ত্রিশতম অধ্যায় এনপিসি-কে ব্ল্যাকমেইল
“গ্রাম প্রধান কি বাড়িতে আছেন?” চেন হাও গ্রাম প্রধানের বাড়ির দরজায় ধাক্কা দিল।
“এ তো আমাদের মহান বীর হাস্যকাশ, ভিতরে এসো! তুমি নিশ্চয়ই দশ লক্ষ সোনার মুদ্রা নিয়ে এসেছ?” এই বৃদ্ধ আশ্চর্যজনকভাবে চেন হাও-এর কণ্ঠ চিনতে পারে, ধরে নিয়েছে সে টাকা দিতে এসেছে, দ্রুত তাকে ভিতরে আমন্ত্রণ জানাল।
চেন হাও সেই আধা খোলা দরজা ঠেলে ঢুকল, দেখল গ্রাম প্রধান আবারও পায়ের নখ খুটছে, সে কষ্ট করে বিরক্তি চেপে হাসল, বলল, “গ্রাম প্রধান মহাশয়, ওই টাকা এখনো প্রস্তুত করতে পারিনি।”
“তবে টাকা না নিয়েই এসেছ কেন?” গ্রাম প্রধান একবার তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ওই কাজটা আমি শেষ করেছি। আমি কাজ জমা দিতে এসেছি…” চেন হাও উত্তর দিল।
“তুমি কি বলছ? তুমি কাজটা শেষ করেছ?”
“হ্যাঁ, আমি কাজটা শেষ করেছি।”
চেন হাও-এর কথা শুনে গ্রাম প্রধান চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “অসম্ভব… আমি এই দলগত কাজটিকে একক কাজ বানিয়েছিলাম, একা কেউ এটা করতে পারবে না, কেউ…।”
এ কথা বলেই সে দ্রুত নিজের মুখ ঢেকে ফেলল। মনে মনে ভাবল, বিপদ হয়ে গেছে, ভুল করে মুখ ফসকে গেছে।
কিন্তু তখন মুখ ঢেকে রাখার কোনো লাভ নেই, কারণ চেন হাও ইতিমধ্যেই হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।
এ হাসি দেখে গ্রাম প্রধানের মাথায় ঘাম ঝরতে লাগল।
চেন হাও কিছু না বলে, ধীরে ধীরে ঘরের চারপাশে হাঁটল, এক চক্কর দিয়ে গ্রাম প্রধানের কানে কানে ফিসফিস করে বলল, “গ্রাম প্রধান মহাশয়, ভাবুন তো যদি মহান নগরপাল জানতে পারেন আপনি গোপনে খেলোয়াড়দের জন্য কাজের নিয়ম বদলেছেন, দলগত কাজ একক করেছেন, পুরস্কার একা নিতে চেয়েছেন, তাহলে কেমন বিপদ হবে?”
“আহ, পুরস্কারটা বেশি হলেও ছোট ব্যাপার, কিন্তু নগরপালের কাজের ক্ষতি হলে সেটি বড় ঘটনা।”
এবার গ্রাম প্রধান পুরো ঘামতে লাগল, গলা শুকিয়ে গেল, বিব্রতভাবে হাসল, “হাস্যকাশ ভাই, রাগ কোরো না, আমি বয়স্ক, চোখে কম দেখে, লোভে পড়ে গেছি, শুনো তো… আমি…”
চেন হাও সরাসরি গ্রাম প্রধানের দিকে তাকাল না, ধীরে ধীরে দরজার দিকে হাঁটল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আজ মন ভালো নেই, শুনতে ইচ্ছে করছে না। আজ কাজ জমা দিচ্ছি না, নগরপালের কাছে গিয়ে কাজ জমা দেব।”
“না, না! হাস্যকাশ ভাই, তুমি এমন করতে পারো না!” বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান উদ্বিগ্ন, ঘামে ভিজে, চেন হাও-এর জামার হাতা ধরে, যেন হাঁটু গেড়ে বসতে চলেছে।
চেন হাও গ্রাম প্রধানের এমন অস্থিরতা দেখে বুঝল, সে তার দুর্বলতা ধরে ফেলেছে।
ছিঃ, বৃদ্ধ রক্তপিশাচ, ভাবিনি তোমার এই দশা হবে। ভাগ্য ভালো না হলে হয়তো ফাঁদে পড়ে যেতাম।
গ্রাম প্রধানকে একটু না ঠকালে, কীভাবে সেসব দশ-পনেরো বোতল লাল ওষুধের ক্ষতি পুষিয়ে নেব?
