একুশতম অধ্যায়: এক রাতেই দুই কোটি

এই মুহূর্তে, ঘটনাস্থল থেকে এক কিলোমিটার দূরে রাস্তার ধারে একটি বিএমডব্লিউ গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। চালকের আসনে, স্যুট পরা এক মধ্যবয়সী পুরুষ আরামসে স্টিয়ারিং-এ পা তুলে দিয়ে সিগার টানছিলেন—এই ব্যক্তিই ছিলেন মা বর্জুং।

দূর থেকে বন্দুকের শব্দ শোনা মাত্র মা বর্জুংয়ের মনে এক তৃপ্তি খেলে গেল। ধিক্কার, এই নষ্ট ছেলের জন্য আজ রাতেই আমার কয়েক কোটি লোকসান হয়ে গেল! তোকে মেরে ফেলাই কম হবে! তবে ছেলেটির চেহারা কোথায় যেন চেনা চেনা লাগছে, অনেকটা আগেকার লিন থেংহুইয়ের বড় ছেলের মতো।

তবে মা বর্জুং এসব নিয়ে কিছুই ভাবে না। এখন তো লিন পরিবার বলে কিছুই নেই, আর থাকলেও, আমার স্বার্থে কেউ বাধা দিলে, আমি কাউকে ছাড় দিই না!

তাঁর মনের আনন্দের সময় হঠাৎ “ধাম!” করে একটা ভারী শব্দ হল, এক কালো ছায়া যেন আকাশ থেকে পড়ল আর গাড়ির ওপর আছড়ে পড়ল।

ছায়ামূর্তিটি ঝুঁকে গাড়ির ভেতরে তাকাতেই মা বর্জুংয়ের শরীরে হিম ধরে গেল, ঘামে ভিজে গেলেন।

—তুমি...তুমি?!

—অনেক দিন পরে দেখা, মা老板...

“ড্যাং!” লিন লে এক ঘুষিতে সামনের কাঁচ ভেঙে ফেলল, মা বর্জুংয়ের কলার চেপে তাকে গাড়ি থেকে জোরে টেনে বের করল।

—তুমি লিন পরিবারের বড় ছেলে, তাই তো? চিনতে পারছ না? আমি তোমার মা কাকু, আগে তোমার বাবার বন্ধু ছিলাম...

—ওহ? এভাবে বললে তো একটু মনে পড়ছে। তা, পুরনো চেনা হওয়ার পরও, মা কাকু আমায় খুন করতে চাইলে, সেটা কি ঠিক কাজ?—লিন লে হাসল, কিন্তু মা বর্জুংয়ের মেরুদণ্ডে যেন ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল।

—কি...কী করে হয়! নিশ্চয়ই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে...

—ভুল? এখন যদি আমি তোকে মেরে ফেলি, সেটাও ভুল হবে?—লিন লে মাটির ওপর পড়ে থাকা ধারালো কাঁচের টুকরো তুলতে তুলতে বলল।

—না, দয়া করো! আমি ভুল করেছি, আর কখনো করব না!—মা বর্জুং ভয়ে কাঁপতে লাগল। কালো পাহাড়কে এক ঘুষিতে হারানো, এ তো সাধারণ মানুষের কাজ না। উপরন্তু, আমার বন্দুকধারীদের হাত থেকে পালিয়েছে, ভাবাই যায় না। এই লিন লে তো মানুষই নয়!

—এই তোরা আমায় প্রায় মেরে ফেলেছিলি, ভাবিস আমি তোকে ছেড়ে দেব?—লিন লে শান্ত স্বরে বলল।

—আমি...আমি তোমায় টাকা দিতে পারি, শুধু আমার প্রাণটা রাখো!—মা বর্জুং কাঁদো কাঁদো গলায় বলল।

—ওহ? সেটা তো মন্দ নয়, কত দিবি?

—তিন লাখ! শুধু আমার প্রাণটা দে!

লিন লে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, মা老板, তোর সম্পদ তো অনেক, তোর প্রাণের দাম মাত্র তিন লাখ? খুব একটা আন্তরিকতা দেখছিনা তো!—কাঁচের টুকরোটা হাতে নিয়ে সহজেই বলল।

মা বর্জুং ভয়ে গা ঘেমে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল, —তুমি বলো কত চাও, যা চাও দিচ্ছি!

—দুই কোটি! এখনই চেক লেখ!

মা বর্জুংয়ের মনটা কেমন খারাপ হয়ে গেল। ভেবেছিল, এখন লিন পরিবার নিঃস্ব, তিন লাখেই কাজ চলে যাবে। কে জানত, এই ছেলে সোজা দুই কোটি চাইবে। ধিক্কার, এ কেমন দুর্ভাগ্য!

—কি, দিতে চাস না?

—না না! দিচ্ছি!—মা বর্জুং আর এক মুহূর্তও দেরি না করে গাড়ি থেকে চেকবই বের করে, কাঁপা হাতে দুই কোটি টাকার চেক লিখে লিন লেকে দিল।

—ধন্যবাদ মা老板।—লিন লে চেকটা নিয়ে সামনে হাঁটতে শুরু করল।

মা বর্জুং এবার চুপচাপ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তবে লিন লে দু'পা এগোতেই হঠাৎ থেমে গেল।

—মা老板, আবার লোক পাঠিয়ে আমাকে মারতে আসবি না তো?

