পঁচাশি অধ্যায় কেবলমাত্র একটি যুগলই পরস্পরকে নির্বাচন করতে সক্ষম হলো
এভাবেই, খুব স্বাভাবিকভাবে জিয়াং লি শু আনানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল, অন্যরা কেবল ঈর্ষা করতে পারল, আর জিয়াং ইউ অসন্তুষ্ট ও অস্বস্তিতে ভুগল, কিন্তু কিছুই করার ছিল না তার। যদিও সে নিজেই বুঝতে পারছিল না কেন এতটা অস্বস্তি ও অসন্তুষ্টি অনুভব করছে।
সবাই যখন ছোট ব্ল্যাকবোর্ডে নাম লিখে ফেলল, পরিচালক ফলাফল ঘোষণা করলেন, তিনি বিস্মিত হয়ে বললেন, “শুধু একটি জুটি পারস্পরিকভাবে একে অপরকে বাছাই করেছে।”
“এই জুটি হচ্ছে দ্বিতীয় প্রভু আর শু আনান!”
বাকি সব নারী জিয়াং লিকে বেছে নিয়েছিল, আর জিয়াং ইউ বেছে নিয়েছিল শু আনানকে। এই ফলাফল সবাইকে অবাক করে দিল। বিশেষত জিয়াং ইউ-কে। যদি সেখানে নিয়ম না থাকত, সে নিশ্চয়ই দৌড়ে গিয়ে শু আনানকে জিজ্ঞেস করত, কেন তার কথা শোনেনি, কেন তাকে বেছে নেয়নি!
জিয়াং লি ধীরেসুস্থে উঠে দাঁড়াল, শু আনানকে ইশারা দিল।
“চলো, খেতে যাই।”
“এইদিকে আসুন!” পরিচালক যেন সেবক হয়ে যেতে চাইলেন, ইচ্ছে করছিল নিজে হাতে জিয়াং লিকে খাইয়ে দেন। জিয়াং লি বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিল, সে চায় না শু আনানের সঙ্গে খাওয়ার সময় কেউ পাশে থাকুক, তাই পরিচালকের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাকি লোকদের কীভাবে রাখবেন? আমি মনে করি, আপনি যে ছোট খেলাটার কথা বলেছিলেন, সেটাই ভালো।”
পরিচালক স্তব্ধ। একটু আগের খেলার কথা তো সে শেষ করেইনি। তবে এতে সমস্যা কী? সে দ্রুত ফিরে গিয়ে পরিকল্পনা মতো কাজ শুরু করল, যতদূর ভাবা হয়েছিল, তাই যথারীতি চলল।
অন্যদের ঈর্ষাভরা দৃষ্টির সামনে শু আনান জিয়াং লিকে অনুসরণ করে রেস্তোরাঁয় ঢুকে আজকের বিলাসবহুল রাতের খাবার উপভোগ করল, খুবই আরামদায়ক পরিবেশে। সে দেখতে পেল, শু ওয়ানওয়ানসহ অন্যরা নিচে ছোট খেলায় মগ্ন—কাদা মাখা মাটির মধ্যে কিছু খুঁজছে! হুম, এই পরিচালক তো মানুষকে বিপাকে ফেলায় বিখ্যাত!
হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, শু আনান জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় প্রভু, আপনি কি আমার মাকে অন্য হাসপাতালে স্থানান্তরিত করে দিয়েছেন?”
