চতুর্থ অধ্যায় প্রথম শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, তুষার-চন্দ্রের উড়ন্ত শিয়াল
বরফ মাসেড়ার মতো এক মানবাকৃতির তোপ নিয়ে, চেন হাও ও দো দো আর কোনো পরিশ্রম করতেই হয় না এই রক্তচোষা বাদুড়গুলোর মোকাবেলায়। দো দো লজ্জায় অলসতা দেখাতে পারে না, সে তার লম্বা ধনুক দিয়ে একের পর এক তীর ছুড়ে বরফ মাসেড়াকে সাহায্য করে; যদিও তার আঘাতের ক্ষমতা বেশি নয়, তবুও দলে দানব মারার গতি বেড়ে যায়। খুব দ্রুত, সারা মাটিতে ছড়িয়ে পড়ে অসংখ্য রক্তচোষা বাদুড়ের মৃতদেহ।
আর চেন হাও? এই নির্লজ্জ লোকটা তার সবচেয়ে প্রিয় কাজটাই তো করছে—টাকা আর সরঞ্জাম কুড়িয়ে নেওয়া! মাটিতে ইতিমধ্যে পয়সার স্তর জমে গেছে, মাঝে মাঝে কিছু সরঞ্জামও পড়ে যাচ্ছে, সবকিছুই চেন হাও তার ব্যাগে গুছিয়ে নিচ্ছে।
প্রিয় টাকাগুলো! প্রিয় সব সরঞ্জাম! অপচয়ী মেয়েরা তোমাদের চায় না, চেন হাও কাকা তোমাদেরই চায়। চেন হাও কাকা তোমাদের ভীষণ ভালোবাসে!
কিছুক্ষণের মধ্যেই চেন হাও একগাদা তামার মুদ্রা আর সরঞ্জাম কুড়িয়ে নেয়, আনন্দে তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। আসলে, চেন হাও ইতিমধ্যে প্রয়োজনীয় সংখ্যক বাদুড়ের দাঁত সংগ্রহ করে ফেলেছে, কিন্তু এখন যখন দলের সঙ্গে রয়েছে শীর্ষস্থানীয় বরফ মাসেড়া, তখন বিনা পরিশ্রমে এত কিছু কুড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ সে কি আর ছাড়বে?
সে সরাসরি বরফ মাসেড়াকে নিজের বিনামূল্যের শ্রমিক বানিয়ে ফেলেছে। সত্যিই, আঘাতের ব্যাপারে জাদুকররা অসাধারণ, যদিও চোরদের একক আঘাত বেশি। চেন হাও চুপিচুপি বরফ মাসেড়ার হাতে থাকা সেই প্রাচীন কারুকার্য করা জাদুদণ্ডের দিকে তাকায়, যার মাথায় বসানো বিশাল রত্নটি দেখে সে নিশ্চিত হয়, এটাই হবে সেরা সরঞ্জাম তালিকার শীর্ষে থাকা অগ্নি জাদুদণ্ড; না হলে এত শক্তিশালী আঘাত সম্ভব নয়।
আহ, কেন সবাই আমাকে এত পছন্দ করে, অথচ আমাকে এখনো মাত্র ছয় স্তরের কালো লৌহের ছুরি নিয়ে ঘুরতে হয়? চেন হাও ভাবে, যদি তার হাতে এমন কোনো উৎকৃষ্ট অস্ত্র থাকত, তাহলে সে আঘাতে এই ঠাণ্ডা নারীর চেয়ে কোনো অংশে পিছিয়ে থাকত না; যদিও সে জানে, দলবদ্ধ আঘাতে জাদুকরের সঙ্গে কোনো পেশার তুলনা চলে না।
চেন হাও মনে মনে বলে, ভাইয়েরও একটা উৎকৃষ্ট অস্ত্র চাই!
