ষাট এক অধ্যায়: হাতকড়া? বেল্ট? চাবুক?
祁শাওর হাত শক্ত হয়ে এল, অতিরিক্ত জোর প্রয়োগ করায় তার আঙულის কড়গুলো ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
“আপনি কি হুও লির কথা বলছেন?”
দাদাজি祁 বললেন, “আমি অনেক ভেবেচিন্তে দেখেছি, একমাত্র হুও লিই কেবল তার উপযুক্ত।”
“হুও পরিবার তো চ্যিংচিংয়ের একটি প্রভাবশালী পরিবার। তাছাড়া, কি এবং হুও—দুটি পরিবার বহু বছর ধরে পারিবারিক বন্ধু, তাদের কোম্পানিগুলোও দীর্ঘকাল ধরে একসঙ্গে ব্যবসা করে আসছে……”
……
এরপর দাদাজি祁 আরও অনেক কথা বললেন, কিন্তু祁শাও তার একটি কথাও মাথায় প্রবেশ করাতে পারলেন না।
তার পুরো মাথা জুড়ে কেবল হুও লির নাম ঘুরপাক খেতে লাগল।
祁য়ু এবার হুও লির সঙ্গেই বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে চলেছে।
祁য়ু যদি সত্যি সত্যি হুও লির সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়, তবে তার কী হবে?
শেষ পর্যন্ত যখন দাদাজি祁 বললেন, “তুমি এখন অবিলম্বে ফিরে এসো, চ্যিংচিংয়ে তোমার করার মতো আরও কিছু কাজ আছে। আর অয়ুয়ের বিষয়টি আমি অন্য কাউকে দিয়ে তদন্ত করাব।”
কথা শেষ করেই দাদাজি祁 সরাসরি ফোন কেটে দিলেন।
祁শাও এক প্রকার বিভ্রান্ত ও বিশৃঙ্খল অবস্থায় ফোনটি কেটে দিলেন এবং ঘোর লাগা মনে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে ভাবতে লাগলেন।
বিমানবন্দরের পথে যাওয়ার সময়ও তিনি শেষ পর্যন্ত祁য়ুকে ফোন করলেন।
“অয়ু, তুমি কি নান ছ্যু নামের সেই মেয়েটিকে পছন্দ করো?”
祁য়ু প্রথমে একটু অবাক হলো, তবে মুহূর্তের মধ্যেই বিষয়টি বুঝতে পারল।
“দাদাজি কি তাহলে জেনে গেছেন?”
祁শাও বললেন, “হুম।”
“হুও লির ব্যাপারে তোমার কি কোনো ভাবনা আছে?”
祁য়ু বলল, “হুও লি?”
“সে কি তোমার পছন্দের নারী নয়?”
祁শাও বললেন, “একবার দেখা করো!”
“দাদাজি আমাকে এখনই চ্যিংচিংয়ে ফিরে যেতে বলেছেন, আমি এখন বিমানবন্দরের পথে আছি, তুমি এসে আমার সঙ্গে দেখা করো।”
祁য়ু সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেল, “ঠিক আছে।”
祁য়ু যখন ফোন রাখল, তখন তার গাড়িটি ঠিক এলএস গ্রুপের দরজায় এসে পৌঁছাল।
নান ছ্যু祁য়ুকে জিজ্ঞেস করল, “হুও লি কে?”
祁য়ু বলল, “জ্বলে উঠলে নাকি?”
নান ছ্যু祁য়ুকে চোখ রাঙাল।
祁য়ু সঙ্গে সঙ্গে ভড়কে গেল, “হুও লি হলো সেই মেয়ে যাকে আমার দাদা ছোটবেলা থেকেই খুব পছন্দ করতেন।”
নান ছ্যু জিজ্ঞেস করল, “সেই মেয়ের কি কিছু হয়েছে?”
“নাকি তোমার দাদা সেই হুও লির সঙ্গেই সংসার পাততে চলেছেন, আর তুমি ফিরে যাচ্ছ বিয়ের আনন্দ করতে?”
