বিরানব্বইতম অধ্যায়: আত্মকেন্দ্র

পরবর্তী সাহসিক যাত্রার গতি ছিল বেশ ধীর, কারণ দুকের মন ছিল আবদ্ধ।

‘মাশরুম যুৎসক্তি: অবশিষ্টাংশ’ পাওয়ার পর থেকে সে বারবার থেমে একটু প্রশিক্ষণ নিতে চাইত, নিজেকে আরও শক্তিশালী করে তুলতে। এমনকি ‘মাশরুম যুৎসক্তি: অবশিষ্টাংশ’ এর প্রতিটি চাল দক্ষতার সাথে আয়ত্ত করার পর, সে ভাবছিল ভবিষ্যতের মেকানিক্যাল যন্ত্রে এই যুৎসক্তি প্রয়োগ করবে, যন্ত্রের মাধ্যমে আরও বেশি জাদু উপাদানের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে আরও শক্তিশালী আঘাত চালাবে।

তবে এটা সহজ ছিল না। ভবিষ্যতের যন্ত্র যেভাবে পরিকল্পিত হোক না কেন, নিজের শরীরের মতো নমনীয় হতে পারে না, বিশেষ করে মাশরুম যুৎসক্তিকে জীবন্ত করে দেখানো তো অনেক দূরের কথা।

কিন্তু এটা ছিল একটা চ্যালেঞ্জ, যা সে ধীরে ধীরে অনুধাবন করার পরিকল্পনা করেছিল।

“দুকে, সামনে আছে হাওয়া নেকড়ে!” সিসে সিসে তার কাঁধের ছোট ঘর থেকে চিৎকার করল।

“চিন্তা করো না, এটা শুধু একটা একাকী নেকড়ে।”

দুকে ইতিমধ্যে তাপ চিত্রায়ণের মাধ্যমে চারপাশ পর্যালোচনা করেছে, শুধু এই একটাই হাওয়া নেকড়ের ছায়া দেখা গেছে। নেকড়েটি ছিল অস্থিপঞ্জরের মতো দুর্বল, তার পেছনে চুল পড়ে গিয়েছিল একাধিক জায়গায়। প্রায় স্পষ্ট যে, এটি ছিল পুরনো বৃদ্ধ নেকড়ে রাজা, যাকে মধ্য বয়সী হাওয়া নেকড়েরা পরাজিত করে নিজের দল থেকে বের করে দিয়েছিল।

সম্ভবত খুব ক্ষুধার্ত হওয়ার কারণে, এই বৃদ্ধ নেকড়ের চোখ প্রায় সবুজ হয়ে গিয়েছিল।

ভবিষ্যতের যন্ত্রের দিকে তাকিয়ে, আক্রমণ করতে চাইছিল কিন্তু সাহস পাচ্ছিল না।

কিন্তু দুকে এত দ্বিধা করল না, সে সরাসরি যন্ত্রের বাহিরের ঢাকনা খুলে, একটি ঘনিষ্ঠ ন্যানো যুদ্ধবাহন — অথবা ন্যানো ফিটিং পোশাক বলতে বেশি উপযুক্ত — পড়ে নামল, একটি ধারালো লম্বা গোঁড়া অবতারণা করল, ধীরে ধীরে হাওয়া নেকড়ের দিকে এগিয়ে গেল।

“উউ!” হাওয়া নেকড়ে গভীর গর্জন করল, দুকে কে সতর্ক করছিল।

কিন্তু দুকে তখন যুদ্ধের উত্তেজনায় ছিল, এই পথে সে প্রায় ত্রিশটি হাওয়া নেকড়ে শিকার করেছে, এমন সাধারণ স্তরের যাদুকরী জন্তু সম্পর্কে তার অবগতির অভাব নেই। এই মুহূর্তে সে ‘মাশরুম যুৎসক্তি: অবশিষ্টাংশ’ এর যুদ্ধক্ষমতা পরীক্ষার জন্য একদম উপযুক্ত সময় মনে করল।

পুফ!

হাওয়া নেকড়ে প্রথমে আক্রমণ শুরু করল, মুখ খুলে একটি বাতাসের ধারালো তরোয়াল ছুড়ে মারল।

দুকে দ্রুত শরীর টেনে নিল, যেন সিনেমার বুলেট টাইমের মতো, সহজেই বাতাসের আঘাত এড়িয়ে গেল। তারপর আর পরীক্ষা-নিরীক্ষা করল না, ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাশরুম যুৎসক্তির একটি চাল চালিয়ে, এক মুহূর্তে আকাশ-পাতালের জাদুবিদ্যার উপাদান গুলো গোঁড়ার গতির সাথে মিলিয়ে, গোঁড়ার নকশায় আগুনের মতো আলো সৃষ্টি করল, সরাসরি হাওয়া নেকড়ের দিকে তীর ছুড়ল। নেকড়ে লাফ দিয়ে এড়াল, দুকে দ্রুত চাল বদলাল, গোঁড়ার আগুনের আলো হঠাৎ করে মাটির হলুদ রঙে রূপান্তরিত হল।

ঠক!