এটা সে ভেবেছিল অনেক সময় লাগবে। কে জানত, হঠাৎ জিয়াং লি সব গোপনে সম্পন্ন করে ফেলবে, এমনকি মাকেও চুপিসারে সরিয়ে ফেলল, কেউ কিছু টেরই পেল না। সে বিশ্বাস করে, যখন শেন ইং বুঝবে, তখন অনেক দেরি হয়ে যাবে।
জিয়াং লি মাথা ঝাঁকাল, “সেন্ট মেরি প্রাইভেট নার্সিং হোমে স্থানান্তরিত করেছি। স্বজনের অনুমতি ছাড়া কেউ প্রবেশ করতে পারবে না।”
“তোমার মা-র কোনো স্বজন নেই, কেবল তুমিই।”
শু আনানের মনের ভার অবশেষে নেমে গেল, সে অত্যন্ত কৃতজ্ঞ, কীভাবে জিয়াং লিকে প্রতিদান দেবে, বুঝতে পারল না। তার সাধ্য নেই এখনই কোনো প্রতিদান দেওয়ার।
তাই সে কিছু বলল না, কেবল মনে মনে চিরদিনের জন্য তা রেখে দিল।
খাওয়া-দাওয়া শেষে শু আনান ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে চাইল, তবে নিশ্চিত ছিল না পরিচালক নতুন কিছু ঠিক করেছে কি না। তখন জিয়াং লি বলল, “চলো, আজ এখানেই শেষ।”
জিয়াং লি যখন বলল, শু আনান খুশিতে লাফিয়ে উঠল। ঘরের কাছে এসে দেখল কেউ নেই, সে বলল, “তুমি কিভাবে মোটা বিড়ালটাকেও নিয়ে এলে? ও এখন কেমন আছে?”
জিয়াং লি ঘরের দরজা খুলে শু আনানকে ভেতরে ডেকে নিল। শু আনান চুপিচুপি ঢুকে দরজা বন্ধ করল।
“ওহে মোটা বিড়াল, ভবিষ্যতে আর বাইরে ঘুরতে যাবা কি না দেখব!”
“ম্যাঁউ।”
মোটা বিড়াল কাতর মুখে শু আনানের কাছে অভিযোগ করল। শু আনান আদর করে হাত বাড়িয়ে বিড়ালের পশমে হাত বুলিয়ে দিতে লাগল, কিন্তু কোলে নিতে সাহস করল না। “সত্যি বলতে, আমি এই প্রথম মোটা বিড়ালকে এত আহত দেখলাম। তবে ওর মতো ঘুরে বেড়ানো অভ্যস্ত বিড়ালের তো অনেক অভিজ্ঞতা থাকার কথা।”
“নদীর পাড়ে ঘুরলে কখনো না কখনো পা ভিজবেই।”
“ঠিক বলেছ, তাই এবার থেকে কথা শুনবে তো?”
শু আনান কার্পেটে বসে এক হাতে গাল চেপে, অন্য হাতে মোটা বিড়ালের ছোট মাথায় আলতো করে মাসাজ করতে করতে বলল, “ভাগ্য ভাল, তোমার গার্জিয়ান বাবা তোমাকে খুঁজে পেয়েছে, না হলে কী হতো কে জানে।”
“ম্যাঁউ।”
“তাহলে আমি ধরে নিচ্ছি, তুমি কথা দিচ্ছো ভালো থাকবে।”
নারীর হাসিমুখ, কানের পাশে ঝরে পড়া চুল, স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক কোমল, ঠাণ্ডা চাঁদের আলোয় যেন শুভ্র কুন্দফুল, রাতের বাতাসে ফুটে উঠছে।
জিয়াং লি ঢিলেঢালা ভঙ্গিতে সোফায় হেলান দিয়ে, টাই আলগা করে, শার্টের কয়েকটা বোতাম খুলে রেখেছে, চেহারায় একরকম বেখেয়ালি ভাব। গভীর চোখের দৃষ্টিতে শু আনানের প্রতিবিম্ব, যেন চাঁদের আলোকে হার মানায়।
না জানি কী মনে এল, জিয়াং লি মুখ ফিরিয়ে নিল, ঠোঁটের কোণে নিজের অজান্তেই হাসি।
...
নিচে, জিয়াং ইউরা অবশেষে রাতের খাবার পেতে পারে। শু ওয়ানওয়ান নিজের প্লেটে কেবল একটা মিষ্টি আলু দেখে খুব রেগে গেল। সে প্রতিবাদ করল, কেউ পাত্তা দিল না।
সে বুঝতে পারল না হঠাৎ কেন তার দশা এত খারাপ হয়ে গেল? বাবার দেওয়া টাকা কম ছিল?
শুনে যে শু আনান বিলাসবহুল খাবার খেয়েছে, শু ওয়ানওয়ান আরও কেঁদে ফেলতে চাইল, মনে হচ্ছিল তাদের ভাগ্য উল্টে গেছে।
ভাগ্যহীন শু আনান, মুখ এমন হয়ে গেছে, তবুও কেন সে শুটিংয়ে এসেছে!