—না না, আমি শপথ করছি, আর কোনো ঝামেলা করব না!—এইবার মা বর্জুং একেবারে সত্যি কথা বলল।

এতদিন ব্যবসা আর অন্ধকার জগতে কাটিয়ে স্পষ্ট বুঝে গেছে, কাদের সঙ্গে লড়াই করা যায়, কাদের সঙ্গে নয়। আর লিন লে স্পষ্টতই দ্বিতীয় ধরনের মানুষ।

মা বর্জুং শুধু চায়, যেন এই ভয়ঙ্কর মানুষটি আর কখনো তার সামনে না আসে।

—হা হা, তাহলে তো ভালো...—বলেই, লিন লে এক ঝলকে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

আজকের আয় নিয়ে লিন লে খুব খুশি। এক রাতেই দুই কোটির বেশি আয়; ডাকাতি-লুটপাটের চেয়ে দ্রুত আয় আর কী হতে পারে!

রাতে এগারোটা বেজে যায় বাড়ি ফিরতে ফিরতে। রাস্তার মোড়ে পৌঁছে লিন লে জি শাওরুইকে বিদায় দিল। বাড়িটা এতই জরাজীর্ণ, বড়লোক মেয়েটিকে উপরে ডাকতেও লাজ লাগল।

এত রাতে, ভেবেছিল বাবা লিন থেংহুই নিশ্চয়ই ঘুমিয়ে পড়েছেন। কিন্তু দেখল, ঘরের আলো জ্বলছে।

লিন থেংহুই একটা জামা গায়ে দিয়ে, টেবিল ল্যাম্প জ্বালিয়ে কী যেন হিসাব করছেন। লিন লের মনে পড়ল, যখন লিন পরিবার তুঙ্গে ছিল, প্রায়ই গভীর রাতে বাবাকে এভাবে কাজ করতে দেখত।

তবে তখনকার চিন্তা আর এখনকার চিন্তার মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

—বাবা, এত রাতেও ঘুমাওনি?

—ও, দোকানের খরচের হিসাব করছি, একটু পরই ঘুমাব। আসলে, এবার প্রাথমিক লগ্নি কম নয়, কিন্তু ভালো জায়গায় দোকান খুলতে গেলে খুব টানাটানি হচ্ছে।

লিন থেংহুইয়ের পরিকল্পনা আর নকশা নিখুঁত, কিন্তু পরিস্থিতি এখন এমন, অনেক কিছু সম্ভব নয়। আসলে, টাকার অভাবই মূল সমস্যা।

বাবার মুখের চিন্তাভরা ভঙ্গি দেখেই লিন লে মোটামুটি বুঝে গেল।

—আমি ঘুমাতে যাচ্ছি। এটা রাখো, পকেট মানি হিসেবে দিলাম।—লিন লে এমনভাবে বলল, যেন কিছুই না, আর পকেট থেকে কুঁচকে যাওয়া চেকটা বাবার দিকে ছুঁড়ে দিল।

বলেই হাসিমুখে নিজের ঘরে চলে গেল, বাবার প্রতিক্রিয়ার জন্য কৌতূহল নিয়ে।

লিন থেংহুই ভেবেছিল ছেলে আবার দুষ্টুমি করছে, বিরক্ত মুখে কাগজটা তুলে নিলেন।

—এটা আবার কী আজগুবি জিনিস?

কিন্তু চেকের অঙ্কটা দেখে তো তাঁর চোখ কপালে!

—দুই কোটি! আরে আরে, ছেলে, আমি কি ভুল দেখছি? এত টাকা কোথায় পেলি?

লিন থেংহুই আনন্দে ছেলের ঘরের দরজা খুলে ঢুকলেন।

—বাবা, এসব নিয়ে ভাবো না। আমি তো আর ব্যাংক ডাকাতি করিনি! আগে তুমি আমায় পকেট মানি দিতে, এখন সময় এসেছে আমি তোমার দেখভাল করি।

—তুইও না!—লিন থেংহুই খুশিতে আত্মহারা। এখন আর টাকার উৎস নিয়ে মাথা ঘামালেন না।

তিন বছর কঠিন সময় পেরিয়ে ছেলেটা বড় হয়েছে, এখন আর তার জন্য চিন্তা করতে হয় না।

—তবে বাবা, আপাতত দোকানঘর সাজানোর কাজ বন্ধ রাখো। কারণ আমরা হয়তো নতুন জায়গায় দোকান নেব।

—নতুন জায়গা? কোথায়?

