পঞ্চাশতম সপ্তদশ অধ্যায়: লোভী নেকড়ে চামড়ার বর্ম
শীতল বাতাস শহরের মূল্যায়ন কেন্দ্রটি ঠিক শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত, চেন হাও সহজেই সেটি খুঁজে পেল।
এই মূল্যায়ন কেন্দ্রটি একটি মধ্যযুগীয় শৈলীর সদ্য নির্মিত অট্টালিকায় অবস্থিত, যদিও তা দুঃসাহসিকদের সংঘের মতো শৌখিন নয়, কিন্তু এর স্তম্ভগুলোতে সাদা মার্বেলের ব্যবহার দেখে সহজেই বোঝা যায়, এই প্রতিষ্ঠানটি যথেষ্ট ঐতিহ্যবাহী।
চেন হাও মূল্যায়ন কেন্দ্রের প্রধান ফটকে প্রবেশ করতেই, এক সপ্তদশ বা অষ্টাদশ বর্ষীয় কিশোর এগিয়ে এসে তাকে অভ্যর্থনা জানালো।
“আপনারে স্বাগতম, স্যার। আপনি কি সরঞ্জাম মূল্যায়ন করতে এসেছেন?” কিশোরটি অত্যন্ত আন্তরিকভাবে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, তুমি কি আমাকে কোনো সস্তা দামের মাস্টারের কাছে পাঠাতে পারো?” চেন হাও নাকটা চুলকাতে চুলকাতে বলল। সে ফোরামে দেখেছে, মূল্যায়নের খরচ অনেকটা মাস্টারের ইচ্ছাধীন; কেউ চাইলে ছাড় দেয়, কেউ চাইলে বেশি নেয়।
“সস্তা দামের?” কিশোরটি চেন হাওয়ের সরাসরি অনুরোধে কিছুটা হতবাক।
“এমন কেউ…” কিশোরটি ভাবতে লাগলো, কোন মাস্টার চেন হাওয়ের চাহিদা পূরণ করতে পারে।
“দয়া করে একটু চেষ্টা করো।” চেন হাও একটি সোনার মুদ্রা বের করে কিশোরের হাতে দিল; সে জানে, ছোটখাটো খরচে অনেক বড় খরচ বাঁচে। তার মূল্যায়নে থাকা ‘নেকড়ে রাজা ছুরি’ এবং ‘লোভী নেকড়ে চামড়ার বর্ম’ দুটোই শীর্ষস্থানীয় সরঞ্জাম, মূল্যায়নের খরচও কম হবে না। সস্তা মাস্টার না পেলে বড় অঙ্কের টাকা গচ্চা যাবে।
“এই ছেলে, তুমি এখানে কেন এলে?”
এক বৃদ্ধ পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে এসে চেন হাওকে দেখে ডাক দিল।
“আপনি কে?” চেন হাও মনে করতে পারল না, সে মূল্যায়ন কেন্দ্রের কোনো পরিচিতকে চিনে।
“আমি… তোমার মনে নেই? দাশিন গ্রামের মূল্যায়ন মাস্টার, তোমার বড় ছুরি মূল্যায়ন করে দিয়েছিলাম, মনে পড়ছে?” বৃদ্ধ নিজের মুখের দিকে ইশারা করল।
“ওহ, আপনি!” চেন হাও শুনে তৎক্ষণাৎ মনে পড়ল।
এই বৃদ্ধই দাশিন গ্রামের সেই দরিদ্র মূল্যায়ন মাস্টার ‘স্টার্ক’, যে কেবল কয়েকটি রূপার জন্য পথে পথে ঘুরে বেড়াত।
চেন হাও এখনো মনে রেখেছে, সেই সময় স্টার্ক মাস্টার কতটা অভাবী ছিলেন; ছেঁড়া পোশাক, অনুন্নত গৃহ, কয়েকটি রূপার জন্য রাস্তায় নাটক করতেও দ্বিধা করতেন না।
এমনকি ছোট্ট মোটা বণিকও তার ফাঁদে পড়ে কয়েকটি সোনার মুদ্রা হারিয়েছিল।
এখন সেই দুর্দশাগ্রস্ত মাস্টারকেই শীতল বাতাস শহরের মূল্যায়ন কেন্দ্রে দেখা যাচ্ছে।
সত্যিই, পোশাকেই মানুষের পরিচয়! সাম্প্রতিক সময়ে ছেঁড়া পোশাক পরা, নির্জীব বৃদ্ধটি মুখ পরিষ্কার করে দামী পোশাক পরে, বেশ জাঁকজমকপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
