সাতাশতম অধ্যায়: কালো হামার!
নান চু উঠোনে কথা বলার শব্দ শুনে বিছানা থেকে এক ঝটকায় উঠে জানালার পাশে গিয়ে নিচে তাকালো।
নিচে দেখা গেল, চি ইউ হাতে দস্তানা পরে দাদুর সঙ্গে বেশ মনোযোগ দিয়ে ফুলের ঝোপ ছাঁটাই করছে। জানালা খোলার শব্দ শুনে দাদু মুখ তুলে তাকালেন।
“মুখ-হাত ধুয়ে নিচে আয়, খাবার তৈরি। চি অনেকক্ষণ ধরেই আমাকে সাহায্য করছে।”
দাদি দোলনায় দুলছিলেন, নাতিকে আদুরে গলায় তিরস্কার করে বললেন, “ঘুম থেকে উঠেই এমন অগোছালো অবস্থায় চি-র সামনে আসাটা কি ঠিক? যা, জলদি ভেতরে যা!”
চি ইউ ভ্রু নাচিয়ে বাঁকা হাসি দিয়ে নান চুর নাইটগাউনের দিকে তাকাল। সে নিচু স্বরে বলল, “সমস্যা নেই, তোমাকে সবভাবেই দারুণ লাগে।”
তাকে কেমন লাগে, তা সে ভালো করেই জানে। ঘুম থেকে ওঠার পর নান চুর এই এলোমেলো ভাবটা তার সবচেয়ে প্রিয়, তখন তাকে সবচেয়ে সহজ মনে হয়। সকালের সময়টা যদি হাতে থাকত, তবে সে এক মুহূর্তও নষ্ট করত না।
“উফ!”
জানালা বন্ধ করার আগে নান চু তাকে কড়া চোখে একবার তাকাল, যেন সাবধান করে দিল বেশি কথা না বলার জন্য। চি ইউ শুধু হাসল, কোনো জবাব দিল না।
চি ইউ দাদু-দাদির সামনে অদ্ভুত কিছু বলে ফেলে কি না, সেই ভয়ে নান চু দ্রুত তৈরি হয়ে নিচে নেমে এল। টেবিল তখন সকালের নাস্তায় সাজানো।
দাদু চি ইউকে ডাকলেন, “চি, হাত ধুয়ে খেতে আয়।”
চি ইউ জবাব দিল, “আসছি, দাদু।” কথাটি বলেই সে নান চুর দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল।
নান চু দেখল সে ওয়াশরুমের দিকে যাচ্ছে। মনে মনে ভাবল, ‘দাদু? বাহ! বেশ দ্রুতই আপন করে নিয়েছে নিজেকে!’
খাবার টেবিলে দাদু নান চুকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুই কি গতকাল রাতে চি-র গাড়িতে ফিরেছিলি?”
নান চু শান্তভাবে বলল, “হ্যাঁ, আমার গাড়িটা সার্ভিসিংয়ে দেওয়া হয়েছে।” সে বৃদ্ধ দম্পতিকে চিন্তায় ফেলতে চাইল না বলে দুর্ঘটনার কথা চেপে গেল। কথা ঘোরাতে সে দুজনের পাতে একটা করে ডিম ছাড়িয়ে দিল। “দাদু, দাদি, ডিম খান।”
চি ইউ নান চুর হাতের দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল, “তোমার হাত দিয়ে আমারটাও একটা ছাড়িয়ে দাও না।”
নান চু তাকে চোখ রাঙিয়ে সাবধান করল যেন বেশি বাড়াবাড়ি না করে। দাদি নান চুকে তাড়া দিলেন, “চি তোকে এগিয়ে দিয়ে গেল, সকালে আবার তোকে নিতেও এসেছে, একটা ডিম ছাড়িয়ে দিতে এত কিসের লজ্জা?”
নান চু বাধ্য হয়ে ডিম ছাড়াতে শুরু করল, কিন্তু হাত যেন কিছুতেই চলছিল না। কোনোমতে ছাড়িয়ে সে ডিমটা চি ইউর প্লেটে ছুড়ে দিল।
চি ইউ হাসি চেপে এক কামড় দিয়ে নাটকীয়ভাবে বলল, “খুব সুন্দর হয়েছে!”
