অধ্যায় ১২: ছোট হাঁসটি কি নতুন সোনালী মালিক খুঁজে পেল?

দক্ষিণ শুরু পিছনে ফিরে দেখল, মুখে বিষণ্ণ ভাব নিয়ে ঝিন আনচেন তার দিকে এগিয়ে আসছে। ঝিন আনচেনের তদন্তপূর্ণ চোখের মধ্য দৃষ্টির সম্মুখীন হয়ে দক্ষিণ শুরু স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার কলার ঠিক করতে চাইল।

হঠাৎ তার মনে পড়ল, শেষবার ছোট হাঁসের সঙ্গে থাকার সময় যে বিপদ হয়েছিল, তার ঠোঁটেই ছিল, তখন সে যেন একটা বড় শ্বাস ফেলল। ওই রাতে ছোট হাঁস মোটামুটি স্বাভাবিক ছিল, তারা সারারাত লড়াই করেছিল, কিন্তু সে তার শরীরে কোনো চিহ্ন রাখেনি।

সকালে গলায় যে চুম্বনের দাগ ছিল, তা বিশেষ স্পষ্ট ছিল না, তিন দিন পেরিয়ে গিয়েছে, এখন আর দেখা যাচ্ছে না। ঝিন আনচেন এগিয়ে এসে প্রথমেই দক্ষিণ শুরুয়ের গলায় চোখ বুলাল।

দক্ষিণ শুরু কিছু বলতে চাইছিল, তখন তার চোখে পড়ল দক্ষিণ হৃদয়, যে একদম যাওয়ার ইচ্ছা দেখাচ্ছিল না। সে বাধ্য হয়ে চমকে ভরা অভিবাদন দিল, "তুমি এখানে কিভাবে এলে?"

দক্ষিণ শুরু আনন্দিত হয়ে ঝিন আনচেনের বাহু ধরে বলল, "এটা কি তুমি আমাকে দেওয়া একটা সারপ্রাইজ?"

বলেই সে মিষ্টি চোখ মেলে তার দিকে চেয়েছিল। ঝিন আনচেন একটু অস্বস্তি বোধ করে নাক ছুঁয়ে নিল, দক্ষিণ হৃদয় তাকে দেখছিল, সে বাধ্য হয়ে সহযোগিতা করল।

"আমি তোমার এখানে কোনো সাহায্যের দরকার আছে কিনা দেখতে এসেছি।"

দক্ষিণ শুরু হাসিমুখে বলল, "ঠিক আছে!"

কিন্তু মনে মনে ভাবল, আসলে সে সাহায্য করতে নয়, কিউ রু ইয়ানকে দেখতে এসেছে।

সে তার কব্জিতে সময় দেখে, তার সঙ্গে প্রেমের নাটক করতে ইচ্ছা করল না, কেবল একটি অজুহাত খুঁজতে চাইল।

সে দক্ষিণ হৃদয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি আর আনচেন আগে চলে যাচ্ছি, আবার দেখা হবে।"

আর দক্ষিণ হৃদয়... সে তার কথা শোনেনি, শুধু ঝিন আনচেনের দিকে চকচক চোখে তাকিয়ে ছিল।

তার দৃষ্টিটা ছিল যেন বিড়াল চুমুকের দিকে তাকাচ্ছে।

মাছি ফাটল পড়া ডিম দেখতে পেলে যেমন উড়ে যায়, তেমনই।

অথবা কুকুর গোবর দেখলে যেমন লালা ঝরায়, ঠিক তেমনই।

এমন ভাবনা ভাবতেই তার পেট উল্টে গেল, নিজেকে ঘৃণ্য লাগল।

আবার দক্ষিণ হৃদয়ার দিকে তাকাল, সে এখনো ঝিন আনচেনের দিকে পাগল হয়ে তাকিয়ে আছে।

হঠাৎ একটি ধারণা তার মস্তিষ্কে এলো।

দক্ষিণ হৃদয় কি ঝিন আনচেনের প্রতি কোনো রকম অনুভূতি পোষণ করে?