祁য়ুর চোখে এক পলক বিজলি চমকে গেল।
সে বলতে চাইল: হুও লির কিছু হয়নি, বরং তাদের দু'জনের সম্পর্কের কথা তার দাদাজি জেনে গেছেন।
বড় ভাই হঠাৎ করে হুও লির কথা তুললেন, তার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে দাদা নিশ্চয়ই তাকে হুও পরিবারের সঙ্গে বৈবাহিক সূত্রে আবদ্ধ করতে চান।
ব্যাপারটা বেশ বড় হয়ে দাঁড়িয়েছে!
祁য়ু নান ছ্যুর কপালে একটা চুমু খেলো, “তুমি উল্টাপাল্টা ভেবো না।”
“আমার ভাই এখন হোটেলে আছে, জরুরি ভিত্তিতে তাকে চ্যিংচিংয়ে ফিরতে হবে, আমি একটু তাকে পৌঁছে দিতে যাচ্ছি।”
“পরের বার সময় পেলে তোমাকে তার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।”
নান ছ্যু মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
*
কুংমিং বিমানবন্দরের কফি হাউস।
祁য়ু যখন পৌঁছাল,祁শাও তখন আগেই সেখানে উপস্থিত ছিলেন।
“ভাই।”
祁শাও তাকে সামনের আসনটি ইশারা করলেন এবং তার জন্য এক কাপ ব্ল্যাক কফি অর্ডার করলেন।
祁য়ু বলল, “দাদা কি আমাকে হুও পরিবারের সঙ্গে বিয়ে দিতে চান?”
祁শাও মাথা নাড়লেন, “তোমার কি কোনো মতামত আছে?”
祁য়ু হেসে ফেলল, “এমন কোরো না ভাই, তোমার এই প্রশ্নে আমি ঘাবড়ে যাচ্ছি।”
祁শাও হেসে বললেন, “পাজি ছেলে!”
祁য়ু কফি কাপ তুলে ধরে অদ্ভুত এক নির্ভার ভঙ্গিতে বলল, “এ বিষয়ে ভাবনার তো শুধু আমার একা নয়, একা আমি কেন আগুনে পুড়ে মরব।”
“আমি আগেই আমার অবস্থান পরিষ্কার করে দিচ্ছি: আমার লক্ষ্য স্থির, নান ছ্যুকে ছাড়া আমি কাউকে বিয়ে করব না।”
“আর তোমার কী খবর?”
祁শাওর চোখ দুটো চকিত হয়ে উঠল, কফি কাপ ধরা হাতটি আরও শক্ত হলো।
“আমি নিশ্চিত নই যে হুও লি আমাকে ছাড়া অন্য কাউকে বিয়ে করবে কি না।”
祁য়ু এ কথা শুনে কফি প্রায় ফেলতেই বসেছিল, “ভাই, তুমি যদি নিজের ব্যাপারে নিশ্চিত না হও, তবে দাদা আর হুও পরিবার যদি জোর করে কোনো উপায়ে হুও লির ঘাড় আমার ওপর চাপিয়ে দেয়, তবে কিন্তু আমি ছেড়ে কথা বলব না।”
*
“সে সময় হয়তো হুও লি……”
祁শাওর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তিনি পা দিয়ে এক চোট দিলেন।
祁য়ু তার গোড়ালি চেপে ধরে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, “ইশ……”
“ভাই, এমনিই তো একটা মজা করলাম, তুমি এত টানটান হয়ে গেলে কেন!”
祁শাও বললেন, “তুমি আর ওই নান ছ্যুর ব্যাপারটা এখন কী অবস্থায় আছে?”
祁য়ু সংক্ষেপে নান ছ্যুর সঙ্গে তার বর্তমান সম্পর্কের কথা জানাল।
祁শাও চোখ বড় বড় করে ফেললেন, “তাহলে নান ছ্যু এখনো তোমার—祁 পরিবারের রাজপুত্রের আসল পরিচয় জানে না?”
祁য়ু বলল, “ঠিক!”
