অধ্যায় ছিয়াশি: ক্রান্তীয় বর্ষাবনে বিশাল অজগরের সঙ্গে লড়াই

লিন তেংহুই ও চেন চিয়াং তখনই তাদের হাতে থাকা কাজ রেখে দিল এবং লিন লো-র সাথে বাইরে বেরিয়ে এল।许 শি'এর আগেও বহুবার লিন লো-র মুখে তাদের বাড়িতে নুডলসের দোকান খোলার কথা শুনেছে, শুধু কখনো নিজে এসে দেখা হয়নি। আজ সে এলো, বেশ কৌতূহলী ভঙ্গিতে চারপাশের দোকানের সাজসজ্জা দেখছিল।

“লো, কী হয়েছে?” লিন তেংহুই জিজ্ঞেস করল।

“আমি তোমাদের সঙ্গে একটা ব্যাপারে আলোচনা করতে চাই, সেটা হলো শাখা খোলার ব্যাপারে।”

“শাখা?”

“শাখা?”

লিন তেংহুই ও চেন চিয়াং একসাথে বিস্মিত হয়ে বলে উঠল।

“লো দাদা, আমরা তো এখনো মূল দোকানটাই খুলিনি, তুমি আবার শাখা খোলার কথা ভাবছ কীভাবে?” চেন চিয়াং একটু কৌতুকের হাসি নিয়ে বলল, এ ধরনের কিছুর কখনো সে কল্পনাও করেনি।

“মূল দোকানটার সাজসজ্জা শেষ হলে, এই মাসের মধ্যেই নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হবে না। ‘তিয়েনওয়াই শাওমিয়ান’-এর জনপ্রিয়তার কথা বিবেচনা করলে, আমার বিশ্বাস, অল্প কিছুদিনের মধ্যেই এর সুনাম পুরো হাইজৌ শহরজুড়ে ছড়িয়ে পড়বে। তখন আমাদের এই একটাই দোকান যথেষ্ট হবে না। শাখা খোলা তখন সময়ের ব্যাপার হবে।” লিন লো বিশ্লেষণ করল।

আসলে, আগেই লিন লো এই ব্যাপারটা ভাবছিল, শুধু টাকার অভাবে সেটা করা যাচ্ছিল না। এখন যেহেতু ঝাও মিনগির দেওয়া একশো মিলিয়ন আছে, আর আগের দেনার টাকা মিটিয়ে যা অবশিষ্ট আছে, তা দিয়ে সহজেই শাখা খোলা যাবে।

“শাখা খোলার কথা আমি আগেও ভেবেছি, এমনকি কোথায় খুলব সেটাও কিছুটা দেখে নিয়েছি।” লিন তেংহুই হাসতে হাসতে বলল।

লিন তেংহুইর মতো অভিজ্ঞ অর্থনৈতিক চিন্তাভাবনার মানুষ সবসময় আগেভাগে প্রস্তুতি নিয়ে রাখে, এসব ব্যাপারে চেন চিয়াংয়ের মতো নতুন ব্যবসায়ীর সঙ্গে তুলনা চলে না।

“তবে, আমাদের এখনো টাকার সমস্যা আছে, তাই পরে করব বলে স্থগিত রেখেছিলাম।” লিন তেংহুই একটু হতাশ হয়ে বলল।

“টাকার সমস্যা আমি মিটিয়ে দিয়েছি, বাবা, তোমার আর চিন্তা করার দরকার নেই, মন খুলে কাজ করো।” লিন লো শান্ত গলায় বলল।

“কি?!” লিন তেংহুই বিশ্বাস করতে পারল না।

চেন চিয়াং-ও বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল।

“লো, শাখা খুলতে কিন্তু অনেক টাকা লাগে, ধরো, প্রথমে শুধু দশটা শাখা খুললেও খরচ কোটি ছাড়িয়ে যাবে, এর সঙ্গে কর্মচারী নিয়োগ, অন্যান্য খরচ তো আছেই।” লিন তেংহুই হিসেব করে বলল।

“এই কার্ডটা তোমার জন্য, এখানে যে টাকা আছে, তাতে যথেষ্ট হবে।” বেশি কিছু না বলে, লিন লো একশো মিলিয়ন টাকার কার্ডটা বাবার হাতে তুলে দিল।

