অধ্যায় ০২৮: সবাই আপনজন
“শক্তিমান雄? তুমি কি মজা করছো? ওর মতো মানুষের পদক্ষেপে পুরো হাইঝৌ কেঁপে ওঠে। আমি তো কেবল দু-তিনবার ওর সঙ্গে দেখা করেছি, তেমন পরিচিত নই। ওর মর্যাদা অনেক উঁচু। তবে আমি যাঁকে চিনি, তিনিও কম নন—雄-এর সেরা বাহু, আগুন-ষাঁড় ভাই! যাক, এসব বললে তোমরা চেনো না। তবে স্কুলে তোমাকে রক্ষা করতে পারবো, এটা নিশ্চিত।” লিন কাই গর্বিত ভঙ্গিতে বলল।
আগুন-ষাঁড় ভাই? লিন লে একটু থেমে গেল, মনে হলো পরিচিত। হ্যাঁ, ঠিক সেই লোক, যাকে সে এক বোতল দিয়ে মাথায় আঘাত করেছিল।
“লিন কাই তো সত্যিই দারুণ, এমনকি তিয়ানশিউং দলের লোকদেরও চেনে।” দ্বিতীয় চাচা প্রশংসা করলেন।
“আরে, আসলে আগুন-ষাঁড় ভাই আমায় সম্মান দিয়েছেন, ভাই হিসেবে মেনে নিয়েছেন, তাই এমন।” লিন কাই বিনয়ের ভান করল।
“তাহলে লিন লে’র ব্যাপারটা দেখো, না হলে ঝাও হু অবশ্যই ওকে ছাড়বে না।” বড় বোন লিন শুইলিং দায়িত্বশীল স্বরে বললেন।
“আমি চাইলে দেখভাল করতে পারি, কিন্তু ভয় হলো বড় সাহেব নিজে চাইবে না…” বলেই লিন কাই তাকাল লিন লে’র দিকে, তার স্পষ্ট ইচ্ছা যেন লিন লে অনুরোধ করে।
লিন শুইলিং বুঝে গেল, তাড়াতাড়ি বলল, “লিন লে, লিন কাই তো সাহায্য করতে চাইছে, একটু বলো না!”
লিন কাই হাসিমুখে অপেক্ষা করছিল, কিন্তু লিন লে শুধু হালকা হেসে বলল, “আমার ব্যাপারটা আমি নিজেই সামলাতে পারব, তোমাদের কষ্ট করতে হবে না।”
“তুমি কেন এমন জেদি, লিন লে!” লিন শুইলিং ক্রুদ্ধ হয়ে গেল। মনে হলো এই চাচাতো ভাই একেবারে অনধিকারচর্চা করছে, কিছুই পারছে না, তবু নিজেকে বড় দেখাতে চায়।
“কী আর করা, বড় সাহেব তো, নিজস্বতা আছে!” লিন কাই হাসল।
“কী বড় সাহেব! লিন লে, এখন লিন পরিবার তো দেউলিয়া, একটু বাস্তববাদী হও!” লিন শুইলিং আর সহ্য করতে পারল না, শিক্ষামূলক স্বরে বলল।
“আগেও বলেছি, লিন পরিবারের দেউলিয়া হওয়ার কথা আমরা ঠিকই বুঝেছি, তোমাদের আর স্মরণ করাতে হবে না!” লিন লে উচ্চস্বরে বলল।
“তুমি... তুমি মার খেয়ে মরলে ঠিকই হবে!” লিন শুইলিং রাগে ফেটে পড়ল।
“শুইলিং, কীভাবে কথা বলছো!” দ্বিতীয় চাচা ভদ্রভাবে ধমক দিলেন।
“কোন সমস্যা নেই, ছোটরা তো ঝগড়া করেই। আসো, ফল খাও।” লিন তেংহুই ধোয়া ফলের প্লেট এনে হাসতে হাসতে বললেন।
“বড় ভাই, এই বাড়ির বার্ষিক ভাড়া নিশ্চয়ই কম নয়?” দ্বিতীয় চাচি চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ, মোটামুটি। আগের চতুর্থ রিংয়ের চেয়ে পরিষ্কার, যাতায়াতও সহজ।”
“পরিষ্কার? সহজ? বড় ভাই, আমি বলছি, বাজেট মেনে চলা উচিত। শুধু পরিষ্কার আর সহজের জন্য টাকা নষ্ট করা ঠিক নয়!” দ্বিতীয় চাচি উপদেশমূলক ভঙ্গিতে বললেন।
“ঠিক, এমন বাড়ির ভাড়া কম নয়। আমি দেখি দক্ষিণ রিংয়ের বাড়িগুলো বেশ ভালো।” তৃতীয় চাচিও সমর্থন করলেন।
“এটা...” লিন তেংহুই কৃতজ্ঞতা দেখাতে চাইলেও কীভাবে উত্তর দেবেন বুঝতে পারলেন না।
“দ্বিতীয়-তৃতীয় চাচি, দক্ষিণ রিংয়ের বস্তি তোমাদের কাছে ভালো মনে হলে সেখানে থাকো না কেন?!”
