অধ্যায় ০৩৮: এটাই আমার, লিন লোর, সঠিক বাগদত্তা

পুরুষটি দেখতে বিশের কোটায়, পরনে ছিল আরামদায়ক কিন্তু অত্যন্ত দামী ও সুচারু সেলাই করা স্যুট। চেহারায় ছিল অপূর্ব সৌন্দর্য, যেন শীতের দেশের কোনো বিখ্যাত তারকার মতো; তাকে যদি রাস্তার ধারে দেখা যেত, অনেক তরুণীই তার প্রতি আকৃষ্ট হতো। কিন্তু এই মুহূর্তে সেই সুদর্শন যুবকের মুখে ছিল চরম বিরক্তি, সে ঔদ্ধত্যভরা মুখে লিন লেকে ধমক দিচ্ছিল।

ছেলেটিকে প্রথম দেখাতেই লিন লে ভ্রূকুঞ্চিত করল—সে এই ব্যক্তিকে চিনত। হাইঝৌ শহরের বিখ্যাত কু পরিবারের বড় ছেলে—কু চুনচু। সম্পদের দিক থেকে বিচার করলে, তাং পরিবার, গু পরিবার, ওয়ানলি গ্রুপের হো পরিবার বাদে কু পরিবারই শহরের শীর্ষ পাঁচে অবস্থান করত। আর প্রভাব-প্রতিপত্তি ও সম্পর্কের দিক থেকেও কু পরিবার ছিল গু পরিবারের পরে দ্বিতীয় স্থানে। সব মিলিয়ে, হাইঝৌ শহরে কু পরিবারের শক্তি ও ক্ষমতা ছিল তুলনারহিত।

লিন লে কু চুনচুকে চিনত, কারণ কু চুনচু সবসময়ই তাকে নিজের প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করত। কু চুনচু ছোটবেলা থেকেই তাং নিয়ানচেনের প্রতি গভীর অনুরাগ রাখত, যদিও বহুবার প্রত্যাখ্যাত হয়েও সে হাল ছাড়েনি। যখন সে জানতে পারে তাং নিয়ানচেন আর লিন লের মধ্যে এক হাস্যকর বাগদান রয়েছে, তখন থেকেই লিন লের প্রতি তার শত্রুতার মাত্রা কয়েকগুণ বেড়ে যায়।

উচ্চবিত্ত সমাজে প্রতিবার দেখা হলে কু চুনচু লিন লেকে নানা ভাবে হেয় করত, প্রতি সাক্ষাতে দুজনের মধ্যে উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় হতো। পরবর্তীতে, লিন পরিবারের দেউলিয়া হওয়ার পর, যারা সবচেয়ে বেশি আঘাত করেছিল, তাদের মধ্যে কু চুনচুই ছিল অন্যতম।

তাই, লিন লে যখন আবার কু চুনচুকে সামনে দেখল, মনে মনে ক্ষোভ ও ঘৃণার আগুন জ্বলতে লাগল।

— আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, এখানে কী করছো? তোদের সাহস কত! তাং伯父-এর কেবিনে ঢুকতে তোমাদের কী অধিকার?— কু চুনচু লিন লে ও লিয়াং চিউইয়াংয়ের পোশাক দেখে তাদের সন্দেহজনক মনে করল।

— আপনি কেমন কথা বলছেন… — লিয়াং চিউইয়াং যেখানে যান, সবাই তাকে সম্মান করে। আজ তাকে এভাবে সন্দেহ করা দেখে সে প্রচণ্ড ক্ষুদ্ধ হলো।

তবে সে কিছু বলার আগেই লিন লে রূঢ়স্বরে চেঁচিয়ে উঠল, — তুই কি অন্ধ! দেখছিস না আমি তাং সাহেবের চিকিৎসা করছি!!

লিয়াং চিউইয়াং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, সে ভেবেছিল কু চুনচুর অসৌজন্যমূলক কথার প্রতিবাদ করবে, কিন্তু লিন লে আরও তীব্র ভাষায় আক্রমণ করল। তবু এতে তার মনটা কিছুটা হালকা হয়ে গেল; নিজের অবস্থান অনুযায়ী কু চুনচুর সঙ্গে তর্কে যেত না, কিন্তু লিন লে মুখ খুলে তার বদলে রাগ প্রকাশ করল।

— তুমি… — কু চুনচু থমকে গেল।

সে ভেবেছিল, প্রতিপক্ষের পোশাক দেখে বুঝতে পারছে তাদের মান কতটুকু, তাই বিন্দুমাত্র সম্মান দেখায়নি। কল্পনাও করেনি, ওরা এতটা ঔদ্ধত্য দেখাবে।