তাই চেন হাও একদম বুঝতে পারেনি, এটি সেই স্টার্ক।
“স্টার্ক মাস্টার, আসলে আপনি! আহা, আপনাকে দেখে মনে হচ্ছে বয়স কিছুতেই বাড়ে না, আমি তো চিনতেই পারিনি।” চেন হাও কিছু প্রশংসাসূচক কথা বলল, ভবিষ্যতে প্রয়োজনে কাজে লাগবে।
দাশিন গ্রামে, চেন হাও মাস্টারকে সম্মান করেছিল এবং উদার ছিল, তাই স্টার্ক মাস্টারও তার প্রতি সদয় ছিলেন; ফলে মূল্যায়নের খরচ দশ শতাংশ কমিয়েছিলেন।
“হা হা, তোমার কথায় মুগ্ধ হয়ে গেলাম।” চেন হাওয়ের প্রশংসায় স্টার্ক মাস্টার হাসতে লাগলেন।
“তুমি চলে যাও, এই ছেলেটি আমার পরিচিত; আমি নিজের দায়িত্বে নেব।” স্টার্ক মাস্টার কিশোরকে বিদায় দিলেন।
“ঠিক আছে, মাস্টার।” কিশোর বিনয়ের সাথে বিদায় নিল।
চেন হাও কিশোরের চলে যাওয়া দেখে মনে মনে কষ্ট পেল: ছেলে, তুমি তো আমার সোনার মুদ্রা নিয়েই চলে গেলে, কি নিদারুণ!
চেন হাও তার মূল্যবান মুদ্রা হারিয়ে যাওয়ার অনুভূতিতে তলিয়ে যাচ্ছিল, স্টার্ক মাস্টার তার কাঁধে হাত রাখলে সে পুনরায় নিজেকে ফিরে পেল।
“তুমি এখানে এসেছ, সরঞ্জাম মূল্যায়নের জন্য তো?” কিছু সৌজন্যের পর স্টার্ক মাস্টার জিজ্ঞেস করলেন।
“হা হা, কয়েকটি সরঞ্জাম পেয়েছি, মূল্যায়ন দরকার, তাই এসেছি। ভাবিনি এখানে আপনাকে পাব, সত্যিই সৌভাগ্য!”
“হা হা, তোমার মুখে মধু!” স্টার্ক মাস্টার তার সাদা দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে হাসলেন, “আচ্ছা, তোমার সরঞ্জামগুলো আমি মূল্যায়ন করব, আগের মতোই, দশ শতাংশ ছাড়।”
চেন হাও শুনে খুশি হয়ে স্টার্ক মাস্টারকে কৃতজ্ঞতা জানাল।
স্টার্ক মাস্টার চেন হাওকে তার অফিসঘরে নিয়ে গেলেন। ঘরে ঢুকে চেন হাও দেখল, টেবিল, দেয়ালে ঝুলন্ত জিনিসপত্র—সবই দামি, স্পষ্ট বোঝা যায়, স্টার্ক মাস্টার ভাগ্য ফিরিয়েছেন।
স্টার্ক তার আসনে বসে, সামনে টেবিলের দিকে ইশারা করলেন, “সরঞ্জামগুলো এখানে রাখো।”
চেন হাও ব্যাগ থেকে ‘লোভী নেকড়ে চামড়ার বর্ম’ আর ‘নেকড়ে রাজা ছুরি’ বের করে টেবিলে রাখল।
সরঞ্জাম দুটি বের করতেই স্টার্ক মাস্টার চমকে উঠে দাঁড়ালেন।
“এ দুটি… অসাধারণ!” স্টার্ক মাস্টার সরঞ্জাম দুটি স্পর্শ করে গম্ভীরভাবে বললেন।
“মাস্টার, এই দুটি, দয়া করে মূল্যায়ন করুন।” চেন হাও স্টার্কের মুখাবয়ব দেখে বুঝল, সরঞ্জাম দুটি তার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।
“এই বর্মের মূল্যায়ন খরচ ৫০ সোনার মুদ্রা, ছুরির ১০০।” স্টার্ক মাস্টার দাম জানালেন।
“কি! এত বেশি? মাস্টার, ভুল করছেন না তো? আমি মনে করি, আগে ‘কালো বাতাসের বড় ছুরি’ মাত্র ৫ সোনায় মূল্যায়ন করেছিলেন! এই দুটি যদিও উন্নত, কিন্তু এত বেশি হওয়া উচিত নয়।”
চেন হাও শুনে অবাক হয়ে উঠল; ১৫০ সোনার মুদ্রা, অর্থাৎ একেবারে পনেরো হাজার টাকা!
