পঞ্চাশতম অধ্যায়: তোমাকে বরখাস্ত করা হয়েছে

লিন লে এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপর হালকা গলায় গম্ভীর সুরে বলল,
— আমি কি জানতে পারি, আমাকে বহিষ্কার করার কারণটা কী?
তার কথায় কোনো তাড়া নেই, বরং স্থিরতা।
— এ তো বলে দেওয়ার দরকার নেই! তুমি স্কুলে ভর্তি হওয়ার ক’দিনও হয়নি, ইতিমধ্যে ক্লাসে এতসব গোলমাল করেছ, আবার দল বেঁধে মারামারিও করেছ! আমাদের হাইঝৌ প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ে তোমার মতো আবর্জনা ছাত্রের জায়গা নেই! — ঝি গুইহুয়া চিৎকার করে উঠল।
— আমি দল বেঁধে মারামারি করেছি? ঝি ম্যাডাম, আপনার মুখে এইসব কথা মানায় কী করে! — লিন লে ঠান্ডা স্বরে বলে উঠল।
ক্লাসরুমে উপস্থিত সবাই স্পষ্ট শুনতে পেল, সবাই চমকে উঠল।
শুনতে ভুল হচ্ছে না তো? লিন লে কি সত্যিই ঝি ম্যাডামকে গাল দিল? সে কি বেঁচে থাকতে চায় না নাকি?
তুমি যতই বড়ো নেতা হও, এ তো স্কুল, এখানে তিয়ানশিওং দলের হাত আসবে না নিশ্চয়, তাহলে লিন লে কিসের ভরসায় এভাবে কথা বলছে?
মঞ্চের শিক্ষকও হতভম্ব হয়ে পড়ল, মুখে বিরক্তির ছাপ।
— তুমি... তুমি কীভাবে এভাবে আমার সাথে কথা বলতে পারো! — ঝি গুইহুয়ার মুখ লাল হয়ে গেল রাগে।
— তাহলে কীভাবে বলব? তোমার ছেলে ঝাও হু কী জিনিস, সেটা নিজেই জানো না? বারবার ঝামেলা পাকিয়েছে সে, অথচ দোষটা আমার ঘাড়ে চাপাচ্ছো। তোমার মতো মানুষ শিক্ষাবিভাগের প্রধান হবার যোগ্য কীভাবে হলো? — লিন লের কথায় দৃঢ়তা।
ক্লাসরুমের সবাই উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, রক্ত গরম হয়ে উঠল যেন।
তারা তিন বছর ধরে স্কুলে আছে, কখনও ঝি গুইহুয়াকে এমন অপমানিত হতে দেখেনি।
গত কয়েক বছর ঝাও হু স্কুলে দাপিয়ে বেড়িয়েছে, কেউ তার সামনে কথা বলতে সাহস পায়নি, লিন লে আজ সেই কথা বলে ফেলল, যা সবাই বলতে চেয়েছিল, কিন্তু সাহস করেনি। কী দারুণ!
— তুমি... তুমি তো একেবারে উচ্ছৃঙ্খল! আমি তো শিক্ষাবিভাগের প্রধান! আমার কথাই শেষ কথা! আমি এখুনি তোমাকে বহিষ্কার করছি! — নিজের পদবির জোরে কথা বলল ঝি গুইহুয়া।
— ও, তাই? ট্রাই করে দেখো, কথা দিচ্ছি, তোমাকে হাইঝৌতে থাকতে দেব না! — লিন লের শরীর থেকে যেন এক ভয়ঙ্কর আগ্রাসী শক্তির ঝাঁপটা ছড়িয়ে পড়ল, ঝি গুইহুয়া ভয় পেয়ে দু’পা পিছিয়ে গেল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
লিন লের নীতি বরাবরই ছিল— কেউ যদি যুক্তি দিয়ে কথা বলে, সে-ও যুক্তি দেয়; কিন্তু কেউ অন্যায় করে, তাহলে সে আরও কঠোর হতে জানে!