— তুমি জানো আমি কে? আমাকে এভাবে কথা বলার সাহস কীভাবে হল! — কু চুনচু নিজের পরিচয় দেখিয়ে চাপে ফেলতে চাইল।

— তুই কে, আমার কী এসে যায়? তোর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই! — লিন লে অবজ্ঞাভরে বলল।

— তুই… — কু চুনচু রাগে কথা হারিয়ে ফেলল।

ঠিক তখনই পিছনের দরজা খুলে গেল, তাং নিয়ানচেন ঝগড়ার আওয়াজ শুনে ঘরে ঢুকে পড়লেন।

— চুনচু, কী হয়েছে? — তাং নিয়ানচেন জানতে চাইলেন।

— নিয়ানচেন, আমি এসে দেখি এই ছেলেটা তাং伯父-এর কাছে সন্দেহজনক আচরণ করছে, কিছু বলতেই আমার সঙ্গে দুর্ব্যবহার করল! — কু চুনচু আগে অভিযোগ তুলল।

লিন লে পাশে দাঁড়িয়ে দুজনের কথা শুনে বিরক্তিতে মুখ গোমড়া করল।

চুনচু? নিয়ানচেন? ধুর ছাই! এত ঘনিষ্ঠ ডাকাডাকি করার কী দরকার!

লিন লে যদিও তাং নিয়ানচেনের প্রতি রাগ পুষে রাখে, তথাপি সে এখনো তার নামমাত্র বাগদত্তা। আর কু চুনচু, তার সবচেয়ে অপছন্দের মানুষদের একজন।

নিজের মেয়েটি যদি কু চুনচুর মতো আবর্জনার সঙ্গে এমন স্বাচ্ছন্দ্যে কথা বলে, লিন লের মনে ঘৃণা ও অস্বস্তি দানা বাঁধে।

— নিয়ানচেন, এরা আসলে কারা? সাবধান হও, ওরা কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে কিনা কে জানে! — কু চুনচু নির্দ্বিধায় বলল।

— চুনচু, তুমি ভুল বুঝেছো। আমি ওদের ডাকিয়েছি; ওরা মহান পণ্ডিত, আমার বাবা-মায়ের চিকিৎসার জন্য এনেছি। — তাং নিয়ানচেন ব্যাখ্যা করল।

— তাই নাকি? আচ্ছা, তোমার সম্মানের খাতিরে, আমি এই ছেলেটার সঙ্গে আর ঝগড়া করব না। হ্যাঁ, জিয়া পরিচালক যে তরুণ চিকিৎসকের কথা বলেছিলেন, তাকে কি পাওয়া গেছে? — কু চুনচু জানতে চাইল।

— নম্বর পেয়েছি, কিন্তু ফোন বন্ধই পাচ্ছি। — তাং নিয়ানচেন হতাশ স্বরে বলল।

— কোনো সমস্যা নেই, আমার পুলিশের দপ্তরে পরিচিত আছে, ফোন না পেলেও তাকে খুঁজে বের করার উপায় আমি জানি। চিন্তা কোরো না, আমি চুনচু আছি তো, তোমাকে নিরাশ করব না! — বলতে বলতেই কু চুনচু হাত বাড়িয়ে তাং নিয়ানচেনের কাঁধে রাখার চেষ্টা করল।

লিন লে ভ্রূকুটি করল—ধুর ছাই! কে আমার মেয়েকে স্পর্শ করার সাহস করে, তার হাতটা ভেঙে না দিলে আমার নাম লিন লে নয়!

সে সত্যিই কোনো রসিকতা করছিল না, তার তালুর ভেতর শক্তিশালী জীবনশক্তি জমা হচ্ছিল, যে কোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে প্রস্তুত।

কিন্তু ঠিক তখনই, কু চুনচুর হাত তাং নিয়ানচেনের কাঁধে ছোঁয়ার আগেই, সে অতি সূক্ষ্ম ভঙ্গিতে একপাশে সরে গেল, কু চুনচুর হাত ফাঁকা রইল।

— অনেক ধন্যবাদ, চুনচু। — তাং নিয়ানচেন বলল, তার কণ্ঠে শীতলতা ঝরে পড়ল, কু চুনচু আর কিছুই বোঝার সাহস পেল না।

তাং নিয়ানচেনের এই আচরণে লিন লের মনে একরকম আনন্দের ঢেউ খেলে গেল।

ঠিক আছে, এই তো আমার যোগ্য বাগদত্তা; একেবারে দুর্দান্ত!

