অধ্যায় ০৭৬: পথে পথে তীব্র যুদ্ধ
এই কথা শুনে, ঝাও মিংই ও ঝাও হু যেন ভূত দেখেছে। ঝাও হু আর এক মুহূর্তও দেরি করার সাহস পেল না, তৎক্ষণাৎ গতি বাড়িয়ে সামনে থাকা লিন লোর দিকে ধাওয়া করল।
লিন লো সামনে থাকলেও মনে হচ্ছিল না সে পালানোর চেষ্টা করছে, বরং যেন ইচ্ছা করেই অপেক্ষা করছিল ঝাও হুদের পিছু ধরা পর্যন্ত। খুব দ্রুত, ঝাও হুর গাড়ি এসে লিন লোর গাড়ির সমান্তরালে পৌঁছাল।
“ওহো, এখনো হাল ছাড়োনি দেখছি, সত্যিই মরতে চাও বুঝি!” লিন লো ঠাণ্ডা হেসে বলল।
“লিন লো, আজ তোকে মেরেই ছাড়ব!” ঝাও হু রাগে চিৎকার করে উঠল।
এ সময়, দুই গাড়ি শহরের নির্জন গলিপথে এসে পড়েছে, এখানে এমনিতেই লোকজনের আনাগোনা কম, আর এখন তো তাদের ছাড়া আর কাউকেই দেখা যাচ্ছে না। ঝাও হু সঙ্গে সঙ্গে ভয়ানক মুখোশ খুলে ফেলল।
ঝাও হু বলেই, লিন লোর মতো আচরণ করে, হঠাৎ স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে লিন লোর গাড়ির দিকে তির্যকভাবে ধাক্কা দিল।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, লিন লো ঝাও হু’র চেয়েও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, ঝাও হুর গাড়ি ধাক্কা দেওয়ার আগেই সে ব্রেক চেপে ধরল।
ঝাও হুর গাড়ি সোজা লিন লোর গাড়ির সামনে দিয়ে বেরিয়ে গেল, অল্পের জন্য সাইডের গাছগাছালিতে ধাক্কা লাগেনি।
“ডং, এবার তোর পালা।” চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নেওয়া তু মানজিয়াং মনে হয় ঝাও হুর বাজে ড্রাইভিং-এ বিরক্ত হয়ে আর সহ্য করতে পারল না, একরকম নিরুপায় হয়ে বলল।
“জি, গুরুজি!” উ ডং তখনই ফোন গুটিয়ে রাখল।
পরমুহূর্তেই, একটু আগে নির্লিপ্তভাবে বসে থাকা উ ডং-এর মুখে হঠাৎ এক ভয়াল ছায়া নেমে এল, পুরো মানুষটা যেন বিষাক্ত ছুরি হয়ে উঠল, সে এক ভয়ানক পরিবর্তন।
ঝাও মিংই ও ঝাও হু বুঝে ওঠার আগেই, উ ডং আগে থেকেই গাড়ির জানালা খুলে, শরীর দিয়ে ঝাঁপ দিয়ে, জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল!
“কি?!” ঝাও মিংই এবং ঝাও হু বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, নিজেদের চোখকে যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না।
লিন লো এতক্ষণ ভাবছিল ওদের দলে শুধু ঝাও হু আর ঝাও মিংই-ই আছে, কখনও কল্পনাও করেনি আরো কেউ গাড়িতে রয়েছে।
এখন, লিন লো দেখল, উ ডং এক লাফে গাড়ির ছাদে উঠে পড়েছে, সেও অবাক হল।
এ সময়, উ ডং ঘোড়া বসানোর ভঙ্গিতে মের্সিডিসের ছাদে দাঁড়িয়ে। ঝাও হু ভালো ড্রাইভার না, গাড়ি বারবার দুলছিল, কিন্তু উ ডং ছাদে দাঁড়িয়ে স্থির, যেন মাটিতে দাঁড়িয়ে রয়েছে।
লিন লো এক নজরেই বুঝে গেল, সামনে যিনি, তিনি একজন প্রশিক্ষিত যোদ্ধা, এবং চমৎকার দক্ষ।
দেখা যাচ্ছে, ঝাও পরিবার এবার ভালো করে প্রস্তুত হয়ে এসেছে, তাকে খতম করতেই।
সাধারণত, এধরনের প্রতিপক্ষকে লিন লো খুব একটা পাত্তা দিত না; কিন্তু আজ পরিস্থিতি আলাদা।
এর আগে শু শিয়ার-এর পাঁচ বিষের হৃদয় সারাতে, লিন লো তার শরীরের প্রচুর শক্তি খরচ করেছে, এখন সে বেশ ক্লান্ত অনুভব করছে।
এ মুহূর্তে লিন লোর ক্ষমতা স্বাভাবিকের মাত্র চারভাগের একভাগ, এই অবস্থায় তার জন্য পরিস্থিতি মোটেই সুবিধার নয়।
তবুও লিন লো কখনও লুকিয়ে থাকার পক্ষে নয়। মারামারি চাইলে, যে কোনো সময়, যে কোনো জায়গায়, সে প্রস্তুত!