স্টার্ক মাস্টার চেন হাওয়ের উৎকণ্ঠা দেখে শান্তভাবে হাসলেন, “তুমি জানো না, আমাকে কেন শীতল বাতাস শহরে আনা হয়েছে?”
স্টার্ক মাস্টার কেন এই কথা বললেন?
চেন হাও মাথা নেড়ে জানাল, সে জানে না।
চেন হাওকে বিভ্রান্ত দেখলে স্টার্ক মাস্টার আবার বললেন, “তুমি জানো, এই অট্টালিকা কদিন আগে শেষ হয়েছে?”
চেন হাও আবার মাথা নেড়ে জানাল, সে জানে না।
চেন হাওয়ের বিভ্রান্তি দেখে স্টার্ক মাস্টার উত্তর দিলেন।
“শীতল বাতাস শহরের মূল্যায়ন কেন্দ্র আগে ছিল ভাঙা কাঠের ঘর, সবই বইপড়া বোকা, মাসের বেতনও দিতে পারে না। তাই পরিবর্তনের খোঁজে, আমাদের প্রধান বহু চেষ্টা করে দাশিন গ্রামে আমাকে খুঁজে পেল এবং উপ-প্রধান হিসেবে আমায় নিয়োগ করল।”
“আমার প্রথম কাজ ছিল মূল্যায়নের দাম বাড়ানো; তাই আজ তুমি মার্বেল, গ্রানাইটের অট্টালিকা দেখতে পাচ্ছ।”
চেন হাও বুঝে গেল, আসলে এই বৃদ্ধই মূল্যায়নের দাম বাড়িয়েছেন।
আগে দশ সোনায় যা মূল্যায়ন হত, এখন কয়েকশো সোনায় হয়। এদের টাকা না বাড়ে কেন?
তবে প্রধান স্টার্ক মাস্টারকে এনেছেন, ঠিকই করেছেন। টাকা কামাতে, এমন মানুষ চাই, যে রাস্তায় নাটক করতে পারে, তার চেয়ে উপযুক্ত আর কে?
“বুঝেছ তো, এখন ১৫০ সোনাও সস্তা। আমি তো উপ-প্রধান, শুধু নামেই কয়েকশো সোনার দাম!” স্টার্ক মাস্টার গর্বিত মুখে যেন বললেন, “আমার মতো উপ-প্রধান তোমার মূল্যায়ন করছে, তুমি বড় লাভে আছ।”
“আর সস্তা হবে না?” চেন হাও ভেবেছিল, একশো সোনার বেশি লাগবে না, এখন ১৫০ লাগছে।
“হা হা, পুরো শহরেই এই দাম, না, আসলে পুরো সৃষ্টির মহাদেশেই। তুমি চাইলে অন্য শহরগুলোতেও এই দাম, আমরা একত্রিত হয়েছি।”
বাহ, এদের তো একচেটিয়া ব্যবসা!
