ত্রিশতম অধ্যায়: লেকো
লিন কাই ভুল দেখেনি, সেই লোকটি, যাকে সবাই ঘিরে রেখেছিল এবং যার মধ্যে নেতার গাম্ভীর্য ছিল, সে-ই ছিল তিয়ান শিয়োং দলের স্বর্ণপদকধারী যোদ্ধা—ফায়ার বুল!
"ফায়ার বুল দাদা? কিন্তু একটু আগে তো তুমি বলেছিলে, সে সম্প্রতি হাইজৌতে নেই, আরও কয়েকদিন পর ফিরবে?" লিন শুয়েলিং বিস্মিত মুখে জিজ্ঞাসা করল।
"এ...।" লিন কাই চরম অস্বস্তিতে পড়ে গেল, কীভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝতে পারছিল না।
"লিন কাই, তুমি নিশ্চয়ই আমাকে ঠকাচ্ছো না তো? নাকি আসলে মিথ্যে কথা বলছো?" লিন শুয়েলিং বিন্দুমাত্র ভনিতা না করেই বলল।
"আমি... আমি অবশ্যই না, আমার সত্যিই ফায়ার বুল দাদার সাথে কিছুটা জানাশোনা আছে।" লিন কাই আপত্তি জানাল।
"তাহলে সে এখন যদি লিন লের বিরুদ্ধে কিছু করে, তুমিই না দ্রুত গিয়ে বিষয়টা সামলাও!" লিন শুয়েলিং উদ্বিগ্ন হয়ে বলে উঠল।
"এ..." এবার লিন কাই পুরোপুরি চুপসে গেল, কিছু বলার মতো ভাষা পেল না।
নিজের মুখে নিজেই চড় মারার ইচ্ছে হলো তার, আজ কেন যে মাথা গরম করে এখানে চলে এল, যদি না লিন লের অপমান দেখার জন্য আসত, এত ঝামেলায় পড়ত না।
লিন শুয়েলিংও বোকা নয়, লিন কাইয়ের এই অবস্থা দেখে বুঝে গেল, তার আগের কথা—যে সে আর ফায়ার বুল দাদা একে অপরকে ভাই বলে ডাকে—সবই আসলে গালগল্প ছিল, সঙ্গে সঙ্গেই ভীষণ হতাশ হল সে।
ওদিকে, চাও হু দারুণ খুশি হয়ে ফায়ার বুলের সামনে ছুটে গেল।
"ফায়ার বুল দাদা," চাও হু মাথা নিচু করে নম্রভাবে বলল।
"হুঁ, লোকটা কোথায়?" ফায়ার বুলের আচরণে ছিল অবাধ্যতা, মনে হচ্ছিল পুরো পরিবেশ তার হাতে।
"ওই ছেলেটি!" চাও হু সামনে থাকা লিন লের দিকে ইঙ্গিত করল।
এক মুহূর্ত আগে, চাও হু ছিল দারুণ দম্ভী; পরের মুহূর্তে, যখন তার দৃষ্টি পড়ল লিন লের শান্ত মুখখানির ওপর, সে তৎক্ষণাৎ হতবাক হয়ে গেল, মুখ হাঁ হয়ে গেল, মুখের সিগারেট মাটিতে পড়ে গেল।
চাও হু যখন লিন লের কাছে এল, জি শাও রুই ভাবল সে বুঝি লিন লের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে, তাই হুমকি দিয়ে বলল, "ও বেঁচে থাকলে ভয় করিস না, তিয়ান শিয়োং দলের নাম থাকলেই আমি তোকে ভয় পাব? যদি লিন লের গায়ে একটা আঁচড়ও দিস, আমি কিন্তু তোকে..."
"লে... লে দাদা..." জি শাও রুই কথা শেষ করার আগেই, ফায়ার বুল অত্যন্ত বিনয়ী হয়ে কোমর বাঁকিয়ে ডেকে উঠল।
"আ?!", পাশেই থাকা জি শাও রুই হতবাক হয়ে গেল।
শুধু জি শাও রুই নয়, পিছনে থাকা চাও হু, দূরে থাকা লিন শুয়েলিং, লিন কাই, মা চিজোং এবং আশেপাশে থাকা সবাই, যখন শুনল ফায়ার বুল লিন লেকে 'লে দাদা' বলে ডাকছে, সবাই অবাক হয়ে গেল।
এ কী হচ্ছে, তারা কি ভুল শুনল? তিয়ান শিয়োং দলের স্বর্ণপদকধারী ফায়ার বুল দাদা, সে কীভাবে লিন লেকে দাদা বলে ডাকছে!
