বাষট্টিতম অধ্যায় অশালীন আচরণ!
চেন হাও এক দৌড়ে পরীক্ষাগারের দরজা পেরোল।
দরজার বাইরে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই তার ঠোঁটে এক অদৃশ্য হাসির রেখা ফুটে উঠল।
চারদিকটা একটু খেয়াল করে দেখল সে।
চারপাশে কেউ নেই বুঝতে পেরে চেন হাওর মুখে একরকম উদ্ভট উল্লাসের হাসি ফুটল। সে ছোট কাপড়ের থলি খুলল, যার মধ্যে মাঝারি মানের লাল ওষুধে ঠাসা। থলির ভেতরে তাকিয়ে সে ফিসফিস করে বলল, “সোনা, তোমরা কি আমার ব্যাগে আসতে চাও? না বললে... হুম, না বললেই বুঝব, তোমরা রাজি।”
এই বলে চেন হাও খুশিতে থলির সব মাঝারি লাল ওষুধ বের করল, নিজের জাদুথলিতে রেখে দিল, কেবল ১৫টি রেখে দিল জমা দেয়ার জন্য।
সম্ভবত কেবল বইয়ের পোকা সেই সব কেমিস্টরাই যতটা তৈরি করবে, ততটাই জমা দেবে।
জমা দিলে একটি ওষুধের জন্য দুইটি স্বর্ণমুদ্রা মেলে, কিন্তু আলাদাভাবে বিক্রি করলে একটি ওষুধে মেলে দশটি স্বর্ণমুদ্রা—পাঁচ গুণ লাভ!
চেন হাও এতটা বোকার মতো নয় যে সব ৭৪টি ওষুধ জমা দেবে। সে ঠিক করল ১৫টি জমা দেবে, ৪৯টি ছোট মোটা বন্ধুকে বিক্রি করতে দেবে, একবারেই ৪৯০টি স্বর্ণমুদ্রা—এ একেবারে বিনা পরিশ্রমে অর্থ উপার্জন!
কীভাবে সে আনন্দিত না হয়?
চেন হাও ধীর পায়ে অ্যালকেমিস্টদের সমিতির হলঘরের কাউন্টারের কাছে গেল, ১৫টি ওষুধভর্তি ছোট থলিটা সেই তরুণের হাতে দিল, যে প্রস্তুত সামগ্রী গ্রহণ ও কাঁচামাল বিতরণের দায়িত্বে ছিল।
তরুণটি তখনও বই পড়ছিল, মাথা না তুলেই থলিটা হাতে নিয়ে একপলক ভেতরে তাকাল, গুনে নিল, ঠিক আছে দেখে পাশে রেখে দিল, চেন হাওকে আবার একটি কাঁচামালভর্তি থলি ও ৩০টি স্বর্ণমুদ্রা ছুঁড়ে দিল, তারপর আবার বইয়ে ডুবে গেল।
সমিতির ভেতরটা আসলেই বইয়ের পোকায় ভর্তি, চেন হাও মাথা নাড়ল আর তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়ল।
চেন হাও দ্রুত জননী জেনির পরীক্ষাগারে ফিরে নিজের পরীক্ষামেজে কাজে নেমে পড়ল।
সে দরজা দিয়ে ঢুকতেই লাল গোলাপ একবার উঁকি দিল, তারপর চোরের মতো মুখ ঘুরিয়ে নিল, ছোট ছোট চোখে মাঝে মাঝে চেন হাওর দিকে তাকিয়ে নিচ্ছিল।
চেন হাওর মাথায় ওসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। তার এখনকার বড় কাজ যত বেশি সম্ভব মাঝারি লাল ওষুধ তৈরি করা, এখন বাজার ভালো, তাড়াতাড়ি বিক্রি করলে ভালো দাম পাওয়া যাবে।
সে ছোট থলির সব কাঁচামাল টেবিলে ঢেলে সাজিয়ে আবার কাজে লেগে গেল।
একটি একটি করে মাঝারি লাল ওষুধ তার হাতে জন্ম নিতে লাগল, মুখে সে অনবরত স্বর্ণমুদ্রার সংখ্যা গুনতে লাগল—প্রতিটি সফল হলে ১০টি স্বর্ণমুদ্রা, এভাবে সংখ্যাটা বাড়তেই থাকল।