“বাড়ি পরিষ্কার কিনা, যাতায়াত সহজ কিনা, এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়, তাহলে কেন তোমরা সবাই পশ্চিম শহরের ভিলাতে থাকো? কেন চতুর্থ রিংয়ের বাইরে থাকো না?” লিন লে আর সহ্য করতে পারল না, সরাসরি প্রতিবাদ করল।
“তুমি... তুমি এই ছেলে, আমরা তো তোমাদের ভালো চাইছি! তোমাদের পরিবার এখন এত গরিব, টাকা বাঁচানো উচিত নয়? আগের মতো আর কিছু নেই! পরিবার দেউলিয়া, তুমি এখনো বড় সাহেবের মতো আচরণ করো!” দ্বিতীয় চাচি চিরকালই জেদি, গলা তুলে চিৎকার করলেন।
“ঠিকই বলেছো, তোমার বাবাকে জিজ্ঞাসা করো, গত তিন বছরে আমরা টাকা না দিলে ওর রোস্টের দোকান খুলতে পারত? এই শহরের কেন্দ্র নয়, এমনকি দক্ষিণ চতুর্থ রিংয়ের বস্তিও তোমরা নিতে পারবে না!” তৃতীয় চাচি পাশে সমর্থন করলেন।
“তোমরা তো বেশ ভালোভাবে বলছো, আমি জানতে চাই, লিন পরিবার দেউলিয়া হওয়ার পর, তোমরা বাবাকে কত টাকা দিয়েছো? পাঁচ লাখ? তিন লাখ? এক লাখ?” লিন লে আসলে চুপ থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু ওদের আচরণ সহ্য করতে পারল না।
লিন লে’র কথা শুনে দ্বিতীয় ও তৃতীয় চাচি চুপ করে গেলেন, কারণ তিন বছরে দুই পরিবার মিলে পঞ্চাশ লাখও দেয়নি। অথচ লিন পরিবারের সময়ে ওদের বার্ষিক বেতন এর চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
“বড় ভাই, তুমি লিন লে’কে সামলাও, তিন বছর সৈনিক হয়ে এসেও বড়দের সঙ্গে কথা বলার নিয়ম জানে না!” তৃতীয় চাচা সামনে এসে কথা বললেন।
“এটা...” আগে হলে লিন তেংহুই লিন লে’কে মাথায় চড় মারতেন, কিন্তু এখন তিনি লিন লে’কে পুরোপুরি বুঝতে পারেন।
“নিয়ম? তুমি আমাকে নিয়ম শেখাতে চাও? তোমার ছেলে শুধু নাম ধরে ডাকে, লিন পরিবারের সময়ে এমন ছিল না। আর, এত বড়রা এখানে, সে ঢুকেই দু'পা তুলে আমার ডাইনিং টেবিলে, তুমি জিজ্ঞাসা করো না, সে নিয়ম জানে কিনা!” লিন লে দৃঢ়ভাবে বলল।
“তুমি তুমি তুমি...” তৃতীয় চাচা লিন লে’র ধমক খেয়ে চুপ হয়ে গেলেন।
চিরকাল নরম দ্বিতীয় চাচা অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, “হায়, আগের মতোই...”
