অধ্যায় ৮৮: মাশরুমের বিজয়

মাশরুম, শামুক।
এটাই ছিল মাশরুম-মানুষদের গোত্রে প্রবেশ করার পর দুকের সবচেয়ে স্পষ্ট অনুভূতি।
উঁচু-নিচু মাশরুম সারি-সারি গজিয়ে আছে, কোনো কোনো মাশরুমে দরজা-জানালা আছে, আবার কিছু শুধু সাধারণ মাশরুম; নানা আকারের শামুক একদিকে-অপরদিকে ঘুরে বেড়াচ্ছে, তাদের প্রজাতি এত বেশি যে গুনে শেষ করা যায় না। যখন শিকার করতে বের হওয়া মাশরুম-মানুষরা দুকে ধরে ফিরিয়ে আনল, বিশাল ভবিষ্যতের যন্ত্রমানব যেন তাদের গোত্রে মহাসাগরের ঢেউ তুলল, সব মাশরুম-মানুষ মাশরুম-ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
বয়সের বিচারে ছোট-বড়, চেহারায় হাজারো বৈচিত্র্য।
তারা দুককে ঘিরে দাঁড়াল, কেউ কেউ আঙুল দিয়ে দেখাল, কোলাহল শুরু হল।
শিকার দলের নেতা মাশরুম-মানুষ, এক লাফে পাশের বড় মাশরুমের মাথায় উঠে গেল, হাতে লম্বা বর্শা নাড়তে নাড়তে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, যেন কোনো কিছু নিয়ে বড়াই করছে।
“দুক, আমি একটু ভয় পাচ্ছি।” সিসে সিসে এই দৃশ্য দেখে ভীত হয়ে পড়ল।
“ভয় পাবার কিছু নেই, এরা দেখতে দুর্বল, আমাদের ক্ষতি করতে পারবে না।” দুক স্থিরতা বজায় রেখে বলল, সে নিশ্চিত ছিল, এই মাশরুম-মানুষরা আসলে মাশরুম-পরির সবচেয়ে নিচের স্তর।
ঈশ্বর-ড্রাগন-আত্মা-পরির দলে পরি।
হঠাৎ, সবচেয়ে বড় মাশরুম-ঘর থেকে এক বৃদ্ধ মাশরুম-মানুষ বেরিয়ে এল, তার দেহ উঁচু, সাতাত্তর সেন্টিমিটার উচ্চতা, চিবুকের নিচে মাটিতে ঝুলতে থাকা ধবধবে দাড়ি। ধূসর মুখে গভীর ভাঁজ, চোখে কুয়াশা, গায়ে লাল পশমের পোশাক। সে ধীরে ধীরে এসে কাশল, সঙ্গে সঙ্গে সব মাশরুম-মানুষ শান্ত হয়ে গেল।
“আঁকিঝাঁকি…” বৃদ্ধ মাশরুম-মানুষ, ভবিষ্যতের যন্ত্রমানবের সামনে এসে মাথা উঁচু করে অজানা ভাষায় কিছু বলল।
ভাগ্য ভালো, দুক আগেই মানসিক যোগাযোগের প্রস্তুতি নিয়েছিল, মনোযোগ দিয়ে বৃদ্ধ মাশরুম-মানুষের চিন্তা অনুভব করল, তারপর সংযোগ ও আলাপ শুরু করল: “আমি দুক, দূর থেকে আসা যাযাবর, বনভূমির প্রতিটি সৌন্দর্য খুঁজে বেড়াই, এখানে এসে তোমাদের গোত্রে আগমন করেছি।”
“ওহ!”
বৃদ্ধ মাশরুম-মানুষ কিছুটা চমকে গেল, তবে সে শিকার দলের নেতার চেয়ে বুদ্ধিমান, দ্রুত স্থির হয়ে মানসিকভাবে দুকের সঙ্গে কথা বলল: “দূর থেকে আসা অতিথি?”
“হ্যাঁ।”
“আমরা গম্বুজ-গোত্র, শামুক-বনে শতাধিক বছর ধরে বসবাস করি, তোমার মতো বুদ্ধিমান প্রাণী আগে দেখিনি, তুমি কোন জাতি?” বৃদ্ধ মাশরুম-মানুষ জানতে চাইল।
“মানব, ঈশ্বর-ড্রাগন-আত্মা-পরির দলে আত্মা।” দুক নিজের জন্য আত্মা-গোত্রের পরিচয় সাজাল, “তোমাদের জাতি কী? ঈশ্বর-ড্রাগন-আত্মা-পরির কোন স্তরে?”