—এই টাকায় শহরের কেন্দ্রস্থল হংচিয়াও স্কয়ারে একটা দোকান কেনা আর একটা ঘর ভাড়া করা সম্ভব হবে, তাই না?—মা বর্জুংয়ের কাছ থেকে টাকা নেয়ার সময়ই লিন লে এসব ভেবে রেখেছিল।

—হংচিয়াও স্কয়ার? ওটা তো পুরো হাইঝৌ শহরের সব চেয়ে জমজমাট জায়গা! আমাদের নুডলসের দোকান যদি ওখানে হয়, তাহলে দারুণ চলবে!—লিন থেংহুই এর চেয়েও বেশি উত্তেজিত হননি, এমনকি লিন পরিবার প্রতিষ্ঠার সময়ও না।

—তাহলে, দেরি করো না, রাত অনেক হয়েছে। কাল সকালেই চিয়াংঝিকে ফোন করে দাও, ও তোমায় হংচিয়াও স্কয়ারে নিয়ে যাবে।

লিন লের পরিকল্পনায়, লিন পরিবারের নুডলসের দোকানটা যেন একটা স্ফুলিঙ্গ, যেখান থেকে আরও বড় স্বপ্নের বিস্ফোরণ ঘটবে বলে আশা করে।

আজ সারাদিন কোথায় কোথায় ঘুরেছে, কখনো লংইয়ান হ্রদে, কখনো আন্ডারগ্রাউন্ড রিং-এ গিয়ে—শরীরটা বেশ ক্লান্ত। তাই তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ল।

এদিকে, লিন লের বাড়ির নিচের অন্ধকার গলিতে কয়েকটা কালো ছায়া চুপচাপ লুকিয়ে ছিল। তাদের একজন ছিল আগের দেনাদার লেই গাং।

—কুই ভাই, এই ছেলেটা খুব ভয়ানক, আমরা সত্যি আক্রমণ করব তো?—লেই গাং লম্বা বিনুনি-ওয়ালা লোকটার সামনে ভয়ে ভয়ে বলল।

কুই ভাই স্পষ্টই ওর চেয়ে অনেক উঁচু স্তরের। লেই গাং তো কুয়ান থিয়ানশিয়ংয়ের দলে কেবল ছোটখাটো নেতা, বড়জোর দশ-পনেরো লোকের ওপর দখল।

আর কুই ভাই তো পুরো ডজন খানেক এলাকা নিয়ন্ত্রণ করে, কুয়ান থিয়ানশিয়ংয়ের ডানহাত। লেই গাং না বললে তো এমন কাজে তাকে আনা যেত না।

—এত কথা কিসের? আমাদের সঙ্গে ঝামেলা করলে আজ মরবে বা চিরতরে পঙ্গু হবে!—রুক্ষ স্বরে বলল কুই ভাই।

কুই ভাই ছিল কুখ্যাত খুনে, কত লোক মেরেছে তার হিসেব নেই, এমনকি লেই গাংও তাকে ভয় পায়।

—সব কিছু রেডি তো?—কুই ভাই জিজ্ঞেস করল।

—হ্যাঁ, সব রেডি!—লেই গাংয়ের সঙ্গীরা কয়েকটা কাচের বোতল ধরে রেখেছে।

কুই ভাই হাতে থাকা সিগারেটটা ফেলে ঠাণ্ডা গলায় বলল, —শুরু কর!

লেই গাংরা সঙ্গে সঙ্গে বোতলের মুখে কাপড় জ্বালিয়ে লিন লের বাড়ির দিকে ছুড়ে মারল।

“ধাম ধাম ধাম!”—কাচের বোতলে ছিল পেট্রোল, ভেঙে পড়তেই আগুন ধরে গেল, মুহূর্তে পুরো বাড়ি জ্বলতে লাগল।

লিন লে মাত্র ঘুমিয়েছে, কাঁচ ভাঙার শব্দে চমকে উঠল। মুহূর্তে ঘরে কালো বিষাক্ত গ্যাস ছড়িয়ে পড়ল।

জানালা দিয়ে আগুন দেখে সে বুঝে গেল, কেউ তাদের মারার চেষ্টা করছে!

—বাবা!—প্রথমেই বাবার কথা ভাবল লিন লে।

লিন লে দৌড়ে বাবার ঘরে গেল, লিন থেংহুইও জেগে উঠেছেন।

—ছেলে, কি হয়েছে?

—আগে পালাও!

দু'জনে দৌড়ে নিচে নামল, দরজা ঠেলে বেরোতে গেল, দেখল বাইরে থেকে শাটার আটকে রাখা, খুলছেই না।

এদিকে, পুরো দোকান তখন দাউ দাউ করে জ্বলছে।

—উপরে চলো!

নিচে, কুই ভাই আর লেই গাং আগুন দেখে ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি ফুটাল।

—শিখেছে-টিখেছে তো কী হয়েছে, শেষমেশ আগুনেই পুড়ে মরবে! চল, এখন চলে যাই, এখনও তো হিয়ং哥-র সঙ্গে বসে পান করব!—বলেই কুই ভাই চলে যেতে লাগল।

ঠিক তখনই, “ধাম!”—দোতলার জানালার লোহার গ্রিল এক ঝটকায় ভেঙে পড়ল।

লিন লে বাবাকে কোলে তুলে আগুনের মধ্যে দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে এল, সরাসরি কুই ভাইদের সামনে গিয়ে পড়ল।

—অ্যাই মা...—কুই ভাই অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল।