ষষ্ঠ সপ্তম অধ্যায়: লিন লো? না কি মুক大师?
লিনল乐 জানতো না তার চলে যাওয়ার পর ইয়াওকুন কী ব্যবস্থা নিয়েছে। হাউ পরিবার থেকে বেরিয়ে আসার পর, সে গাড়ি চালিয়ে ড্রাগনয়ান হ্রদের দিকে রওনা দিল।
আজ রাতে, লিনল乐 যেন মৃত্যুর সীমা অতিক্রম করল; কিউজু ব্যুরো থেকে অবসর নেওয়ার পর, এমন উন্মাদ রাত তার জীবনে আর আসেনি। কিন্তু, বাম তিয়ানলাং কিংবা উ সানশিং—প্রত্যেকেই পঁচিশ-তিরিশ জনের বেশি মানুষের মৃত্যুর দায়ে অভিযুক্ত, নির্মম অপরাধী; এমন মানুষদের মৃত্যুতে লিনল乐ের হৃদয়ে কোনো ভার থাকল না। অধরা সম্রাটের মনন নিয়ে, সে এসব নিয়ে ভাবতেও চায় না।
তবে, এদের মোকাবেলায় আজ রাতে বারবার নিজের শরীরের মূল শক্তি ব্যবহার করতে হয়েছে, এমনকি বহুবার বহির্গত শক্তি প্রয়োগ করেছে, যা অতি ব্যয়বহুল। লিনল乐ের অবস্থাও বেশ ক্লান্ত।
"আমার শরীরের সংবরণ এখনও দুর্বল, নইলে কয়েকবার শক্তি বের করলেই এমন নিঃশেষ হয়ে যেতাম না," সে মনে মনে ভাবল।
এই মুহূর্তে লিনল乐ের মার্শাল আর্টের দক্ষতা, পরিপূর্ণতার দোরগোড়ায়; সমগ্র চীন দেশে, তার অবস্থান এমন যে সবাই তাকিয়ে দেখবে। তবুও, সে মূলত একজন সাধক; তার শক্তির আসল উৎস সেই অনন্য দেহ, যা বুনিয়াদি স্তরে পৌঁছানোর পর নির্মিত হয়েছে।
লিনল乐ের মার্শাল আর্টের উৎকর্ষ, আসলে তার সাধনার প্রতিফলন; যতটা তার সাধনা এগোবে, ততটাই তার দেহ হবে নিখুঁত। মার্শাল আর্টে, মূলত শরীরকেই চর্চা করা হয়; দেহ যত শক্তিশালী, শক্তি ও গতিও বাড়ে, অন্যরা কখনোই সমকক্ষ নয়।
দুঃখের বিষয়, লিনল乐 এখনও কেবল বুনিয়াদি স্তরের মাঝামাঝি; তার দেহ পুরোপুরি পরিপূর্ণ নয়। যদি সে বুনিয়াদি স্তরের শিখরে পৌঁছায়, তাহলে সে নিখুঁত দেহ, স্বর্ণদেহ, এমনকি আদিম অবস্থায় পৌঁছাতে পারবে।
তখন, সাধারণ শক্তি বের করার মতো কৌশল কিংবা আরও বেশি শক্তির প্রয়োজনীয় মার্শাল কৌশল, নির্দ্বিধায় ব্যবহার করতে পারবে।
"এখন শুধু অপেক্ষা, ছোট চার দিকের阵 সম্পন্ন হলে, ড্রাগনের শ্বাস পাহাড়ে বহুদিন ধরে জমা থাকা জাদুকরী রং, আমার জীবনে আলাদা পরিবর্তন আনবে কি না দেখব।"
এভাবে মনে করে, লিনল乐ের ভাবনা হালকা হয়ে যায়।
এদিকে, তাং পরিবারের প্রাসাদে—আজ রাতের যুদ্ধের পর, ড্রইংরুম একেবারে ধ্বংস হয়ে গেছে, চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে রক্ত আর ভীতিকর অঙ্গ। পুরো হল ঘরটি বন্ধ, ভিতরে-বাইরে পুলিশ ঘিরে রেখেছে।
ভাগ্য ভালো, যুদ্ধ মূলত ড্রইংরুমেই সীমাবদ্ধ ছিল; পাশের ভবনগুলো অক্ষত।