যখন নেকড়ে সরে যেতে পারল না, গোঁড়ার প্রান্ত যেন হাজারো কেজি ওজন নিয়ে আঘাত করল, হাওয়া নেকড়ে হঠাৎ পিছলে পড়ে গেল।

তাকে উঠে এসে পাল্টা আঘাত করার সুযোগ না দিয়ে, দুকে আবার চাল পরিবর্তন করল, জাদুবিদ্যার উপাদান যোগ করে গোঁড়ার আগুনের আলো হালকা নীলাভ রঙে ঝলমল করতে লাগল, যেন বাতাস তাকে সহায়তা করছে, সরাসরি নেকড়ের গলায় গোঁড়া ঢুকিয়ে দিল, তাকে মাটিতে আটকে দিল।

শ্বাস নিতে পারল না, দু-একবার কাঁপতে থাকল, তারপর মারা গেল।

“হুফ।”

দুকে গোঁড়া সঁপে রাখল, মনে হল সে একটু বেশি বল দিয়েছে, এটা তো শুধু এক বৃদ্ধ, ক্ষুধার্ত হাওয়া নেকড়ে, মাশরুম যুৎসক্তি ছাড়াই হয়তো সহজেই তাকে পরাজিত করতে পারত। তাই তিনটি চাল দিয়ে নেকড়ে মারাটা কোনো বড় সাফল্য নয়। তবে এই বাস্তব যুদ্ধের মাধ্যমে সে স্পষ্ট অনুভব করল নিজের শক্তি, শরীরের গুণগত মান হয়তো সাময়িকভাবে বিশাল উন্নতি হয়নি, কিন্তু যুদ্ধ দক্ষতা আকাশছোঁয়া বেড়ে গেছে।

মাশরুম যুৎসক্তি জাদুবিদ্যার উপাদানের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে, প্রতিটি চালের মধ্যে থাকে শক্তিশালী প্রভাব।

“আর এই নতুন উপকরণ দিয়ে তৈরি গোঁড়া, ধারালো বলেই তো!” সে ভাবল, আগের মতো গোঁড়া দিয়ে নেকড়ের শরীর ছেদ করার অনুভূতি ঠিক豆腐 ছিদ্র করার মতো, একটুও প্রতিবন্ধকতা লাগল না, “বিনিময়ে পাওয়া ধাতব খনিজ আসলেই আশ্চর্যজনক, গভীরভাবে গবেষণা করা দরকার।”

আগের গোঁড়াটি ছিল তার ধাতব খনিজের অংশ প্রতিলিপি করে তৈরি একটি নমুনা।

গোলাকার ছাদের জাতির মাশরুমদের সঙ্গে সে কিছু অদ্ভুত পাথর এবং ধাতব খনিজ বিনিময় করেছিল, যার মধ্যে একটি ধাতব খনিজ তাকে বিশেষ অনুভূতি দিয়েছিল, ওজন খুব হালকা, গুণগত মান অনেকটা নরম, কিন্তু পরিশোধিত হয়ে অন্য ধাতু বা সংমিশ্রণে মেশালে ধাতুর কঠোরতা এবং ধারালোত্ব বাড়িয়ে দেয়। সে এটি টাইটানিয়াম সংমিশ্রণে মেশালে টাইটানিয়ামের কঠোরতা সরাসরি টাংস্টেন স্টিলকে ছাড়িয়ে গেল।

সে এই রূপে চকচকে, ধাতুর মতো সিলভার রঙের বিশেষ ধাতুকে ‘প্রকার সিলভার’ নামে নামকরণ করেছিল, সময় পেলে গবেষণা করবে, অথবা কিছু পৃথিবীতে নিয়ে যাবে, পারমাণবিক গঠন পরীক্ষা করার জন্য।

যদি এটি এক নতুন ধাতব উপাদান হয় এবং মৌলিক উপাদান সারণীতে নতুন সদস্য যোগ হয়, তাহলে নোবেল রসায়ন পুরস্কার সহজেই পাওয়া যাবে।

“আমি কেন ‘আবার’ বলছি?” দুকে তার মুখে হাত রেখে ভাবল, মনে হচ্ছিল সে একটু বাউন্ডিয়াল হয়ে উঠেছে। এখনও পর্যন্ত কোনো Nature পত্রিকা প্রকাশ করেনি, তবুও নিজেকে ভাবছে বাম হাতে নোবেল পদার্থবিজ্ঞান পুরস্কার, ডান হাতে নোবেল রসায়ন পুরস্কার।

অপ্রয়োজনীয় চিন্তা ঝেড়ে ফেলে।

সে দক্ষতার সঙ্গে হাওয়া নেকড়ের মৃতদেহ গুছিয়ে নিয়ে এদিন দুপুরের খাবার প্রস্তুত করল।