কখনো কখনো, লিন পরিবারের বড় ছেলে এভাবেই বড়দের সম্মান না রেখে টেবিল চাপড়ে তর্ক করত।
“যাক বড় ভাই, আজ তো ভেবেছিলাম তোমাদের দরকার হলে কিছু টাকা দেব, এখন দেখছি, দরকার নেই। কোনো বিশেষ কিছু না হলে, আমরা চলে যাচ্ছি।”
তৃতীয় চাচা বলেই সবাইকে নিয়ে রাগে রাগে চলে গেলেন।
“একটু দাঁড়াও!” হঠাৎ লিন লে বলল।
“আজ থেকে আমরা আর তোমাদের কাছ থেকে এক টাকাও ধার নেব না। তোমাদের পাওনা টাকা আজই পাঠিয়ে দেব। তবে, যখন লিন পরিবার আবার উঠে দাঁড়াবে, তখন তোমরা যেন নিজেদের সীমা বুঝো!”
“আবার উঠে দাঁড়াবে?” তৃতীয় চাচা ঠোঁটে বিদ্রূপ হাসি, “তুমি তো পাগল হয়ে গেছো!”
লিন কাইরাও মনে করল কথাটা হাস্যকর।
লিন শুইলিং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, কিছু বলার ভাষা নেই।
এরপর, তৃতীয় চাচার দল ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে চলে গেল।
“আমি ওদের বিদায় দিই।”
লিন তেংহুই ওদের বিদায় দিয়ে ফিরে এলে, লিন লে প্রস্তুত ছিল বাবার বকুনি পাবার, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, লিন তেংহুই হাসিমুখে লিন লে’কে দেখিয়ে বললেন, “তুই তো আমার ছেলে, অসাধারণ!”
লিন লে হালকা হাসল, কিছুক্ষণ আগের রাগ একেবারে চলে গেল।
সোমবার সকালে লিন লে ফোন পেল গু ইয়ার কাছ থেকে, জানালেন, ড্রাগন ব্রেথ মাউন্টেনের ভিলা পরিষ্কার হয়ে গেছে, কখন সময় হবে, যেতে পারে।
লিন লে গু ইয়ার সঙ্গে ঠিক করল, সন্ধ্যায় স্কুল শেষে ভিলায় যাবে।
ক্লাসে এসে, লু হংঝে রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “লে দা, আজ স্কুল শেষে সাবধানে থাকো, শুনেছি ঝাও হু স্কুলের বন্ধুদের মধ্যে ঘোষণা দিয়েছে, আজ সন্ধ্যায় তোমাকে শায়েস্তা করবে!”
“ও, সত্যিই ভুলে যায়, খেয়েছে কী, পেয়েছে কী!” লিন লে苦笑 করল।
“না, শুনেছি এবার ঝাও হু সমাজের লোক এনেছে, খুব ভয়ানক! লে দা, সাবধানে থাকো!” লু হংঝে চিন্তিত।
“হ্যাঁ, চিন্তা করো না, আমি সাবধানে থাকব।”
দুপুরের শেষ ক্লাস শেষ হলে, শিক্ষক চলে যাওয়ার পর, একটা ছায়া সেখানে হাজির হলো।
শু শি এর বিশেষভাবে এসেছিল লিন লে’র সঙ্গে স্কুল ছাড়ার জন্য।
সবাই ঈর্ষা করল, তবে অধিকাংশই জানে ঝাও হু লিন লে’র উপর প্রতিশোধ নিতে যাচ্ছে, এবার লিন লে সত্যিই বিপদে পড়বে।
লিন লে শু শি এর-কে নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নামতেই, বড় বোন লিন শুইলিং গম্ভীর মুখে এগিয়ে এলো।
“লিন লে, জানো তো, স্কুলের বন্ধুদের মধ্যে ছড়িয়েছে, ঝাও হু ঘোষণা দিয়েছে আজ স্কুল শেষে তোমার সাথে ঝামেলা করবে!”
