পঁচাশি অধ্যায়: হু শি-র মনের ভাব

স্কুল ছুটির পর, লিন লের গাড়িটা মেরামতের জন্য ফোর-এস দোকানে পাঠানো হয়েছিল, তাই তাকে শুধু শু শি’য়ের গাড়িতে করেই বাড়ি ফিরতে হল।
সকালে, যখন ফোর-এস দোকানের লোকজন সেই সর্বাঙ্গে জর্জরিত মেইতেং গাড়িটা টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, তখন যে লোকটি এসেছিল, সে ছিল আগেও লিন লে তার বাবার জন্য গাড়ি কিনতে গিয়ে যার সঙ্গে দেখা করেছিল—সেই ছোট ঝাং।
ছোট ঝাং যখন দেখল, যে বিলাসবহুল গাড়িটা সে নিজে বিক্রি করেছিল, মাত্র কদিনের মধ্যে লিন লে সেটাকে এমন বেহাল করে ফেলেছে, সে-ও হতবাক হয়ে তেতো হাসি হাসল।
তবে শেষ পর্যন্ত তারা তো প্রায় আধা-পরিচিতই হয়ে গিয়েছিল, আর এটা আবার গুর পরিবারের গাড়ি; তাই ছোট ঝাং প্রতিশ্রুতি দিল, যত দ্রুত সম্ভব সে লিন লেকে সর্বোত্তম মেরামতের সেবা দেবে।
শু শি’য়ের ছোট মিনিতে বসে, লিন লে পাশের দিকে মন দিয়ে গাড়ি চালাতে থাকা শু শি’য়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, আর তার মাথায় আবারও গতকাল শু শি’য়ের সঙ্গে নিরাবরণ মুখোমুখি হওয়ার দৃশ্য ভেসে উঠল। যেন সে কোনো মায়ায় জড়িয়ে পড়েছে—শু শি’য়ের শরীরের কোনো অংশ চোখে পড়লেই, তখনকার সেই নগ্ন অবস্থার চেহারাই তার মনে এসে ভিড় করে…
“উঁহু উঁহু উঁহু…” লিন লে হঠাৎ মাথা ঝাঁকাল, মনের সেই নোংরা ভাবনাগুলো জোর করে তাড়াতে চাইল।
ধুর, লিন লে, কী করছিস তুই? অন্তত তুই তো সাধনায় প্রবেশ করা এক সাধক, তোর চিত্ত কি আরেকটু দৃঢ় হতে পারে না?
“লিন লে দাদা, কী ভাবছো?” পাশে বসা শু শি’য়ে হঠাৎ কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
লিন লের প্রায় মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে যাওয়ার জোগাড়।
শু শি’য়ে যদি জেনে যায় সে কী ভাবছে, তবে কি তাকে মেরে ফেলবে না…
“ওই, কিছু না, শুধু ভাবছিলাম আজ আবহাওয়াটা বেশ ভালো।” লিন লে কাঁচুমাচু হেসে বলল।
“হুঁ? লিন লে দাদা, আজ তোমাকে কেন যেন বেশ বাধ্য বাধ্য লাগছে।” শু শি’য়ে খুবই বিস্মিত হল।
আজকের শু শি’য়ে দেখতে ভীষণ সুন্দর, ফুলের কুঁড়ির মতো উজ্জ্বল।
তার গায়ে ছিল একটি গোলাপি আঁটসাঁট টি-শার্ট, যা তার অনিন্দ্যসুন্দর দেহের গড়নকে পুরোপুরি ফুটিয়ে তুলেছিল; বিশেষ করে বুকের উঁচু ভরাট ভাব এমনভাবে প্রকাশ পেয়েছিল যে নারীমাত্রের আকর্ষণের প্রকৃত অর্থ যেন স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।
নীচে ছিল হালকা নীল রঙের ছোট ডেনিমের প্যান্ট, একেবারে ছোট, আর তার দুটি সাদা, মসৃণ দীর্ঘ পা এমনভাবে লিন লের সামনে ছিল যে, তাকে চোখ সরাতে পারছিল না।
মনে হচ্ছিল, আজই যেন লিন লে সত্যি সত্যি শু শি’য়ের সৌন্দর্য আবিষ্কার করল; অবাক হওয়ার কিছু নেই, হাইঝৌ প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের সেইসব ছাত্ররা কেন এই মেয়েটার জন্য পাগল হয়ে থাকত—দেখা গেল, এই ছোট্ট মেয়েটা সত্যিই এক অকাট্য রূপসী।
কিন্তু আশ্চর্য, আগে কেন সে এটা খেয়াল করেনি, আজ কেন এত স্পষ্ট লাগছে—এ কি তবে গতকালের ঘটনার কারণ?
মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাতে থাকা শু শি’য়ে চোখের কোণ দিয়ে পাশের লিন লেকে নিজের দিকে তাকাতে দেখে সারা শরীরটা হঠাৎ টানটান হয়ে গেল; হৃদস্পন্দনও কিছুটা দ্রুত হয়ে উঠল, গাল দুটো গরম লাগতে লাগল।
“লিন লে দাদা, তুমি… তুমি আজ বারবার আমার দিকে তাকাচ্ছ কেন? তুমি কি মনে করো, শি’য়ে আজ খুব সুন্দর?” শু শি’য়ে খোলামেলা ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
লিন লের সামনে শু শি’য়ে বরাবরই বেশ আগ্রহী ও সক্রিয়।
“আহ?” শু শি’য়ে হঠাৎ এমন প্রশ্ন করায় লিন লের পুরোনো মুখ লুকানোর জায়গা রইল না।
ধরা পড়ে গেছি, উঁকি দিচ্ছি—এ তো ভীষণ অস্বস্তিকর…
“ওই… আমি তো বলিনি যে শি’য়ে আজ খুব সুন্দর…” লিন লে মাথা চুলকে বলল।
“এহ?” শু শি’য়ে কিছুটা নাখোশ হয়ে উঠল, গোলাপি ঠোঁট দুটো সঙ্গে সঙ্গে ফুলে উঠল।
“কারণ শি’য়ে তো প্রতিদিনই সুন্দর, শুধু আজ নয়।” লিন লে তাড়াতাড়ি যোগ করল।

“এই তো ভালো!” এ কথা শুনে শু শি’য়ে সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠল; তার পরিষ্কার, মিষ্টি মুখটি যেন ফুটে থাকা পীচফুলের মতো মোহময় হয়ে উঠল।
“তাহলে শি’য়ে কি লিন লে দাদার স্ত্রী হবে?” হঠাৎ শু শি’য়ে বলল।
“কাফ্ কাফ্ কাফ্…” লিন লে প্রায় নিজেকে নিজের লালায় দমবন্ধ করে ফেলেছিল।
“তুমি কী বললে?” লিন লে নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারল না।
“হাহাহাহা…” পাশে বসা শু শি’য়ে তখন ইতিমধ্যেই হেসে লুটোপুটি খাচ্ছিল, “আমি তো শুধু লিন লে দাদার সঙ্গে মজা করছিলাম, হাহাহা…”
“তুমি…” লিন লে অসহায়ভাবে বলল।
আহা, এই ছোট্ট মেয়েটা সত্যিই বিপজ্জনক; বাইরে থেকে যতই সাদামাটা দেখাক, সামান্য একটু চালাকি করলেই কেউ সামলাতে পারবে না।
এমনকি নিজেও তার ফাঁদে পড়ে গেছি; মনে হয় ভবিষ্যতে তাকে একটু সাবধানে রাখতে হবে, না হলে সত্যিই সে আমাকে খেলিয়ে মেরে ফেলবে…
“শোনো, ভবিষ্যতে আর এমন রসিকতা করবে না!” লিন লে জোর করে শান্ত গলায় বলল।
“তবে, লিন লে দাদা কি একটু আগে সত্যিই বিশ্বাস করে ফেলেছিলে? শি’য়ে কি এতটাই কুৎসিত? যখন বললাম লিন লে দাদাকে বিয়ে করব, তখন তুমি এমন ভয় পেয়ে গেলে কেন?” শু শি’য়ের মুখে তখনও হাসির আভা লুকোচ্ছে না।
“ওই, না না, শি’য়ে তো অন্তত হাইঝৌ প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের চার ‘হাসির’ একজন, তোমাকে কুৎসিত বলব কেন।” লিন লে দুষ্টুমি করে বলল।