"হুঁ," লিন লে হালকা স্বরে জবাব দিল, তার মনেও কিছুটা বিস্ময় জাগল, ভাবল চাও হু যে লোক ডেকেছে, সে যে ফায়ার বুল—এটা সে ভাবেনি।
"লে দাদা, আপনি... আপনি সিগারেট খাবেন?" ফায়ার বুল কাঁপা হাতে লিন লের কাছে সিগারেট বাড়িয়ে দিল, চোখেমুখে ভীতি।
সেই রাতে লিন লে একা পুরো নাইট ইয়েন ইয়েতং ক্লাব চুরমার করে দিয়েছিল—সেই দৃশ্য মনে পড়তেই, আবার মনে পড়ল তার গুও বৃদ্ধের সাথে ঘনিষ্ঠতা, মনে মনে কেঁপে উঠল ফায়ার বুল।
এ লোক কি কেবল এক দাদা? সে যেন জীবন্ত দাদু! এমনকি বড় দাদা গুয়ান তিয়ান শিয়োং-ও তাকে বিরক্ত করতে সাহস পায় না, আমি তো আরও দূরের কথা!
ফায়ার বুল মনে মনে গালি দিল, মায়ের ঘরে, এই চাও হু তো সত্যিই আমাকে ফাঁদে ফেলল, নাহলে তার বাড়ির কিছু টাকার লোভে, আমি কী আর এদিকে তাকাই!
সবার সামনে, লিন লে ফায়ার বুলের দেওয়া সিগারেট নিল, ফায়ার বুল শ্রদ্ধাভরে আগুন ধরিয়ে দিল।
"সে তোমার ছোট ভাই নাকি?" লিন লে চাও হুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"না, না, না, আমার ওর সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, আমি শুধু ওর কাছ থেকে দশ লাখ টাকা নিয়েছি, ওর হয়ে বিষয়টা সামলাতে এসেছি, কে জানত, ওর মতো বোকা ছেলে লে দাদার সঙ্গে লাগতে যাবে, আমি ওকে এখনই শিক্ষা দেব!" ফায়ার বুল দ্রুত চাও হুর সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করল।
সবাই শুনে হতবাক।
আসল সত্য হল, চাও হুর তিয়ান শিয়োং দলের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, সে কেবল টাকা দিয়ে লোক ভাড়া করেছে, সবাই সঙ্গে সঙ্গে তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করল।
"ফায়ার বুল দাদা, আপনি তো পার—"
"চুপ কর! লে দাদাকে পর্যন্ত বিরক্ত করতে সাহস পেয়েছ, তোমার আর বাঁচার ইচ্ছে নেই মনে হয়!" চাও হু কথা শেষ করার আগেই, ফায়ার বুল রাগী চোখে তাকাতেই চাও হু কেঁপে উঠল, আর কিছু বলার সাহস পেল না।
এখন চাও হুর মনে হচ্ছে যেন সে বিশ্রী একটা ফাঁদে পড়েছে, এই কী অবস্থা, লিন লে তো এখন কেবল গরীব এক সাধারণ ছেলে, ফায়ার বুল কেন এমন শ্রদ্ধায় তার সামনে মাথা নিচু করছে? চাও হুর মাথায় কিছুই ঢুকল না।
তারপর ফায়ার বুল আবার লিন লের দিকে ঘুরে মুখে তোষামোদ হাসি এনে বলল, "লে দাদা, তিয়ান শিয়োং দাদা বলেছেন এই কয়েকদিনের মধ্যে আপনাকে একদিন খাবারে নিমন্ত্রণ করবেন, ভুল বুঝবার জন্য ক্ষমা চাইবেন, আপনি কবে সময় দেবেন?"
সবাই শুনে পাথরের মতো স্থির হয়ে গেল।
তিয়ান শিয়োং দাদা? সে কি হাইজৌর দক্ষিণ শহরের আন্ডারওয়ার্ল্ডের প্রধান গুয়ান তিয়ান শিয়োং? সে এক পায়ে মাটি কাঁপাতে পারে, তার নাম শুনে শহরের বড় বড় পরিবারও ভয়ে কাঁপে।
কিন্তু এমন একজন মানুষও যদি লিন লেকে খাবারে ডাকেন, দোষ স্বীকার করেন, তাহলে এ ঘটনা তো অবিশ্বাস্য!