“দুকে, আমি একটু মধুর ফুল তুলতে যাচ্ছি।” সিসে সিসে কাঁধের ছোট ঘর থেকে বেরিয়ে এসে তার স্থানান্তর প্রাণী আত্মাকে ডেকে আনল, বড় গাছের ছায়ায় লুকিয়ে চলল।

“দূরে যেও না, সাবধান থাকো।”

“হুম।”

স্থানান্তর প্রাণী আত্মার সুরক্ষায় সিসে সিসের নিরাপত্তা নিশ্চিত ছিল, সাধারণ যাদুকরী জন্তু তাকে ধরতে পারত না। তাই দুকে তার জায়গায় থেকে নিরাপদে নেকড়ের মাংস বারবিকিউ করছিল, হাওয়া নেকড়ের মাংস তার খাওয়া যাদুকরী জন্তুর মাঝে তুলনামূলক সুস্বাদু। বারবিকিউয়ের মাঝে সে আবার জাদু পাথর বের করে নিয়ে পবিত্র পোকা ডেকে আনল, যাতে তারা অবশিষ্ট জাদু পাথর খেতে পারে।

তারপর নিজে, একটি মুক্তা বের করল, হাতে নিয়ে খেলতে লাগল।

এই মুক্তাটি গোলাকার ছাদের মাশরুমদের কাছ থেকে কেনা, মার্বেলের চেয়েও একটু বড়, মার্বেলের ভেতরে নকশা থাকে, কিন্তু এইটিতে কোনো নকশা নেই, বরং বিদ্যুতের রেখা রয়েছে। এই বিদ্যুতের রেখা সময়ে সময়ে পরিবর্তিত হয়, যেন এটা ‘জীবিত’।

“মাশরুম মানুষটা বলেছিল, এটা সে এক পশুর মৃতদেহ থেকে পেয়েছে, নাকি এটিই আমার বহুদিন খুঁজে বেড়ানো যাদু কোর?” দুকে ভাবল।

তবে মনে হল মিলছে না।

সে তো যাদুকরী জন্তু শিকার করলেও, এমনকি কোডো প্রাণীর মতো শক্তিশালী জন্তুও পরাজিত করেছিল, তবুও শরীরের কোন অংশে কোনো যাদু কোর পাওয়া যায়নি।

“হয়তো কারণ, আমি যে যাদুকরী জন্তু শিকার করি, তার অধিকাংশই সাধারণ বা বিশিষ্ট স্তরের? হয়তো যাদুকরী জন্তুর একটা নির্দিষ্ট স্তরে উন্নীত হতে হয় যাদু কোর তৈরি করার জন্য? যেমন বিমন দৈত্য, তলোয়ার-ডাইনোসর? নেতা স্তর বা রাজা স্তর?” এসবই ছিল রহস্য, সে ভাবছিল, “হয়তো আত্মা প্রাণী, যাদুকরী জন্তু যতই শিখুক, জীবনের স্তর বাড়ে না, হয়তো আত্মা প্রাণীই যাদু কোর ধারণ করতে পারে… না, উচিত ‘আত্মা কোর’ বলা।”

এটা শুধু অনুমান।

কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়।

চোখ বন্ধ করে শান্তভাবে অনুভব করল, দুকে আত্মা কোরের প্রতিলিপি করার চেষ্টা করল, কিন্তু তার অজেয় মানসিক যোদ্ধা বর্ম আত্মা কোরের সামনে পরাজিত হল, প্রতিলিপি করতে পারল না, এমনকি সংবেদনশীল যোদ্ধা বর্মের সেন্সরে, এই আত্মা কোর সম্পূর্ণ অস্পষ্ট, কোনো চেহারা তৈরি হয়নি।

“অদ্ভুত!”

“সাধারণত জীবিত বস্তু প্রতিলিপি করা যায় না, কিন্তু সেটা জিন স্তরের গঠন সম্পর্কে।”

“এখন এই আত্মা কোরের বাইরের আবরণও প্রতিলিপি করা যায় না।”

“অসাধারণ!”

অস্থায়ীভাবে সমাধান করতে না পেরে, সে কৌতূহল ফেলে দিয়ে বারবিকিউতে মন দিল। মাংস পকিয়ে উঠলে, সে বাকি স্পোর গুঁড়ো তার ওপর ছড়িয়ে দিল, এরপর আবার বানর মদ লাগিয়ে দিল, যাতে যাদুকরী মাংস, স্পোর গুঁড়ো এবং বানর মদ একসাথে মিশে যায়। এটা তার নতুন আবিষ্কৃত খাওয়ার পদ্ধতি, তিনটি একসাথে বারবিকিউ করে মিশে গেলে, স্বাদ তীব্র হয় এবং খেতে খুব মজা লাগে।

“দুকে, দুকে।”

সিসে সিসে হঠাৎ করে তার স্থানান্তর প্রাণী আত্মায় উঠেই তার সামনে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল, উচ্ছ্বাসে ছোট হাত খুলে দেখাল, যেখানে এক ছোট স্ফটিকের মতো মধুমাখা মৌমাছি বসে আছে।

“তোমার জন্য, দুকে।”