অধ্যায় উনত্রিশ: নতুন প্রতিবেশী

ঘরে পা রাখার সঙ্গেসঙ্গেই, শিউ আনআন তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার ফোন পেলেন। তাকে জানানো হল, বাই আনহাও-র সাক্ষাৎকারের খসড়া ঠিক হয়নি: “তুমি বুঝো তো কিছু, এমন প্রতিভাবান লেখক যখন পতিত হয়, তাকে প্রশ্ন করা উচিত, সে কি মেনে নিয়েছে? কীভাবে সে আজ এই দুর্দশায় পৌঁছল?”

“আর তার প্রতিদ্বন্দ্বী তো হুয়া ওয়েন পুরস্কার পেয়েছে, এ নিয়ে তার অনুভূতি কী জানতে চেয়েছো?”
শিউ আনআন প্রবল ধমক খেলেন, কানে হাত দিয়ে ঘষলেন।
তার মুখাবয়ব ছিল শীতল: “এই প্রশ্নগুলো তো আমি জমা দিয়েছিলাম, তোমরা অনুমোদন করোনি?”
ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা একটু থেমে গেলেন, তখন তো তিনি কেবল ওপর ওপর দেখেছিলেন, আসলে বাই আনহাও-কে নিয়ে তার বিশেষ আগ্রহ ছিল না। কে জানত সম্প্রতি বুলিংয়ের ঘটনায় শিউ আনআন হঠাৎ এতটা নজর কাড়বেন!

শিউ আনআন এখন আলোচনায়, ফলে তার লেখা পাঠকও বেড়েছে।
ম্যাগাজিন অফিসও এই সুযোগে জনপ্রিয়তার ঢেউ তুলছে।
তিনি বিরক্ত হয়ে বললেন, “থাক, এবারের ব্যাপারটা আমি সামলে নেব।”
“কীভাবে সামলাবেন?”
টুট… টুট…
শিউ আনআন কোনো উত্তর পেলেন না, ফোন কেটে গেল।
তিনি এই লোকটিকে ভীষণ অপছন্দ করেন, ঝাং জিচেং শুধু ছুটিতে যাওয়া শুয়ে শংনান-এর অস্থায়ী বদলি, কিন্তু ঝাং জিচেং চিরকালই দায়িত্বজ্ঞানহীন, কিছুই দেখেন না।
যদি না সাম্প্রতিক বুলিংয়ের ঘটনা ম্যাগাজিন অফিসকে প্রচুর মনোযোগ এনে দিত,
ঝাং জিচেং হয়তো চিরকাল অলস থেকেই যেতেন।

টুনটুন!
দেখলেন, জিয়াং ইউ-এর ফোন। শিউ আনআন একটু ইতস্তত করলেন, কারণ তারা মাত্র কিছুক্ষণ আগে আলাদা হয়েছেন, একটু ভয়ও লাগছিল, জিয়াং ইউ কিছু টের পেয়ে গেছেন কি না।
“তুমি কোথায়?” প্রথমেই এ প্রশ্ন।
“বাড়িতে, কী হয়েছে?”
“এখনই এক নারীকে দেখলাম, দেখতে তোমার মত।”
“তাই নাকি? তারপর তাকে ডাকলে?”
“তুমি তো এখন খুব ব্যস্ত, তোমাকে খুঁজে পাওয়া যায় না।” জিয়াং ইউ শিউ আনআন-কে কিছু বলেননি, যে তিনি আসলে এগিয়েছিলেন, পরে ভুল মানুষ ভেবেছেন। শিউ আনআনের মতো চেহারার এক নারী এক পুরুষের সঙ্গে হাঁটছিলেন।
তিনি কি আর না দেখে থাকতে পারেন!