“ঈশ্বর-ড্রাগন-আত্মা-পরি? সেটি কী?” বৃদ্ধ মাশরুম-মানুষ কিছুই জানে না, “আমরা মাশরুম-মানুষ, মাশরুমের সঙ্গে জন্মাই, মাশরুমের সঙ্গে বাস করি, আমরা বনভূমির জানালায় থাকি, শামুক-বনের সব শিকার করি।”

বৃদ্ধ মাশরুম-মানুষের বলা “মাশরুম-মানুষ”, তার চিন্তায় যেন “উন্নত মাশরুম”-এর মতো, ঠিক মানুষের মতো “উন্নত প্রাণী”। তাই দুক তা “মাশরুম-মানুষ” বলেই অনুবাদ করল।
শামুক-বন তাদের কাছে চারপাশের বনভূমি, আর বনভূমির জানালা মানে এই বনাঞ্চলের ফাঁকা স্থান, যেখানে মাশরুম-মানুষরা বাস করে।
মাশরুম-মানুষদের মাশরুম-ঘর খুব ছোট, অতিথি আপ্যায়নে উপযুক্ত নয়, তাই দুক যন্ত্রমানব পরে বনভূমির জানালার খোলা জায়গায় দাঁড়িয়ে বৃদ্ধ মাশরুম-মানুষের সঙ্গে কথা বলছিল।
আর অন্য মাশরুম-মানুষরা তাকে ঠিক যেন বানর দেখার মতো ঘিরে রেখেছিল।
এমনকি কিছু দুষ্টু মাশরুম-মানুষ কাছে এসে তার যন্ত্রমানবের ওপর উঠতে চাইল, কয়েকজন তো হাতে লম্বা বর্শা নিয়ে তাকে আঘাত করতে উদ্যত। সৌভাগ্য, বৃদ্ধ মাশরুম-মানুষের বেশ প্রভাব ছিল, ধমক দিয়ে এসবকে তাড়িয়ে দিল।
“তুমি কি মাশরুম-মানুষদের নেতা?”
“আমি মাশরুম-প্রবীণ, নাম মাশরুম-লিক, এই ছোটদের দেখাশোনা করি, এদের কেউ কেউ এতটাই দুর্বৃত্ত, আমার নিয়ন্ত্রণ ছাড়া পুরো শামুক-বন পুড়িয়ে দেবে।”
“আমি দুক, ওহ, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, আমার সঙ্গী সিসে সিসে, সে ফুল-পরি।” দুক কাঁধের ছোট ঘর দেখিয়ে মাশরুম-লিককে বলল, “আমরা একসঙ্গে অভিযানে বেরিয়েছি, ভাগ্যক্রমে শামুক-বনে চলে এসেছি।”
“ফুল-পরি? কত ছোট!”
মাশরুম-লিকের চিন্তায় অবজ্ঞার ভাব, যেন সিসে সিসের দুর্বলতাকে তুচ্ছ করছে। দুক অবাক হল, এই মাশরুম-মানুষরা এতটা বন্ধুত্বপূর্ণ নয়, বরং শক্তিশালীই টিকে থাকে—এই নীতি মানে।
সিসে সিসেও মাশরুম-লিকের বিদ্বেষ অনুভব করল, চুপচাপ বলল, “দুক, এরা বন্ধুত্বপূর্ণ নয়, মনে হচ্ছে আমাকে খেয়ে ফেলতে চায়।”
“ভয় নেই, আমি আছি, কেউ তোমাকে খেতে পারবে না।”
“কিন্তু ওইদিকে দেখো, কত ভয়ঙ্কর!” সিসে সিসে একদিকে ইঙ্গিত করল।
দুক তাকিয়ে দেখল, চোখ কুঁচকে গেল, বড় মাশরুমের পাশে কিছু কাঠের ফ্রেমে কয়েকটি মাশরুম-মানুষের শুকনো দেহ ঝুলছে, তাদের শরীরে স্পষ্ট কাটার দাগ, যেন পেট চিরে ফেলা হয়েছে।
ভেবে নিল।
দুক সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, “মাশরুম-লিক প্রবীণ, ওদিকে যে মাশরুম-মানুষের মৃতদেহ, সেটা কী?”
