অধ্যায় ৫৮: হিংস্র নেকড়ে ঘরে প্রবেশ

তাং নিয়ানচেন আর কোনোভাবেই সেই অভিশপ্ত লিন লো সম্পর্কিত বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে চায় না। বাবা-মাকে শুভরাত্রি জানিয়ে, সে সোজা উপরের তলায় উঠে গেল।

নিজের কক্ষে ফিরে, তাং নিয়ানচেন দিনের পোশাক খুলে, সরাসরি বাথরুমে ঢুকে পড়ল। ফুলের পাপড়িতে ভরা স্নানঘরে নিজের নিখুঁত দেহটিকে নিমজ্জিত করল।

তাং নিয়ানচেনের বয়স মাত্র বিশের কোঠা ছুঁয়েছে, কিন্তু ব্যবসায়িক জগতে তার দক্ষতা ও পরিপক্বতা সমবয়সীদের অনেক আগেই ছাড়িয়ে গেছে। আজকের দা-তাং গ্রুপের পরিচালনার ভার যদিও তার বাবা তাং বাইশেং-এর হাতে, তবু কোম্পানির অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ তাং নিয়ানচেন, গ্রুপের ব্যবস্থাপক হিসেবে, নিজেই সামলাচ্ছে।

বিশেষত, সাম্প্রতিক সময়ে তাং বাইশেং গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ায়, দা-তাং গ্রুপের ছোট-বড় সমস্ত দায়িত্ব একা নিয়ানচেনের ওপর এসে পড়েছে। উপরন্তু, কোম্পানির অভ্যন্তরীণ বিভাজন ও চাপে সে যে বোঝা বহন করছে তা তার বয়সের চেয়ে অনেক বেশি।

এখন, অবশেষে কিছুটা অবসর পেয়ে, তাং নিয়ানচেন স্নানঘরে শুয়ে পড়ে অনুভব করল এক অদ্ভুত স্বস্তি, যেন ঘুমিয়ে পড়ার মুহূর্ত।

তলায়, তাং বাইশেং ও তাং তায়তাই আরও একবার লিন পরিবারের সঙ্গে বিয়ের সম্পর্ক ছিন্ন করার বিষয় নিয়ে আলোচনা করে, নিজেদের কক্ষে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

ঠিক তখনই, বাইরের দিক থেকে আচমকা এক শব্দ ভেসে এলো।

তাং বাইশেং সঙ্গে সঙ্গে কপালে ভাঁজ ফেলল।

“কাং伯, বাইরে কী হচ্ছে?” প্রশ্ন করল সে।

“আমি এখনই দেখে আসছি,” কাং伯 বলে, দরজা খুলে উঠোনে যেতে চাইল।

কাং伯 appena দরজা খুলতেই, এক প্রচণ্ড আওয়াজে সে পেছনে ছিটকে পড়ল, কেউ একজন তাকে এক লাথিতে সোজা বসার ঘরে ফেলে দিল।

এরপর, কালো পোশাক পরা জো তিয়েনলাং এক আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে ঢুকে পড়ল।

“আহ!” তাং তায়তাই আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন।

“তুমি... তুমি কে? কী সাহসে আমার বাড়িতে ঢুকে পড়েছ!” তাং বাইশেং রাগে গর্জে উঠল, “বডিগার্ড, বডিগার্ড!”

“ডাকবেন না, আপনাকে কেউ বাঁচাতে পারবে না।” জো তিয়েনলাং ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে বলল।

তিয়েনলাং বাড়িতে ঢোকার আগেই, বাইরের বাগানের বডিগার্ডদের তার লোকজন মুছে দিয়েছে। এখন তাং পরিবারের সম্পূর্ণ প্রাসাদে কোনো নিরাপত্তা নেই।

“কি!?” তাং বাইশেং হতবাক, “তুমি কে? কী চাই?”

“চাই কিছু না, শুধু তোমার প্রাণ নিতে এসেছি।” জো তিয়েনলাং ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

“কিন্তু আমার সঙ্গে তো তোমার কোনো শত্রুতা নেই, কেন আমাকে মারতে চাও?”

“দুঃখিত, আমি শুধু টাকা নিয়ে কাজ করি। পরপারে দেখা হলে আমার ওপর দোষ চাপাবেন না।”

“কেউ আমাকে মারতে চায়? আমি তো কারও সঙ্গে শত্রুতা গড়ে তুলিনি! কে আমাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছে?” তাং বাইশেং কিছুতেই বুঝতে পারল না।

“ওটা জানার দরকার নেই...” জো তিয়েনলাং ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি রেখে বলল।

“সে তোমাকে যত দিয়েছে, আমি দশগুণ দেব!” তাং বাইশেং দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

“দশগুণ? হা হা, সত্যিই হাইচৌ-এর ধনকুবের, দারুণ উদার!” জো তিয়েনলাং বিদ্রুপের হাসি দিল।

“কিন্তু এবার, যতই টাকা দেন, আপনার প্রাণ বাঁচবে না!”