কথা দিচ্ছি, তোমাকে হাইঝৌতে থাকতে দেব না! এই কথা শুনে সবাই যেন স্তব্ধ।
এভাবে কথা বলার সাহস, এক সময়ের ত্রাস ‘তাইজিয়ে’ লিন লে ছাড়া আর কারও নেই।
— তুমি... তুমি তো বিদ্রোহের পাঁয়তারা করছো! — অনেকক্ষণ পর ঝি গুইহুয়া চেতনা ফিরে পেল, চিৎকার করল।
— চল, আমার সঙ্গে প্রিন্সিপালের কাছে চলো। আমি আর তোমাকে সামলাতে পারছি না, দেখি তুমি প্রিন্সিপালের সামনেও এমন কথা বলতে পারো কিনা!
— ঠিক আছে, চল! — লিন লে হালকা গলায় বলল, তারপর ঝি গুইহুয়াকে অনুসরণ করে প্রিন্সিপালের অফিসের দিকে রওনা দিল।
তাদের চলে যেতেই দ্বাদশ শ্রেণির আট নম্বর সেকশন যেন বিস্ফোরিত হয়ে উঠল, হৈচৈ পড়ে গেল।
লিন লে আর ঝি গুইহুয়ার কথোপকথন এতটাই উত্তেজনাপূর্ণ ছিল যে, সবাই দারুণ রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল।

এক ঝটকায়, ‘যুদ্ধবাজ ঝি’কে লিন লে অপমান করেছে—এই খবর ছড়িয়ে পড়ল পুরো হাইঝৌ প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের বন্ধুদের মধ্যে।
লিন লে যখন ঝি গুইহুয়ার সঙ্গে প্রিন্সিপালের অফিসে পৌঁছল, তখন গাও ইউদে চেয়ারে বসে ঝিমোচ্ছিল।
গতরাতে গাও ইউদেকে এক ধনী ছাত্রের অভিভাবক দাওয়াত দিয়ে বেশ ভূরিভোজ করিয়েছিল, তারপর পুরো রাত কেটেছিল কেটিভিতে। আজ তাই ঘুমে ঢুলছিল।
— ঝি ম্যাডাম, কী হয়েছে? — গাও ইউদে হাই তুলতে তুলতে জিজ্ঞেস করল।
— প্রিন্সিপাল, আপনি কি কিছুই করবেন না? এই ছাত্র তো বিদ্রোহ শুরু করেছে!
ঝি গুইহুয়া সাথে সাথে লিন লে’র তার প্রতি অবাধ্যতার কাহিনি বাড়িয়ে-চড়িয়ে গাও ইউদেকে বলল।
শুনে গাও ইউদের মুখেও বিস্ময় ফুটে উঠল।
— এমনও হয়? কার সাহস, এমন কথা বলার! — গাও ইউদে বিন্দুমাত্র রাখঢাক না রেখে ধমক দিল।
— প্রিন্সিপাল, এই ছাত্র তো আপনার পরিচিতি দিয়েই ভর্তি হয়েছে! ওর বাবা সেই লিন সংস্থার লিন থেঙহুই! — ঝি গুইহুয়া চেঁচিয়ে উঠল।
— লিন থেঙহুই? সেই দেউলিয়া গরিব ব্যবসায়ী?