“আজ রাতে আমার সঙ্গে একটা পার্টিতে যাবে, সাংবাদিকরা থাকবে, একটু সুন্দর করে পোশাক পরো।”
“তুমি কি আমাকে নিতে আসবে?” শিউ আনআন স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করলেন।
ট্যাক্সি নিলে তো খরচ বাড়ে।
জিয়াং ইউ এক মুহূর্তও ভাবলেন না, সরাসরি বললেন, “তুমি তো পশ্চিম শহরে থাকো, আমি পূর্বে। কীভাবে পথে পড়ে? নিজেই ট্যাক্সি করে এসো, রাত ৯টায়, দেরি কোরো না।”
শিউ আনআন বড়সড় চোখ ঘুরিয়ে নিলেন।
তিনি জানতেন, জিয়াং ইউ তাকে নিতে আসবেন না।
প্রত্যাশা না থাকলে, হতাশাও আসে না।

ঠিক তখনই, উল্টোদিকের দরজা দিয়ে কিছুটা হইচই শোনা গেল। শিউ আনআন কৌতূহল নিয়ে ক্যাটস আই দিয়ে উঁকি দিলেন, দেখলেন কয়েকজন মালপত্রের শ্রমিক যাওয়া-আসা করছে।
সামনের ফ্ল্যাটটা এতদিন খালি ছিল।
আজ অবশেষে কেউ এসে উঠেছে, কিন্তু কেমন মানুষ হবে?
সময় এখনও অনেক, শিউ আনআন গোসল সেরে একটু ঘুমোতে যাবেন ভাবলেন, এমন সময় ঘন্টার শব্দ পেলেন। তোয়ালে জড়িয়ে দরজার কাছে গেলেন।
ক্যাটস আই দিয়ে দেখে নিলেন।
রঙবেরঙের জামাকাপড় দেখা গেল।
এমন বিচিত্র পোশাকের নারীই কি তার নতুন প্রতিবেশী?
শিউ আনআন দরজা খুললেন: “আপনি…”
বলতে গিয়েই থমকে গেলেন।
এ যে নিং শিউয়ুয়ে!
নিং শিউয়ুয়ে চোখ বুলিয়ে বলল, “উফ, এই格াবস্থায় দরজা খোলো? যদি কোনো পুরুষ হতো, তাহলে তো এখনই তোমরা বিছানায় গড়াগড়ি করতে!”
“কিছু দরকার?”
শিউ আনআন আবার উল্টোদিকের দরজার দিকে তাকালেন, সেটা বন্ধ, শ্রমিকরা চলে গেছে, মালপত্র ওঠানো শেষ।
নিং শিউয়ুয়ে আলসেভাবে চুল সামলে বলল, “দুঃখিত, আমি তোমার উল্টোদিকের ফ্ল্যাটে নই, বরং তোমার ওপরতলায় থাকব।”
“ভবিষ্যতে ভালোভাবে চলব, ঠিক আছে?”
“আর হ্যাঁ, তাড়াতাড়ি কিছু পরে নাও, না হলে ওই শ্রমিকরা দেখে নিজেদের সামলাতে পারবে না।”
জেনে, নিং শিউয়ুয়ে নিজেই তার ওপরতলায় উঠেছে, শিউ আনআন সত্যিই বাকরুদ্ধ।
তিনি চাইতেন নিং শিউয়ুয়ে উল্টোদিকেই থাকুক।
ও যদি রাতে ইচ্ছে করে ওপর থেকে ঝাঁপাঝাঁপি করে, তাহলে তো ঘুম আসবে না! নিং শিউয়ুয়ে এমনটা করেই বসবে বলে তার ধারণা।
ধপাস!
ওপর থেকে বোঝা গেল কিছু একটা পড়ে গেল।
শিউ আনআন কেঁপে উঠলেন, মুষ্টি শক্ত করলেন, এ তো শুরুই হয়ে গেল!
তবে ভালো, পরে আর কোনো বিশেষ শব্দ হয়নি, শিউ আনআন তাড়াতাড়ি ঘরে গিয়ে একটু ঘুমিয়ে নিলেন, কারণ রাতে জিয়াং ইউ-এর পার্টিতে যেতে হবে।
তার মনে হয়, আজ কিছু একটা ঘটবেই।
তাই শক্তি জমানো দরকার!