ডিমটা আসলে ভালো ছিল না নান চুর হাতের ছোঁয়াটা, তা সে-ই জানে। কিন্তু সহজ-সরল এই কথাটার পেছনে যেন অন্য কোনো ইঙ্গিত ছিল।
নান চু মনে মনে ভাবল, ‘এই লোকটা নিশ্চিতভাবেই এসব ইচ্ছে করে করছে।’ সে আড়চোখে দাদু-দাদির দিকে তাকাল, দেখল দাদু দাদির দিকে তাকিয়ে আছেন। নান চুর মনে খটকা লাগল, ‘ওরা কি কিছু ধরে ফেলেছে?’
দাদি নান চুকে খাওয়ার জন্য পীড়াপীড়ি করলেন। দাদু চি ইউকে জিজ্ঞেস করলেন, “চি, তুমি তো এক বছর আগেই আমাদের পাশের বাড়িতে কিনেছ, আগে কখনো থাকতে আসোনি কেন?”
চি ইউ অবচেতনভাবেই নান চুর দিকে একবার তাকাল। “আমার বান্ধবী শহরের ওদিকে থাকে, তাই সেখানেই ছিলাম।”
নান চু অবাক হয়ে চি ইউর দিকে তাকাল। সে কি বান্ধবীর কথা বলতে তাকেই বোঝাচ্ছে?
দাদু-দাদি যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। দাদু বললেন, “ওহ, তোমার বান্ধবী আছে বুঝি!” দাদি জিজ্ঞেস করলেন, “সে কোথায় থাকে?”
চি ইউ বলল, “সে স্থানীয়, এখানেই থাকে।”
দুধ খেতে গিয়ে নান চু বিষম খেল। “দুঃখিত...”
সে টিস্যু নিতে গেল, কিন্তু চি ইউ তার চেয়ে দ্রুত হাত বাড়িয়ে দিল। বাঁকা হেসে টিস্যু দিয়ে সে নান চুর মুখ মুছিয়ে দিল, “এত বড় হয়েছ, দুধ খেতে গিয়েও বিষম খাবে?”
দাদি নান চুকে টিস্যু দেওয়ার জন্য হাত বাড়িয়েছিলেন, কিন্তু পিছিয়ে এসে চিন্তিত মুখে দাদুর দিকে তাকালেন। দাদু ইশারায় তাকে কিছু জিজ্ঞেস করতে নিষেধ করলেন।
এরপর দাদু চি ইউর কাজ সম্পর্কে জিজ্ঞেস করলেন। চি ইউ বেশ গুরুত্ব দিয়ে উত্তর দিল, “হাতে কয়েকটি প্রজেক্ট আছে, এখন আয় বেশ ভালো। পারিবারিক অবস্থা মোটামুটি, কিছু মূলধন ছিল, বিনিয়োগ করেছি, লাভও মন্দ নয়।”
দাদু জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি প্রজেক্ট প্ল্যানিংয়ের কাজ করো?”
চি ইউ ভেবে বলল, “প্রায় সে রকমই।”
দাদু আবার জিজ্ঞেস করলেন, “কোথায় কাজ করো?”
চি ইউ বলল, “ইউ শি হোল্ডিংস।”
দাদু প্রশংসা করে বললেন, “শুনেছি ইউ শি হোল্ডিংসের প্রেসিডেন্ট খুব তরুণ, তিনি কি বেইজিংয়ের?”