গাও ইউদের কথায় স্পষ্ট অবজ্ঞা।
— তাহলে তুমিই সেই কথিত ‘তাইজিয়ে’ লিন লে? — গাও ইউদে ঠাট্টার হাসি দিল, অবজ্ঞার চোখে লিন লের দিকে তাকাল।
হাইঝৌ প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের প্রিন্সিপাল হিসেবে, ছাত্রদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়া এই নামটা তার কানেও এসেছে।
— ‘তাইজিয়ে’ ছাই! বড় বড় কথা বলছো! লিন সংস্থা তো অনেক আগেই দেউলিয়া, এখনও লিন লে বলে নিজেকে জাহির করো! — ঝি গুইহুয়া লিন লের দিকে চিৎকার করল।
সত্যি বলতে, একটু আগেই লিন লের অদ্ভুত শক্তি দেখে সে ভয় পেয়েছিল, মনে হয়েছিল যেন খুন করতে উদ্যত; কিন্তু এখন গাও ইউদে পাশে থাকায় সাহস বেড়েছে, কথায় কোনো রকম ভণিতা নেই।
— ঝি ম্যাডাম ঠিকই বলেছে, ছেলেটা, তোমাদের লিন পরিবার তো আর আগের মতো নেই। ভাবছো এখনও স্কুলে আগের মতো দাপিয়ে বেড়াতে পারবে? সত্যি কথা বলতে, আমাদের হাইঝৌ প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ে তুমি ভর্তি হতে পেরেছ, সেটাই তো অলৌকিক ঘটনা!
— কী বোঝাতে চাইছেন? — গাও ইউদের কথায় কিছু ইঙ্গিত খুঁজে পেল লিন লে।
— ভাবছো, আমাদের স্কুলে যেকোনো কেউ ভর্তি হতে পারে? যদি না লিন সংস্থা যখন তুঙ্গে ছিল, তখন আমাদের স্কুলকে অনুদান দিত, আর তোমার বাবা লিন থেঙহুই বারবার আমার কাছে এসে অনুরোধ করত, তাহলে আমি কেন তোমার মতো ছাত্রকে নিতাম?
আসলে গাও ইউদে তখন ভয় পেয়েছিল, লিন সংস্থার দান করা টাকার বেশ খানিকটা নিজের পকেটে পুরেছিল; যাতে কোনো ঝামেলা না হয়, তাই লিন থেঙহুইয়ের কথা রেখেছিল।
না হলে, এক দেউলিয়া ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীর তো তার কাছে কোনো গুরুত্বই ছিল না।
গাও ইউদের কথা শুনে লিন লের মনে simultaneously যন্ত্রণা আর রাগ উপচে পড়ল।
তখন বাবা বলেছিল, পরিচিতদের সুপারিশে স্কুলে ভর্তি হয়েছে, কিছু বলেনি; লিন লেও পাত্তা দেয়নি।
এখন বুঝতে পারছে, হাইঝৌ প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ে ভর্তি হতে বাবাকে কতটা মাথা নত করতে হয়েছিল!

যখন মানুষ অপ্রয়োজনে অবহেলিত হয়, তারপর আবার সাহায্য চাইতে যায়—সেই অনুভূতি কেবল ভাবলেই বুকটা ভারী হয়ে আসে।
এক সময়ের দাপুটে বাবা, ছেলের পড়াশোনার জন্য এমন এক নীচু মানের মানুষের কাছে গিয়ে মাথা নত করেছে—এ কথা ভাবতেই লিন লের অন্তর কেঁপে ওঠে।
— তাহলে তো ঠিকই বলেছি, ওর বাবা আগের পরিচয় নিয়ে তোমার কাছে বারবার মাথা নত করেছে বলেই তুমি ওকে নিয়েছো; আমি তো বলেছিলাম, তোমার মতো প্রিন্সিপালের চোখে এমন ছাত্রের ঠাঁই নেই! — ঝি গুইহুয়া কৌতুকের হাসি হেসে বলল।
