চতুর্দশ অধ্যায়: গুও হুয়াইশানের উপহার
লিন লোর অনুরোধ মেনে নেওয়ার পরই, গুও জাও তৎক্ষণাৎ নিজের পরিচিতজনদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে লাগলেন, যাতে লিন লোর ছোট চতুর্দিক阵 গঠনের জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণ সংগ্রহ করা যায়। এইসব উপকরণের কিছু এমন ছিল, যা সরাসরি বিদেশ থেকে আকাশপথে আনতে হবে; সময়ের হিসেব করলে, গুও জাওয়ের হাতে খুব বেশি সময় ছিল না।
গুও জাও তাড়াহুড়া করে বেরিয়ে পড়তে যাচ্ছিলেন, এমন সময় হঠাৎ লিন লো তাঁকে থামালেন।
“একটু দাঁড়ান!”
“লিন স্যার, আর কিছু ব্যবস্থা করার আছে কি?”—গুও জাও সন্দিগ্ধস্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আর কিছু নয়। আমি শুধু আপনাকে ও গুও লাওকে একটা কথা দিতে চাই; যদি এই কাজ সফলভাবে সম্পন্ন হয়, আমি স্বেচ্ছায় গুও লাও ও আপনাকে যুদ্ধশক্তির উন্নয়নে সহায়তা করব!”—লিন লো আন্তরিকভাবে বললেন।
তিনি জানতেন, এত অল্প সময়ে নিজের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র জোগাড় করা মোটেই সহজ কাজ নয়, তাই আগেভাগেই প্রতিশ্রুতি দিয়ে রাখলেন।
“সত্যি?”—লিন লোর প্রতিশ্রুতি শুনে, গুও হুয়াইশান ও গুও জাও, দুজনেই বিস্ময়ে চিত্কার করে উঠলেন, আনন্দে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তাঁরা দুজনেই মার্শাল আর্টে পারদর্শী। লিন লোর এই কথার তাৎপর্য তারা খুব ভালো করেই জানেন। গুও হুয়াইশান ও গুও জাও, দুজনেরই বর্তমান যুদ্ধশক্তি অন্তর্দেশীয় শক্তির মাঝামাঝি স্তরে; যদি সত্যিই লিন লো তাঁদের শক্তি বাড়াতে পারেন, তবে তারা পরবর্তী স্তরে, অর্থাৎ অন্তর্দেশীয় শক্তির পূর্ণতায় পৌঁছাতে পারবেন!
অন্তর্দেশীয় শক্তির পূর্ণতা! তার মানে, জীবনরক্ষার চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাতে আর এক কদম মাত্র বাকি থাকবে!!
অর্থাৎ, জীবিত থাকাকালেই তারা যুদ্ধশক্তির মাধ্যমে আয়ু বাড়ানোর সুযোগ পেতে পারেন!
এটা কেবল টাকার বিষয় নয়, এটি জীবন ও অমূল্য আয়ুর ব্যাপার! এমন সুযোগে গুও হুয়াইশান ও গুও জাও কিভাবে উত্তেজিত না হন!
এই মুহূর্তে, গুও হুয়াইশানের চোখে, আনন্দের অশ্রু জমে উঠল।
চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছে যুদ্ধশক্তিতে আয়ু বাড়ানো—এ তো তাঁদের গুও পরিবারের শত শত বছরের স্বপ্ন, যা কি না তাঁর হাতেই বাস্তবায়িত হতে চলেছে!
“গুও জাও! কী দাঁড়িয়ে আছো? এখনো কেন দেরি করছো? তাড়াতাড়ি কাজে লেগে পড়ো!”—গুও হুয়াইশান উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন।
“ঠিক আছে! আমি এখনই যাচ্ছি!”
“লিন স্যার, অসংখ্য ধন্যবাদ!”—দু’পা এগিয়ে গিয়েই, গুও জাও আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে লিন লোকে নমস্কার জানালেন এবং দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা লিয়াং চিউইয়াং এই দৃশ্য দেখে ঈর্ষায় চোখ টিপে গেলেন।
লিন লোর এই প্রতিশ্রুতি, কম হলেও গুও হুয়াইশান ও গুও জাওকে কয়েক দশকের সাধনা কমিয়ে দিতে পারে; বেশি হলে তাঁদের জীবনই পাল্টে দিতে পারে!
কারণ মার্শাল আর্টের প্রতিটি স্তর অতিক্রম করা বিশাল এক চ্যালেঞ্জ। অন্তর্দেশীয় শক্তির মাঝামাঝি ও পূর্ণতার পার্থক্য যতই সামান্য মনে হোক, অনেকেই সারাজীবনেও নিজের সীমা অতিক্রম করতে পারে না!