“আহা! লিন লে দাদা কত খারাপ! আমি তো স্পষ্টই স্কুলের রানি, তোমার কাছে এসে কীভাবে হাসির পাত্র হয়ে গেলাম! আর তোমার সঙ্গে খেলব না!” শু শি’য়ে অভিমান-হাসির সুরে বলল।
“আচ্ছা আচ্ছা, স্কুলের রানি, স্কুলের রানি, আমাদের শি’য়ে এত সুন্দর, অবশ্যই তো স্কুলের রানি!” লিন লে নরম হল।
“তাহলে লিন লে দাদা মনে করো, আমি আর গুর পরিবারের সেই বড়ো মেয়েটির মধ্যে কে বেশি সুন্দর?” শু শি’য়ে যেন অনায়াসে জিজ্ঞেস করল।
লিন লে মোটেও বোকা নয়; মেয়েরা এভাবে প্রশ্ন করলে একটুখানি ভুল উত্তরেই মাথার দাম চলে যেতে পারে।
“অবশ্যই শি’য়েই বেশি সুন্দর, গুর ইয়াকে কীভাবে শি’য়ের সঙ্গে তুলনা করা যায়।” লিন লে এক মুহূর্ত না ভেবেই বলে দিল।
যা-ই হোক, গুর ইয়া তো এখন এখানে নেই, তার বদনাম করলেও সে শুনবে না।
“তাহলে লিন লে দাদা, আমি আর টাং দিদির তুলনায় কে বেশি সুন্দর?” শু শি’য়ে আবার জিজ্ঞেস করল।
“এই…” লিন লে একটু থমকাল, তারপর তাড়াতাড়ি বলল: “অবশ্যই শি’য়েই বেশি সুন্দর, ওই টাং নামের নারীটা এতটাই খারাপ, তোমার সঙ্গে কীভাবে তুলনা হয়।”
“সত্যি?” শু শি’য়ের ভ্রু সামান্য ওঠে।
“লিন লে দাদা স্পষ্টই কিন্তু মিথ্যা বলছ।” শু শি’য়ে ঠোঁট উঁচিয়ে, নাখোশ হওয়ার ভান করে বলল।
“মিথ্যা? কোথায়? আমি তো সত্যিই বলছি।” লিন লে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করল।
“এখনই যখন জিজ্ঞেস করলাম আমি আর গুর ইয়ার মধ্যে কে সুন্দর, লিন লে দাদা একদম চিন্তা না করেই উত্তর দিলে। কিন্তু যখন আমি আমাকে আর টাং দিদিকে নিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, তখন উত্তর দিতে একটু থামলে।” শু শি’য়ে বাইরে থেকে অবুঝ, সোজাসাপটা মেয়ের মতো দেখালেও, সে তো একজন নারী; এই ধরনের বিষয়ে নারীদের সংবেদনশীলতা পুরুষের কল্পনারও বাইরে।
“এই… তাই নাকি?” সত্যি বলতে, শু শি’য়ে যদি না বলত, লিন লে নিজেও সেটা খেয়াল করত না।
লিন লে নিজের মধ্যে হঠাৎ একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। কী ব্যাপার? সে তো স্পষ্টই ওই টাং-উপাধিধারী নারীটিকে ঘৃণা করে, তাহলে দ্বিধা হল কেন?

“এর মানে, লিন লে দাদার মনে এখনো টাং দিদি আছে।” পাশে বসা শু শি’য়ে হালকা গলায় বলল।
“এ… কী করে হবে, হেহে…” লিন লে অস্বস্তিতে হেসে উঠল, কিন্তু মুহূর্তেই কী জবাব দেবে বুঝতে পারল না।
লিন লের অবস্থা দেখে শু শি’য়ের মনে একটু ঈর্ষার ঢেউ উঠল, তবে সেটা খুব বেশি মনে নিল না।
আমি লিন লে দাদার মনে ওই নারীর অস্তিত্ব আছে কি না, সেটা নিয়ে মাথা ঘামাই না; আমি শুধু জানি, লিন লে দাদার মনে আমি আছি—এতেই যথেষ্ট!