যদি দক্ষিণ হৃদয় ঝিন আনচেনকে ভালোবাসে আর মরিয়া হয়ে ঝিন পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হতে চায়, তাহলে কি ঘটবে?

এই সম্ভাবনা ও তার পরিণতিকে ভেবে দক্ষিণ শুরুয়ের চোখে উচ্ছ্বাসের দীপ্তি ফুটে উঠল।

চোখের ঝলকানি সহ, দক্ষিণ শুরু একটি কৌশল মনে করল।

সে হাসিমুখে হাতে থাকা প্রচার সামগ্রী ঝিন আনচেনের হাতে দিল, মিষ্টি স্বরে তাকে সামান্য এগিয়ে ঠেলল।

"আমার আর আমার বোনের কিছু গোপন কথা আছে, তুমি আগে একটু অপেক্ষা করো।"

দক্ষিণ শুরুয়ের এই মিষ্টি ভাষণ শুনে, তার লজ্জিত মুখ দেখে ঝিন আনচেন কিছুক্ষণের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

দক্ষিণ শুরু যখন দেখল সে না সরছে, তখন তাকে একটু ঠেলল ও আরও মিষ্টি স্বরে বলল, "কী করে দাঁড়িয়ে আছ, দ্রুত যাও!"

সে এমনকি দক্ষিণ হৃদয়ের শুনতে পারার মতো উচ্চস্বরে বলল, "রাতে ফিরে গিয়ে তোমাকে পুরস্কৃত করব!"

এ ধরনের মিষ্টি ভাব প্রকাশে দক্ষিণ শুরু সেরা।

কারণ সে ছোট হাঁসের ওপর এই পদ্ধতি অনেকবার চেষ্টা করেছে।

সেই মিষ্টি জোরে ছোট হাঁস সবসময় তার কথা মেনে চলে, সে কখনো ব্যর্থ হয়নি!

দক্ষিণ শুরুর মিষ্টি দুই বাক্য শুনে ঝিন আনচেনের সারা শরীর শক্ত হয়ে গেল, তার এক বিশেষ স্থান আগুনে জ্বলে উঠল।

সে একজন পুরুষ!

অবশ্য সে জানে সেই আগুনের অর্থ কী!

কিন্তু দক্ষিণ শুরুয়ের চোখের ঠান্ডা দৃষ্টির সম্মুখীন হয়ে সে হঠাৎ স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল।

সত্যিই, দক্ষিণ শুরু শুধু অভিনয় করছে।

ঝিন আনচেন অনুভব করল অসংখ্য হতাশা তার হৃদয়ে ঢেউয়ের মতো ঢুকে পড়ছে।

হৃদয় ব্যথিত।

ঝিন আনচেন হাঁটতে হাঁটতে বারবার তার হৃদয়কে ধাক্কা দিচ্ছিল, নিজেকে সতর্ক করছিল:

ঝিন আনচেন, দক্ষিণ শুরুর কথায় বিশ্বাস করো না, তার ভালোবাসা সব মিথ্যা।

সে ছোট থেকেই নাটকী, সবচেয়ে দক্ষ মুখোশধারী, মানুষের সামনে এক রকম, পেছনে আরেক রকম।

কিউ রু ইয়ানই তোমার সত্যিকারের ভালোবাসা।

—

এদিকে ঝিন আনচেন অনেক দূরে চলে গেছে, দক্ষিণ হৃদয়ের চোখ এখনও ঝিন আনচেনের দিকে।

এটা দক্ষিণ শুরুর ধারণাকে আরও দৃঢ় করল।

দক্ষিণ হৃদয় ছোটবেলা থেকে তার মায়ের প্রভাব পেয়ে মরিয়া হয়ে ধনী পরিবারের গৃহিণী হতে চায়।

সে আগে গুও পরিবারের বড় ছেলের সঙ্গে ষড়যন্ত্র করেছিল, সন্তানকে আড়ালে রেখে গুও পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার জন্য।

