ্ছেদ হয়েছে বেশি আগেই নয়। এত দ্রুত ১৪ স্তর অর্জন — এই নারীকে সত্যিই শক্তিশালী বলা যায়।
বাকি খেলোয়াড়দের অবস্থান অপরিবর্তিত, সালেম এখনও দ্বিতীয়, এক তলোয়ার এখনও তৃতীয়; শুধু তাদের স্তর এখন ১৩, আর বাকিদের স্তরেরও কিছুটা বৃদ্ধি হয়েছে।
এবার সরঞ্জামের তালিকা দেখল; প্রথম দুজনের অবস্থান অপরিবর্তিত, কিন্তু তৃতীয় স্থানে থাকা ‘কালো বাতাসের বড় তলোয়ার’-কে ‘ঝড়ের দীর্ঘ ধনুক’ বদলে দিয়েছে, তাই তার স্থান চতুর্থ।
দেখা যাচ্ছে, সবাই খেলার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছে; যদি উন্নতি না করে, তাহলে সত্যিই পিছিয়ে পড়বে।
চেন হাও সিদ্ধান্ত নিল, সে তার সবচেয়ে দক্ষ কাজে, বন্য ষাঁড় শিকার করতে যাবে; তার মনে হয়, বন্য ষাঁড়ের গঠন জলীয় ষাঁড়ের মতোই হবে, তাই তার জন্য অনেক সহজ হবে।
বন্য ষাঁড় বড় ঘাসভূমির প্রান্তে থাকে, তাদের দল সেখানেই বাস করে, যা নির্মল বাতাস নগর থেকে খুব দূরে নয়।
চেন হাও আনুমানিক আধা ঘণ্টা সময় নিয়ে, এক রৌপ্য মুদ্রা খরচ করে ঘোড়ার গাড়িতে দ্রুত বন্য ষাঁড়ের আবাসস্থলে পৌঁছাল।
বড় ঘাসভূমি সত্যিই বিশাল; চেন হাও এখানে দাঁড়িয়ে সেই বিস্তীর্ণতা অনুভব করল।
সে মানচিত্রে দেখল, সামনে বিশাল ঘাসভূমির অংশ মাত্র, ভিতরে আরও গভীর অঞ্চল আছে, সেখানে উচ্চ স্তরের দানব থাকে, চেন হাও সেখানে যেতে সাহস পায় না।
এখন তার লক্ষ্য, সামনের এই শান্তভাবে ঘাস খাওয়া বন্য ষাঁড়ের দল।
(অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন, সংগ্রহে রাখুন!)