চি ইউ মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
নান চু নিচু হয়ে হাসল। সে যদি না জানত এই লোকটা কতটা ধূর্ত, তবে সে-ও হয়তো প্রতারিত হতো। তার তথাকথিত প্রজেক্ট কি আসলে সে নিজেই? এক বছরে থাকা-খাওয়া আর সঙ্গ দেওয়া, সব মিলিয়ে পাঁচ কোটি আয়—লাভ তো ভালোই। তার পুঁজি হলো তার এই শরীর আর অফুরন্ত শক্তি। সে তার শরীর দিয়ে নান চুর ওপর বিনিয়োগ করেছে। নান চু সুন্দরী, আকর্ষণীয়, আবার যখন ডাকে তখন পাশেও পাওয়া যায়—বিনিয়োগের ফল তো দারুণ।
দাদু নান চুর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বললেন, “শুনেছি আন চেন এবার দেশে ফিরেছে ইউ শি-র এস-প্রজেক্টের জন্য। আজ রাতে ওকে ডিনারে ডাকো, ওদের দুজনের পরিচয় করিয়ে দেওয়া যাবে।”
নান চু ভয় পেয়ে দ্রুত নাকচ করল, “দাদু, আমাদের কাজের চিন্তা তোমার করতে হবে না, তুমি বরং শরীরের যত্ন নাও।”
দাদি যোগ করলেন, “গতবার তোমার বাবা ফোন করে বললেন, তিন মাস পর তোমার আর জিন আন চেনের বিয়ে দেওয়ার কথা ভাবছেন?”
নান চু টিস্যু দিয়ে মুখ মুছল। “এখনো তিন মাস বাকি, দেখা যাবে।”
দাদু বললেন, “তিন মাস তো চোখের পলকেই চলে যাবে, বিয়ের প্রস্তুতি আগেভাগেই নিতে হয়।”
দাদি সায় দিলেন, “আমাদেরও তো যৌতুকের প্রস্তুতি নিতে হবে।”
নান চু আশ্বস্ত করল, “বিয়ে যদি হয়ই, আমি মাকে বলব দেশে এসে সব গোছাতে। তোমরা অহেতুক কষ্ট করো না।”
পুরো খাবার সময় নান চু ভয়ে ভয়ে কাটাল। দাদু-দাদি যখন চি ইউকে এস-প্রজেক্ট নিয়ে কথা বলার জন্য আটকে রাখতে চাইলেন, নান চু সময়ের দোহাই দিয়ে চি ইউকে টেনে গাড়িতে নিয়ে এল।
তারা চলে যাওয়ার পর বৃদ্ধ দম্পতি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “এখন উপায়?”
দাদু দাদির হাত চেপে ধরে বললেন, “মেয়েটাকে দেখেই বোঝা যাচ্ছে, সে জিন পরিবারের সেই ছেলের সাথে বিয়েতে আগ্রহী নয়।”
দাদি জিজ্ঞেস করলেন, “চি ছেলেটার মতলব কী বলে মনে হয়?”
দাদু বললেন, “আগে পর্যবেক্ষণ করি। এখন থেকে আমরা দুজন পালা করে অসুস্থ হওয়ার ভান করব, যাতে মেয়েটা এখানে এসে বেশিদিন থাকে।”
দাদি মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে।”
কালো হামার গাড়ির ভেতরে নান চু চি ইউকে কড়া ধমক দিল, “দাদু-দাদি নিশ্চয়ই আমাদের সম্পর্ক নিয়ে ভুল বুঝেছেন।”
চি ইউ বাঁকা হেসে বলল, “তুমি কি নিশ্চিত যে সেটা ভুল বোঝাবুঝি?”
নান চু চোখ রাঙিয়ে বলল, “আমরা শুধু চুক্তিবদ্ধ সম্পর্কে আছি, প্রেম করছি না।”
চি ইউর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “এরকম বাজে কথা আর একটাও বলবে না। তাহলে আমি এখনই ফিরে গিয়ে দাদু-দাদিকে বলব তুমি আমার সাথে প্রতারণা করেছ।”
নান চু রাগে গজগজ করল, “তুমি তোমার বাড়িতেই থাকতে পারো না? আমার এখানে আসার কী দরকার?”
চি ইউ বলল, “আমি সকালে জগিং করছিলাম, দাদু নিজেই আমাকে ডেকেছেন, এমনকি নাস্তার দাওয়াতও দিয়েছেন।”
নান চু বলল, “দাদু তোমাকে সৌজন্যতাবশত ডেকেছেন, তুমি সেটাকে সিরিয়াসলি নিলে?”