গুও হুয়াইশানের পাশে থাকা গুও ইয়াও, তাঁর বাবা ও গুও জাওয়ের লিন লোর প্রতিশ্রুতি শুনে যে আবেগ প্রকাশ পেয়েছে, তা নিজের ভেতরও অনুভব করলেন। এমনকি এই মুহূর্তে তাঁর মনে হচ্ছিল, গুও হুয়াইশান ও গুও জাওয়ের চোখে লিন লো যেন স্বয়ং দেবতা!
এখন গুও ইয়াওয়ের মনে, লিন লোর ভাবমূর্তি আর সেই প্রথম দেখা অতি সাধারণ যুবকের মতো নেই।
গুও জাও চলে যাওয়ার কিছু পরেই, লিন লো ও গুও হুয়াইশানরা আধবেলা ধরে ভিলায় গল্প করলেন।
তার আগেকার সাতরঙা আত্মার বর্ণচ্ছটা ঝরে পড়ার পর, এখন গোটা দ্রাগনশ্বাস পাহাড়ের চূড়ার চেহারাই বদলে গেছে।
গোটা বাতাসে ভরপুর প্রাণশক্তি, প্রতিটি শ্বাসে মন ও দেহ সতেজ হয়ে ওঠে—অসাধারণ এক প্রশান্তি!
গল্পের ফাঁকে, গুও হুয়াইশান ও গুও ইয়াও কিছু কথা বলে নিলেন, তারপর গুও ইয়াও ফোন করতে একপাশে চলে গেলেন। বেশিক্ষণ লাগল না, তিনি আবার ফিরে এলেন, তাই লিন লোও বিশেষ কিছু ভাবলেন না।
আলাপে আলাপে আজকের লিন লোর তাং পরিবারের ঘটনা উঠে এল।
গুও হুয়াইশান শুনলেন, মৃত্যুর মুখে থাকা তাং বোশেং দম্পতিকে লিন লো প্রাণে বাঁচিয়ে তুলেছেন—এটা শুনে তিনি রীতিমতো বিস্মিত হলেন, যদিও আগে লিন লো তাঁর দেহের শিরা পুনর্গঠনের কৌশল দেখিয়েছেন বলে, ঘটনাটা যুক্তিসঙ্গত বলেই মনে করলেন।
“গুও লাও, আপনি কি ওয়ানলি গ্রুপ সম্পর্কে কিছু জানেন?”—হঠাৎ মনে পড়ে লিন লো জিজ্ঞাসা করলেন।
কারণ তাং নিয়েনচেন বলেছিলেন, এই ওয়ানলি গ্রুপ সম্প্রতি দাতাং গ্রুপের সঙ্গে স্বার্থজড়িত হয়ে পড়েছে, তাই লিন লোর সন্দেহ জেগেছে।
“ওয়ানলি গ্রুপ? ওটা হৌ পরিবারের ব্যবসা, কর্ণধার হৌ জিনলং। প্রচুর পুঁজিশক্তি ছাড়া, সত্যি বলতে আমার বেশি জানা নেই। তবে শুনেছি, হৌ জিনলংয়ের কিছু গোপন যোগাযোগ আছে, নর্থ সিটির অন্ধকার জগতের হেইশিং সংঘের উ সানশিংয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক।”
“হেইশিং সংঘ? উ সানশিং?”—লিন লো পুরোপুরি জানতেন না।
“হ্যাঁ, হেইশিং সংঘ হল হাইঝৌ উত্তর সিটির গোপন শক্তি, আহুংয়ের থিয়ানশিওং দলের সঙ্গে তাদের চরম শত্রুতা। শুনেছি উ সানশিং খুবই নিষ্ঠুর ও নীতিহীন, এমনকি আহুংও তার কাছে বহুবার হেরেছে।”—গুও হুয়াইশান অসহায়ের মতো বললেন।
লিন লো কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন। তাঁর ধারণা ছিল, গুয়ান থিয়ানশিওং-ই হাইঝৌতে সবচাইতে ক্ষমতাবান, অথচ উ সানশিং-ই নাকি তার চেয়েও শক্তিশালী।
এমনকি গুও হুয়াইশানের কথায় বোঝা গেল, উ সানশিং তাঁর মতো প্রবীণকেও তোয়াক্কা করেন না, সত্যিই দুর্ধর্ষ ব্যক্তি।
ভাবতে পারেননি, ওয়ানলি গ্রুপের পেছনে এত প্রভাবশালী শক্তি লুকিয়ে আছে। তাই লিন লো ওয়ানলি গ্রুপে আরও আগ্রহী হয়ে উঠলেন।
তবে, যেটা লিন লোর বোধগম্য নয়, তা হলো—তাং নিয়েনচেন বলেছিলেন, দাতাং গ্রুপ ও ওয়ানলি গ্রুপের মধ্যে বহুবার স্বার্থসংঘাত হয়েছে, তবু কখনো ওয়ানলি গ্রুপ কোনো অতি প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।
তবু এবার কেন হঠাৎ করে ওয়ানলি গ্রুপ শান্ত থাকতে পারল না?