এরপর শু শি’য়ে আবার আগের মতোই সরল, মিষ্টি স্বভাবের হয়ে উঠল, আর লিন লের সঙ্গে অন্য কথায় কথা বলতে লাগল।
লিন লে তাকে সরাসরি লংইউয়ান হ্রদের ভিলায় নামিয়ে দিতে তাড়াহুড়ো করল না।
আধা ঘণ্টা পর গাড়িটা শহরের কেন্দ্রে থামল।
এই ক’দিন লিন লে এখানে আসার সময় পায়নি; আজ একটু ফাঁকা পেয়ে সুযোগ বুঝে এখানে এসে নুডলস দোকানের অগ্রগতি দেখে নিতে এল।
লিন পরিবারের সব দেনা শোধ করতে লিন লে প্রায় টাং পরিবার থেকে জোগাড় করা সেই এক কোটি টাকার পুরোটাই খরচ করে ফেলেছিল; এবার আবার ঝাও পরিবার থেকে আরেক কোটি টাকার ব্যবস্থা করেছে, ফলে এখন তার হাতে টাকার টানটান অবস্থা নেই।
তবে এই টাকাগুলো শেষ পর্যন্ত তো কেবল উপায়-উপকরণ ব্যবহার করে পাওয়া, এগুলোকে যথার্থ আয় বলা যায় না; লিন পরিবার ভবিষ্যতে এসবের ওপর ভর করে উঠতে পারবে না।
লিন পরিবারের ভবিষ্যতের প্রকৃত ভরসা হবে লিন পরিবারের নুডলসের মতো সত্যিকারের ব্যবসা, যা তাদের জন্য অবিরাম সম্পদ এনে দেবে এবং লিন পরিবারকে আবারও গৌরবময় করে তুলবে।
তাই লিন পরিবারের এই প্রথম নুডলস দোকানটিকে লিন লে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছিল।
লিন লে পৌঁছোনোর সময়, লিন তেংহুই আর চেন চিয়াং দুজন দোকানের ভেতরে দাঁড়িয়ে শ্রমিকদের সাজসজ্জার কাজ দেখিয়ে দিচ্ছিল।
দুনিয়াদারির বহু অভিজ্ঞতা থাকা লিন তেংহুই ভবিষ্যতের লিন পরিবার নুডলস দোকানের সাজসজ্জার রুচি এবং বাজার-অবস্থানের বিষয়টি খুবই নিখুঁতভাবে ধরতে পেরেছিলেন।
চেন চিয়াং লিন তেংহুইয়ের সঙ্গে কাজ করে এখন বেশ প্রাণবন্ত, উদ্যমে টইটম্বুর দেখাচ্ছিল।
এমনকি লিন তেংহুইকেও এখন আগের তুলনায় অনেক বেশি তরুণ লাগছিল, যেন সারা শরীরে নতুন প্রাণ ভরেছে।
“ছোট লে।”
“ভাই লে।”
লিন লেকে দেখে লিন তেংহুই আর চেন চিয়াং দুজনেই খুব খুশি হলেন।
“শি’য়েও এসেছে।” শু শি’য়েকেও সঙ্গে দেখে লিন তেংহুইয়ের মুখে সঙ্গে সঙ্গে হাসি ফুটে উঠল।
শু শি’য়ে সম্পর্কে লিন তেংহুই জানতেন; লিন লে আগে যাদের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল, তাদের মধ্যে অল্প কয়েকজন মেয়ের মধ্যে শু শি’য়ে এমন একজন, যাকে লিন তেংহুইও পছন্দ করতেন। কারণ শু শি’য়ে খুবই ভদ্র, দয়ালু, আর প্রতিবারই এসে বেশ নম্র ব্যবহার করত, তাই তার প্রতি লিন তেংহুইয়ের ধারণা বেশ ভালো।
“লিন কাকা, নমস্কার।” শু শি’য়ে হাসিমুখে মিষ্টি গলায় বলল।
“বাবা, চিয়াংজি, তোমরা একটু থামো। একটা ব্যাপার আছে, তোমাদের সঙ্গে আমি আলোচনা করতে চাই।” ঝাও মিংয়ের কাছ থেকে সেই এক কোটি টাকা পাওয়ার পর, লিন লের মনে নতুন কিছু ভাবনা জেগে উঠেছিল।