প্রথম দিকে লাল গোলাপ চেন হাওর কাজ দেখতে লাগল, পরে তার অদ্ভুত দক্ষতায় অভ্যস্ত হয়ে গিয়ে আর পাত্তা দিল না।
লাল গোলাপ নিজেও মাঝারি লাল ওষুধ তৈরি করার সময় চেন হাওকে নকল করে স্বর্ণমুদ্রার কথা বলতে চেষ্টা করল সাফল্য বাড়াতে, কিন্তু সে যাই বলুক, তার সাফল্যের হার বাড়ল না।
লাল গোলাপ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—আহা, মনে হয় ওই অদ্ভুত ছেলেটাই কেবল এই খেলার নিয়ম ভাঙতে পারে।
তাই সে আবার মনোযোগ দিয়ে নিজের মতো করে মাঝারি লাল ওষুধ তৈরি করতে লাগল।
আধা ঘণ্টা পরে চেন হাও আবার এক ব্যাচ ওষুধ তৈরি করল, এবার ৮২টি সফল, আগের চেয়ে ৮টি বেশি, অর্থাৎ সে হুট করে আরও ৮০টি স্বর্ণমুদ্রা বেশি পেল।
সে নিজেও জানে না কেন তার হাতের গতি বেড়ে যাচ্ছে, এখন এক বোতল তৈরি করতে মাত্র কয়েক সেকেন্ড লাগে, এমনকি বোতলে ভরার সময়ও এক ফোঁটাও নষ্ট হয় না।
এখন সে যেন নিখুঁত কোনো যন্ত্র, ভুলের হার ভয়ানকভাবে কম।
পাশে লুকিয়ে লুকিয়ে চেন হাওর কাজ দেখা লাল গোলাপও তার সূক্ষ্ম দক্ষতায় বিস্মিত।
একটুও ভুল নেই, যেন রোবট।
দ্বিতীয় ব্যাচ তৈরি করে বাইরে দিয়ে দিয়ে আবার তৃতীয় ব্যাচের কাঁচামাল নিয়ে ফিরল চেন হাও।
২০তম ব্যাচ তৈরি করতে করতে সে একটু ক্লান্তি অনুভব করল, তবে আসলে ক্লান্তি নয়, বরং দীর্ঘ সময় ধরে এক কাজ করলে কারও কারও অস্বস্তি হয়।
লাল গোলাপ অনেক আগেই থেমে গেছে, একটু বই পড়েছে, কিছু ফুল নিয়ে খেলেছে, কিছুক্ষণ অফলাইনে ছিল, আবার এসে দেখে চেন হাও এখনও অনবরত ওষুধ তৈরি করছে।
এখন লাল গোলাপ চেন হাওর কোনো আচরণেই আর বিস্মিত হয় না, সে যেন এই ঘরের একখানা টেবিল কিংবা চেয়ারের মতো।
“আহ!”—শেষ ওষুধ তৈরি করে চেন হাও হাতের যন্ত্রপাতি নামিয়ে দিয়ে একবার আড়মোড়া ভাঙল, হাত-পা ছড়িয়ে নিল।
এভাবেই চেন হাও পরীক্ষাগারে দশ ঘণ্টা একটানা কাজ করল, কেবল মাঝারি লাল ওষুধই বানাল, যেন এক যন্ত্র, এক ব্যাচ তৈরি করে বাইরে দিয়ে আবার কাঁচামাল এনে নতুন ব্যাচে, এক মুহূর্তও থামেনি।
তবে, এই পরিশ্রমের পুরস্কারও আছে।
চেন হাও দশ ঘণ্টায় মোট ১৭১৫টি মাঝারি লাল ওষুধ বানাল, পরে তার সাফল্যের হার ৮০ শতাংশের ওপরে ছিল, প্রতিবার কেবল ১৫টি জমা দিত, বাকিগুলো ব্যাগে রাখত—এভাবে ১৪১৫টি মাঝারি লাল ওষুধ তার ব্যক্তিগত সংগ্রহে জমে গেল।
চেন হাও চুপিচুপি ব্যাগে রাখা ওষুধগুলোর দিকে তাকিয়ে বিজয়ীর হাসি হাসল।
