সাতাত্তরতম অধ্যায়: জনীভদ্রার গবেষণাগার

চেন হাও যেহেতু অভিযাত্রী সংঘ থেকে কাজ নিয়েছিল, তাই কাজ জমা দিতেও তাকে সেখানেই যেতে হলো।
সে আগে অভিযাত্রী সংঘে গিয়ে কাজ জমা দিল এবং পুরস্কার সংগ্রহ করল।
পুরস্কার হাতে পেয়ে চেন হাওর মনে আনন্দের ঢেউ খেলল, সত্যিই দ্বিগুণ পুরস্কার পাওয়া দারুণ লাগছে। কাজ জমা দেওয়ার পর আর কোনো কাজ নেয়নি, কারণ উপযুক্ত কিছু খুঁজে পায়নি।
সে সিদ্ধান্ত নিল প্রথমে অ্যালকেমিস্টদের পেশাজীবী সংঘে যাবে, এখন মাঝারি স্তরের লাল ওষুধের উপকরণ নিশ্চয়ই প্রস্তুত আছে। মাঝারি লাল ওষুধের দাম এখন বেশ চড়া, চেন হাও ঠিক করল আরও কিছু ওষুধ বানিয়ে ভালই উপার্জন করবে।
সে উচ্ছ্বসিত হয়ে অ্যালকেমিস্টদের পেশাজীবী সংঘে গেল এবং ভেতরে ঢুকেই হলের কাউন্টারে থাকা ছেলেটিকে শুভেচ্ছা জানাল।
“ভাই, শুভ সকাল!” চেন হাওর মুখে ঝলমল হাসি।
ছেলেটি উত্তর না দিয়ে বাইরে গিয়ে সূর্য দেখল, তারপর আবার ভেতরে এসে গম্ভীরভাবে বলল, “ঐ... গুরুজন, এখন তো বেলা গড়িয়ে গেছে।”
আহা, এই ছেলেটা তো একদমই রসিকতা বোঝে না।
চেন হাও হেসে বিষয়টা এড়িয়ে গিয়ে বলল, “ঐ, মাঝারি লাল ওষুধ তৈরির সব উপকরণ কি তৈরি আছে?”
“গুরুজন, সব প্রস্তুত আছে।” ছেলেটি বিনয়ের সাথে জবাব দিল।
“তাহলে নিয়ে এসো। আর হ্যাঁ, এবার একটু বেশি নিয়েও তো যেতে পারি তো? বারবার যাওয়া-আসা করতে বিরক্ত লাগে।” চেন হাও এত দ্রুত ওষুধ তৈরি করে যে বারবার আসা-যাওয়া করতে তার আলসেমি লাগে, তাই এবার বেশি করে নিলো।
ছেলেটি চারটি ছোট কাপড়ের থলি বের করে টেবিলে রাখল, “গুরুজন, এগুলো আগে ব্যবহার করুন।”
চেন হাও হাসিমুখে থলিগুলো হাতে নিয়ে, তারপর এগিয়ে গেল জনাবা জেনির পরীক্ষাগারে।
দরজা ঠেলে ভেতরে উঁকি দিল, সেখানে দেখা গেল না সেই লাল গোলাপের মত দুষ্ট নারীকে, চেন হাও যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
সে নারীকে চেন হাওর দেখা সবচেয়ে কঠিন নারী বলে মনে হয়।
এক তলোয়ারে নগরী দখল করা সেই নারী যেমন চতুর ও দৃঢ়চেতা শক্তিমতী, লাল গোলাপ ঠিক তেমনই বহু বছরের সাধনার দুষ্ট নারী, কখন কী ভয়ংকর করবে কেউ জানে না।
চেন হাও বরং সেই তলোয়ার নারীটির সঙ্গে তাল মেলাতে রাজি, লাল গোলাপের সঙ্গে এক মুহূর্তও থাকতে চায় না, খুব ভয় লাগে।
সে নিজের পরীক্ষার টেবিলে গিয়ে থলির সব উপকরণ ঢেলে দিল এবং আগের নিয়মেই মাঝারি লাল ওষুধ তৈরি করতে শুরু করল।
হয়তো এখনও হাতের স্বাভাবিকতা আসেনি, শুরুতে কয়েকটি ওষুধ বানাতে ব্যর্থ হলো, এতে তার মন খারাপ হয়ে গেল।
সে কিছুক্ষণ থেমে, উপকরণের পাহাড়ের মতো স্তূপের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর ছোট মোটা বন্ধুকে একটা বার্তা পাঠাল।

হাসি-আকাশ: মোটা, মাঝারি লাল ওষুধ এখন কত দামে বিকোয়?
