উনপঞ্চাশতম অধ্যায় তুমি আবার আমাকে নিজে করতে বলছ?
অনন্যা অ্যান অল্প কষ্টে নিজের মধ্যে তোয়ালে ছুড়ে মারার ইচ্ছা দমন করল। ঠোঁটের কোণাটা একটু টেনে বলল, "হুম, ওই বুড়ো লোকের কেমন লাগল? শুনেছি তাঁর যৌবনে তিনি গোসলখানায় দারুণভাবে ঘষামাজা করতেন। নাহয় তাঁকে দিয়ে তোমার গা ঘষানো হোক, অন্তত তো পেশাদার।"
"প্রয়োজন নেই।"
জিয়াং লি কড়া স্বরে দুইটি শব্দ বলল।
ঘষা-দেয়া দরজার ওপাশে পুরুষের বলিষ্ঠ ছায়া স্পষ্ট ফুটে উঠছে; তাঁর প্রতিটি নড়াচড়া চোখে পড়ছে—শার্ট খুলে ফেলছেন, তারপর ভেতরের জামা। পিঠ বাঁকিয়ে শক্তপোক্ত পিঠের পেশি টেনে বের করলেন।
যে দেখছিল, তার রক্ত টগবগ করছে।
অনন্যা অ্যান তাড়াতাড়ি সরে গেল, মুখে গরম একটা ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। ভাগ্য ভালো, জিয়াং লি দেখতে পায়নি। নাহলে এই কুকুর-মানুষটা নিশ্চয়ই আবার কিছু বলত।
পেট গর্জে উঠল।
এইমাত্র পার্টিতে, অনন্যা অ্যান কিছুই খেতে পারেনি। সে গোলাপি তোয়ালে ঝুলিয়ে, চপ্পল পায়ে রান্নাঘরে ঢুকে নুডলস রান্না করতে লাগল।
কিছুক্ষণ ভেবে, সে দুইজনের জন্যই রান্না করল।
যদি জিয়াং লি হঠাৎ খেতে চায়, তার রাতের খাবার খেয়ে ফেলে, তবে তাকে আবার রান্না করতে হবে। আর যদি না খায়, তাতে কিছু যায় আসে না—সে নিচে নিয়ে গিয়ে পথের বিড়ালকে খাওয়াবে। তার যেন ক্ষতি না হয়, শুধু এটুকুই।
জিয়াং লি গোসল সেরে বের হল।
সে পরেছে পুরোপুরি কালো বরফ-রেশমের ঘুমপোশাক, হাতে শুকনো তোয়ালে, ভেজা কালো চুল মুছে নিচ্ছে।
সারা বসার ঘরে হালকা সুবাস ছড়িয়ে পড়েছে।
অনন্যা অ্যান চোখ তুলে তাকাল।
ওহ, তার স্নান সাবান ব্যবহার করেছে।
"খেতে চাইলে, হাঁড়িতে আছে, তবে নিজে নিতে হবে।"
"এইমাত্র হাত দিয়ে ঘষলাম, আবার আমাকে হাত দিয়ে নিতে বলছ?" জিয়াং লি কৌতুকের হাসি দিয়ে তোয়ালে গোলাপি তোয়ালের পাশে ঝুলিয়ে রান্নাঘরে ঢুকল।
অনন্যা অ্যান কয়েক সেকেন্ড হতবাক, তারপর বুঝল জিয়াং লি কি বলতে চাইছে।
তার ছোট মুখ লাল হয়ে উঠল।
কুকুর-মানুষটা, পুরো মাথা জুড়ে কেবল অশ্লীল চিন্তা!