“আহ, সম্মানিত গ্রাম প্রধান, আমার সত্যিই আর সময় নেই! দেখুন, আজকের যুদ্ধে আমার পোশাক ছিঁড়ে গেছে, ঠিক করাতে হবে।” চেন হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হাতে নতুন কিনা, অক্ষত পোশাকটি হালকা করে চাপড়ে দেখাল।
“আমার কাছে কালো লোহার জামা আছে, বড় সাইজ, আমি পরতে পারিনা, তোমাকে দিয়ে দিচ্ছি।” গ্রাম প্রধান দ্রুত এক কালো লোহার জামা তুলে চেন হাও-এর হাতে ধরিয়ে দিল।
“গ্রাম প্রধান, এত পথ হেঁটে এসেছি, জুতার নিচটা ঘষে গেছে।” চেন হাও পরিষ্কার, ধুলোমুক্ত জুতার নিচে তাকাল।
“আছে! আমার আছে একজোড়া পুরনো বুট, আমার পছন্দ নয়, তোমাকে দিয়ে দিলাম!” গ্রাম প্রধান আরেক জোড়া কালো লোহার জুতো তুলে দিল।
“গ্রাম প্রধান, আমার হাতে এই ছোড়াটা একবার ব্যবহার করতেই খাঁজ পড়ে গেছে।” চেন হাও নতুন ছোড়া বের করে গ্রাম প্রধানের সামনে ঘোরাল।
“ভাই, তোমার কালো লোহার ছোড়া আমার ব্যবহারে সুবিধা হয় না, ফিরিয়ে দিচ্ছি।” গ্রাম প্রধান তাড়াতাড়ি চেন হাও-এর কাছ থেকে নেওয়া ছোড়াটি ফেরত দিল।
“আমার প্যান্ট…” চেন হাও বলতেই, গ্রাম প্রধান বুঝে গেল।
“আছে! সদ্য কেনা প্যান্টটা একদম খারাপ, ছুড়ে ফেলতে চাই, তুমি নাও!” গ্রাম প্রধান আবারও এক কালো লোহার প্যান্ট তুলে দিল।
“হাতমোজা…” চেন হাও হাতের দিকে তাকাল।
“আবহাওয়া ঠান্ডা, হাতের ক্ষতি হতে পারে, এই নাও!” গ্রাম প্রধান একজোড়া কালো লোহার হাতমোজা বের করে হাসিমুখে দিল।
“সবই কালো লোহার, সাদা রূপার নেই? আর ওই চাদর, আংটি, হার, ব্রেসলেটও আমার দরকার…” চেন হাও অবশেষে এই লোভীকে ঠকানোর সুযোগ পেয়ে রক্তপান করতেই থাকল।
গ্রাম প্রধান অপ্রস্তুত মুখে বলল, “এসব সত্যিই নেই… এখনকার খেলোয়াড়দের জন্য কালো লোহার রূপার জিনিস পাওয়া কঠিন, কালো লোহারই সেরা। চাইলে ব্রোঞ্জের একটা সেট দেব, পালটে পরতে পারো…”
গ্রাম প্রধান তোষামোদী হাসি নিয়ে চেন হাও-এর দিকে তাকালো।
“সত্যিই নেই?” চেন হাও সন্দেহের দৃষ্টি নিয়ে জিজ্ঞেস করল, সে বিশ্বাস করত যদি গ্রাম প্রধান মিথ্যে বলে, ধরা পড়বে।
গ্রাম প্রধান চেন হাও-এর চোখে চোখ রেখে দৃঢ়ভাবে বলল, “সত্যিই নেই, আমার আল্টেয়া পরিবারের নামে শপথ করছি, নেই।”
“তাহলে কিছু টাকা দাও।” চেন হাও সরঞ্জাম না পেয়ে টাকা চাইতে গেল।
কিন্তু টাকা বলতেই সমস্যা হলো।
“কি! তুমি… তুমি… আমার টাকা চাও? নেই, এক কানাকড়িও নেই!” গ্রাম প্রধান চেন হাও-এর টাকা চাওয়া শুনে এমন উৎকণ্ঠিত হয়ে লাফিয়ে উঠল, যেন প্রাণটাই নিতে চাইছে।
“তাহলে আমি নগরপালের কাছে যাচ্ছি…”
গ্রাম প্রধান মুখ রক্তিম, গলা চড়া করে বলল, “তুমি… তুমি告তে যাও! আমি এক কানাকড়িও দেব না… সরঞ্জাম নিয়ে যাও, কিন্তু আমার টাকা নিলে, আমার পুরো পরিবারের মান-সম্মান যাবে!”