“গাড়ি ওদিকেই নাও।” চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নেওয়া তু মানজিয়াং ঠাণ্ডাভাবে ঝাও হু-কে বলল।
ঝাও হু শোনামাত্র, দ্রুত গাড়ি লিন লোর দিকে সরিয়ে নিল।
“ছোকরা, বেশ সাহস তো!” ছাদে দাঁড়িয়ে উ ডং গাড়ির ভেতরের লিন লোর দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল।
লিন লো নির্ভার কাঁধ ঝাঁকাল।
“রাতের বেলায় ঘুম না দিয়ে গাড়ির ছাদে উঠে নিজেকে বীর বলে জাহির করছ, সত্যি কথা বলতে, তোমার চেয়েও বেশি সাহস আমার নেই।” লিন লো বিদ্রুপ করল।
“হুঁ, মরার সময় এসে গেছ, এখনো মুখ শক্ত করে আছ, দেখি একটু পরে কত হাসতে পারো!”
বলেই, উ ডং মুখ গম্ভীর করল, পরমুহূর্তেই পা দিয়ে ভীষণ জোরে ছাদে আঘাত করল, বিশাল শক্তি তার পায়ের ডগা থেকে নির্গত হল।
শুনা গেল এক বিকট শব্দ, সেই মের্সিডিসের ছাদে গর্ত হয়ে গেল, ঝাও হুরা মনে করল পুরো গাড়িটাই যেন বসে গেল।
একই সময়ে, উ ডং এক ঝলকে ছাদ পেরিয়ে বিদ্যুৎগতিতে লিন লোর গাড়ির দিকে ছুটে এল!
লিন লো ভ্রু কুঁচকাল, ভাবতেই পারেনি প্রতিপক্ষ এতটা কঠোর হবে।
লিন লো দ্রুত স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে দূরে সরে যেতে চাইল।
কিন্তু উ ডং-এর লাফ ও গতি অবিশ্বাস্য, লিন লো গাড়ি ঘোরাবার আগেই, “চ্যাং” শব্দে শক্তপোক্ত জানালা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, উ ডং গায়ের জোরে জানালা ভেঙে ঢুকে পড়ল পেছনের সিটে!
“বাপরে!” ঝাও পরিবারের বাবা-ছেলে উ ডং-কে লিন লোর গাড়িতে ঢুকতে দেখে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
“কি...” লিন লোও অবিশ্বাস আর সন্দেহে হতবাক।
প্রতিপক্ষের ক্ষমতা তার কল্পনার বাইরে।
“ছোকরা, এবার তোমার হাসি কোথায়?” পেছনে বসে উ ডং শরীরের ওপরের কাঁচের টুকরো ঝাড়তে ঝাড়তে ঠাণ্ডা হেসে বলল।
“হুঁ, যদি ঢুকতেই চাও, আগে বললে তো দরজা খুলে দিতাম, এত ঝামেলা করার কী দরকার ছিল?” লিন লো ব্যঙ্গ করে বলল।
“ঠিক আছে, কফিন না দেখলে চোখে জল আসে না, তাহলে এবার কফিন দেখিয়ে কথা বলব!”
