অধ্যায় ৫৫: ঋণহীন মুক্ত জীবন
প্রায় এক কোটি টাকা, ব্যাংক কার্ডে রাখলে তা কেবল সংখ্যার একটি সারি মাত্র, কিন্তু নগদে চোখের সামনে সাজিয়ে রাখলে দৃশ্যটা একেবারেই আলাদা। এই মুহূর্তে, পাহাড়ের ছোট ঢিবির মতো নগদ টাকার স্তূপটি উপস্থিত সকলের চোখে এমন এক দৃশ্য তৈরি করল, যার প্রভাব ছিল অবর্ণনীয়; সবাই মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
এক কোটি, সত্যিই এক কোটি টাকা! এদের মধ্যে অধিকাংশ ছাত্রছাত্রীর পরিবার সাধারণ মধ্যবিত্ত, এত টাকা কেউ কোনোদিন দেখেনি; কারও কারও তো মুখে জল এসে যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল, ইচ্ছে করছে ছুটে গিয়ে এই টাকা নিয়ে পালিয়ে যায়! এমনকি যাদের পরিবারে কিছুটা সম্পদ আছে, তারাও কখনও এত নগদ টাকা একসঙ্গে দেখেনি, তারাও কম বিস্মিত হয়নি।
এ মুহূর্তে সবাই যখন লিন লোর দিকে তাকাচ্ছে, তাদের চোখে কেবল বিস্ময়। সবচেয়ে অবিশ্বাস্য লাগছিল মা ঝিফেং-এর কাছে। সে-ও সকলের মতো ভেবেছিল, লিন লো কেবল গালগল্প করছে; দেউলিয়া হয়ে যাওয়া এক দরিদ্র তরুণের এত টাকা কোথা থেকে আসবে, কীভাবে ঋণ শোধ করবে? কিন্তু এখন, এই সত্যিকারের নগদ টাকার স্তূপ তাদের সামনেই, কারও আর কোনো কথা নেই।
“এটা কীভাবে সম্ভব! ওই ছেলের কাছে এত টাকা কীভাবে থাকতে পারে!” মা ঝিফেং মনে মনে চমকে উঠল।
“আপনাকে একটু কষ্ট দিতে হচ্ছে।” লিন লো নিজের ব্যাংক কার্ডটি কর্মীর হাতে দিল। কর্মী মেশিন বের করল, লিন লো পিন দিল, কয়েক মুহূর্তেই সব কাজ শেষ।
“লিন সাহেব, এই নগদ এখন আপনার। আর কোনো কিছু কি দরকার?” ব্যাংক কর্মী অত্যন্ত বিনীত স্বরে বলল। একবারে এক কোটি টাকা তুলতে পারা মানুষ, তাও আবার হাইঝৌর গুও পরিবারের বন্ধু—তাদের তো অতিথির মতো সম্মান জানাতেই হয়।
“এই টাকা আমি এদের ঋণ শোধ করতে এনেছি, দয়া করে আপনারা কি এগুলো ভাগ করে দিতে পারবেন?”
“অবশ্যই পারব।” কর্মী সঙ্গে সঙ্গে নিরাপত্তারক্ষীদের ডেকে নগদ টাকার স্তূপ নামিয়ে আনল।
“আমাদের লিন পরিবারের সকল পাওনাদার, সবাই দাঁড়িয়ে থাকবেন না, আপনারা তো ঋণ নিতে এসেছেন, হাতে থাকা দেনার কাগজ প্রস্তুত করুন, ব্যাংকের বোনের কাছে গিয়ে টাকা নিয়ে নিন।” লিন লো চারপাশের পাওনাদারদের দিকে তাকিয়ে মজা করে বলল।
“এ...”
বেচারা পাওনাদাররা এবার একে অপরের মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল; সত্যি বলতে, তারা অনেক আগেই আশা ছেড়েছিল, কিন্তু এখন উপায় নেই, অনিচ্ছায় হলেও লাইনে দাঁড়াল—কর্মীর কাছ থেকে টাকা নিতে হবে।
আট কোটি তিরিশ লাখ নগদ দ্রুত ভাগ হয়ে গেল, সবাই একগাদা করে টাকা পেল, দৃশ্যটা অবিশ্বাস্য।
“আজ থেকে আমাদের লিন পরিবার আর কারও কাছে ঋণী নয়!” লিন লোর কণ্ঠ বজ্রনাদে গর্জে উঠল। এই কথাটা সে অনেকদিন বলার জন্য মুখিয়ে ছিল; গত তিন বছর এই বহিঃঋণ তার বাবাকে এতটাই চাপে ফেলেছিল যে পরিবারে অভাব-অনটন, বাইরের লোকের কাছে অপমান-অবজ্ঞা—সবই সহ্য করতে হয়েছে।
কিন্তু আজ থেকে এই মুহূর্ত থেকে তাদের আর কোনো ঋণ নেই!
