তেহাত্তরতম অধ্যায়: আমাদের সঙ্গে যোগ দাও

চেন হাও নিজের হাতে থালা ধরে লি শাশার টেবিলের পাশে এগিয়ে গেল, থালার ওপর রাখা লুই ত্রয়েজ বোতলটি টেবিলে রাখল এবং ভদ্রতার সঙ্গে বলল, “লি মিস, গতবার আপনি আমাকে যে অ্যাক্টিভেশন কোড দিয়েছিলেন তার জন্য ধন্যবাদ। এই বোতলটা আমার তরফ থেকে সামান্য কৃতজ্ঞতা। আপনাকে শুভ রাত্রি কামনা করি।”

“তুমি কে?” লি শাশা খানিকটা মাতাল চোখে চেন হাওয়ের দিকে তাকাল, বোঝা গেল সে হয়তো সত্যিই চেন হাওকে মনে করতে পারছে না, নাকি নেশার ঘোরে ভুলে গেছে।

লি পরিবারের এই উত্তরাধিকারী মেয়ের কাছে দশ মিলিয়ন দামের একখানা কোড যেন কিছুই নয়, কিন্তু চেন হাওয়ের জীবনে ওটার ছিল অসামান্য গুরুত্ব।

“ওহ, আপনি হয়তো ভুলে গেছেন, তবে তাতে কিছু যায় আসে না। শুভ রাত্রি।” চেন হাও হাসল।

“কে রে এই ছেলে! একটা সামান্য ওয়াইন বোতল দিয়ে আমাদের শাশার সঙ্গে সম্পর্ক পাতাতে চায়? আজকালকার ছেলেরা দারুণ স্বপ্ন দেখছে!” পাশে বসা ঝাও হেং চেন হাওকে দেখে ঠাট্টা করল, কটাক্ষে ভরা গলায়।

কেন জানি লি শাশা তাকে পাত্তা দেয়নি বলে, নাকি অন্য কোনো কারণে, ঝাও হেংয়ের মনে চেন হাওয়ের প্রতি চরম বিরক্তি।

ঝাও হেংয়ের এই অপমান শুনে চেন হাও মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল, নামী ব্র্যান্ড আর দামি পোশাকে মোড়া এক ধনীর দুলাল। মুহূর্তেই চেন হাওয়ের মনে হল, ইচ্ছে করছে ওকে একদফা ভালোভাবে শিক্ষা দিতে।

“কি দেখছিস? সাহস আছে? বিশ্বাস কর, এই রেস্টুরেন্টটা কিনে নেব, তোকে প্রতিদিন টয়লেট ধোয়ার কাজ দেব!” ঝাও হেং হুমকি দিল।

“ওহ, আমি তো কেবল একজন ওয়ার্ডবয়, দুঃখিত, আপনাদের ডিনারে ব্যাঘাত দিলাম।” চেন হাও বিনয়ের হাসিতে মুখ ঢাকল, ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে গেল।

অন্তরে অসন্তোষ থাকলেও, চাকরির সময় কাজের দায়িত্ব পালনের নৈতিকতা চেন হাওয়ের মনে প্রবল। এটাই পেশাদারিত্ব।

তবে ঠিক তখনই, চাকরি ছেড়ে দেবার কথা মাথায় এল চেন হাওয়ের। গেমের জগতের মুক্ত স্বাধীনতার স্বাদ, যাকে খুশি হত্যা করা, ক্ষমতার শীর্ষে দাঁড়িয়ে থাকা—এসব অনুভূতি ওর রক্তে আজ ঢুকে গেছে। মাথা নিচু করে চলার আর কোনো প্রয়োজন বোধ করে না, বিশেষত যখন হাতে পর্যাপ্ত অর্থ এসে গেছে।

এমন হীন, অপমানের দিন আর নয়। আজ রাতেই ম্যানেজারকে ইস্তফার কথা জানিয়ে দেবে। আজই শেষবারের মতো দায়িত্ব পালন।

অবশেষে চেন হাও সিদ্ধান্তে পৌঁছাল—ইস্তফা দেবে, পেশাদার গেমার হবে!