এখন, একটু শান্ত, তাং নিয়ানচেন ক্লান্ত হয়ে শ্বেত, কোমল বিছানায় শুয়ে আছে; দীর্ঘ পা এলোমেলোভাবে রেখে, তার শরীরে আকর্ষণীয় রেখা ফুটে উঠেছে।
আজ রাতের ঘটনা তাং নিয়ানচেনের জন্য প্রবল ধাক্কা; ছোটবেলা থেকে সে অভাবহীন, শান্ত জীবনেই বড় হয়েছে। পরিবারের সুরক্ষায় সে বিশ্বাস করত, পৃথিবীর কোনো অন্ধকার বা বিষ তাকে স্পর্শ করতে পারবে না। তার স্বভাব গর্বিত, শীতল; সে কাউকে ভয় পায় না।
কিন্তু আজ রাতে, যখন পোকামাকড়ের ঢেউয়ে সে ঘিরে পড়ল, সত্যিই ভয় পেয়ে গেল।
তাং নিয়ানচেনের ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটল; সে বুঝল, তারও ভয় পাওয়ার সময় আসে।
এমন সময়, তার মনে ভেসে উঠল সেই ব্যক্তির কণ্ঠস্বর—
"তুমি তো ভীতু হয়েছ..." যখন সে মৃত্যুর মুখে পড়েছিল, তখন সেই ব্যক্তি এভাবেই বলেছিল।
ভ্রম নাকি সত্যি, তাং নিয়ানচেনের মনে বারবার মনে হয়, সেই কণ্ঠস্বর কোথাও শুনেছে; তার কথাবার্তা, আচরণ—সবই যেন পরিচিত।
এমনকি, যখন সে তাকে জড়িয়ে ধরেছিল, তার চেহারাও কেমন যেন জানা মনে হয়...
তাং নিয়ানচেন তার পরিচিতদের সবাইকে মনে করে দেখে, এমন কাউকে খুঁজে পায় না।
তাং নিয়ানচেনের সামাজিক মর্যাদায়, এমনভাবে তাকে আচরণ করার সাহস কারো নেই।
তবুও, হয়তো একজন আছে...
একটি নাম, যেটা ভুলে ছিল, হঠাৎ মনে পড়ল—লিনল乐? সেই বিরক্তিকর লোকটা?
তাং নিয়ানচেন নিজে নিজে প্রশ্ন করল।
তবুও, সাথে সাথে সে হালকা প্রতিবাদ করে, এই ভাবনা তাড়িয়ে দিল।
লিনল乐 তার কাছে চিরকালই এক অলস, নারীর পেছনে ছুটে বেড়ানো, অশিক্ষিত যুবক; কিভাবে সে সেই দুর্দান্ত চিকিৎসক, মার্শাল আর্টের অসাধারণ, প্রায় দেবতুল্য মক মহাশয়ের মতো হতে পারে!
তিন বছর সৈনিক থাকলেও, এতটা বদলে যাওয়া অসম্ভব।
"সে তো স্বর্গীয় সেনা ছিল না..." তাং নিয়ানচেন ছাদে তাকিয়ে নীরবে বলল।
তাং নিয়ানচেন হঠাৎ ভাবল, খুব গুরুত্বপূর্ণ এক বিষয়; দ্রুত মোবাইল বের করে দেখল, পরপর কয়েকটি মিসড কল—সবই সেই অভিশপ্ত লিনল乐ের।
তাং নিয়ানচেন স্পষ্ট মনে করতে পারে, লিনল乐ের কলগুলো, খুনি আসার ঠিক আগে।
আর, সে হঠাৎ কেন ফোন করল?
একটি বিস্ময়কর ভাবনা ঝলসে উঠল—হয়তো...
ভাবনার সত্যতা যাচাই করতে, অনেক ভেবেচিন্তে, তাং নিয়ানচেন ফোন করল।
এদিকে, ফাঁকা সড়কে গাড়ি ছুটিয়ে চলেছে লিনল乐; হঠাৎ ফোন বেজে উঠল।
লিনল乐 একবার দেখল, ভ্রু উঁচু করল; যেন সূর্য পশ্চিম দিকে উঠেছে, তাং নিয়ানচেন ফোন করেছে।
এ সময়ে ফোন? নিশ্চয়ই আজ রাতে তার আচরণে সন্দেহ করেছে?
এভাবে ভাবতে ভাবতে, লিনল乐 গাড়ি থামিয়ে, ঘুম থেকে জাগা স্বর বানিয়ে অলসভাবে বলল, "কে এই, রাতদুপুরে ঘুমাতে দেবে না?"