পাওনাদাররা এবার লিন লোর দিকে তাকিয়ে মনে মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি নিয়ে প্রত্যাশায় ভরে উঠল।
তারা আবছাভাবে টের পেল, এই সাধারণ চেহারার তরুণ একদিন যে কীর্তি গড়বে, তা হয়তো সেই লিন থেংহুই-এর চেয়েও কম কিছু হবে না, যিনি একসময় লিন গোষ্ঠী গড়েছিলেন।
এমন সময়, যখন সবাই লিন লোকে নতুন চোখে দেখতে শুরু করেছে, তখন ভিড়ের মধ্যে এক ছায়ামূর্তি সুযোগ পেয়ে চুপিসারে পালিয়ে যেতে চাইছিল—সেই কালো চেহারার বিশালদেহী লোক।
এই কালো মুখের লোকটি আসলে এমন কাজ—ব্ল্যাকমেইল, হাসপাতালে ভুয়া ঝামেলা, উস্কানি—এসব করেই জীবিকা চালায়; আজও মা ঝিফেং-এর কাছ থেকে বিশ হাজার টাকা পেয়ে এখানে লিন লোর সঙ্গে ঝামেলা করতে এসেছিল।
কিন্তু এখন, তার কপাল পর্যন্ত ঠাণ্ডা ঘাম। মা ঝিফেং আগেই বলেছিল, ওটা তো একেবারে গরিব, ক্ষমতাহীন একটা ছেলে, ওকে একটু অপমান করলেই হবে; কিন্তু বাস্তব অবস্থা একেবারেই অন্যরকম। মা ঝিফেং-এর মুখে গরিব ছেলে, এক লহমায় এক কোটি টাকার নগদ বের করল, আবার হাইঝৌ গুও পরিবারকেও চেনে—এরকম লোকের সঙ্গে দ্বন্দ্বে যাওয়া তো নিজের সর্বনাশ ডেকে আনা!
আগে থেকে জানলে, বিশ হাজার তো দূরের কথা, দু’লাখ দিলেও সে এমন লোককে শত্রু বানাত না।
তাই সুযোগ পেয়েই, কালো মুখের লোক পালাতে চাইল।
“দাঁড়াও!” সে পালাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পেছন থেকে বজ্রনিনাদে ডাক এল।
লিন লো গম্ভীর মুখে, চোখে বরফশীতল দৃষ্টি নিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল।
“তুমি তো টাকা নিতে এসেছিলে, তাহলে টাকা না নিয়ে পালাচ্ছ কেন?” লিন লো শান্ত স্বরে বলল।
“এই... এই টাকা আমার দরকার নেই...” কালো মুখের লোক বলেই হাঁটা দিল।
“দাঁড়াও!” লিন লো এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধে শক্ত করে হাত রাখল।
লোকটি যন্ত্রণায় কেঁপে উঠে অর্ধেক শরীর ঢলে পড়ল।
“আমি আগেই বলেছি, আমাদের লিন পরিবার আর কারও কাছে ঋণী নয়! আজ এই টাকা, চাও বা না চাও, নিতে হবেই!” লিন লো হিমশীতল গলায় বলল।
চতুর্দিকে উপস্থিত সবাই মনে মনে বিস্ময়ে ফিসফিস করল, বাহ, ঋণ শোধ করাও কেউ এমন দম্ভে করে!
“আমি ইতিমধ্যে দু’বার জিজ্ঞেস করেছি, এবার শেষবার বলছি—তুমি কোন কোম্পানি থেকে এসেছ? আমাদের লিন পরিবার তোমার কত টাকা ঋণী?” লিন লো ফের জিজ্ঞেস করল।
“এই...” কালো মুখের লোকের কপালে ঘাম ঝরতে লাগল, একটাও কথা বেরোলো না।
এবার উপস্থিত সবাইও সন্দিহান হয়ে উঠল।
তুমি যখন টাকা নিতে এসেছ, তখন নির্দ্বিধায় বলতে পারছ না কেন?
“তোমাকে দেখে তো মনে হচ্ছে না তুমি টাকা নিতে এসেছ, বরং ঝামেলা পাকাতে এসেছ!” হঠাৎ লিন লোর মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, চোখে আগুনের ঝলক—তার স্বাভাবিক সদয় চেহারা একেবারে পাল্টে গেল।
সবাই তার এই রূপ দেখে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল; এমনকি পাশে থাকা গুও ইয়াও-ও অজান্তে এক অজানা চাপে পড়ল।
কারণ, লিন লো তার সমবয়সী বলে, গুও ইয়াও সবসময় ভুলে যেত, যে সে আসলে একজন অভ্যন্তরীণ শক্তির মহা-অর্জিত পর্যায়ের যোদ্ধা; আজ লিন লোকে রাগতে দেখে সে বাস্তবেই সেটা অনুভব করল।
তার দাদু বলতেন, এখনকার লিন লোর শক্তি পৌঁছেছে অভ্যন্তরীণ শক্তির সর্বোচ্চ পর্যায়ে, আর মাত্র এক পা এগোলেই সীমান্ত পেরিয়ে যাবে।
মহাগুরু রেগে গেলে রক্তের নদী বয়ে যায়!