আচ্ছা, এ তো বংশগত লোভী; এবার তার সীমা ছুঁয়ে ফেলেছি, দ্রুত থামতে হবে।
হা, মনে হয় এই রক্তপিশাচ গ্রাম প্রধানের কাছ থেকে এক কানাকড়ি বের করা, আগুন ড্রাগনকে একা হারানোর চেয়ে কঠিন।
চেন হাও তাড়াতাড়ি টাকা চাওয়ার ইচ্ছা ছেড়ে দিল, অন্য পরিকল্পনা করল।
“আমি তো মজা করছিলাম, কীভাবে বয়স্ক মানুষের টাকা চাইব?” চেন হাও হাসল, হাতটা গ্রাম প্রধানের কাঁধে রেখে বলল, “তাহলে ‘আগুনের চোখ’ দক্ষতার বইটা, তিন ভাগের এক ভাগ দামে দাও! দশ লক্ষ সোনার মুদ্রা অনেক বেশি।”
“তিন ভাগের এক ভাগ?告তে যাও! বড়জোর আমি গ্রাম প্রধানের পদ ছেড়ে দেব!”
“তিন-পাঁচ ভাগ…”
গ্রাম প্রধান মুখ ফিরিয়ে নিল, যেন যা হোক, কিছু আসে যায় না।
“চার ভাগ…”
“চার-পাঁচ ভাগ…”
“পাঁচ ভাগ…” চেন হাও দেখল বৃদ্ধের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, রাগে সমস্ত সরঞ্জাম একসঙ্গে মাটিতে ফেলে দিল, বলল, “আমি কিছুই নিচ্ছি না, নগরপালকে পাঠাতে বলি। দেখি কে জেতে, কে হারে, এই এক দক্ষতা না শিখলেও চলবে।”
বলেই চেন হাও দ্রুত দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
“ভাই, থামো, কথা বলা যায়, আলোচনার সুযোগ আছে… আয়!” গ্রাম প্রধান তাড়াহুড়ো করে ছুটল, এত তাড়াতাড়ি যে দরজার চেয়ারে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল।
চেন হাও ভান করল যেন কিছু শুনেনি, এগিয়ে চলল, পেছনের ডাকেও কর্ণপাত করল না।
গ্রাম প্রধান দেখল চেন হাও কিছুতেই থামছে না, দাঁত কামড়ে চিৎকার করল, “পাঁচ ভাগেই হবে!”
তখন চেন হাও থামল, ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে গ্রাম প্রধানের দিকে এক টুকরো কাগজ বাড়িয়ে বলল,
“হা হা, গ্রাম প্রধান মহাশয়, এক কথায় পাকা কথা, আগে লিখিত চুক্তি করি।”
গ্রাম প্রধান হতবাক, ভাবতেও পারেননি এই দুষ্ট ছেলেটা কৌশলে ফাঁকি দেবে।
এতদিন চাতুর্য করে কাটিয়েছেন, আজ নিজেই ফাঁদে পড়লেন, গ্রাম প্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন।
পাঁচ মিনিট পরে, চেন হাও হাসিমুখে চুক্তি দু’বার পড়ে সূর্যের আলোয় পরীক্ষা করল, নিশ্চিন্ত হয়ে ব্যাগে রেখে, পেছনে দাঁড়ানো গ্রাম প্রধানকে বিদায় জানাল।
গ্রাম প্রধান তখন বেদনাভরা মুখে একপাশে দাঁড়িয়ে, যেন সন্তান হারিয়েছেন।
“হাস্যকাশ ভাই, জিনিস দিয়েছি, চুক্তি হয়েছে। এবার কাজটা জমা দেবে তো?” গ্রাম প্রধান চাইছিল দ্রুত কাজটা শেষ করে ছেলেটাকে বিদায় করতে, কাজ জমা দিলেই আর কিছু প্রমাণ হবে না।
“হ্যাঁ।” চেন হাও কাজের ডায়রি আর সেই চল্লিশটি ‘কালো বাতাস ডাকাতের ছোড়া’ তুলে গ্রাম প্রধানের হাতে দিল।
“ডিং”
প্রণালী বার্তা: অভিনন্দন, তুমি কাজটি শেষ করেছ ‘কালো বাতাস উপত্যকার ডাকাত নিধন’, তুমি পেয়েছ দশ হাজার অভিজ্ঞতা, একশো সুনাম, চারটি রূপার মুদ্রা, কাজের পুরস্কার ‘রক্তপান আংটি’।
“ঝলক”
চেন হাও-এর শরীরে সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ল, কাজ জমা দেওয়ার পরে, সামান্য অভিজ্ঞতা কম থাকায় এবার সে দশম স্তরে পৌঁছল।
(চেন হাও-এর ঠকানো কেমন হলো? এই অধ্যায় কিছু দেরিতে প্রকাশিত, তবে তবুও সংরক্ষণ ও সুপারিশ চাই!)