“ওহ, আমি মনে পড়ল কে তুমি! ওই দিনও ঠিক এই জায়গায়…” অনেকক্ষণ চেন হাওয়ের পেছন ফিরে থাকা দেখে লি শাশা হঠাৎ স্মৃতি হাতড়ে পেল।

চেন হাও পেছন ফিরে মৃদু হাসল, তারপর আবার কাজে ব্যস্ত হল। ওর হাতে এখনো অনেক কাজ বাকি, আর লি শাশার সাথে আলাপচারিতার কিছু নেই। বেশি ঘনিষ্ঠ হলে লোকে ভাবত, এক সাধারণ কর্মচারী উচ্চাকাঙ্ক্ষা দেখাচ্ছে।

এক বোতল মদ, সামান্য কৃতজ্ঞতা—এটাই যথেষ্ট।

কিন্তু, ঘটনা চেন হাওয়ের কল্পনার বাইরে এগোল।

লি শাশা হাতে মদের বোতল তুলল, খুলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ঢাকনা তুলতে গিয়ে থেমে গেল। সে উঠে দাঁড়াল, ব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে, চেন হাও দেওয়া বোতল হাতে দ্রুত তার পেছনে এগিয়ে এল।

চেন হাওয়ের কাঁধে টোকা দিয়ে বলল, “এই, এত তাড়াতাড়ি চলে যেও না।”

চেন হাও ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখল লি শাশা হাসিমুখে তাকিয়ে আছে, প্রশ্ন করল, “লি মিস, কিছু বলবেন?”

“তুমি কি গাড়ি চালাতে পারো?” লি শাশা জানতে চাইল।

“গাড়ি চালানো?” চেন হাও বুঝল না কেন এই প্রশ্ন, তবে একসময় ড্রাইভারের চাকরির জন্য ড্রাইভিং শিখেছিল। সে মাথা নেড়ে সায় দিল।

“তাহলে দারুণ! আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও।”

“আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দিই?” চেন হাও ধরতেই পারল না, লি শাশা এমন অনুরোধ করবে।

“হ্যাঁ, আমার ড্রাইভিং লাইসেন্সে অনেক পয়েন্ট কাটা গেছে, আরেকবার মদ্যপ অবস্থায় ধরা পড়লে বাতিল হয়ে যাবে। তাই তুমি আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও।”

“আমি…” চেন হাও অবাক।

“আমি কি? চলো…” লি শাশা এগিয়ে গিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হতবাক লিটল হুয়াংকে বলল, “তোমার সহকর্মীকে একটু ধার নিচ্ছি, তোমাদের ম্যানেজার সঙকে বলে দিও।”

“ভা…ভাল….” লিটল হুয়াং কাঁপা কণ্ঠে সায় দিল।

“চলো।” লি শাশা সামনে থেকে হাসল।

“শাশা, ওরকম ছেলেকে ড্রাইভার বানাবে? দেখেই বোঝা যায়, ও সুবিধার নয়।” ঝাও হেং হতভম্ব, তড়িঘড়ি বাধা দিতে এগিয়ে এল।

“আমার বিষয় তোমার দেখার দরকার নেই।” লি শাশা ঠান্ডা গলায় বলল।

“আমি…” ঝাও হেং অপমানিত হয়ে মুখে অদ্ভুত রঙ ফুটল।

এবার ঝাও হেং পাশের চেন হাওয়ের দিকে নজর দিল, এগিয়ে গিয়ে তার হাত চেপে ধরল, কুটিল হাসিতে বলল, “তোর হাত ভেঙে দিলে তো আর গাড়ি চালাতে পারবি না।” সঙ্গে যোগ করল, “ভয় নেই, তোর চিকিৎসায় দশ লাখ দেব।”

এরপর ঝাও হেং পাশের টেবিলের ব্রোঞ্জের ক্যান্ডেলস্টিক তুলে চেন হাওয়ের বাহুতে আঘাত করতে উদ্যত হল। ওটা পড়লে চেন হাওয়ের হাত নিশ্চয় ভেঙে যেত।

এমন সঙ্কটের মুহূর্তে চেন হাও কি চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকবে?

সে ঝটপট পেছনের টেবিল থেকে ছুরি তুলে ঝাও হেংয়ের হাতে আঘাত করল।

ছুরি হাতে নিয়েই চেন হাও যেন আবার গেমের জগতে ফিরে গেল—অন্তরে সাহসের ঢেউ, হাতে যেন কেবল ছুরি নয়, বরং তার নেকড়ে-রাজের ড্যাগার।

ঝংকারে ঝাও হেংয়ের ক্যান্ডেলস্টিক ছিটকে পড়ল।

সবাই হতবাক, ভাবতেও পারেনি চেন হাও প্রতিরোধ করবে, সামান্য ছুরি দিয়ে ক্যান্ডেলস্টিক ছিটকে দেবে।