জিয়াং লি বেশ সহজভাবে হাঁড়িটা নিয়ে এলো, সেখান থেকে নুডলস খেতে শুরু করল—এ যেন কোনো রাজকীয়, অভিজাত যুবরাজ ভুল করে সাধারণ মানুষের ভেতর এসে পড়েছে।
অনন্যা অ্যান দেখতে লাগল।
জিয়াং লি কিছু না বলে হাঁড়ির কিছু নুডলস অনন্যা অ্যানের কাছে দিল।
ছোটবেলায়, মায়ের খরচ কমাতে, তিনি প্রতিবেশীর ছোট খাবারের দোকানে কাজ করতেন, বাহ্যিক খাবার পৌঁছে দিয়ে কিছু টাকা উপার্জন করতেন।
প্রতিবেশী খুব ভালো, প্রতি রাতে জিয়াং লিকে রাতের খাবার দিত।
উচ্চ বিদ্যালয়ে মা সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেলে, তিনি জিয়াং পরিবারে ফিরলেন। ধীরে ধীরে, রাতের খাবার খাওয়ার অভ্যাস বদলে গেল, শুধু রাত জাগা কাজের সময় খেতেন।
তাই এখন একটু খেলেই যথেষ্ট।
অনন্যা অ্যান কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল।
তথাপি, সে প্রায়ই তৃপ্ত।
তবু নুডলস তার বাটিতে এসে পড়েছে, ফেরত দিতে ভালো লাগে না। সে ছোট ছোট করে চিবোতে লাগল, ভাবল, পরে অবশিষ্ট নুডলস নিচে নিয়ে বিড়ালকে খাওয়াবে।
কিন্তু জিয়াং লি নিজেই বাসন ধোয়ার দায়িত্ব নিল।
অনন্যা অ্যানের বাটিতে নুডলস বাকি দেখে, তিনি কিছু না বলে খেয়ে ফেললেন, ঠিক তখনই অনন্যা অ্যান মুখে বলে ফেলল,
"ফেলে দিও না, বিড়ালকে দেব।"
নুডলস খেয়ে শেষ করা জিয়াং লি বিস্মিত, "বিড়ালকে দেবে, আমাকে কেন দিলে না?"
অনন্যা অ্যানের চোখ বিস্তৃত, হৃদস্পন্দন একবার থেমে গেল—ভাবতেই পারেনি জিয়াং লি তার খাওয়া নুডলস অপছন্দ করেননি।
জিয়াং লি অনন্যা অ্যানের লাল কান দেখে বুঝতে পারল, তার সুন্দর মুখে সন্দেহজনক লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।
"অপচয় লজ্জার।"
"আমি, আমি তো বলেছি বিড়ালকে দেব, তাহলে অপচয় কই?" অনন্যা অ্যান চোখ সরিয়ে নিল।
"তুমি বিড়াল পোষ?"
"না, পথের বিড়াল।"
অনন্যা অ্যান একটু থেমে, চোখ তুলে বাসন ধোয়া জিয়াং লির দিকে তাকাল। তার কথা মনে পড়ে, অদ্ভুত লাগল—এ যেন আগে কখনো তাকে বলেছিল বিড়াল পোষার ইচ্ছা আছে।
ঠিক, সে সব সময় বিড়াল পোষার স্বপ্ন দেখত।
কিন্তু, বিড়াল কিনতে গেলে, প্রয়োজনীয় সব জিনিস, পরে যত্ন করা, পুষ্টি খাদ্য, চুল পড়া আটকানো গ্লানি, নানা ধরনের ভিটামিন। বিড়াল অসুস্থ হলে খরচ আরও বেশি, নিজের অসুস্থতায় খরচের তুলনায় দ্বিগুণ। তাই সে ইচ্ছা ত্যাগ করল।
একদিন নিচে একটি পথের বিড়াল দেখতে পেল, ভাবল তাকে দত্তক নেবে, কিন্তু বিড়ালটা স্বভাবত স্বাধীন, তার সঙ্গে বাড়ি যেতে চায় না।
তাই প্রতিদিন নিচে নেমে বিড়ালকে খাওয়ায়।
ডিং ডং!
দরজার ঘণ্টা বাজল।
অনন্যা অ্যান অবাক, এই সময় কে আসতে পারে?
জিয়াং লি আগে এগিয়ে দরজা খুলল।
"চলো, নিচে বিড়াল খাওয়াতে যাই।"
"কি?" অনন্যা অ্যান তখনই দেখল, ওয়াং সহকারী এসেছে, এক বড় প্যাকেট—বিড়ালের খাবার আর নানা রকম স্ন্যাক্স।
জিয়াং লি এক ঝটকায় অনন্যা অ্যানের কব্জি ধরে নিচে চলে গেল।
"আমি তার নুডলস খেয়ে ফেলেছি, এখন তাকে ক্ষতিপূরণ দিচ্ছি।"
অনন্যা অ্যানের চোখ হাসল, ঠোঁটের কোণায় হালকা হাসি ফুটল। এতটা হিসাবী ও মনোযোগী জিয়াং লি বেশ মিষ্টি।
রাত দশটার বেশি, আবাসিক এলাকায় লোকজন নেই, সবাই বিছানায়।
রাতের বাতির আলো দুজনের মাথার ওপর নরমভাবে ঝিকমিক করে।
"বিড়াল, বিড়াল? কোথায়?"
