৪৩তম অধ্যায়: সোনা আমার, কষ্ট হচ্ছে... প্রকারান্তরে!
নানচু অবচেতনভাবেই জানালার কাঁচের ওপর লেগে থাকা বৃষ্টির ফোঁটাগুলোর দিকে একবার তাকাল।
“তুমি এখন কোথায়?”
“……”
“ছি-ই-আ’র?”
“……”
ফোনে তখনো লাইন যুক্ত ছিল, কিন্তু সে যতই ডাকুক না কেন, ওপাশ থেকে কোনো সাড়া এল না।
ফোনের ওপার থেকে ভারী নিঃশ্বাসের শব্দ শুনে নানচু দ্রুত ফোন কেটে দিয়ে আবার তাকে কল করল।
ওপাশ থেকে কেউ ফোন ধরল না।
নানচু আরও একটা কল করল, কিন্তু ফল সেই একই রইল।
ছেলেটা সত্যি সত্যি জ্বরে পুড়ে ঘিলু গলিয়ে ফেলবে না তো—এই ভয়ে নানচু তাড়াহুড়ো করে জামাকাপড় পরতে শুরু করল এবং ওষুধের বাক্স থেকে বেশ কিছু জ্বর ও প্রদাহরোধী ওষুধ বের করে নিল।
সে নিশ্চিত ছিল না যে ছেলেটা পাশের বাড়িতেই থাকে কি না, তাই ভাগ্য পরীক্ষা করতেই তাকে যেতে হলো।
বৃষ্টির বেগ কম ছিল না। নানচু যখন ছাতা মাথায় দিয়ে পাশের বাড়িতে পৌঁছাল, তখন তার প্যান্টের নিচটা ভিজে গেছে।
সে প্রথমে দরজার কলিং বেল বাজাতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল মূল দরজায় হাত দিতেই তা খুলে গেল।
বাড়িটির নকশা তার নিজের বাড়ির মতোই হওয়ায়, নানচু চেনা পথেই দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।
বসার ঘরে পা রাখতেই সে急促 কাশির আওয়াজ শুনতে পেল।
নানচু আলো জ্বেলে দ্রুত পায়ে দোতলায় উঠে গেল।
সে কোন ঘরে আছে তা নিশ্চিত হওয়ার ঠিক মুহূর্তেই কাশির আওয়াজ থেমে গেল।
নানচুর পা দুটো এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।
এক পলকের জন্য তার মনে হলো, সে কি তবে চি ইউ-এর কোনো ফাঁদে পা দিয়েছে?
পরক্ষণেই আবার সে ভাবল, সে বেশি ভেবে ফেলছে।
চি ইউ যা-ই হোক না কেন, একটা পূর্ণবয়স্ক পুরুষ মানুষ। সে নিশ্চয়ই এত নীচ ও বশে আনার মতো হীন ফন্দি আঁটবে না।
সে দরজায় টোকা দিল, কিন্তু ভেতর থেকে কেউ সাড়া দিল না।
নানচু দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল। বিছানার মাথার ল্যাম্পটি জ্বলছিল, ঘরটি আছা আলোয় মোড়া।
সে বিছানার কাছে এগিয়ে গেল। কম্বলের নিচে থাকা মানুষটি আবার কাশতে শুরু করল।
নানচু কম্বলের এক কোনা সরিয়ে দেখল, চি ইউ চোখ বন্ধ করে আধা-শোয়া অবস্থায় রয়েছে।
শীতল বাতাস ঢুকে পড়েছে টের পেয়ে সে হাত বাড়িয়ে কম্বলটা টেনেটুনে গায়ে জড়িয়ে আবার মাথা ঢেকে ফেলল।
“ঠান্ডা লাগছে।”