ফায়ার বুলের পেছনে থাকা চাও হু শুনে কাঁধে ঝাঁকুনি অনুভব করল।
কি! আমি কি ভুল শুনছি? হাইজৌর আন্ডারওয়ার্ল্ডের নেতা গুয়ান তিয়ান শিয়োংও কি লিন লের মতো গরীব ছেলেকে এতটা গুরুত্ব দেয়?
এটা কীভাবে সম্ভব! এমনকি লিন পরিবার যখন সর্বোচ্চ অবস্থানে ছিল, তখনো তো গুয়ান দাদার কাছে পৌঁছাতে পারেনি।
এখন লিন পরিবার দেউলিয়া, লিন লে ঋণে ডুবে গেছেন, যাকে আমি পর্যন্ত তুচ্ছ করি—সে আবার কীভাবে গুয়ান দাদার মতো প্রভাবশালী মানুষের দ্বারা স্বীকৃতি পায়!
চাও হুর মনে হল তার গোটা দুনিয়া উল্টে গেছে।
দূরে দাঁড়ানো লিন কাই দেখল, ফায়ার বুল কতোটা শ্রদ্ধায় লিন লের সামনে মাথা নিচু করছে, চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
সে তো এসেছিল লিন লের অপমান দেখতে, কিন্তু এখন সে কী দেখছে?
যে ফায়ার বুল দাদাকে সে নিজের পরিচিতি বলে জাহির করত, সে-ই আজ লিন লের সামনে কুকুরের মতো।
এমনকি, যার নাম চিন্তায় মাথা ঘুরে যায়—যে তিয়ান শিয়োং দাদা, তিনিও লিন লেকে খাবারে ডাকছেন, ভুল বুঝবার জন্য ক্ষমা চাইছেন!
ভেবে দেখে, সে নিজে আবার লিন লের সামনে কতটা দম্ভ দেখিয়েছে, লিন কাইয়ের মনে শীতল স্রোত বয়ে গেল, যদি লিন লে হঠাৎ মনে করে তাকে শায়েস্তা করতে, তবে তো তার সর্বনাশ!
লিন কাই ভাবতেও ভয় পাচ্ছে।
লিন কাইয়ের মতোই ভীত হল মা চিজোং।
এখন তার মনে একটু স্বস্তি, ভাগ্যিস সে লিন লের সাথে কখনোই কোনো দ্বন্দ্বে যায়নি।
তবে লিন লে কিভাবে তিয়ান শিয়োং দাদার মতো মানুষের সাথে পরিচিত হল? এটা তো খোঁজ নিয়ে দেখতে হবে।
এদিকে লিন শুয়েলিং তাকিয়ে রইল দূরে থাকা লিন লের দিকে, তার মনে মিশ্র অনুভূতি—আশ্চর্য ও ক্ষোভ।
লিন লে, এটাই কি তোমার নির্ভয়ে থাকার আসল কারণ?
তোমার পেছনে তিয়ান শিয়োং দাদার মতো ব্যক্তিত্ব আছে বলেই তুমি চাও হুর চ্যালেঞ্জ নিয়ে এতটা নির্ভয়ে ছিলে, শত শত লোক ঘিরে রাখলেও তোমার ভয় নেই, কারণ তুমি জানো, চাও হুর শক্তি তোমার পেছনের গুয়ান তিয়ান শিয়োং-এর সামনে কিছুই না।
তবে তাই যদি হবে, তবে তুমি কেন এমন ভান করেছিলে যে তোমার কোনো শক্তিশালী সমর্থন নেই?
তুমি যখন প্রস্তুত ছিলে, তখন আমাকে কেন বললে না, আর আমাকে বোকা বানিয়ে নানা কৌশলে তোমার জন্য ছুটতে হল?
এত ভেবে লিন শুয়েলিংয়ের মনে একটু রাগ জমল।
তবু একই সাথে, তার মনে আরও বেশি জায়গা জুড়ে জেগে উঠল সন্দেহ।
এর আগে লিন শুয়েলিং কখনো শোনেনি, লিন লের তিয়ান শিয়োং দলের সাথে কোনো যোগাযোগ আছে।
আর এখন, লিন লে মাত্র এক সপ্তাহ হলো বাইরে থেকে ফিরেছে, এত অল্প সময়ে সে কিভাবে গুয়ান তিয়ান শিয়োং-এর মতো মানুষের সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলল?