"আজকের খাবার খুব জমজমাট!"
অনন্যা অ্যান চারপাশে তাকাল, কোথাও কমলা বিড়ালটিকে দেখতে পেল না। "সম্ভবত আবার ঘুরতে গেছে, কাল এসে দেখব।"
জিয়াং লি হাত তুলে দেখাল।
"ওটা সেই মোটা বিড়াল?"
অনন্যা অ্যান জিয়াং লির দেখানো দিকে তাকিয়ে দেখল, কমলা বিড়ালটি স্বচ্ছন্দে এক কালো বিড়ালের সঙ্গে কথা বলছে, তার লেজ যেন আকাশে।
আসলে সে প্রেম করছে!
সে হেসে মাথা নাড়ল, "ও তো প্রতিটি পথের পুরুষ বিড়ালকে একটা বাড়ি দেওয়ার স্বপ্ন দেখে, প্রতিদিন খুব চেষ্টা করে।"
শুনে জিয়াং লি ঠোঁটে হাসি টানল।
"ভালো, উচ্চাভিলাষী।"
"তুমিও তো তাই ভাবো? তোমরা দুজনই এক পথের।" অনন্যা অ্যান ঠোঁট টেনে কমলা বিড়ালের দিকে এগিয়ে গেল, "চল, না খেলে তো শুকিয়ে যাবে!"
"ম্যাও।"
কালো বিড়াল ঘুরে চলে গেল।
কমলা বিড়াল একটু অনিচ্ছায় অনন্যা অ্যানের কাছে গেল, তার পায়ের পাশে ঘষা দিল, তারপর জিয়াং লির দিকে এগিয়ে গেল, কৌতূহলে তাকে ঘিরে এক চক্কর দিল।
ভেবে, সে এক সপ্তাহ ধরে একটানা দূর থেকে সসেজ ছুড়ে দিয়ে কমলা বিড়ালের আস্থা অর্জন করেছে। অনন্যা অ্যান দেখছিল, জিয়াং লি এবার বিড়ালের কাছে ব্যর্থ হয় কি না।
কিন্তু কমলা বিড়াল হঠাৎ দাঁড়িয়ে গেল, দুটি ছোট পা একসঙ্গে মেলল।
সরাসরি ভিক্ষা!
"ম্যাও~"
"এই মোটা বিড়ালটা বেশ বোঝে, জানে কার হাতে টাকা!" জিয়াং লি আধা বসে এক ক্যান খুলে কমলা বিড়ালের সামনে রাখল।
কমলা বিড়াল সঙ্গে সঙ্গে খেতে শুরু করল।
জিয়াং লি হাত বাড়িয়ে বিড়ালকে আদর করল, কমলা বিড়াল মাটিতে গড়িয়ে পেট দেখিয়ে দিল, মনে হল খুবই উপভোগ করছে; অনন্যা অ্যানের মুখ কালো হয়ে গেল।
এ কি! এই ব্যবধান এত বেশি?
"মোটা বিড়াল!"
"আমার সঙ্গে তো এমন করো না!"
কমলা বিড়াল মোটেই ভয় পায় না, আদর করে আবার খেতে শুরু করল। মনে হল সে নিজের বড় আশ্রয় খুঁজে নিয়েছে, সেই দম্ভী ভঙ্গিতে অনন্যা অ্যানের রাগে মাথা চেপে ধরল, "তুমি তো মোটা বিড়াল, এত তাড়াতাড়ি আমাকে ছেড়ে দিলে!"
"ভালো, তাহলে এরপর থেকে ওর কাছেই খাবার চাও, আমার কাছ থেকে আশা কোরো না!"
একটা ক্যান খেয়ে, কমলা বিড়াল চুল চাটল।
সে কয়েক সেকেন্ড অনন্যা অ্যানের দিকে তাকাল, তারপর বিড়ালের ভঙ্গিতে তার সামনে এসে বড় করে শুয়ে পড়ল, কিন্তু মাথা ঘুরিয়ে জিয়াং লির দিকে তাকাল।
মনে হল বলছে, সবাই পথিক, কিন্তু আমি তোমার।
অনন্যা অ্যান: "......"
জিয়াং লি হাসল, "হা হা, এই মোটা বিড়ালটা বেশ মজার!"