গতকাল লিন লে’র বাড়িতে একটু অস্বস্তি হয়েছিল, কিন্তু লিন শুইলিং তার চাচাতো ভাইয়ের জীবন নিয়ে কখনো উদাসীন নয়।
“হ্যাঁ, শুনেছি...” লিন লে একদম শান্ত।
“লিন লে দাদা, ওই ঝাও হু আবার তোমার সাথে ঝামেলা করতে চাইছে! সত্যিই জঘন্য!” শু শি এর রাগে ফেটে পড়ল, একই সঙ্গে একটু অপরাধবোধও, কারণ তার মনে হয় ঝাও হু’র ঝামেলার মূল কারণ সে নিজে।
“কোনো সমস্যা নেই, শি এর, চিন্তা করো না, ও সাহস করবে না।” লিন লে আশ্বস্ত করল।
পাশে লিন শুইলিং লিন লে’র এই নির্ভীক ভঙ্গি দেখে রেগে গেল।
“ও সাহস করবে না? লিন লে, তুমি নিজেকে এত উচ্চে রাখছো কেন! ঝাও হু তো আমাদের হাইঝৌ ফার্স্ট হাইস্কুলের বিখ্যাত বখাটে, ওর মা আমাদের স্কুলের ডিসিপ্লিন প্রধান। কোনো পটভূমি আছে যা ওকে ভয় দেখাতে পারে?”
“না।” লিন লে সোজাসুজি উত্তর দিল।
“তাহলে কীভাবে বলছো, ও সাহস করবে না? সৈনিক হয়ে কিছু শিখেছো বলে ভাবছো, সব পারো? গতবার ঝাও হু’কে হারাতে পারলে, কেবল ভাগ্য ভালো ছিল। এবার ও সমাজের লোক এনেছে, মনে করো, তুমি পারবে?”
লিন শুইলিং মনে করল, সে যেন এই ভাইয়ের জন্য মন খারাপ করে ফেলছে।
তখনই, পিছনে মার ঝি ফেং ও লিউ চিয়েন এগিয়ে এলেন।
“শুইলিং, আমরা তো বাইরে যেতে চেয়েছিলাম, তুমি এখানে কী করছো?” মার ঝি ফেং বললেন, চোখ পড়ল লিন লে’র ওপর। যদিও মুখে কিছু নেই, মনে শত্রুতা স্পষ্ট।
“ওহ, আমার... বন্ধু ঝাও হু’কে বিরক্ত করেছে, আজ ঝাও হু সমাজের লোক এনে ওকে ঘিরে ধরবে।” লিন শুইলিং সত্যি বললেন।
“ওহ, কিছু শুনেছি। তাহলে, এটাই সেই লিন দা সাহেব?” মার ঝি ফেং জেনে-শুনেই জিজ্ঞাসা করল।
“ঠিক, ও-ই লিন লে। ঝি ফেং, শুনেছি তোমার তো ঝাও হু’র সঙ্গে সম্পর্ক আছে, যদি গিয়ে একটু কথা বলো, ও কি একটু ছাড় দিবে?”
“এটা...”
“হ্যাঁ, যদি সাহায্য করতে পারো, খুব ভালো হয়।” পাশে শু শি এরও বলল, মনে হলো ঝামেলা তার কারণে, তাই সাহায্য করতে চায়।
মার ঝি ফেং’র চোখ পড়ল শু শি এর’র দিকে, দু’চোখে লোভের ঝলক।
শু শি এর, হাইঝৌ ফার্স্ট হাইস্কুলের বিখ্যাত সুন্দরী, সত্যিই অসাধারণ, যেন স্বর্গের অপ্সরা। লিন শুইলিংয়ের সঙ্গে তুলনা করলে, কেউ জীবন্ত, কেউ শীতল ও সুঠাম, দুজনেই অনন্য।
এমন সুন্দরী যদি নিজের হয়ে যায়, দশ বছর জীবন কমলেও ক্ষতি নেই।