শু আনান, দেখে নিও, ফিরে গেলে তোকে আমি ছেড়ে কথা বলব না!
নিং শিউয়েত আর জিয়াং ইউ-র খাবার তেমন খারাপ হয়নি, তবে দুজনেই গম্ভীর। এক জন ভাবছে শু আনান কী করল, অন্য জন ভাবছে জিয়াং লি কেন শু আনানকে বেছে নিল।
“আ ইউ, আমার আর খেতে ইচ্ছা করছে না, তুমি বাকিটা খেয়ে নিও।”
নিং শিউয়েত বাকি মাছের মাংস জিয়াং ইউ-কে দিল। জিয়াং ইউ না খেয়ে তো পারবে না, মনে মনে ভাবল, নিং শিউয়েত কতটা সহানুভূতিশীল, শু আনানের চেয়ে হাজার গুণ ভালো।
জিয়াং ইউ কোনো দ্বিধা না করে প্লেট নিল, নিং শিউয়েত একটু থামল, আসলে ও কেবল ভান করছিল, কারণ একটু আগে অনেক পরিশ্রম করেছিল।
কিন্তু জিয়াং ইউ তাড়াতাড়ি সব খেয়ে নিল।
“শুনলাম আনান আর দ্বিতীয় প্রভু খুব ভালো খাবার পেয়েছে।”
“তবু আনান কেন তোমাকে বেছে নিল না? দ্বিতীয় প্রভু কেন আনানকে বেছে নিল? তারা কি গোপনে যোগাযোগ রাখে?”
জিয়াং ইউ পেট ভরে ডেকেছিল, একটু লজ্জায় কাশি দিল, কিন্তু মনে মনে রাগে ফেটে পড়ল, শু আনান তার কথা অমান্য করেছে। এত চাপ দিয়েছে শু পরিবারকে, তবু কি যথেষ্ট হয়নি?
“কিছু না, আমি এখনই ওর কাছে যাচ্ছি।”
“তুমি একটু নজর রাখো।”
নিং শিউয়েত একটু থেমে নিচু গলায় বলল, “তুমি কীভাবে যাবে? চারপাশে অনেক লোক, কেউ যদি দেখে ফেলে তুমি শু আনানের ঘরে গেলে, তখন কী হবে?”
এখন সে আর বাইরে জিয়াং ইউ-র সঙ্গে সম্পর্কের নাটক করছে, স্বাভাবিকভাবেই চায় না জিয়াং ইউ-র সঙ্গে শু আনানের কোনো সম্পর্ক থাকুক।
জিয়াং ইউ আত্মবিশ্বাসী হাসল, “ভয় নেই, সবাই এখনো খেতে ব্যস্ত, আমি সুযোগ বুঝে চুপিসারে শু আনানের ঘরে ঢুকে পড়ব, কেউ টেরও পাবে না।”
অন্যদিকে, শু আনান তখন জিয়াং লির হাতে ঘরের বাথরুমে বন্দি, উভয়েই ভালোবাসার গভীর মুহূর্তে মত্ত।
শু আনান রাজি ছিল না, কিন্তু জিয়াং লির কর্তৃত্বের সামনে হার মানতে হল।
সবশেষে, এত ক্লান্ত হয়ে পড়ল, হাতও তুলতে পারল না।
অবচেতনভাবে ভাবল, তাই তো, জিয়াং লি ঠিক এ ঘরটাই কেন বেছে নিয়েছে, বুঝতে পারছে—এ ঘরটা যথেষ্ট সাউন্ডপ্রুফ, নইলে তো সত্যিই বড় বিপদ হয়ে যেত।
“কী ভাবছো? এবার ঘুমিয়ে পড়ো।”
জিয়াং লি তৃপ্তিতে শু আনানের চুলে হাত বুলাল,额ে চুমু খেল, যেন ওকে ছেড়ে থাকতে পারে না।
ঠিক তখনই, পাশের ঘর থেকে শব্দ এল।
আর পাশের ঘরটি শু আনানের নিজের।