— দুর্ভাগ্য যে, লিন থেঙহুই ব্যবসা যেমন পারেনি, ছেলেকেও মানুষ করতে পারেনি। আমি মনে করি, তুমি আসলে পড়াশোনার যোগ্যই নও। আমাদের স্কুলে থেকেও কোনো দিন কিছু হতে পারবে না। তোমার মতো অবস্থায়, বরং এখনই কারখানায় গিয়ে কাজ নাও, অথবা নির্মাণস্থলে মিস্ত্রির কাজ করো, সেটাই তোমার জন্য মঙ্গল, আর স্কুলে পড়ে নিজেরও ক্ষতি করবে, অন্যেরও করবে! — গাও ইউদে উপদেশদাতার ভঙ্গিতে বলল।
— তাহলে, তোমাদের চোখে আমি লিন লে চিরকাল সমাজের নিচুতলার পিঁপড়েই হয়ে থাকব? — লিন লে গম্ভীর।
— তাহলে আর কী! আগে লিন সংস্থা ছিল, সবাই তোয়াজ করত, লিন লে বলে সম্বোধন করত। এখন তো তোমার কিচ্ছু নেই, তোমাদের পরিবার ঋণে ডুবে। আমাদের ঝাও পরিবারের দয়ায়, তোমার বাবা বাড়ি বন্ধক দিয়ে ঋণ শোধ করেছে, না হলে আরও কোটি কোটি টাকা ঋণ থাকত। তোমাদের পরিবার চিরকাল মাথা তুলতে পারবে না! — ঝি গুইহুয়া চেঁচিয়ে উঠল।
— আর কত বলবে! — হঠাৎ গর্জে উঠল লিন লে।
তার কণ্ঠে ছিল গভীর অন্তর্নিহিত শক্তি, প্রবল ভীতি নিয়ে ঝি গুইহুয়ার দিকে ছুটে গেল।
ঝি গুইহুয়ার মনে হলো, যেন পাহাড় ভেঙে পড়ছে তার ওপর।
— আহ!
ঝি গুইহুয়া ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, হাঁটু দুর্বল হয়ে সে মেঝেতে বসে পড়ল।
— সেই বাড়ির দাম ছিল তিন কোটি, কিন্তু ঝাও মিনই মাত্র দুই কোটি দিতেই লুফে নিয়েছে! তারপরও ঋণ চাওয়ার নাম করে প্রতি মাসে চাপ দিচ্ছে। এমন ধ্বংসাত্মক মানুষকে তুমি ধর্মপ্রাণ বলো? তোমার বিবেক কী পশু খেয়ে নিয়েছে? — নিজের শৈশবের, কৈশোরের বাড়ি এভাবে জোর করে কেড়ে নেওয়ার কথা মনে পড়তেই লিন লে দমাতে পারল না, কথা বলল নির্দ্বিধায়।
— তু...তু... — ঝি গুইহুয়া এতটাই উত্তেজিত যে কথা বেরোল না।
— প্রিন্সিপাল, দেখছেন তো, আপনার সামনেই সে এভাবে আমার সাথে কথা বলছে! মানে সে আপনাকেও তোয়াক্কা করছে না! — ঝি গুইহুয়া উসকানি দিল।
— লিন লে! তুমি কী করতে চাও! — গাও ইউদে চেঁচিয়ে উঠল।
— আমি কিছুই করতে চাই না, কেবল তোমাদের সঙ্গে যুক্তিতে কথা বলতে চাই! ঝাও হু স্কুলে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে, সবাই জানে, তোমরা স্কুলের কর্তা হয়ে বলো, জানো না?
— আজ পর্যন্ত, আমি ঢোকার পর থেকে, একটা কথাও শোনার চেষ্টা করনি, শুধু অপমান করছো, আমাদের পরিবারকে হেয় করছো! তোমার মতো মানুষ শিক্ষার উপযুক্ত নও!
— তু...তুমি তো আমাকে তোয়াক্কা করছো না! একেবারে পাগল! আমাদের স্কুলে তোমার মতো ছেলের জায়গা নেই, আমি হাইঝৌ প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের প্রিন্সিপাল হিসেবে তোমাকে বহিষ্কার করছি! — গাও ইউদে রাগে ফেটে পড়ল।
— তোমার বহিষ্কার দরকার নেই, আমি নিজেই যাচ্ছি! — লিন লে ঠান্ডা গলায় বলল।
— আর একটা কথা! — লিন লে এবার ঝি গুইহুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, — তোমাদের ঝাও পরিবারের সঙ্গে আমাদের লিন পরিবারের হিসাব এখানেই শেষ হবে না, যেটা আমাদের প্রাপ্য, সেটা একদিন ফিরিয়ে আনবই!