নিশ্চয়ই এর মধ্যে অন্য কোনো কারণ আছে? লিন লো কিছুতেই বোঝে উঠতে পারলেন না।
ঠিক তখনই বাইরে হঠাৎ দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।
লিন লো অবাক হলেন, আজ এই ভিলায় একটু প্রাণ এসেছে মাত্র, এমন সময় কে আসবে?
তবে গুও হুয়াইশান ও গুও ইয়াওয়ের মুখ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, তারা জানতেন কে আসছে।
“লিন ছোট বন্ধু, মনে হচ্ছে আমি যে ছোট উপহারটি এনেছি, সেটি এসে গেছে। চলুন একসঙ্গে গিয়ে দেখি।”—গুও হুয়াইশান হাসতে হাসতে বললেন।
“উপহার? কিসের উপহার?”—লিন লো আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“কী উপহার, বাইরে গিয়ে দেখলেই তো জানা যাবে!”—গুও ইয়াও রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন।
লিন লোকে নিয়ে ভিলার ফটকের তালা খুলতে যেতেই, দেখলেন বাইরে একজন স্যুট পরা কর্মী দাঁড়িয়ে আছেন।
“আপনাদের নমস্কার, আমি নর্থ সিটি ৪এস শোরুমের কর্মী। গুও লাও একটু আগে যে গাড়িটি অর্ডার করেছিলেন, সেটিই ডেলিভারি দিতে এসেছি। দয়া করে গ্রহণ করুন।”—কর্মীটি অত্যন্ত ভদ্রভাবে বললেন।
তখনই লিন লো দেখলেন, ভিলার বাইরে একটি কালো সেডান গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে।
ভক্সওয়াগনের একটি গাড়ি, দেখতেই বেশ সংযত, তবে গাড়ি সম্পর্কে দক্ষ লিন লো একবার দেখেই চিনে নিলেন।
“ফাইটন? গুও লাও, আপনার এই উপহারটা বেশ বড়সড়ই বটে!”—লিন লো হাসলেন।
এই গাড়িটি ভক্সওয়াগনের সেরা মডেল, মূলত নিমিত্তবোধ এবং বিলাসিতার মিশেলে তৈরি, বাজারমূল্য প্রায় বিশ লাখ।
“জানি, তুমি সাধারণ জীবন পছন্দ করো, তাই এমন এক গাড়ি বাছলাম। আশা করি তুমি পছন্দ করবে। নতুন বাসায় ওঠার উপলক্ষে ছোট্ট উপহার হিসেবে দিয়েছি!”—গুও হুয়াইশান হাসিমুখে বললেন।
“এই গাড়িটা কিন্তু আমি বেছে দিয়েছি, লিন লো, তুমি কিন্তু ফিরিয়ে দিতে পারো না!”—গুও ইয়াও বেশ গর্বের সঙ্গে বললেন।
তাদের বয়স এক, তাই লিন লো যতই শক্তিশালী হোক বা প্রতিভাবান, তিনি তাকে সমবয়সী হিসেবেই দেখেন, তাই কথা বলতেও কোনোরকম সংকোচ নেই।
“যেহেতু গুও বড় মেয়ে বাছাই করেছে, আমি বিনয়ের সঙ্গে গ্রহণ করলাম।”
লিন লোর সম্পদের পরিমাণ এত বেশি যে, বিশ লাখের একটি গাড়ি তাঁর কাছে তেমন কিছু নয়। বরং, তিনি ভাবছিলেন, চলাচলের জন্য একটা গাড়ি কিনতে হবে—গুও হুয়াইশান এমন সময় এমন উপহার পাঠালেন, তাতে নিজের কাজও হলো, অন্যকেও খুশি করা গেল, এতে আপত্তি করার কিছু নেই।
পাশের কর্মীটি এই দৃশ্য দেখে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরের প্রতি মুগ্ধতা লুকোতে পারল না; এত অল্প বয়সেই দু’কোটি টাকার গাড়ি চালাতে পারবে, তাও আবার হাইঝৌর গুও পরিবার উপহার দিয়েছে।
এমনকি গাড়ির নম্বরপ্লেটেও গুও পরিবারের নামের আদ্যক্ষর ছিল।
এমন নম্বরপ্লেট হাইঝৌতে একধরনের পরিচয়ের প্রতীক, যদিও বিশেষ সুবিধাপ্রাপ্ত নয়, তবে সাধারণ কেউ এমন গাড়ি ও নম্বরপ্লেট দেখে সমস্যায় জড়াতে চায় না, এমনকি অপরাধী চক্রও ঝুঁকি নেয় না।
লিন লো এসব কিছুই জানতেন না, তিনি শুধু জানতেন, আজ আবার গুও পরিবারের প্রতি একটা ছোট ঋণ থেকে গেল; মনে হয় ছোট চতুর্দিক阵 সম্পন্ন হওয়ার পর একসঙ্গে শোধ করতে হবে।
(