বলেই, উ ডং মুখ শক্ত করে, পিছন থেকে লিন লোর গলা চেপে ধরল।
লিন লো সঙ্গে সঙ্গে বুঝল প্রতিপক্ষের শক্তি, মনে হল তার গলায় যেন মোটা লোহার তার পেঁচিয়ে আছে, রক্ত আটকে মুখ লাল হয়ে উঠল।
এটা তো লিন লোর বলিষ্ঠ শরীরের কারণেই, সাধারণ কেউ হলে উ ডং-এর এমন চাপে শ্বাসনালী ভেঙে সেখানেই মরেই যেত!
লিন লো মনে মনে বুঝে গেল, প্রতিপক্ষ সত্যিই তাকে খুন করতে এসেছে!
তাহলে, আর ছাড় দেয়ার কিছু নেই!
এ কথা ভাবতেই, লিন লো মন শক্ত করল, হাতে দুই আঙুল দিয়ে পিছনে থাকা উ ডং-এর চোখে আঘাত করল।
এই আঘাতে লিন লো বেশ জোর ব্যবহার করেছে, চোখ নষ্ট না হলেও অন্তত কিছুক্ষণ ও কিছুই দেখতে পাবে না।
কিন্তু অবাক করা ব্যাপার, আঙুল উ ডং-এর চোখের পাতায় গিয়ে মনে হল যেন লোহার পাতের ওপর ধাক্কা খেয়েছে, আঙুলের ডগা ব্যথায় কেঁপে উঠল!
“কি?!” লিন লো অবিশ্বাস্য মনে হল, প্রতিপক্ষের শক্তি এতটা ভয়াবহ!
এটা হচ্ছে কড়া অনুশীলনের ফল!
চীনা মার্শাল আর্টের তিনটি ধারা - বুদ্ধিবৃত্তিক, শারীরিক আর এই কড়া অনুশীলন। এর মধ্যে কড়া অনুশীলনই সবচেয়ে কঠিন ও ভয়ঙ্কর।
এ পদ্ধতিতে শরীরের অংশ দিয়ে বারবার আঘাত করে দেহকে শক্তিশালী করা হয়।
কিন্তু, লিন লোর জানা মতে, এই কড়া অনুশীলনের সবচেয়ে দুর্বল অংশ দু’চোখ, তাই বেশিরভাগ যোদ্ধার জন্য চোখ দুর্বল জায়গা।
কিন্তু উ ডং যেহেতু কড়া অনুশীলনকারী, তবুও তার চোখের পাতাও এতটা শক্তিশালী, এটা একেবারেই অকল্পনীয়।
এমন পর্যায়ের দক্ষতা থাকলেই কড়া অনুশীলনের গুরু বলা চলে।
সাধারণ খুনি হলে এমন গভীর ও বিরল অনুশীলন থাকত না, পরিষ্কার বোঝা যায়, ঝাও পরিবারের লোকেরা যাকে পেয়েছে সে সাধারণ কেউ নয়!
এ সময়, উ ডং-এর মুখ ভয়ানক, দুই হাত দিয়ে লিন লোর গলা আরও চেপে ধরল, সে-ও অবাক হল, লিন লোর সহ্যক্ষমতা কম নয়, সে যথেষ্ট শক্তিশালী।
কিন্তু তাতে কি, শেষমেশ তো মরতেই হবে আমার হাতে!
উ ডং আরও জোরে চেপে ধরল, এমনকি আসনের পেছনটা পর্যন্ত বিকৃত হয়ে গেল।
গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রাস্তা ছেড়ে পাশের ফাঁকা জমিতে ঢুকে পড়ল।
কিন্তু ঠিক তখনই লিন লোর গলা থেকে এক অগ্নিশর্মা গর্জন বেরোল, সে এক হাতে উ ডং-এর ঘাড় আঁকড়ে ধরল ড্রাগনের থাবার মতো শক্ত করে।
“ছাড়!” লিন লো বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে, হাতের পুরো শক্তি প্রয়োগ করল।
উ ডং কিছু বুঝে ওঠার আগেই, তাকে টেনে সামনে ছুড়ে ফেলল।
এক বিকট শব্দে, উ ডং সোজা গিয়ে সামনের উইন্ডশিল্ডে ধাক্কা খেয়ে জানালা ভেঙে ছিটকে বেরিয়ে গেল!
গাড়ি বিকট শব্দে থেমে গেল, লিন লো শক্ত করে ব্রেক চেপে, বড় গাছের আগে গাড়ি থামিয়ে দিল!