“শুরুতে একটা মিথ্যে বলার কারণে আমাকে এখন অনেকগুলো মিথ্যে বলতে হচ্ছে।”
“যাই হোক, সে তো আমার পরিচয়ের জন্য আমার প্রতি আকৃষ্ট হয়নি। পরিচয়ের বিষয়টি উপযুক্ত সুযোগ এলে পরে বুঝিয়ে বলা যাবে!”
祁শাও তবুও সতর্ক করে দিলেন, “বাস্তববাদী নারীদের পটু করা সহজ, একটা ব্যাগ কিংবা একটা ভিলা দিয়েই তাদের মন জয় করা যায়।”
“কিন্তু যে নারী যত ধনী এবং যে অর্থের পরোয়া করে না, তাকে পটু করা ততটাই কঠিন। তারা সাধারণত আন্তরিকতা এবং বিশ্বাসযোগ্যতাকে সবচেয়ে বেশি মূল্য দেয়।”
祁য়ু বলল, “তা অসম্ভব!”
“সে এখন আমাকে দারুণভাবে ভালোবাসে।”
“এমনভাবে ভালোবাসে যে আমার থেকে এক মুহূর্তও দূরে থাকতে পারে না, এমনকি দুপুরবেলা খাওয়ার সময়ও আমার সঙ্গে না খেলে তার মুখে রোচে না।”
祁শাও ঠোঁট টিপে হাসলেন।
মনে মনে ভাবলেন: ভাগ্যিস তিনি একটু আগে রেস্তোরাঁর দরজায় নিজের চোখে দেখে এসেছিলেন কীভাবে এই ছেলে নান ছ্যুর পেছনে লেগে তাকে নিজের কথা বলতে বাধ্য করছিল, তা না হলে তো তার এই ফাঁদে তিনি সত্যিই পা দিয়ে বসতেন।
“ভাই, তোমার কি হিংসে হচ্ছে?”
祁শাও তবুও祁য়ুর মানসম্মান বাঁচিয়ে রাখলেন।
“হুম, হিংসে হচ্ছে।”
*
এই দিন বেলা সাড়ে এগারোটা।
কালো হামার গাড়িটি ঠিক সময়ে এলএস গ্রুপের দরজায় এসে থামল।
তবে কালো হামার গাড়িটির চেয়েও আগে এসে হাজির হয়েছে একটি কালো বিএমডব্লিউ।
জিন আনছেন祁য়ুকে গাড়ি থেকে নামতে দেখে তার হাতে ধরা টকটকে লাল গোলাপের তোড়াটি আরও শক্ত করে চেপে ধরলেন।
“তুমি এখানে কী করতে এসেছ?”
祁য়ু জিন আনছেনের হাতের গোলাপ ফুলের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “এক গোছা সুন্দর ফুল গরুর গোবরে গিয়ে পড়ল!”
বেশ স্পষ্টতই, জিন আনছেন সেই গোবর ছাড়া আর কিছু নন।
জিন আনছেন যখন祁য়ুকে পাল্টা কিছু বলতে যাবেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই নান ছ্যু এলএস গ্রুপ থেকে বেরিয়ে এল।
সে ফুলের দিকে একবার তাকিয়েও না দেখে তাকে পাশ কাটিয়ে সরাসরি祁য়ুর দিকে এগিয়ে গেল।
আর祁য়ু তখন হামার গাড়ির বনেটে ভর দিয়ে আয়েশ করে একটা সিগারেট ধরাল।
জিন আনছেন পেছন পেছন দৌড়ে নান ছ্যুর পথ আটকে দাঁড়াল, “এর আগে কখনো তোকে ফুল দিইনি, তাই জানতাম না তোর কী ধরনের ফুল পছন্দ।”
“আমি শুনেছি মেয়েরা নাকি টকটকে লাল গোলাপ খুব পছন্দ করে, যা গভীর ভালোবাসার প্রতীক, আর সেটাই তোর প্রতি আমার গভীর ভালোবাসাকে প্রকাশ করে।”
যেহেতু তখন ঠিক দুপুরের ছুটির সময়, তাই কোম্পানির দরজায় দুপুরের খাবার খাওয়ার জন্য বেশ কিছু লোক জমা হয়েছিল।
নান ছ্যু নিজের মানসম্মান বাঁচাতে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।
“আমার ভালো লাগে না।”
জিন আনছেন আবার তার পথ আগলে দাঁড়াল, “তা হতেই পারে না!”