এক মিনিট পরই মোটা বন্ধুর উত্তর এলো।
মোটা: এখন খেলোয়াড়দের লেভেল বেড়েছে, চ্যালেঞ্জ কঠিন, তাই পুনরুদ্ধার ওষুধ খুব চলছে, এখন মাঝারি লাল ওষুধের দাম প্রতি বোতলে তেরো স্বর্ণমুদ্রা। কেন, কী হয়েছে? আর তোমার বানানো ওষুধগুলো দারুণ বিকোয়, প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, আর কিছু এনে দিতে পারো?
চেন হাও শুধু এক শব্দে উত্তর দিল: পারি।
সে চোখ বন্ধ করে, গভীর নিঃশ্বাস নিল, যখন আবার চোখ খুলল তখন মনে হলো তার অবস্থা পুরো বদলে গেছে।
সে উপকরণ হাতে তুলে মনোযোগ দিয়ে একাগ্রতায় ডুবে গেল, প্রতিটি ধাপে নিখুঁত ও নির্ভুল।
শেষমেশ, এবার প্রথম চেষ্টাতেই সফল হলো।
এরপর তৃতীয় বোতল...
চতুর্থ বোতল...
পঞ্চম বোতল...
এ সময় চেন হাও আবার সেই জাদুময় অবস্থায় ঢুকে গেল, যেন সে এক জাদুকর, যার জাদুতে একের পর এক মাঝারি লাল ওষুধ তৈরি হচ্ছে, চেন হাওর হাতে এই খেলায় অ্যালকেমির সাফল্যের হার যেন কোনো বাধাই নয়।
এক ঘণ্টা ত্রিশ মিনিট কেটে গেল, চেন হাও টেবিলভর্তি উপকরণ দিয়ে একের পর এক বিক্রিযোগ্য ওষুধ বানিয়ে ফেলল।
চেন হাও টেবিলজুড়ে সাজানো মাঝারি লাল ওষুধের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, এগুলো তো ঝলমলে স্বর্ণমুদ্রা।
তারপর, সে একে একে ওষুধগুলো নিজের জাদুর থলিতে ভরতে লাগল, মুখে গুনতে লাগল, “দশ স্বর্ণ, বিশ স্বর্ণ, ত্রিশ স্বর্ণ, চল্লিশ স্বর্ণ...”
এবার সে মোট ৩৩৭ বোতল ওষুধ বানিয়েছে, এর মধ্যে ৬০ বোতল জমা দিতে হবে, বাকি ২৭৭ বোতল চেন হাও নিজের জন্য রাখবে, মানে দেড় ঘণ্টায় ২৭৭০ স্বর্ণমূল্যের ওষুধ তৈরি করেছে।
এ অ্যালকেমি তো যেন টাকার ছাপাখানা, চেন হাওর মন আনন্দে ভরে গেল।
আরও চেষ্টা করতে হবে! টাকা যত বেশি, তত ভালো।
চেন হাও ৬০ বোতল ওষুধ ছোট থলিতে ভরে তা জমা দিতে এবং আরও কিছু উপকরণ আনতে যাবে ভাবল।
কিন্তু সে যখন বেরিয়ে যেতে ঘুরল, হঠাৎ তার পেছনে এক নারীমুখ দেখা গেল, গম্ভীর চোখে তাকিয়ে আছে।
ওফ! সে এল কেন... তবে কি আমি যা করছিলাম সব দেখল?