চেন হাও আবার বরফ মাসেড়ার দিকে তাকায়, ভাবতে থাকে, এই নারী এত ঠাণ্ডা কেন? বিশেষ করে তার মুখোশের নিচের চোখ দুটো—সেই দৃষ্টিতে যেন হাজার বছরের বরফের শীতলতা লুকিয়ে আছে; মনে হয়, এই পৃথিবীর কোনো কিছুই যেন তার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।
কী রকম পরিবেশ, কী রকম জীবন তাকে এমন বরফশীতল রূপে গড়ে তুলেছে, কে জানে! চেন হাও সন্দেহ করে, এই নারী হয়তো প্রকৃত অর্থেই নিস্পৃহ।
রক্তচোষা বাদুড়ের গুহার ভেতর আগুন আর বরফের তির ছুটে চলেছে নিরন্তর, বরফ মাসেড়া যেন ক্লান্তিহীন, একের পর এক বাদুড় নিধনে ব্যস্ত।
এবং অদ্ভুত ব্যাপার, চেন হাও ও দো দো এভাবে একটি স্তর পার করে ফেলল!
উল্লেখ্য, ‘সৃষ্টির ভূমি’ খেলায় স্তর বাড়ানো কতটা কঠিন, অথচ এত দ্রুত স্তর বেড়ে গেল, সত্যিই জাদুকররা দলে দানব মারায় অতুলনীয়। যদিও জাদুকররা প্রাথমিক স্তরে শক্তিশালী, কিন্তু পরে দানবদের আঘাত ও প্রতিরক্ষা যখন বাড়তে থাকে, তখন আর এত সহজে তারা নির্বিঘ্নে আঘাত করতে পারে না।
বরফ মাসেড়ার জাদুদণ্ডের মাথার রত্নের আলো নিস্তেজ হয়ে এলো, আগুনের গোলা ও বরফের তিরও থেমে গেল। শেষ পর্যন্ত এই নারী ক্লান্ত বোধ করল, চেন হাও সন্দেহ করে তার কাছে হয়তো পুনরুদ্ধারের সরঞ্জাম আছে, না হলে এতক্ষণ ধরে কোনো বিরাম ছাড়া আঘাত চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
মাটিতে পড়ে থাকা বাদুড়ের মৃতদেহ গুনে চেন হাও আন্দাজ করল, চারশোরও বেশি। অথচ তার লাগত মাত্র ষাটটি বাদুড়ের দাঁত, এখন পেয়ে গেছে প্রায় চারশো। সে ভাবেনি, কাজ শেষ হওয়ার পরও সে মাটিতে পড়ে থাকা দাঁতগুলো ব্যাগে পুরে নিতে পারবে। চেন হাও দৃঢ় প্রতিজ্ঞ, সব দাঁত নিয়ে গিয়ে দেখবে, বাড়তি কোনো পুরস্কার মেলে কি না।
বরফ মাসেড়া কাজ শেষ করে নিচে বসে পড়ে বাদুড়ের মৃতদেহ সংগ্রহে। চেন হাও যেখানে দাঁত নিচ্ছে, সে নিচ্ছে বাদুড়ের ডানার একটি অংশ—সম্ভবত কোনো মানচিত্রের কাজের জন্য।
যথেষ্ট ডানা সংগ্রহের পর বরফ মাসেড়া উঠে দাঁড়াল। একবারও চেন হাও ও দো দোর দিকে না তাকিয়ে, সে সোজা গুহা থেকে বেরিয়ে গেল, যেন সে কেবল পথচারী।
চেন হাও ঠোঁট বাঁকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “এত ঠাণ্ডা! শ্রেষ্ঠত্ব আছে বলে এমন?”
বরফ মাসেড়া তার কথাটা শুনে চেন হাওর দিকে চোখ বড় করে তাকাল। সেই দৃষ্টি চেন হাওর শরীরকে কাঁপিয়ে দিল, মনে হল কোনো ভয়ংকর শিকারির নজরে পড়েছে সে, এখনি ছিঁড়ে খেয়ে ফেলবে।
এমন অনুভূতি সে কেবল শৈশবে পাহাড়ে গাছ কাটতে গিয়ে একবার মাতৃ নেকড়ের সামনে পড়েছিল—সেই আতঙ্ক।
এটাই হত্যার তেজ। বরফ মাসেড়ার সেই এক দৃষ্টিতে, হয়তো অজান্তেই, এক ঝলক মৃত্যুর শীতলতা ছড়িয়ে পড়েছিল; জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে থাকা চেন হাও তা ভালো করেই অনুভব করল।
তবে সে আর কিছু না বলে সরে পড়ল। এই সময়, দো দো চিত্কার করে বলে উঠল, “বরফ মাসেড়া দিদি, অনেক ধন্যবাদ!”