“কোনো মেয়ের ফুল পছন্দ নয়, এমন তো হতেই পারে না!”
এই সময়祁য়ু ধোঁয়া ছেড়ে হেসে বলল, “ওর ফুল পছন্দ নয় এমন নয়, কেবল তোমার দেওয়া ফুলটাই ওর পছন্দ নয়!”
জিন আনছেন সঙ্গে সঙ্গে মুখ কালো করে祁য়ুকে ধমক দিয়ে উঠল, “তুই তো একটা ফুলও কিনিস নি, চুপ করে থাকাই তোর পক্ষে ভালো!”
祁য়ু ভ্রু উঁচাল, “তুমি জানলে কী করে যে আমি কিনিনি?”
জিন আনছেন বলল, “তুই কিনে থাকলে তোর ফুল কোথায়?”
祁য়ু নান ছ্যুকে ইশারা করে ডাকল, নান ছ্যু বুঝতে পারল যে এই লোক নিশ্চয়ই কোনো মতলব আঁটছে, তবুও সে তার দিকে এগিয়ে গেল।
সে তার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে হেসে বলল, “তুমি নিশ্চিতভাবেই আমার নিচে ফুল হয়ে ফুটতে ভালোবাসবে!”
নান ছ্যু এক মুহূর্তে কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল।
“লম্পট!”
জিন আনছেন祁য়ুর কথা পরিষ্কার শুনতে না পেলেও নান ছ্যুর প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝতে পেরেছিল যে ওটা কোনো ভদ্রোচিত কথা ছিল না।
“নান ছ্যু, তুমি এই মুখের মিষ্টি ছাড়া আর কিচ্ছু না জানা গন্ধওয়ালা লোকটির কথায় ভুলো না।”
“আমি তো অন্তত তোকে এক তোড়া ফুল দেওয়ার কথা ভেবেছি, আর এ শুধু মুখে মুখে মন ভোলানো কথা ছাড়া……”
আর এই সময়祁য়ু নান ছ্যুর হাত ধরে হামার গাড়ির পেছনের দিকে নিয়ে গেল।
পা দিয়ে একটু ধাক্কা দিতেই বুটের ঢাকনা খুলে গেল।
পেছনের বুট জুড়ে থোকা থোকা সূর্যমুখী ফুলে ভর্তি।
জিন আনছেন বলে উঠল, “তুই…… ভারী ঢঙ তো!”
ভিড় থেকে সবাই বলে উঠল, “ওয়াও……”
নান ছ্যু জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানলে কী করে যে আমার সূর্যমুখী ফুল পছন্দ?”
祁য়ু তার কাছে ঘেঁষে ফিসফিসাল, “গোপন কথা।”
নান ছ্যুর মনে কৌতূহল জেগে উঠল।
কারণ, সে তো আগে কখনো কাউকেই বলেনি যে তার সূর্যমুখী ফুল পছন্দ।
এমনকি তার আগের জন্মমৃত্যুর সঙ্গী ছি রু ইয়েন কিংবা বর্তমানের লিউ শ্যুয়ানের কাছেও সে কখনো এ কথা উল্লেখ করেনি।
祁য়ু জিজ্ঞেস করল, “পছন্দ হয়েছে?”
নান ছ্যু সূর্যমুখীর কাছে মুখ নিয়ে একটু ঘ্রাণ নিল, “খুব পছন্দ হয়েছে!”
সে তার দিকে তাকাল, “চলো যাই!”
祁য়ু জিজ্ঞেস করল, “আজ দুপুরে কী খেতে চাও?”