এ মুহূর্তে, লিন লোর দেহ থেকে যে প্রবল শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে, তাতে গুও ইয়াও বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না!
ভয়ানক সেই চাপে কালো মুখের লোকটি মুহূর্তে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, হাঁটু গেড়ে সোজা মাটিতে বসে পড়ল।
“দা... দাদা, ক্ষমা করে দিন, আমি... আমি তো অন্যের কাছ থেকে টাকা নিয়ে, ইচ্ছা করেই ওদের আপনাকে ঝামেলা করতে বলেছিলাম...” কান্নাভেজা কণ্ঠে লোকটা ফিসফিস করল।
এই কথা শুনে, উপস্থিত সবাই চমকে উঠল।
তাই তো, এই লোক এতক্ষণ এত নাটক করছিল, আসলে ইচ্ছা করেই লিন লোর সম্মানহানি ঘটাতে চেয়েছিল! কী নিচু মানুষ!
পাওনাদাররাও এবার বুঝতে পারল, এই লোকটা না থাকলে তারা এতটা উস্কানিতে পড়ত না, হয়তো এভাবে লিন লোর কাছে ছুটে আসত না।
“লিন ছোট সাহেব, এই লোকটাই আমাদের বারবার উস্কানি দিচ্ছিল!”
“হ্যাঁ, ও না থাকলে আমরা এতটা উত্তেজিত হতাম না, সাহেবকে অবমাননা করার সাহসও হত না।”
“এমন বিভেদ সৃষ্টিকারী লোককে উচিত শিক্ষা দেওয়া দরকার!”
ঋণ আদায় করতে এসে তারা হাইঝৌর গুও পরিবারকে শত্রু করতে বসেছিল, এখন এই কালো মুখের লোকটিকে দোষ দিয়ে সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, ক্ষোভে ফেটে পড়ল।
লোকটা ভয়ে মাথা নিচু করল, প্রতিবাদ করার সাহসও পেল না।
“তুমি যদি টাকার বিনিময়ে কাজ করে থাকো, তাহলে বলো, কে তোমাকে এভাবে করতে বলেছে?” লিন লো হিমশীতল গলায় জিজ্ঞেস করল।
সবাই কৌতূহলে তাকিয়ে রইল, জানতে চাইল, কে এই ষড়যন্ত্রের নেপথ্যে।
দূরে মা ঝিফেং লিন লোর প্রশ্ন শুনে তার বুকটা কেঁপে উঠল।
মা ঝিফেং ভাবতেও পারেনি, ঘটনা এতদূর গড়াবে; যদি তার ষড়যন্ত্র প্রকাশ পায়, তাহলে তার সর্বনাশ—বন্ধুরা ঘৃণা করবে, গুও পরিবার শত্রু হবে, সবচেয়ে বড় কথা, লিন লো তাকে ছেড়ে দেবে না!
এ কথা মনে হতেই মা ঝিফেং-এর সারা শরীর ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গেল।
“এই... এটা আমি বলতে পারব না, আমাদের জগতের নিজস্ব নিয়ম আছে; নিয়ম ভাঙলে আমি আর চলতে পারব না...” কালো মুখের লোক আসলে কোনো নিয়ম মানার জন্য না, সে মা ঝিফেং-এর পরিচয়েই ভয় পাচ্ছে।
মা ঝিফেং হচ্ছে তিয়েনমা গ্রুপের উত্তরাধিকারী; তিয়েনমা গ্রুপের ক্ষমতা হাইঝৌতে গুও পরিবারের চেয়ে কম হলেও, কালো জগতের সঙ্গে যোগ আছে—একটু খেললেই তার প্রাণ নিয়ে নিতে পারে।
সে যদি মা ঝিফেং-এর নাম ফাঁস করে, হয়তো কয়েকদিনও বাঁচতে পারবে না।
“ঠিক আছে, তোমার সেসব নিয়ম ভাঙার সাহস নেই, আমার নিয়ম ভাঙতে সাহস পাও কীভাবে? আজ আমি দেখতে চাই, তোমার মুখ কতটা শক্ত!” লিন লোর চোখে হঠাৎ এক ঝলক শীতল আলো ঝলকে উঠল।