নানচু হাতের ওষুধগুলো নামিয়ে রেখে আবার কম্বলটা টেনে নামাল।
সে হাত দিয়ে তার কপাল ছুঁল, ভীষণ ঠান্ডা।
সে হাত আরও নিচে নামাল এবং তার ঠান্ডা-শীতল কাঁধ ও বাহু স্পর্শ করল।
বোঝাই যাচ্ছে, জ্বরের কারণেই তার এত শীত করছে।
নানচু জল আনতে নিচে নেমে গেল।
গরম জলের পাত্র তো দূরের কথা, সে জল ফোটানোর কিতলি বা কোনো গ্লাসও খুঁজে পেল না।
সে কেবল ফ্রিজ খুলে দেখল, পুরোটাই মিনারেল ওয়াটারে ভরা।
জল গরম করার মতো কোনো পাত্র না পেয়ে, নানচু বাধ্য হয়ে লোর বাড়িতে জল আনতে ফিরে গেল।
গরম জল যথেষ্ট হবে না ভেবে নানচু জলের কেতলি এবং ফোটানোর পাত্র দুটোই বয়ে নিয়ে এল।
এরপর ওয়াইন কেবিনে গিয়ে ওয়াইন গ্লাস জোগাড় করে সেটাকেই জলের কাপ হিসেবে ব্যবহার করে জল ঢালল এবং ধপধপ পায়ে উপরে উঠে এল।
এ সময় চি ইউ কম্বলটা সজোরে ছুঁড়ে ফেলে বিছানায় চিত হয়ে শুয়ে পড়ল।
তার সারা শরীরে কেবল একটি কালো রঙের শর্টস ছাড়া আর কিছু ছিল না।
তার ক্ষতগুলো বাইরে উন্মুক্ত হয়ে ছিল।
লালচে হয়ে ফুলে উঠেছে।
সে সঙ্গে করে নিয়ে আসা ওষুধের স্তূপ থেকে আইবুপ্রোফেন এবং সেফালোস্পোরিন খুঁজে বের করল।
তার মুখে টোকা দিয়ে বলল, “উঠে বসো।”
চি ইউ তার হাত টেনে নিজের গালের সঙ্গে লাগিয়ে ধরল।
“সোনা, খুব কষ্ট হচ্ছে……”
নানচু একবার চি ইউর দিকে তাকাল, তার মনের ভেতরটা কেমন যেন করে উঠল।
বেশ বুক চিপে ধরা এক কষ্ট, ভারী ও তিতকুটে এক যন্ত্রণা।
তিন দিন দেখা নেই, আসলে সে লোকটাকে বেশ মিসও করছিল।
অভ্যাস সত্যিই এক ভয়ংকর জিনিস।
নানচু হাতটা টেনে নিল এবং তার গালে আবার মৃদু টোকা দিল।
“উঠে ওষুধ খেয়ে নাও।”
চি ইউ চোখ খুলল, নানচুর দিকে একবার তাকিয়ে আবার চোখ বুজে ফেলল।
এমনকি পাশ ফিরে তার দিক থেকে মুখ ঘুরিয়ে শুয়ে পড়ল।
নানচু থমকে গেল।
এর মানে কী?
নানচু হাঁটু গেড়ে বিছানায় উঠল, তার শরীরটা ঘুরিয়ে নিজের মুখোমুখি করল।
তারপর আবার তার গালে টোকা দিয়ে বলল, “উঠে ওষুধ খাও, জ্বরে মাথা খারাপ হয়ে যাবে তো!”
চি ইউ আবার চোখের পাতা তুলল, এবার মনে হলো কিছুটা যেন তার ঘোর কেটেছে।
“জেগে থাকলে ওষুধ খাও।”
নানচু জল ও ওষুধ দুটোই তার ঠোঁটের কাছে এগিয়ে দিল।
কিন্তু সে সুদর্শন মুখটা ঘুরিয়ে নিয়ে আবার তার দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে নিল।
নানচুর যত্রতত্র ধৈর্য থাকলেও তার এহেন আচরণে তা ফুরিয়ে গেল।
“ছি-আ'র, তুমি এসব কী শুরু করেছ?”