১৫০ সোনার কথা ভাবতে চেন হাওয়ের মন খারাপ হয়ে গেল, কিন্তু না দিলে সরঞ্জাম মূল্যায়ন হবে না।
একচেটিয়া বলে, না দিলেই নয়।
চেন হাও ব্যাগ থেকে ১৫০ সোনার মুদ্রা বের করে টেবিলে রাখল, মুখে যেন সন্তানের মৃত্যু।
স্টার্ক মাস্টার হাসতে হাসতে মুদ্রা গুছিয়ে নিলেন, তারপর পাশের আলমারি থেকে একটি নীল রঙের ওষুধের বোতল বের করলেন।
আগের মতোই, স্টার্ক মাস্টার নীল ওষুধটি ‘লোভী নেকড়ে চামড়ার বর্ম’-এ সমানভাবে লাগালেন, দু’হাত বর্মের ওপর রেখে মুখে মন্ত্র পড়তে লাগলেন।
বর্মে আলো ঝলমল করতে লাগল, ঘর যেন উজ্জ্বল বাতি।
আলো ফুরোলে, বর্মের প্রকৃত রূপ প্রকাশ পেল, লুকানো গুণাবলীও প্রকাশিত হল।
স্টার্ক মাস্টার বর্মটি চেন হাওয়ের হাতে দিলেন, এবার ছুরি মূল্যায়ন করতে শুরু করলেন।
চেন হাও বর্মটি হাতে নিয়ে তাড়াতাড়ি মূল্যায়ন তথ্য দেখল।
‘লোভী নেকড়ে চামড়ার বর্ম’ (রৌপ্য শ্রেণি—জামা)
রক্ত: ৩৮৭
প্রতিরোধ: ৫৯
দক্ষতা: ২১
শক্তি: ১১
প্রকৃতি: ১৩
অতিরিক্ত দক্ষতা: ‘নেকড়ে রাজা আশীর্বাদ’—ব্যবহারে ১০০ রক্ত পুনরুদ্ধার, এমপি কমে না, পুনরুদ্ধার সময় ৬০ সেকেন্ড।
বর্ণনা: শ্বেত নেকড়ে গোত্রের শ্রেষ্ঠ নেকড়ে রাজার রেখে যাওয়া চামড়া।
অবিশ্বাস্য, সত্যিই অসাধারণ।
চেন হাও বুঝল, কেন এটি সরঞ্জাম র্যাংকিংয়ে চতুর্থ।
একটি বর্মে ৩৮৭ রক্ত, ব্রোঞ্জ শ্রেণির প্লেটও এত শক্তিশালী নয়; প্রতিরোধও ৫৯, যা একই শ্রেণির মধ্যে ভয়ানক।
‘লোভী নেকড়ে চামড়ার বর্ম’-এ ২১ দক্ষতা; দক্ষতা বাড়লে চোরদের আক্রমণ ক্ষমতা বাড়ে, অর্থাৎ এটি চেন হাওকে ৪২ আক্রমণ শক্তি দিয়েছে, যা তার ‘কালো লোহা ছুরি’ থেকেও বেশি।
১৩ শ্রেণির শ্রেষ্ঠ রৌপ্য শ্রেণি সরঞ্জাম, অবিশ্বাস্য গুণাবলী।
শেষে আছে ‘নেকড়ে রাজা আশীর্বাদ’—প্রতি মিনিটে রক্ত পুনরুদ্ধার, যেন সাথে একজন যাজক।
চেন হাওয়ের ‘রক্ত শোষণ আংটি’ আছে, আবার ‘নেকড়ে রাজা আশীর্বাদ’ আছে, এবার সাধারণ দানব মারতে যাজকের দরকার নেই।
এ সরঞ্জামের গুণাবলী এত দারুণ, সত্যিই র্যাংকিংয়ের চতুর্থ।
এত অসাধারণ বর্ম দেখে, চেন হাও আরও বেশি আশায় ভরল, এখন ছুরির মূল্যায়ন দেখবে।
ঠিক তখন, ঘরে তীব্র আলো জ্বলে উঠল, আগের চেয়েও কয়েকগুণ বেশি, চেন হাও চোখ মেলতে পারল না, যেন ঘরে সূর্য এসেছে।
এই তীব্র সাদা আলো শেষে, একটি প্রাচীন রূপালি ধূসর ছুরি টেবিলে পড়ে থাকল, ছুরির হাতলের নেকড়ে যেন প্রাণ পেয়েছে, আকাশের দিকে হুঙ্কার দিচ্ছে।
এটাই ‘নেকড়ে রাজা ছুরি’-র আসল রূপ?
(কোনো সুপারিশ বা সংগ্রহ চাই না; আপনারা পড়তে আনন্দ পেলে আমি খুশি। গেমের তথ্য বেশি, কোনো ভুল হলে দয়া করে জানাবেন। ধন্যবাদ!)