“আমি তো বলেছি, ছোটরা খুব দুর্বৃত্ত, মাশরুম যেমন নানা রঙের, বিষাক্ত-অবিষাক্ত, মাশরুম-মানুষও নানা প্রকৃতির, ভালো ও খারাপ। ওখানে যারা শাস্তি পাচ্ছে, তারা খারাপ, আমি তাদের মাশরুম-দেবতার কাছে পাঠিয়েছি।”
মাশরুম-লিকের চিন্তায় “মাশরুম-দেবতা” মানে “মাশরুম-মানুষের রহস্যময় সৃষ্টিকর্তা”।
সরল অনুবাদে, মাশরুম-দেবতা।
দুকের কাছে, এটা অনেকটা স্লা-ক্যাঙের স্লা, বা আধা-ছাগল মানুষের বন-দেবতা ‘সাটির’-এর মতো। সভ্যতার বিকাশে সবসময় প্রাণের উৎস খোঁজা হয়, কিন্তু নিম্ন স্তরের সভ্যতায় জ্ঞানের সীমাবদ্ধতা থাকে, সবকিছু “দেবতা”-র ওপর চাপিয়ে দেওয়া হয়, আর তাতে বিশ্বাস সৃষ্টি হয়। পৃথিবীর সভ্যতা যেমন, ফ্যান্টাসি জগতের সভ্যতাও তেমনি।

এমন আলাপের সময় হঠাৎ এক মাশরুম-মানুষ ফুটবল আকৃতির পাথর হাতে নিয়ে যন্ত্রমানবের দিকে ছুড়ে দিল।
দুক মনোযোগ দিয়ে মানসিক যোগাযোগ করছিল, সতর্কতা ছিল না, পাথরটি যন্ত্রমানবের গায়ে লাগল, তবে তেমন ক্ষতি হয়নি, শুধু ওপরের চামড়ায় একটু আঁচড় পড়ল। তবু সে মানসিক সংযোগ থেকে ছিটকে গেল, মুখে বিরক্তির ছায়া—এই মাশরুম-মানুষরা সত্যিই দুর্বৃত্ত।
“গিলা গুলা!”
মাশরুম-লিক দেখেই চিৎকার করে সেই মাশরুম-মানুষকে ধমক দিল, হাত তুলে এক জাদু ছুড়ল, মাশরুম-মানুষটি স্থানেই জমে গেল।
দেখা গেল, সবুজ চামড়া মুহূর্তে ধূসর হয়ে গেল, আগের হাস্যরত ভঙ্গিতেই স্থির।
এরপর মাশরুম-লিক হাত নেড়ে একদল পশমের পোশাক পরা মাশরুম-মানুষ এসে তাকে টেনে নিয়ে গেল।
দুক আবার মানসিক সংযোগ করল, দ্রুত মাশরুম-লিকের ব্যাখ্যা পেল: “এটা আবার খারাপ প্রজাতি, বারবার অন্যদের হয়রানি করে।”
“তাকে কী হল?”
“আমি তাকে পাথর করে দিয়েছি।”
“পাথর করা, মাশরুম-মানুষের শিখে নেওয়া জাদু?”
“হ্যাঁ।”
“পাথর ছাড়াও তোমরা আরও কিছু জাদু জানো?”
“মাশরুম-মানুষ শুধু পাথর করতে পারে, উন্নত মাশরুম-মানুষই হোক, বা আমার মতো প্রবীণ, শুধু পাথর করা জানে। তবে আমাদের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র যুদ্ধকৌশল। প্রতিটি মাশরুম-মানুষ জন্মগতভাবে যোদ্ধা, বনে দলবদ্ধ শিকার করে, এমনকি শক্তিশালী দু-মাথা-চার-পা বিশিষ্ট শামুক-ভক্ষকও আমাদের বর্শার নিচে পড়ে।”
মাশরুম-লিকের চিন্তায় গর্বের ছায়া।
সে বর্ণনা করা শামুক-ভক্ষক এক ধরনের বিশাল দেহের, দু-মাথা, চার-পা বিশিষ্ট অজগর, নামেই বোঝা যায়, শামুক খেতে পছন্দ করে।
দুক দেখল, পাথর হয়ে যাওয়া মাশরুম-মানুষটি শুকনো দেহের ফ্রেমে স্থির হয়ে আছে, তাই সে জিজ্ঞাসা করল, “পাথর হওয়া মাশরুম-মানুষ কি মারা গেছে?”
“না, কিছুক্ষণ পর সে আবার স্বাভাবিক হবে, তবে এই খারাপ প্রজাতি এখন চামড়া ছাড়ার শাস্তি পাবে, সহ্য করতে পারলে আবার ভালো প্রজাতির মর্যাদা পাবে, না পারলে খারাপ প্রজাতি হয়ে মাশরুম-দেবতার কাছে যাবে।”