চি ইউ ভাঙা গলায় বলে উঠল, “তুমি চলে যাও।”
“তোমার দয়ায় আমার দরকার নেই।”
নানচু নির্বাক হয়ে গেল, তার ইচ্ছে করছিল লোকটাকে দু ঘা কষিয়ে দিতে।
“আমার দয়া যদি না-ই চাও, তবে মাঝরাতে আমাকে ফোন করেছিলে কেন?”
চি ইউ ফোনটা তুলে একবার দেখে নিয়ে বলল, “নম্বর ভুল টিপেছিলাম।”
নানচু বলল, “এই তিন দিনে, শুধু আমি আর তোমার অ্যাসিস্ট্যান্টই কি তোমাকে ফোন করেছি?”
চি ইউর মুখ আরও কালো হয়ে গেল，“শর্টকাট কি।”
সে ফোনটার লক খুলে তার চোখের সামনে ছুড়ে দিল, “বিশ্বাস না হলে, চেক করে দেখতে পারো।”
“এক নম্বর বোতামটি তুমি, আর দুই নম্বর বোতামটি চেন আন।”
কথা শেষ করে সে যেন অভিমান করেই আবার কম্বল টেনে মাথা ঢেকে ফেলল।
কম্বলের নিচ থেকেই সে নানচুকে চলে যাওয়ার তাড়া দিতে লাগল।
“তুমি চলে যাও, তোমার দয়ায় আমার দরকার নেই!”
“আমি তো তোমার কেউ হইও না!”
“আমি মরে গেলেও তোমার তাতে কিচ্ছু যায় আসে না!”
বলা বাহুল্য, নানচু পুরো তিন মিনিট ধরে তাকিয়ে রইল চি ইউর দিকে।
সে একটুও নড়ল না, নানচুও নড়ল না।
অন্য কেউ হলে নানচু এতক্ষণে আটশো বার ক্ষেপে লাল হয়ে যেত।
কিন্তু চি ইউর বেলায় তার এই ধৈর্য ঠিক কবে থেকে যে এত বেড়ে গেল, সে নিজেও জানে না।
সে যেন কোনো অবুঝ বিড়ালকে শান্ত করার মতো চি ইউর মেজাজটাকে প্রশমিত করতে লাগল।
তার কাঁধে চাপড় দিল এবং তার কম্বলটা একটু নামিয়ে দিল।
“আগে ওষুধটা খেয়ে নাও, তারপর কথা।”
চি ইউ তার দিকে তাকিয়ে আগের মতোই একচুলও নড়ল না।
নানচুর রাগও এতক্ষণে পুরোপুরি দমে গেল।
কয়েকবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে নিচু গলায় তাকে শান্ত করার সুরে বলল, “সোনা, আমাদের ছোট ছি তো সবচেয়ে ভালো।”
এমনকি যে জায়গায় নানচু কল্পনাও করতে পারেনি, চি ইউ কম্বলের ভেতরেই কেঁপে উঠল।
ছোট ছি?
মাথার দিব্যি, এ আবার কোন ছোট ছি!
সে যে এই মেয়ের নিজের মানুষ!