এবার চেন হাওর মাথা ঘেমে একেবারে ভিজে গেল।
তবে কি সেই দুষ্ট নারী লাল গোলাপ?
না, আগত নারী লাল গোলাপ নয়, এই পরীক্ষাগারের আরেকজন – মালকিন জনাবা জেনি।
চেন হাও মনে মনে ভাবল, সর্বনাশ, যদি এই অ্যালকেমি গুরুজন দেখে ফেলে আমি গোপনে ওষুধ লুকোচ্ছি?
তাহলে কি আমাকে বের করে দেবে?
নাকি টাকা দিয়ে ক্ষতিপূরণ চাবে?
ভালো হয় যদি শুধু বের করে দেয়, তার কাছে এসব তেমন দামী কিছু নয়।
চেন হাওর মনে দুশ্চিন্তা, কিন্তু মুখে হাসি ধরে বলল, “জনাবা জেনি, আপনি এলেন? কতদিন পর দেখা, আপনাকে খুব মনে পড়ছিল... আর হ্যাঁ, আজকের পোশাকটা চমৎকার, কাপড়টা কোথা থেকে?”
চেন হাওর এমন আন্তরিক কথা আর প্রসঙ্গ বদলের চেষ্টার দিকে তাকিয়ে জনাবা জেনি তার ম্লান চোখে গভীরভাবে তাকিয়ে বললেন, “আমার সঙ্গে এসো।”
“জনাবা, আসলে আপনাদের দেওয়া থলিগুলো ছোট, সব ওষুধ ধরছিল না, তাই আমি নিজেই রেখে দিচ্ছিলাম... আমি...” চেন হাও ভাবল তার সেরা কৌশল এবার কাজে দেবে না, সে সঙ্গে সঙ্গেই ব্যাখ্যা দেয়ার চেষ্টা করল।
“সেই ওষুধগুলো তুমি নিয়ে যাও, এখানকারটাও তোমার।” জনাবা জেনি ৬০ বোতল ভর্তি থলির দিকে দেখিয়ে বললেন।
“জনাবা, আমি...” চেন হাও বুঝতে পারল না, এই বৃদ্ধা কি তাকে হুমকি দিচ্ছেন, না পরীক্ষা করছেন, কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না, সে যে কথা বলার ওস্তাদ আজ একেবারে চুপ।
“যা বললাম, সঙ্গে এসো।” জনাবা জেনি বলেই নিজের ছোট ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
চেন হাও কীই বা করবে? চুপচাপ বৃদ্ধার পেছনে পেছনে সেই রহস্যময় ছোট ঘরে ঢুকে পড়ল।
জনাবার ব্যক্তিগত কক্ষে ঢুকে চেন হাও বিস্ময়ে থ হয়ে গেল।
বাহ! ভেতরটা একেবারে আলাদা জগৎ।
চেন হাও ভেবেছিল ভেতরে ছোট্ট একখানা ঘর, অথচ এখানে যেন বিশাল গুহার মতো, দুটো প্রধান বলয়ের সমান জায়গা, মাঝখানে এক বিশাল ড্রাগনের কঙ্কাল রাখা, চারপাশে সারিসারি বইয়ের তাক, প্রায় কয়েক ডজন তাক সাজানো, যেন এক ছোট্ট গ্রন্থাগার।
এ মুহূর্তে চেন হাও বুঝতে পারল, বাইরের হল কেবল দেখানোর জন্য, এখানেই অ্যালকেমি গুরুজন জনাবা জেনির প্রকৃত পরীক্ষাগার!