নান ছ্যু হেসে বলল, “তোমাকে একটা গাড়ি কিনে দেব!”
祁য়ুর চোখ চকচক করে উঠল, সে সঙ্গে সঙ্গে দেমাগী ভঙ্গিতে বলে উঠল, “আমাকে গাড়ি উপহার দেবে?”
“হুম!”
祁য়ু সঙ্গে সঙ্গে জিন আনছেনের দিকে তাকিয়ে ভ্রু উঁচাল।
“শুনলে তো ও কী বলল?”
জিন আনছেন রাগে ফর্সা মুখ নীল হয়ে গেল, “তুই……”
祁য়ু সিগারেটের আগুন নেভাতে নেভাতে জিন আনছেনের দিকে তাকিয়ে ভুরু নাচাল।
“ও কি কখনো তোকে গাড়ি উপহার দিয়েছে?”
জিন আনছেন আরও রেগে গেল!
দাঁতে দাঁত চেপে তার এমন একটা অভিব্যক্তি প্রকাশ পেল যেন সে এই মুহূর্তে祁য়ুকে পিষে মেরে ফেলবে।
祁য়ু আরও তেলে বেগুনে জল ঢেলে দিল, “ওহ, ও তো তোকে ছাই উপহার দিয়েছে!”
জিন আনছেন রাগের চোটে তার হাতের বড় গোলাপের তোড়াটি মাটিতে সজোরে ছুড়ে মারল।
“শালা!”
জিন আনছেন ক্ষিপ্ত হয়ে নান ছ্যুর সামনে গিয়ে দাঁড়াল, “নান ছ্যু, তোর কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে? নাকি ও তোকে মন্ত্র পড়ে বশ করেছে?”
“তোর ভয় করে না যে ও তোকে সর্বস্বান্ত করে ধোঁকা দিয়ে চলে যাবে?”
নান ছ্যু বলল, “আমার তাইতেই আনন্দ!”
祁য়ু বাঁকা হেসে বলল, “শুনলে তো? ও বলেছে ওর এতেই আনন্দ!”
জিন আনছেন রাগের চোটে গোলাপ ফুলের ওপর সজোরে পা দিয়ে পিষতে লাগল।
“শালা!”
“ওহে কিয়ু ব্রাদার, অত দেমাক দেখাস না!”
祁য়ু গভীর ও দৃঢ় দৃষ্টিতে নান ছ্যুর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
“এই মুহূর্তে আমার বুকের ভেতর আনন্দের জোয়ার বইছে!”
সে নান ছ্যুর হাত ধরে নিজের বুকের ওপর রাখল।
“শুনতে পাচ্ছো?”
নান ছ্যু ঢোক গিলল, “কী?”
祁য়ু তার আরও কাছে গিয়ে প্রতিটা শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করল:
“ও বলছে, সে তোকে চায়!”
নান ছ্যু তার চোখের দিকে তাকাল, তার চোখের চাহনিতে স্পষ্ট জ্বলজ্বল করছে উন্মাদনা।
সেটা তার মন!
আর তার শরীরও!
রঙিন কোনো বিষয়ের কথা মনে পড়তেই নান ছ্যু অনুভব করল তার গলা যেন আরও শুকিয়ে আসছে।
পরের মুহূর্তে তারা যেখানে যাবে সে কথা ভেবে সে তাকে নিজের গাড়ির ভেতরে ঠেলে দিল।
রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “তোমার জন্য একটা সারপ্রাইজ অপেক্ষা করছে!”
祁য়ু বলল, “কী সেটা?”
নান ছ্যু বলল, “তুমি আন্দাজ করো!”
“একটু ইঙ্গিত দাও!”
তার কণ্ঠে সামান্য আবদারের সুরও যেন মিশে ছিল।
নান ছ্যু হেসে উঠল, “এমন একটা জিনিস যা তোমাকে রোমাঞ্চিত করবে!”
祁য়ুর চোখ দুটো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “হাতকড়া? চামড়ার বেল্ট? চাবুক?”