বরফ মাসেড়া শুনে একটু থেমে পিছন ফিরে দো দোর দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে আবার চলে গেল। সেই হাসি যেন শতদল ফুলের মতো গুহার অন্ধকারে ফুটে উঠল।
দো দো উচ্ছ্বসিত হয়ে চেন হাওর কনুইয়ে ধাক্কা দিয়ে বলল, “ভাই, বরফ মাসেড়া দিদি কত সুন্দর হাসলেন!”
“হ্যাঁ।” চেন হাও মাথা নেড়ে বলল, তবে তার মনে হচ্ছে, এই নারীর জীবনে কোনো রহস্য আছে, যেন ঘন কুয়াশায় ঢাকা।
এখন চিংফেং নগরে প্রায় তিন কোটি খেলোয়াড় ভিড় করেছে। এত বিশাল ভিড়ে, ভাগ্য মিলে না গেলে হয়তো আর কখনোই দেখা হবে না। তবে চেন হাও ঠিক করেছে, পরেরবার যদি দেখা হয়, তবে এই অহংকারী নারীর সঙ্গে সে অবশ্যই পাল্লা দেবে।
ভাবনা থাকুক, কাজও করতে হবে। বরফ মাসেড়া চলে যাওয়ার পর চেন হাও ও দো দো মৃত বাদুড়গুলোতে তন্ন তন্ন করে খুঁজতে লাগল। চেন হাওর মতে, অপচয় লজ্জার, পরিশ্রমেই সমৃদ্ধি!
একটা মুদ্রাও ফেলবে না, কোনো সরঞ্জামও বাদ দেবে না!
তাদের খুঁজে পেতে, তারা পেয়েই গেল সাতটি তামার মুদ্রা আর একজোড়া সাদা গ্লাভস। দো দো চেন হাওর খুশি মুখের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
............................................
ওদিকে, সাংহাই শহরের এক বিলাসবহুল হোটেলের প্রেসিডেন্ট স্যুটে, এক অপরূপা তরুণী বিছানা থেকে উঠে গেম হেলমেট খুলে রাখল। সে বিছানা ছেড়ে উঠে, শরীর মেলে দিয়ে হালকা দোল দিল। এই সহজ ভঙ্গিতে তার মোহনীয় শরীরের অনুপাতে কারও চোখ ফেরানো কঠিন।
সে পাতলা পোশাক পরে, বিড়ালের মতো হেঁটে দেয়ালে লাগানো বিশাল আয়নার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। আয়নায় প্রতিফলিত নিজের মুখে হাত বুলিয়ে ফিসফিস করে বলল, “বরফের块?”
অনেকক্ষণ আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে থেকে, সে ফিরে এসে বিছানার পাশে রাখা টেবিলের ড্রয়ার খুলে একে তুলে নিল একটি বন্দুক। বন্দুকের নিচে ছিল একটি ছবি। শহরের অপরাধ জগতে পরিচিত কেউ দেখলে চিনে ফেলত—ওটা সাংহাইয়ের প্রভাবশালী নেতা হুয়াং জিনরংয়ের ছবি।
ছবির মাথার ওপর কালো কালি দিয়ে জোরে ক্রস চিহ্ন আঁকা। এই সময়, জানালা দিয়ে প্রবল বাতাসে পর্দা উড়তে থাকে।
অন্ধকারে চাঁদ ঢাকা, বাতাসে উত্তেজনা। আজকের সাংহাইর রাত নিশ্চয়ই শান্ত থাকবে না।
(আগে একটি অধ্যায় দিলাম, রাতেও আসবে, সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন)।