রাত ঠিক সাতটায়, শিউ আনআন তৈরি হয়ে আয়নার সামনে এক পাক ঘুরলেন, নিজেই বেশ সন্তুষ্ট।
একটি ছোট কালো পার্টি ড্রেস, সুন্দর বক্রতার অফ-শোল্ডার, কোমরটাকে এতটুকু করে তুলেছে, সাদা মসৃণ দীর্ঘ পা চোখে পড়ার মতো।
হালকা সাজে, কোমল অথচ দীপ্তিময় সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।
আজ কোনো গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠান নয়, তাই সহজ সাজেই সন্তুষ্ট, জিয়াং ইউ খুশি হবেন কি না, সেটা ভাবার প্রয়োজনই নেই।
তার পোশাক কখনোই পুরুষকে খুশি করার জন্য নয়।

দরজা খুলতেই, সিঁড়ি দিয়ে নামতে থাকা জিয়াং ইউ আর নিং শিউয়ুয়ের সামনে পড়লেন।
জিয়াং ইউ যেন বিশ্বাসই করতে পারলেন না শিউ আনআন এখানে আছেন, সঙ্গে সঙ্গে চটে গিয়ে বললেন, “শিউ আনআন, বললাম তো তোমায় আনতে আসব না, তাহলে তুমি ইচ্ছা করে আমাকে ফলো করছ?”
“মুয়ে প্রথমবার আসছে, জায়গা চেনে না বলে আমি ওকে নিতে এসেছি!”
“তুমি কি কিছুই বোঝো না, সারাদিন এমন বেয়াড়া করো কেন?”
শিউ আনআন প্রায় হাসি চাপলেন।
তিনি ঠোঁট বাঁকিয়ে, একটুখানি বিদ্রুপের ছাপ ফুটিয়ে বললেন, “জিয়াং ইউ, আমি তো এখানেই থাকি, তুমি জানো না?”
জিয়াং ইউ চরম অস্বস্তিতে, মুখ লাল করে ফেললেন।
তিনি শিউ আনআনের ঠিকানা মনে রাখেননি।
তবু, ভুল তার হলেও, তিনি কোনোদিনই দুঃখপ্রকাশ করবেন না।
পরিস্থিতি জমাট বাঁধতেই, নিং শিউয়ুয়ে কোমল স্বরে বলল, “আনআন, আসলে…”
“পার্টি তো নয়টায়, চলো এবার দেরি না করি।” শিউ আনআন ঠান্ডা স্বরে কথাটা কেটে দিয়ে এগিয়ে এলিভেটরে ঢুকে গেলেন।
নিং শিউয়ুয়ে চোখ বড় করল শিউ আনআনের দিকে।

এলিভেটর বেশ বড় হলেও, তিনজনের ভিড়ে ছোটই লাগছিল।
“একটু দাঁড়াও।”
এলিভেটরের দরজা বন্ধ হওয়ার মুহূর্তে, লম্বা আঙুলের এক হাত এগিয়ে এসে দরজা আবার খুলে দিল।
ভেতরে সবাই থমকে গেল।
ধীরে ধীরে যে প্রবেশ করল, সে জিয়াং লি!
“ছোট চাচা!”
হয়তো দুপুরের সেই ঘুষির কথা মনে পড়ে, জিয়াং ইউ একটু ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেলেন, এমনকি শিউ আনআনকে সামনে ঠেলে দিলেন।
কী নির্জীব কাপুরুষ!
শিউ আনআন এবং নিং শিউয়ুয়ে দুজনেই মনে মনে এক কথা ভাবলেন।
জিয়াং লি ঠান্ডা, গর্বিত দৃষ্টিতে তাকালেন, রাজকীয় আভিজাত্যে ভরপুর, একবারও শিউ আনআনের দিকে না তাকিয়ে সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
তার চারিপাশের শীতলতা কাউকে সাহস দেয় না কাছে যেতে।
এলিভেটরের জায়গা আরও ছোট হয়ে এল, শিউ আনআন সামনের এই উঁচু দেহের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তার নাকের ডগা প্রায় ছুঁয়ে যাচ্ছে।
পেছনে আরও দুজন দাঁড়িয়ে।
একেবারে স্যান্ডউইচের মতো।
শিউ আনআন ডানদিকে সরতে চাইলেন, জিয়াং ইউ-এর ঢাল হতে চাননি।
কিন্তু ঠিক তখনই, হঠাৎ করে এলিভেটরটা প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, আলো ঝলমল করতে লাগল, ভয় পেয়ে নিং শিউয়ুয়ে চিৎকার করে সোজা জিয়াং লি-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!