শুধু লি শাশার ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটল।

“ছেলে, বাঁচতে মন চায় না?” ঝাও হেং কেমন যেন হতভম্ব, চেন হাওয়ের পাল্টা আঘাতে ব্যর্থ হয়ে গেল।

“আহ!” কথাটা শেষ হওয়ার আগেই চেন হাও আরেকবার ছুরির পিঠ দিয়ে ঝাও হেংয়ের হাতে মারল, যেটা সে ধরে রেখেছিল, তীব্র যন্ত্রণায় হাত ছেড়ে দিল।

“তুমি…” ঝাও হেং ছুটে এসে চেন হাওকে শায়েস্তা করতে চাইল, এমন সাহসী কর্মচারী সে জীবনে দেখেনি।

তার মতে, এসব নিচু শ্রেণির লোকদের নির্লজ্জ, মাথা নিচু করেই চলা উচিত।

চেন হাও কিছু বলল না, কেবল ছুরি সামনে ধরে চোখে চোখ রেখে চেয়ে থাকল—এক বিন্দু ভয় নেই।

এবার বরং বদমেজাজি ঝাও হেংই পিছু হটল, চেন হাওয়ের কঠিন চাহুনিতে কেঁপে উঠল।

চেন হাও ওর ভয় পাওয়া দেখে হাসল, ছুরি মাটিতে ছুড়ে দিল, তারপর চুপচাপ লি শাশার সামনে গিয়ে বলল, “আপনাকে তো বাড়ি পৌঁছে দিতে বলেছিলেন, চলুন।”

লি শাশা হাসিমুখে ব্যাগটা চেন হাওয়ের হাতে দিল, বলল, “চল।”

চেন হাও ও লি শাশা পাশাপাশি বেরিয়ে গেল রেস্তোরাঁর দরজা দিয়ে।

পথের ধারে সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল, এমনকি চেন হাওকে অবহেলা করা ছোট ল্যান-ও নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না।

এ সময় ভিতর থেকে হাহাকার ভেসে এল, “ওকে ছাঁটাই করো! ছাঁটাই করো!”

চেন হাও জানত, ওটা ঝাও হেংয়ের চিৎকার, কিন্তু সে আর পেছন ফিরে তাকাল না।

এভাবেই তারা পৌঁছল বাইরে পার্কিং লটে, লি শাশার সীমিত সংস্করণের মার্সারাটির সামনে।

চেন হাও ড্রাইভারের আসনে বসল, লি শাশা পাশের আসনে।

এই প্রথম সে এমন গাড়িতে উঠল, অজান্তেই স্টিয়ারিং হুইলের লোগোতে হাত বুলাল।

বাপরে, গাড়িটা অন্তত চল্লিশ মিলিয়ন তো হবেই।

এই অঙ্ক ভাবতেই চেন হাওর মনে ঝড় উঠে গেল, যেন টাকার স্তুপে বসে আছে।

“কেমন লাগছে, পছন্দ হয়েছে?” লি শাশা দেখল চেন হাও গাড়ি দেখছে, পাশের সিট থেকে কোমল কণ্ঠে বলল।

“খারাপ নয়,” চেন হাও নিরাসক্ত গলায় উত্তর দিল, তার কাছে গাড়ি কেবল চলাচলের মাধ্যম, দামি-সস্তা যাই হোক, রাস্তা তো একটাই।

সে আসলে গাড়ি নয়, টাকা ছুঁয়ে দেখছিল।

“পছন্দ হলে তোমাকেই দিয়ে দেব,” লি শাশা হাসল।

“আমাকে দেবে?”

এই কথা শুনে চেন হাও নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারল না, চল্লিশ মিলিয়ন দামের গাড়ি তাকে দেবে!

“তুমি কী চাও? আমি তো অত সুদর্শন নই… যদিও এখনও অবিবাহিত, তুমি অবশ্যই সুন্দরী, তবে আমি তেমন সহজে কাউকে পাত্তা দিই না, তুমি ভুল কিছু ভেবো না।”

চেন হাও হঠাৎ মনে পড়ল সহকর্মী বলত, বড়লোক মেয়েরা নাকি মাঝেমধ্যে গরিব ছেলেদের নিয়ে ‘রাজকন্যা ও বাগানের শ্রমিক’ খেলা পছন্দ করে। এই মেয়েটাও কি তাই?

“তুমি কী ভাবছো? আমি কেবল চাই তুমি আমাদের গিল্ডে যোগ দাও।”

“গিল্ড?” চেন হাও খানিকক্ষণ বুঝে উঠতে পারল না।

“হ্যাঁ, হাস্যকর আকাশবাবু…”