চি ইউ ওষুধ খাওয়ার সময়টা অবশ্য বেশ বাধ্যই ছিল, চারটে ওষুধ একবারে গিলে ফেলল এবং এক গ্লাস পুরো জল খেয়ে শুয়ে পড়ল।
নানচু কম্বল সরিয়ে তার পায়ের আঘাতের ক্ষতটা একবার দেখে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ পেতেই চি ইউ তৎক্ষণাৎ চোখ খুলল।
এক মুহূর্তও দেরি না করে সে ফোনটা হাতে তুলে নিল এবং নানচুকে এক নম্বর শর্টকাট কি, আর চেন আনকে দুই নম্বর শর্টকাট কি হিসেবে সেট করে নিল।
ভাগ্য ভালো যে নানচু তখন তার ফোনটা চেক করে দেখেনি, তা না হলে এই মিথ্যেটা সে কিছুতেই সামাল দিতে পারত না।
নানচু আবার একবার খাটাখাটনি করে ঘরে ফিরে এসে জীবাণুনাশক তুলো ও ব্যান্ডেজ এনে তার আঘাতের যত্ন নিল।
আধ ঘণ্টা পর, চি ইউর ঘাম হতে শুরু করল। জ্বর কমার পর সে যেন আবার ঠান্ডা না বসে যায়, তাই নানচু তোয়ালে ভিজিয়ে তার ঘাম মুছে দিল।
পুরো সময়টাই চি ইউ তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় আবোলতাবোল বকে গেছে।
সে কেবল নানচুর নামটাই ধরে ডেকে গেছে।
ভাগ্য ভালো যে, তার শরীরের তাপমাত্রাও ধীরে ধীরে নামতে শুরু করেছিল, আর নানচতুও হাঁপ ছেড়ে বাঁচল।
সময় যখন দেখল, ততক্ষণে আকাশ প্রায় ফর্সা হয়ে এসেছে।
দাদু-দিদিমার চোখে পড়ে যাওয়ার ভয়ে নানচু দ্রুত পায়ে দৌড়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
সে দরজা বন্ধ করে চলে যাওয়ার পর, চি ইউ আবারও চোখ খুলল।
এরপর তার পায়ের সুন্দর প্রজাপতি বাঁধনটার দিকে তাকিয়ে, তার ঠোঁটের কোণে এক দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল।
সকাল সাতটা।
চি ইউ যখন লোর বাড়ির প্রধান ফটক দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল, ঠিক তখন সে দেখল দাদু ও দিদিমা সেখানে দাঁড়িয়ে বাড়ির গৃহপরিচারিকার কথা শুনছেন যে, বাড়ির গরম জলের কেতলি এবং ফোটানোর পাত্র দুটো নাকি খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
চি ইউ তার গলা পরিষ্কার করে নিয়ে, ব্যথায় কিছুটা কর্কট ও শুকনো গলায় ডাকল।
“দাদু, দিদিমা।”
তার হাতে জলের ফোটানোর পাত্র এবং কেতলি দুটোই ছিল।
“গতকাল রাতে জ্বর হয়েছিল, তাই নানচু জিনিসগুলো আমার ওখানে নিয়ে গিয়েছিল।”
দাদু ও দিদিমা এ কথা শুনতেই সঙ্গে সঙ্গে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন।
“আমি বলি কী ব্যাপার, গত দু'দিন ধরে খেতে আসছে না কেন, তা না হলে ও অসুস্থ ছিল বুঝি?”
“এখন কেমন আছে, জ্বর কি সেরেছে?”
চি ইউ বলল, “অনেকটা ভালো আছে, জ্বরও নেমে গেছে।”
সে ভিলার ভেতরের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “নানচু কোথায়?”
দাদু বললেন, “সকালবেলা জিন পরিবারের সেই ছেলেটার ফোন পেয়ে প্রাতরাশ না খেয়েই এমন হুড়োহুড়ি করে বেরিয়ে গেল।”
এরপর দাদু ও দিদিমা চি ইউকে প্রাতরাশ সেরে যাওয়ার জন্য অনেক জোরাজুরি করলেন।
চি ইউ তার পূর্বনির্ধারিত কাজ আছে এবং দেরি হয়ে যাবে এই অজুহাত দেখিয়ে সেখান থেকে দ্রুত চলে গেল।
সে চালকের আসনে বসে গাড়ি স্টার্ট দিয়ে ভিলা থেকে বেরিয়ে গেল।
রাস্তায় যত সে ভাবতে লাগল, তার ভেতরের অস্বস্তি ততই বাড়তে লাগল।
জিন আনচেনের প্রতি নানচুর মনোভাব এমন তো ছিল না যে প্রাতরাশ না খেয়েই তাকে এত তাড়াহুড়ো করে চলে যেতে হবে।
সে পকেট থেকে ফোন বের করে সঙ্গে সঙ্গে নানচুকে কল করল।
এক সেকেন্ডের মধ্যেই কলটি রিসিভ হলো এবং ওপাশ থেকে নানচুর আর্তনাদ ভেসে এল—
“আমাকে বাঁচাও……”