লিন শুয়েলিংয়ের মনে হল, তিন বছর পরে ফিরে আসা, সেই চেনা লিন লে এখন যেন সম্পূর্ণ অচেনা হয়ে গেছে...
এদিকে, সবার দৃষ্টি যখন লিন লের দিকে, ফায়ার বুলের হাসিমুখের নিমন্ত্রণের উত্তরে লিন লে শুধু মাথা নাড়ল, শান্ত স্বরে বলল, "ঠিক আছে, সময় হলে দেখা হবে।"
বলেই, লিন লে, শু শি'এর আর জি শাও রুই একসাথে চলে যেতে লাগল।
চাও হুর সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ লিন লে থেমে গেল।
"তুমি..."
লিন লের গুয়ান তিয়ান শিয়োং-এর সঙ্গে গভীর সম্পর্ক আছে শুনে, চাও হু ভয়ে নিঃশব্দ হয়ে গেছিল, এখন লিন লে তার সঙ্গে কথা বলতেই সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে, হাঁটু ভেঙে পড়ে যেতে যেতে সামলে নিল নিজেকে।
লিন লে কথা বলার আগেই, পিছন থেকে ফায়ার বুল চেঁচিয়ে উঠল, "হ্যাঁ হ্যাঁ, এই ছেলেটা লে দাদাকে অপমান করেছে, এত সহজে ছেড়ে দেওয়া যাবে না! চাও হু, এখনই লে দাদার কাছে ক্ষমা চাও!"
চাও হু খানিকক্ষণ ইতস্তত করল, শেষ পর্যন্ত মাথা নিচু করল।
"লে... লে দাদা, সব আমার দোষ, আমি আপনাকে চিনতে পারিনি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, আর ভুল করব না।"
পুরো হাইজৌ ফার্স্ট হাই স্কুলের সামনে, নিজের সব লোকের সামনেই, লিন লের কাছে মাথা নত করা—চাও হুর জন্য এটা চরম অপমান!
তবু চাও হুর কোনো উপায় নেই, লিন লের পেছনে আছে গুয়ান তিয়ান শিয়োং, পুরো তিয়ান শিয়োং দল, এত শক্তিশালী গোষ্ঠী, সে তো কিছুই করতে পারবে না।
চারপাশের দর্শকরা এই দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
চাও হু হাইজৌর অন্যতম শীর্ষ প্রভাবশালী ব্যক্তি, তার এই নত হওয়া মানে, তার হাইজৌ ফার্স্ট হাই স্কুলে দাপটের দিন আজ শেষ।
আর এই সামনে দাঁড়ানো পথের ধারের পোশাক পরা পতিত উত্তরাধিকারী, আজ থেকে হাইজৌ ফার্স্ট হাই স্কুলে তাকে আর কেউ বিরক্ত করার সাহস করবে না!
লিন লে চাও হুর মাথা নত করা দেখল, একটু থামল, কিছু না বলে শু শি'এর ও জি শাও রুইকে নিয়ে চলে গেল।
লিন লের চাও হুর মতো মানুষের সঙ্গে আর কিছু বলার নেই, সে অনেক আগেই মানুষকে কথার লড়াইতে জয় করার বাচ্চা মানসিকতা ছেড়ে দিয়েছে, এখন সে মনে করে, প্রয়োজনে মুষ্টির জবাবই যথেষ্ট।
আবার কেউ সমস্যা করতে আসলে পারেও, লিন লে একবার, দুবার ছেড়ে দিতে পারে, কিন্তু তৃতীয়বার হলে আর ছাড়বে না!
লিন লের সামনে যেসব চাও হুর লোকজন আর দর্শকরা দাঁড়িয়ে ছিল, এবার তারা দ্রুত সরে গেল, যেন তার সামনে পড়ার ভয়েই পালাতে ব্যস্ত।
ভিড়ের মাঝখানে দ্রুত পথ তৈরি হল, লিন লে আর তার সঙ্গীরা নির্বিঘ্নে চলে গেল।
এ সময়, দুই পাশে দাঁড়ানো লোকেরা যখন লিন লেকে মাঝখান দিয়ে হেঁটে যেতে দেখল, তাদের দৃষ্টি অনেক আগেই বদলে গেছে।
এই দৃষ্টি, লিন লে জীবনে বহুবার দেখেছে।
এটা সেই দৃষ্টি—উপরে ওঠার, শ্রদ্ধায় তাকানোর দৃষ্টি!