এখন সে ঝিন আনচেনকেও লোভ দেখাচ্ছে, একই কৌশলে ঝিন পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হতে চায়।

বছর আগে, ঝিন পরিবার বিয়ের প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে চাইল, যদি না তখন দক্ষিণ হৃদয় গুও পরিবারের বড় ছেলের সন্তান ধারণ করত, হয়তো সে ঝিন পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হত না।

পরে দক্ষিণ হৃদয় এই পরিকল্পনা ব্যর্থ হওয়ার পর বার বার দক্ষিণ শুরুর ভবিষ্যৎ ঝিন পরিবারের স্ত্রীর স্থানটি নিজের দাবি করেছে।

এটা প্রমাণ করে, দক্ষিণ হৃদয় ঝিন আনচেনের প্রতি সত্যিই মনের ভাব পোষণ করে।

যদি দক্ষিণ হৃদয় সত্যিই ঝিন আনচেনের সঙ্গে বিয়ে করে, সে দক্ষিণ শীয়ের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পাবে না বললেও, অন্তত ঝিন আনচেনের এই বিয়ের প্রতিশ্রুতি থেকে নিজেকে আলাদা করতে পারবে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে দেখতে চায় কেমন জাদু দিয়ে জাদু পরাস্ত করা যায়!

কিউ রু ইয়ান যখন বুঝবে কারো দ্বারা প্রতিহত হয়েছে, তার হাস্যকর অভিব্যক্তি কেমন হবে!

এমন ভাবনায় দক্ষিণ শুরুর মন আনন্দে ভর্তি হলো।

দক্ষিণ শুরু কণ্ঠ পরিষ্কার করে দক্ষিণ হৃদয়ের সামনে গিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, "কেমন? আমার স্বামী তো খুবই সুন্দর, তাই না?"

দক্ষিণ হৃদয় লজ্জায় চোখ সরিয়ে নিল, "তুমি কী নিয়ে এত গর্ব করো? এটা আমি তোমাকে দিয়েছি।"

দক্ষিণ শুরু চোখ ঝলমল করে বলল, "চাইলে তুমি দিয়েছো বা না দিয়েছো, এখন সে আমার ভবিষ্যতের স্বামী!"

এমনকি ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে চ্যালেঞ্জ করল, "তুমি যদি এতই অস্বীকার কর, চেষ্টা কর ছিনিয়ে নাও!"

দক্ষিণ হৃদয় অবাক হয়ে বলল, "তুমি বকবক করছ কেন?"

"তুমি আর ঝিন আনচেন ইতোমধ্যে বাগদান করেছো, আমি কীভাবে তোমার থেকে ছিনিয়ে নেব?"

দক্ষিণ শুরু বলল, "বাগদান শুধু, বিয়ে হয়নি।"

"কিউ রু ইয়ানের সুযোগ আছে, তোমারও আছে।"

"কিন্তু..."

দক্ষিণ শুরু হঠাৎ বদলে গেল, "তোমরা ছিনিয়ে নাও, তবুও পারবে না।"

"আমাদের দশকের সম্পর্ক কেউ সহজে ছিনিয়ে নিতে পারে না।"

দক্ষিণ হৃদয় ঠান্ডা হাসি দিল, "আত্মবিশ্বাস ভালো, কিন্তু বেশি আত্মবিশ্বাস মূর্খতা।"

"তুমি সাবধান হও, যখন ঝিন আনচেনকে কেউ ছিনিয়ে নেবে, তখন কাঁদবে।"

দক্ষিণ শুরু দৃঢ়ভাবে বলল, "হবে না!"