“এখানে কত আছে?” লিন তেংহুই সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি পরে দেখে নিও, যথেষ্ট হবে।” রহস্যময় গলায় বলল লিন লো।

লিন লো-র কথা শুনে, লিন তেংহুইর মনে একটা আন্দাজ হলো, অন্তত বিশ মিলিয়ন তো হবেই, নাহলে লিন লো এত নিশ্চিন্ত হতো না।

ভাবা যায় না, যখন লিন তেংহুই কার্ডের হিসেব দেখবে, তখন ওর মুখের ভাব কেমন হবে!

“লো দাদা, তুমি তো একেবারে জাদুকর, এত টাকা এলে কোথা থেকে?” চেন চিয়াং আনন্দে বুঁদ হয়ে গেল।

নিজের আগের বিনিয়োগ করা মাত্র তিন লাখ, এখন লিন পরিবারের নুডলস দোকানের পনেরো শতাংশ শেয়ারের মালিক—চিন্তা করলেই তার লজ্জা লাগে।

লিন পরিবারের বিনিয়োগের তুলনায়, তার ওই টাকা এখন শেয়ারের এক শতাংশের কাছাকাছিও পড়বে না।

“ওটা নিয়ে ভাবার দরকার নেই, বাবার সঙ্গে মন দিয়ে কাজ কর, সামনে তুমিও বড়লোক হবে।” হাসতে হাসতে বলল লিন লো।

“ও তো হবেই!” চেন চিয়াং খুশিতে বলল।

“তাহলে দাদা, তোমরা কথা বলো, আমি একটু ওদিকের কাজ দেখে আসি।”

“লো, এত টাকা এলে কোথা থেকে, একটু খুলে বলো তো?” চেন চিয়াং চলে যাওয়ার পর, লিন তেংহুই কিছুটা চিন্তিত গলায় ছেলেকে জিজ্ঞেস করল, কারণ লিন লো আসার পর থেকে যে অঙ্কের টাকা খরচ করেছে, তা আকাশছোঁয়া।

“চিন্তা কোরো না বাবা, আমি কোনো অসৎ পথে টাকা আনি না। শুধু এটুকু বলি, এই টাকা সেই ঝাও-র পক্ষ থেকে তোমার জন্য।”

“ঝাও? তুমি কি ঝাও মিনগির কথা বলছ?” বিশ্বাস করতে পারল না লিন তেংহুই।

“ঠিক আছে বাবা, টাকা নিয়ে আর ভাবো না, এবার একটু মায়ের ব্যাপারে কথা বলি।” সুযোগ বুঝে লিন লো কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল।

“মায়ের ব্যাপারে কী ভাবছ?” লিন লো-র এবার আসার মূল উদ্দেশ্যই বাবা-মায়ের পুনরায় মিল ঘটানো।

“এটা... দোকান খোলার পর ভাবা যাবে, এখন এসব নিয়ে কথা বলার সময় নয়।” লিন তেংহুই কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল।

লিন তেংহুইর এই দোটানা, লিন লো অনেকটাই বুঝতে পারল।

অর্থাৎ, সে মনে করছে নিজের সামর্থ্য এখনো যথেষ্ট নয়, মাকে ফিরিয়ে এনে সুখী করতে পারবে না। আবার হয়তো মাও রাজি হবেন না—লিন লো-র মতে এসব অযথা চিন্তা, কারণ তার মা অর্থ-সম্পদের চেয়ে ভালোবাসাকে বেশি মূল্য দেয়।

আসলে, এসব নিয়ে বেশি চিন্তা করে বরং বাবা লিন তেংহুই-ই।

তাছাড়া, আরও বড় সমস্যা, মায়ের বাবার বাড়ি।

উপরের শহর, শে পরিবার!