চি ইউ বলল, “হ্যাঁ, আমি সিরিয়াসলিই নিয়েছি।”
গাড়িতে নিস্তব্ধতা নেমে এল। এলএস গ্রুপের সামনে নান চু নামার সময় চি ইউ তার হাত ধরল।
“ইউ শি-র প্রজেক্টে আমার কথা চলে।”
নান চু তার মানে বুঝে গেল। “ওর মতো মানুষের জন্য আমি তোমার সাহায্য নেব না! তাছাড়া আমাদের বর্তমান সম্পর্কের খাতিরে তোমার এত বড় উপকার নেওয়ার ক্ষমতা আমার নেই।”
চি ইউর মুখ কালো হয়ে গেল। সে নান চুকে ধাক্কা দিয়ে সিটে সোজা হয়ে বসল। “নেমে যাও।”
অপমানিত হয়ে নান চু গম্ভীর মুখে গাড়ি থেকে বেরিয়ে এল। দরজা বন্ধ করতেই হামার গাড়িটি ঝড়ের গতিতে চলে গেল। ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে নান চু অভিশাপ দিল, “ধুর, কী সব আজেবাজে লোক!”
*
এলএস গ্রুপে প্রবেশের পর আড়ালে থাকা এক টুপি পরা লোক নিচু স্বরে ফোনে কথা বলছিল।
“হ্যাঁ, মিস নান একটা কালো হামার গাড়ি থেকে নেমেছেন।”
“গাড়ির নম্বর সু-ই ৮****।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই ছবি পাঠিয়ে দিচ্ছি।”
ফোনের অন্য প্রান্তে ছিল চি রু ইয়ান। সে তখন শুটিং সেটে পোশাক বদলাচ্ছিল। ছবিগুলো দেখে তার মুখ কুৎসিত আর ঈর্ষায় ভরে গেল। কারণ সে এই হামার গাড়িটির মডেল চেনে।
কদিন আগে তাদের কোম্পানি একটি বিজ্ঞাপনের জন্য এই মডেলটি চেয়েছিল। কিন্তু অনেক চেষ্টা করেও তারা গাড়িটি জোগাড় করতে পারেনি। সে জিন আন চেনকে ফোন করে জানতে চেয়েছিল তার পরিচিত কেউ গাড়িটি ধার দিতে পারে কি না। জিন আন চেন সরাসরি না করে দিয়েছিল। সে বলেছিল, এই গাড়িটি কেনার জন্য সে অনেকদিন ধরে চেষ্টা করছে, কিন্তু তার কেনার যোগ্যতা নেই। সে আরও বলেছিল, কুনমিং শহরে গাড়িটি দেখার পর সে মালিকের খোঁজ করেছিল, কিন্তু কিছুই জানতে পারেনি।
আর আজ, নান চু সেই গাড়ি থেকে নামল! এত দামী গাড়ি আর মানুষটা নান চুর কেন হবে? অথচ সে নিজে জিন আন চেনের মন পাওয়ার জন্য কত ষড়যন্ত্র করছে, কত সাবধানী থাকছে। সে এটা মানতে পারছে না!
সে ভালো নেই, নান চুকেও ভালো থাকতে দেবে না। চি রু ইয়ান অন্য একটি ফোন বের করে ছবিগুলো বেনামে জিন আন চেনের কাছে পাঠিয়ে দিল।
জিন আন চেন তখন তার কর্মীদের মিটিং করছিল। দেশে ফেরার পর কয়েক দিনে সে ডজনখানেক প্রজেক্ট প্ল্যান বাতিল করেছে। তার মনে হচ্ছিল কর্মীরা ভালো কাজ দিচ্ছে না, কিন্তু নিজেও সে কোনো ভালো আইডিয়া দিতে পারছিল না। প্রতিদিন মিটিং, আলোচনা— যেন এক গোলকধাঁধায় আটকে গেছে।
সে যখন খুব বিরক্ত ছিল, তখনই তার ফোন বেজে উঠল। সে টেবিল চাপড়ে চিৎকার করল, “কার ফোন এটা? মিটিংয়ে ফোন সাইলেন্ট রাখা যায় না? কাজ করতে না পারলে বিদায় হও!”
জিন আন চেনের অ্যাসিস্ট্যান্ট কাঁপতে কাঁপতে বলল, “স্যার, এটা আপনারই ফোন।”
জিন আন চেন আরও গম্ভীর হয়ে হাত নাড়ল, “দশ মিনিট বিরতি।”
ছবিগুলো দেখার পর সে রাগে ফোনটি আছাড় মারল।
“নান চু!”