এবং সদয়ভাবে দক্ষিণ হৃদয়কে স্মরণ করিয়ে দিল, "তুমি জানো ঝিন পরিবারের নিয়ম, শুধু বিয়ের সন্তানকেই অনুমতি দেয়।"

"না হলে, শুধু পরিবারের বহিষ্কারই নয়, উত্তরাধিকারী হওয়ার অধিকারও হারাবে।"

"তাই আমি যদি ঝিন আনচেনের সন্তান ধারণ করি, তবে ঝিন পরিবারের স্ত্রী হিসেবে আমার অবস্থান নিশ্চিত।"

এই সময় দক্ষিণ হৃদয়ের চোখে সূক্ষ্ম কৌশল দেখতে পেল, "তাহলে তোমার গর্ভের সন্তানের উপর নির্ভর করবে।"

বলেই দক্ষিণ হৃদয় চলে গেল।

দক্ষিণ শুরু অবাক হয়ে ছিল, তখন ফোনের ঘণ্টাধ্বনি তাকে ভাঙল।

"চেন শিন, কী হয়েছে?"

"দক্ষিণ পরিচালক, স্টলটাতে অনেক মানুষ আমাদের প্রচার সামগ্রী ও আপনার যোগাযোগের তথ্য চেয়েছে, দ্রুত আসুন।"

দক্ষিণ শুরু তখনই মনে করল আসল কাজ, "আমি সঙ্গে সঙ্গে যাচ্ছি।"

সে হলের চারপাশে তাকালো, ঝিন আনচেনকে দেখতে পেল না।

অনুমান করল সে হয়তো কিউ রু ইয়ানের কাছে আছে।

সত্যিই, সে কিউ রু ইয়ানের কাছে গিয়ে দেখল তারা খুব কাছাকাছি দাঁড়িয়ে আছে, যেন প্রেমে মত্ত।

কিউ রু ইয়ান আজও এক অলঙ্কৃত পোশাকে, সেক্সি ও আকর্ষণীয়, বিদেশি মদ্যপানের উন্মুক্ত ও উষ্ণ স্বভাব স্পষ্ট।

সে সম্প্রতি দেশে ফিরেছে, জনপ্রিয়তা বেশি নয়, স্টলের চারপাশে খুব কম মানুষ, তবুও তার পাশে ছয়জন কালো পোশাকের গার্ড ছিল।

এই দৃশ্য দেখে দক্ষিণ শুরু লজ্জায় লজ্জিত হয়ে গেল।

লিউ মেই আগে দক্ষিণ শুরুকে দেখে কড়া স্বরে বলল, "দক্ষিণ পরিচালক, কী উদ্দেশ্যে?"

এবং ঝিন আনচেনের সামনে দক্ষিণ শুরুকে দোষারোপ করল, "তুমি শেষবার শুধু কিউ রু ইয়ানের কাছে মাথা নত করোনি, তাকে চাঁপাও মেরেছিলে, ওই শত্রু আমরা এখনও মিটিয়ে নেই।"

ঝিন আনচেন শুনে স্তম্ভিত হয়ে দক্ষিণ শুরুকে চিৎকার করল,

"দক্ষিণ শুরু, তুমি কিউ রু ইয়ানের সঙ্গে কী করেছ?"

দক্ষিণ শুরু লিউ মেইকে দেখে ভয় পায়নি, বলল, "দাসত্বকারীও তো বলেছে।"

লিউ মেই উত্তেজিত হয়ে বলল, "দক্ষিণ শুরু, তুমি কার দাসত্বকারী বলছ?"

দক্ষিণ শুরু বলল, "তুমি!"

লিউ মেই রাগে হাত তুলতে গেল, কিউ রু ইয়ান তাকে থামাল।

অন্যদিকে ঝিন আনচেন কিউ রু ইয়ানের মুখ পরীক্ষা করছিল, সহানুভূতিশীল।

"সে তোমার গালে মারল? কোন পাশে?"

কিউ রু ইয়ান লাল চোখে না বলে মাথা নেড়েছিল, "আমি ঠিক আছি, আর ব্যথা নেই।"

তবে সে বলল, "তুমি তাকে মাথা নত করেছিলে?"

"কেন করেছিলে?"

"কেন আমাকে বললে না?"