"তুমি... তুমি ঘুমাচ্ছ?" তাং নিয়ানচেন জিজ্ঞেস করল।
"নাহলে কি, এখন আমি একা, রাতদুপুরে ঘুমানো ছাড়া আর কী করব," লিনল乐 মজা করে বলল।
"তুমি আজ ফোন করেছিলে কেন?" তাং নিয়ানচেন একটু বিরক্ত।
"ফোন? আচ্ছা, ওহ, তাং মহাশয়া, ভাবছিলাম কে..."
তাং নিয়ানচেনের বুক জ্বলে উঠল, ভাবল, সে তো জানে না কাকে ফোন দিয়েছে, এতক্ষণ কথা বলল!
"আজ ফোন করেছিলাম, জানতে চেয়েছিলাম, পরিবারের সম্পত্তির অর্ধেক ভাগ দেবে কিনা... হ্যালো? হ্যালো?"
লিনল乐 বলার আগেই, ওপাশে ফোন কেটে গেল।
ফোনের দিকে তাকিয়ে, লিনল乐ের ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটল, "এই নারী, বুক ছোট, বকা বড়..."
বলতে বলতেই, আজ রাতে স্নানঘরে দেখা সেই রক্তগরম দৃশ্য মনে পড়ল।
সেই বরফশুভ্র, জাডিত শরীর; কুয়াশায় ঘেরা, যেন দেবী জন্ম নিয়েছে, অপরূপ মুখ...
"আসলে কিছুটা রূপ আছে..." অস্বীকার করার মতো স্বরে বলল লিনল乐।
তবুও, লিন পরিবার ও তাং পরিবারের শত্রুতার কথা মনে পড়লেই, তার মন শান্ত হয়ে আসল।
"রূপের কি দরকার, এক ফুলদানি!"
ভেবে, সব ভাবনা ঝেড়ে ফেলে, গাড়ি চালিয়ে রাতের আঁধারে ছুটে গেল।
অন্যদিকে, নিজের ঘরে তাং নিয়ানচেন মোবাইল ছুড়ে দিল, মনে রাগ।
আসলেই সে ওই বোকা নয়! আমি এত নির্বোধ, কেন তাকে মক মহাশয়ের সাথে তুলনা করব!
তাং নিয়ানচেনের মনে বিতৃষ্ণা।
তার আচরণ, কিছুটা মক মহাশয়ের মতো—অহংকারী, কাউকে তোয়াক্কা করে না; কিন্তু মক মহাশয়ের অহংকারের পেছনে আছে অসাধারণ দক্ষতা।
কিন্তু সেই অভিশপ্ত লিনল乐ের কী আছে? কিছুই না। তার অহংকার নিছক মূর্খতা; মক মহাশয়ের মতো নয়।
এ ভাবনায়, তাং নিয়ানচেন আরও নিশ্চিত, লিনল乐 কখনোই পরিবারকে রক্ষা করা মক মহাশয় হতে পারে না।
তবুও, তাং নিয়ানচেনের সূক্ষ্ম মনটা অন্য একটি বিষয় আবিষ্কার করল।
সে দেখল, তার মনে, অজান্তেই, মক মহাশয়কে অনেক উঁচুতে স্থান দিয়েছে!
এ উপলব্ধি আসতেই, সে বিস্মিত।
কী হচ্ছে? মক মহাশয় কিছু দক্ষতা দেখিয়েছে, পরিবারের জীবন বাঁচিয়েছে, কিন্তু তার আচরণ এত অহংকারী, আগেই বিপদের সুযোগ নিয়ে তাং পরিবারের দুইশ কোটি ছিনিয়ে নিয়েছে...
আর আজ রাতে, যখন সে তার পুরো শরীর দেখে নিয়েছে, তাং নিয়ানচেনের গাল লাল হয়ে উঠল, কান গরম।
তার পরিচ্ছন্নতাবোধ প্রবল; ছোটবেলায় কখনও কোনো পুরুষের কাছে আসেনি, আজ তো আরও কাছে; আজ রাতে, সে সেই ব্যক্তির হাতে পড়ে গেছে।
অন্য কেউ হলে, সে হয়তো প্রতিশোধ নিত, বা অপমান-গ্লানিতে জ্বলে উঠত; কিন্তু এবার, তার মন অদ্ভুতভাবে শান্ত, এমনকি কোনো কিশোরীর মতো লজ্জা অনুভব করছে...
এটা ভাবতেই, তার কান আরও লাল হয়ে উঠল, মুঠোফোনে ছায়া পড়ে গাল রাঙা।
"আহ, বিরক্তিকর!" সে চাদর টেনে মাথা ঢেকে নিল, মন থেকে সব ভাবনা তাড়াল।
কোনো লিনল乐, কোনো মক মহাশয়, কেউই ভালো না!