গোপন তালিকায় কঠোর নিয়ম আছে—কোনো অবস্থাতেই অর্থদাতার পরিচয় প্রকাশ করা যাবে না, কিংবা আরও লাভের আশায় বিশ্বাসঘাতকতা করা যাবে না। না হলে, শুধু অপরাধ জগতে টিকে থাকা কঠিন হবে, বরং পুরো গোপন তালিকা একজোট হয়ে খুন করবে, তখন মৃত্যু ঠিক কীভাবে হবে তা কেউ জানবে না।

তাং বাইশেং-এর মতো শত কোটি টাকার মালিক হয়েও, মৃত্যুর পরে তো কিছুই নিয়ে যেতে পারবে না।

জো তিয়েনলাং চায় না, জীবনের ঝুঁকি নিয়ে অর্থ উপার্জন করেও তা উপভোগ করতে না পারুক। তাই সে তাং বাইশেং-এর প্রস্তাবে মাথা ঘামায় না।

“ঠিক আছে, তাং ধনকুবের, তোমার বিশাল সম্পদের সঙ্গে বিদায় বলো!”

জো তিয়েনলাং চোখে হিংস্রতা নিয়ে তাং বাইশেং-এর দিকে এগিয়ে গেল।

তাং বাইশেং আতঙ্কে পিছু হটতে লাগল। তার পেছনের টেবিলের গ্লাসটি মাটিতে পড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

“বাবা, মা, ঠিক আছ?” ওপর থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল।

তাং নিয়ানচেন, ওপর থেকে আওয়াজ শুনে উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইল।

মেয়ের কণ্ঠ শুনে, তাং বাইশেং-এর বুক দুরুদুরু করতে লাগল।

জো তিয়েনলাং-এর ঠোঁটে ক্রমশ গা ছমছমে হাসি ফুটে উঠল।

“তাং পরিবারের বড় মেয়েও বাড়িতে? শুনেছি, তার রূপ শহর ধ্বংস করতে পারে। আজ তো আমি ভাগ্যবান...”

জো তিয়েনলাং-এর মুখে কুৎসিত হাসি ফুটে উঠল।

জো তিয়েনলাং মূলত নারীলোলুপ। আগে ভাবছিল, তাং পরিবারের কাজ সেরে রেড-লাইট এলাকায় গিয়ে কিছু মেয়ের সঙ্গে আমোদ করবে। কিন্তু এখন, সামনে এমন এক অপরূপ সুন্দরী, তাও আবার অবিবাহিতা কুমারী, সে তো উচ্ছ্বসিত।

“আমাকে মারতে চাইলে মারো, কিন্তু আমার মেয়েকে স্পর্শ করো না!” তাং বাইশেং চিৎকার করল।

“আর কথা বাড়িও না! লোকজন, উপরে উঠে তাং পরিবারের বড় মেয়েকে নিচে নিয়ে আসো।” জো তিয়েনলাং তার লোকদের নির্দেশ দিল।

দুইজন লোক সোজা ওপরে চলে গেল।

“আমার মেয়েকে স্পর্শ করো না!” তাং তায়তাই ছুটে এসে বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু তাকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল।

এ সময়, ওপরের বাথরুমে থাকা তাং নিয়ানচেন নিচে আওয়াজ শুনে, কিছু একটা অস্বাভাবিক টের পেল।

তাং নিয়ানচেন সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল। স্নানঘর থেকে উঠে এসে তোয়াল নিতে গেল।

কিন্তু ঠিক তখনই, স্নানঘরের দরজা আচমকা বাইরে থেকে খুলে গেল, এক পুরুষ আকস্মিকভাবে সেখানে হাজির।

তাং নিয়ানচেন বিস্ময়ে আঁতকে উঠল; চিৎকার করার আগেই, তার ঠোঁট কেউ হাত দিয়ে চেপে ধরল।

তাং নিয়ানচেন বিস্ময়ে দেখল, সামনে দাঁড়ানো পুরুষটি আর কেউ নয়—গতকাল দেখা, লিয়াং চিউ ইয়াং-এর সেই শিষ্য! সেই ছোট木 নামে পরিচিত লোকটি।

লিন লো আসার পথে নিজেকে নতুনভাবে সাজিয়ে নিয়েছিল, সে চায়নি তাং পরিবারের কেউ বুঝুক যে সে-ই লিন লো।

এই মুহূর্তে, তাং নিয়ানচেনের মনে হাজারো প্রশ্ন; সে বুঝতে পারছিল না, এই লোক হঠাৎ কেন তার কক্ষে উপস্থিত, এবং কেন এমন আচরণ করছে।

তাং নিয়ানচেনের কাছে এই লোকের প্রতি বিরক্তি তীব্র। সে নিশ্চিত, এই মুহূর্তে তার আগমন কোনো ভালো উদ্দেশ্য নিয়ে নয়!