কিউ রু ইয়ান আবার মাথা নেড়েছিল, এবার চোখ থেকে জল পড়ছিল।

"সব শেষ, তুমি চু চুকে রাগ করো না।"

সে ঝিন আনচেনের দিকে ঝুঁকছিল, "আমি তাকে রাগিয়েছিলাম, তাই আমাকে মাথা নত করতে হয়েছিল।"

ভালোবাসার দৃঢ় প্রকাশ, "তোমার সঙ্গে থাকার জন্য যতদিন নত করতেও রাজি।"

এই ধরনের নাটক দক্ষিণ শুরু অনেক দেখেছে।

কিন্তু কিউ রু ইয়ানের মতো আন্তরিকতা শুধু তাকে বমি করতে বাধ্য করে।

সে ঝিন আনচেনের হাত থেকে প্রচার সামগ্রী ছিনিয়ে নিল, সতর্ক করল,

"এখানে অনেক দক্ষিণ ঝিন পরিবারের গ্রাহক ও বন্ধু আছে, তোমরা যখন ঘনিষ্ঠ হও, সাবধান হও, ফটো সাংবাদিকরা যেন তোমাদের ধরা না দেয়।"

বলেই দক্ষিণ শুরু যেতে চাইল।

লিউ মেই অমান্য করে তাকে আটকাল, তার হাত থেকে একটি প্রচার পত্র ছিনিয়ে নিল।

"বড় এলএস গ্রুপের দক্ষিণ পরিচালক, প্রদর্শনী প্রবেশদ্বারে প্রচার পত্র বিতরণ কত লজ্জাজনক!"

সে গর্বে বলল, "ঠিক আছে, এখন মাথা নত করে আমাদের কাছে ক্ষমা চাও, হয়তো আমরা তোমাকে স্টল থেকে কিছু অংশ দেব। কেমন?"

দক্ষিণ শুরু তাদের স্টলে কয়েক বোতল মদ এবং কয়েকজন লোক দেখে নির্লিপ্ত হয়ে বলল,

"এমন শুন্য জায়গা তোমরা নিজেদের জন্য রাখো।"

দক্ষিণ শুরু যেতে চাইছিল, লিউ মেই আবার তাকে আটকাল।

দক্ষিণ শুরু লিউ মেইকে পেরিয়ে কিউ রু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "কিউ রু ইয়ান, তুমি জিজ্ঞেস করো না আমি এখানে কেন এসেছি?"

কিউ রু ইয়ান চুপ ছিল...

লিউ মেইও চুপ ছিল...

ঝিন আনচেন কিন্তু দক্ষিণ শুরুর হাসির মানে ভালো বুঝে বলল, "দক্ষিণ শুরু, আমি পরামর্শ দিচ্ছি, ফন্দি ফিকির করো না।"

দক্ষিণ শুরু শিক্ষাদানীয় চোখে ঝিন আনচেনকে দেখল, "আজ নিশ্চয় শুভ দিন, কারণ 天时地利人和 (সময়, স্থান ও মানুষের সমন্বয়), বিশেষ করে অজানা কিছু কেলেঙ্কারি প্রকাশের জন্য।"

কিউ রু ইয়ান অবচেতনভাবে চারপাশে তাকাল, "তুমি..."

ঝিন আনচেন হঠাৎ মুখ ফ্যাকাসে করে বলল, "তুমি সাহস করো?"

এই সময় একটি ঠাট্টার হাসি শোনা গেল, "দক্ষিণ পরিচালক, তুমি কি কোনো বড় কেলেঙ্কারি জানতে পেরেছো?"

"আমাকে একটু শুনতে দাও?"

দক্ষিণ শুরু বলছে এমন ব্যক্তির দিকে তাকাল, কিছুটা পরিচিত মনে হলো, কিন্তু নাম মনে পড়ল না।

তবে তার পাশে ছোট হাঁসকে সে এক নজরে চিনে ফেলল।

দক্ষিণ শুরু অবর্ণনীয়ভাবে ভাবল, ছোট হাঁস কি নতুন আর্থিক সাহায্যকারী পেয়েছে?