সমগ্র চীনের মধ্যে শে পরিবারের মতো বিশাল পরিবারের সংখ্যা হাতে গোনা, উপরের শহরের ওয়াং পরিবার ছাড়া আর কারও তুলনা চলে না।

সমুদ্র শহরের প্রভাবশালী গুও পরিবার বা চু পরিবারও শে পরিবারের মতো বিশাল পরিবারের সামনে কিছুই নয়, আকাশ-পাতাল তফাৎ।

এমন পরিবারের সদস্য হয়ে, মায়ের পক্ষে অনেক সময় নিজের ইচ্ছা অনুযায়ী চলা সম্ভব হয় না—এটা লিন লো ভালোভাবেই জানে।

শে পরিবার সবসময় লিন তেংহুইকে তুচ্ছ গরিব ছেলে হিসেবেই দেখেছে, এমনকি লিন পরিবারের ব্যবসা যখন সবচেয়ে বড় ছিল, তখনও তাদের চোখে পড়েনি।

সাধারণ মানুষের চোখে যেটা রাজকীয়, সেটাই শে পরিবারের কাছে কিছুই নয়।

এবার, মা যদি আবার শে পরিবারে যান, অনেক শর্তের মুখে পড়তে হবে, আর যদি বাবার সঙ্গে আবার বিয়ে করতে চান, তাহলে শে পরিবার সহজে মানবে না।

উপরের শহরের শে পরিবার, গোটা চীনে কেউই তাদের অপমান করার সাহস পায় না।

তবুও, লিন লো কখনো হাল ছাড়বে না, শুধু মা রাজি থাকলেই, শে পরিবার তো দূরের কথা, স্বয়ং রাজা এলেও কিছু করতে পারবে না!

লিন লো-র বুকের ভেতর তীব্র আবেগ উথলে উঠল, বাইরে অবশ্য ভাবলেশহীন।

“যেহেতু তোমার নিজের মত আছে, আমি আর কিছু বলছি না।” শান্ত গলায় বলল লিন লো।

তবে মুখে যতই বলুক, লিন লো-র মনে ইতিমধ্যে কিছু পরিকল্পনা তৈরি হয়েছে।

এখন অনেক কাজ, পরিস্থিতি অনুকূল নয়, তাই ঠিক করেছে, এবার নিজের修炼 শেষ করে, নুডলস দোকানটা স্থিতিশীল হলে, ওপরে শহরে গিয়ে মায়ের সঙ্গে দেখা করবে, মায়ের আসল ইচ্ছেটা জানবে।

দোকান থেকে বেরিয়ে লিন লো তখনই许 শি-কে বলল, তাকে龙渊湖-র ভিলায় পৌঁছে দিতে।

ভিলায় ফিরে লিন লো ফোন দিল গো ছাও-কে।

“গো কাকা, ছোট চার象-এর ব্যাপারটা কতদূর এগোল?” লিন লো জানতে চাইল।

“কি? কী বলছ? শুনতে পাচ্ছি না!” ওপাশে গো ছাও পাগলের মতো চিৎকার করছিল।

ওপাশে নানা রকম গোলমাল, কারও চিৎকার, হতভাগ্য আর্তনাদ, এমনকি গুলির শব্দ—ভীষণ উত্তেজনা।

“আহা, কাকা, আপনি কোথায় আছেন এখন?” লিন লো মনে করল, যেন যুদ্ধে আছে কেউ।

“আমি এখন আমাজন বন-এ সোনালী অজগর শিকার করছি! ওই, গুলি চালাও! মেশিনগান চালাতে পারো না? রকেট লঞ্চারটা নাকি চাটার জন্য এনেছ! আর দেরি করলে সবাই মরবে!” গো ছাও ওদিকের লোকদের ওপর চিৎকার করছিল।

এই কথা শুনে লিন লো-ও অবাক।

ওই সোনালী অজগর পৃথিবীর সবচেয়ে হিংস্র প্রজাতি, গতিশীল, বিশাল, প্রচণ্ড শক্তি—সাত-আটটা কুমিরও ওর সামনে কিছু নয়।

গো ছাও-দের দিয়ে এমন কিছু করানো সত্যিই কঠিন।

“ওহ, কাকা, আপনি আগে কাজ শেষ করুন, পরে কথা হবে...” ফোন রেখে লিন লো-র মনে একটু দুশ্চিন্তা থেকে গেল—আশা করি পরে যোগাযোগ করা যাবে...