কু চুনচু বিব্রত হয়ে হাত সরিয়ে হাসল, — তুমি এসব কী বলছো! তোমার ব্যাপার তো আমার ব্যাপারই। আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব তোমার জন্য।

— যদি সেই তরুণ চিকিৎসক সত্যিই জিয়া পরিচালকের বর্ণনা অনুযায়ী অসাধারণ হন, তাহলে তিনিই কেবল তাং伯父-এর প্রকৃত চিকিৎসা করতে পারবেন। অন্তত এসব হাতুড়ে কবিরাজের চেয়ে অনেকগুণ ভালো! — কু চুনচু কটাক্ষে বলল, দৃষ্টিপাত করল লিন লে ও লিয়াং চিউইয়াংয়ের দিকে।

— ঠিক আছে, লিয়াং大师, আমার বাবা-মার চিকিৎসা দেখে কি আপনি কোনো উপায় পেয়েছেন? — তাং নিয়ানচেন জানতে চাইলেন।

— এই... — লিয়াং চিউইয়াং তাকাল লিন লের দিকে।

— হ্যাঁ, আমরা উপায় পেয়েছি। আমরা এখনই তাং সাহেব ও তাং মহিলার অদ্ভুত রোগ নিরাময় করতে পারব! — লিন লে দৃঢ়কণ্ঠে বলল।

— কী?! — তাং নিয়ানচেন বিস্ময়ে চিৎকার করল, পাশে থাকা লিয়াং চিউইয়াংও অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল।

— লিয়াং大师, সে কি সত্যি বলছে? — তাং নিয়ানচেন উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

— এই... — লিয়াং চিউইয়াং ইতস্তত করল।

— নিয়ানচেন, এসব হাতুড়ে কবিরাজের কথায় বিশ্বাস কোরো না! — কু চুনচু ছলনা করল।

কু চুনচু এতটাই বলতেই লিয়াং চিউইয়াং রেগে গিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, — আমার শিষ্য ভুল বলেনি, সত্যিই আমরা উপায় পেয়েছি; তাং伯父 ও তাং伯母-এর রোগ নিরাময় সম্ভব!

— এ তো দারুণ খবর! তাহলে দ্রুত চিকিৎসা শুরু করুন! — তাং নিয়ানচেনের কঠোর মুখেও খুশির ছোঁয়া দেখা গেল।

— গুরুজি, আমার মনে হয় আমাদের আর দরকার নেই। সবাই তো আমাদের প্রতারক ভাবছে, এত অপমানিত হয়ে এখানে থাকার কোনো মানে হয় না। — লিন লে হালকা স্বরে বলল।

লিয়াং চিউইয়াং কথা বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মুখ কালো করে বলল, — আমার শিষ্যের কথাই ঠিক। আমাদের আর চেষ্টা করার দরকার নেই।

— ছিঃ, তোদের এত সাহস! — কু চুনচু গলা তুলে গালাগাল করল।

— নিয়ানচেন, আমি বলেছি, এরা দু'জন প্রতারক, ওদের কথায় বিশ্বাস কোরো না! — কু চুনচু আর কোনো রাখঢাক না করে সোজাসুজি গালাগাল করল।

— কু চুনচু, তুমি একটু চুপ থাকবে? — হঠাৎ কড়া স্বরে বলে উঠল তাং নিয়ানচেন।

কু চুনচু সাথে সাথে চুপসে গেল, কথা বলার সাহস হারিয়ে ফেলল, যেন তাং নিয়ানচেনকে বিরক্ত করার ভয়ে পাথর হয়ে গেছে।

তারপর তাং নিয়ানচেন ঘুরে দাঁড়িয়ে শান্ত স্বরে বলল, — লিয়াং大师, আমি আপনার সততা ও দক্ষতায় বিশ্বাস করি। দয়া করে দ্রুত আমার বাবা-মার চিকিৎসা করুন। আমাদের পরিবার, আমাদের দা-তাং গ্রুপ, অবশ্যই কৃতজ্ঞ থাকবে।

— এই... — লিয়াং চিউইয়াং আবার তাকাল লিন লের দিকে।

তাং নিয়ানচেন সবকিছু লক্ষ করছিল, মনে মনে বিস্মিতও হচ্ছিল। সে অত্যন্ত মেধাবী, প্রথম থেকেই লক্ষ্য করেছে, এই লিয়াং大师 সব বিষয়ে তার শিষ্যের মতামত নিচ্ছেন; যেন আসল সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তার শিষ্যেরই রয়েছে।

এটা সত্যিই রহস্যজনক।

লিয়াং চিউইয়াংয়ের খ্যাতি সম্পর্কে তাং নিয়ানচেন খুব ভালো জানে; কিন্তু এমন কেউ, যাকে দেখে লিয়াং大师 এভাবে মাথা নত করেন, সে কে—এ প্রশ্নের উত্তর তার বোধগম্য নয়, বিশেষত যখন ছেলেটি সাধারণ এক কিশোর মাত্র...