সবচেয়ে বড় ব্যাপার, সবে স্নানঘর থেকে উঠে আসা তাং নিয়ানচেন সম্পূর্ণ নগ্ন, তার শরীরের প্রতিটি অংশ ওই লোকের চোখে স্পষ্ট। যিনি বরাবর আত্মপ্রসাদ ও কঠোর, তিনি কখনো এমন অপমানের শিকার হননি; এখন তার মনে শুধু প্রতিশোধের আগুন জ্বলছে।

“চড়!” তাং নিয়ানচেন কিছু না ভেবে, সোজা তার গালে এক চড় বসিয়ে দিল।

লিন লো মনে মনে ক্ষুব্ধ। এত দূর ছুটে এসে উদ্ধার করতে এসেও, প্রথমেই চড় খেতে হলো।

লিন লো এক হাত দিয়ে তাং নিয়ানচেনের ঠোঁট চেপে ধরল, অন্য হাতে তার কোমর জড়িয়ে ধরল।

“মরে যেতে চাও না তো, চুপ করে থাকো!” লিন লো শীতল স্বরে বলল।

কিন্তু পর মুহূর্তে, যখন লিন লো তাং নিয়ানচেনের শরীরের দিকে তাকাল, তার রাগ হঠাৎ উধাও হয়ে গেল, বদলে উঁকি দিল এক অদ্ভুত অনুভূতি।

তাং নিয়ানচেনের দেহ এতটাই নিখুঁত, যেন কোনো স্বর্গীয় পরী। ফুলের পাপড়ি ও শিশিরে ভেজা দেহ তাকে আরও উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

এ মুহূর্তে, সে লিন লো-র গায়ে ঘেঁসে দাঁড়িয়ে।

এক উজ্জ্বল, মৃদু সুবাস লিন লো-র নাকে এসে লাগল, অজস্র প্রলোভন নিয়ে।

লিন লো কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকল, মনে মনে অস্থিরতা জাগল, প্রায় নিজের উদ্দেশ্য ভুলে যেতে বসেছিল।

তাং নিয়ানচেন কোনো কথা না বলে, আবারও তার মুখে এক চড় বসিয়ে দিল।

এ চড়ে লিন লো খানিকটা সংবিত ফিরে পেল।

লিন লো তাং নিয়ানচেনকে মুখে চুপ থাকার ইশারা দিল; তাং নিয়ানচেন কিছুটা সন্দেহে ভুগছিল, ঠিক তখনই দরজার কাছে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।

তাং নিয়ানচেন সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, আর কোনো ঝামেলা না করে, দরজার দিকে আতঙ্কিত দৃষ্টি দিল।

লিন লো তখন তাং নিয়ানচেনকে ছেড়ে দিয়ে দরজার কাছে গেল।

এরপর, কক্ষের দরজা খুলে এক বিশাল দেহী লোক ঢুকে পড়ল। লিন লো কোনো কথা না বলে, সোজা তার গলার ওপর হাত চালিয়ে দিল।

লোকটির গলার হাড় প্রায় ভেঙে গেল, তার চিৎকার গলা থেকে বেরোতেই পারল না। সঙ্গে সঙ্গে লিন লো আরেকটি ঘুষি মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।

পেছনের আরেকজন লোক হতভম্ব, চিৎকার করতে যাচ্ছিল, লিন লো বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে উঠে তার বুকে হাঁটু মেরে দিল। লোকটি পেছনের দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

“তারা কারা? কী হচ্ছে এখানে?” তাং নিয়ানচেন শরীরে শার্ট জড়িয়ে, উদ্বেগে প্রশ্ন করল।

দুঃখের বিষয়, একটি শার্টে তার শরীরের বেশির ভাগ অংশ ঢেকে রাখতে পারল না, অনেকটাই নগ্নতা লিন লো-র চোখে স্পষ্ট।

লিন লো মনে মনে ভাবল, এই নারী প্রকৃত অর্থেই অনর্থক প্রলোভন; মনে হয়, নিজের মনও অস্থির করে তুলতে চায়।

“মরে যেতে চাও না তো, চুপ করে থাকো, কোথাও যেও না! আর, দয়া করে আগে কাপড় পরো, নইলে চোখ অন্ধ হয়ে যাবে আমার...”

লিন লো আর কিছু না বলে, সোজা কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।