তখনই সে মোটা বন্ধুকে বার্তা পাঠাল—কেউ এসে ওষুধগুলো নিয়ে যাক, সে নিজে আর পাঠাবে না, আরও জরুরি, লাভজনক কাজ আছে তার হাতে।
“এই ছেলে, এবার তবে থামলে? ভাবছিলাম, বুঝি দেবতা হতে যাচ্ছিলে!” লাল গোলাপ হাতে একটি আপেল নিয়ে মুখে কামড় দিয়ে খটাস খটাস শব্দ তুলল।
“হেহে, দুঃখিত, তোমাকে হাসালাম।” চেন হাও মাথা চুলকাল, নিজেও বুঝতে পারছিল, তার আচরণটা একটু অদ্ভুতই হয়েছে।
লাল গোলাপ অর্থপূর্ণ হাসল, দৃষ্টিতে অগণিত ভাষা, তারপর ধীরে ধীরে এগিয়ে এল চেন হাওর কাছে, কানে কানে বলল, “শোনো, ছোট ভাই, কীভাবে করলে বলো তো, তাড়াতাড়ি বলো, হয়তো তোমাকে এমন কিছু উপকার করতে পারি, ভাবতেই পারো না।”
বলতে বলতে লাল গোলাপের গরম নিশ্বাস চেন হাওর গালে লাগল, তার মুখে একধরনের ঝিমঝিমে শিহরণ জাগল।
লাল গোলাপ ইচ্ছাকৃতভাবে কাছে এসে তাকে উসকাতে লাগল, চেন হাওর সারা শরীর উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।
তবে কি সেই আজব ওষুধের প্রভাব এখনও শরীরে রয়ে গেছে? নইলে এত গরম লাগছে কেন?
তবে কি আবার জননী জেনির কাছে গিয়ে আরেকটি ওষুধ নেওয়া উচিত?
চেন হাও যখন এসব ভাবছে, তখন আবার লাল গোলাপ এগিয়ে এল।
এই মেয়েটা সত্যি বিপজ্জনক—নাকি বলা ভালো, একেবারে যন্ত্রণার কারণ।
চেন হাও গলা শুকিয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, বিব্রত হাসল, বলল, “মানে... আসলে... আমিও জানি না।”
চেন হাও খুব চেয়েছিল লাল গোলাপের বলা উপকার পেতে, কিন্তু সে নিজেই জানে না কীভাবে এসব করছে—তবে কি বলবে, ওষুধ তৈরির সময় মনে মনে স্বর্ণমুদ্রার কথা ভাবে?
“জানো না... সে কী করে হয়? আমি তো দেখলাম, তুমি প্রায় কোনো ভুলই করোনি।” লাল গোলাপ আবার কানে কানে বলল।
“সত্যিই জানি না...” চেন হাও মুখে কষ্টের ছাপ ফুটিয়ে তুলল।
লাল গোলাপ হঠাৎ এক দুষ্টু হাসি দিয়ে বলল, “জানো না বলছো... তাহলে...”
এতটুকু বলেই লাল গোলাপ হঠাৎ চেন হাওর হাত ধরে নিজের কোমরে রেখে চিৎকার করে বলল, “উত্ত্যক্ত করছে!”
চেন হাও মনে করল, সে যেন কিছু নরম জিনিস ছুঁয়ে ফেলেছে, তখনই এক ঝলক বিদ্যুৎ চমকে উঠল, বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল, চেন হাও উড়ে গিয়ে পড়ল।
“আহ!”—সে আবার বইয়ের তাকের সঙ্গে ধাক্কা খেল, মাথা ঘুরে গেল, সারা শরীর ব্যথায় কুঁকড়ে এল।
“ডিং”—
সিস্টেম জানালো: আপনি নারী খেলোয়াড় ‘লাল গোলাপ’-কে উত্ত্যক্ত করেছেন, বিদ্যুৎ-আঘাতে আহত হয়েছেন; আবার উত্ত্যক্ত করলে সরাসরি মৃত্যুদণ্ড হবে।
(আজ কোম্পানিতে প্রচণ্ড ব্যস্ত, কেবল এক অধ্যায় দিলাম, দুঃখিত সবাইকে।)