৩৯তম অধ্যায় তোমাকে কে হত্যা করতে চায়

রাতের শেষ ভাগে, শিউ আনআন তৃষ্ণায় ঘুম ভেঙে গেল।
অর্ধনিদ্রার ভেতর জল ঢেলে খেয়ে, আবার বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল, পাশে থাকা বড় বালিশটা জড়িয়ে ধরতেই হঠাৎ একেবারে চমকে উঠল।
আবার হাত বাড়িয়ে দেখল—
জিয়াং লির শরীর জ্বলে যাচ্ছে, তার সুদর্শন মুখমণ্ডল টকটকে লাল।
শিউ আনআন তাড়াহুড়ো করে ডাক্তারের কাছে ফোন করল, “ডাক্তার, দ্বিতীয় ঠাকুরদা সত্যিই জ্বরে পুড়ছে! এখন কী করব, আমি একটু আগে দেখলাম, আন্দাজে চল্লিশ ডিগ্রির কাছাকাছি!”
“চিন্তা করো না, আগে ওকে শারীরিকভাবে ঠান্ডা করার চেষ্টা করো।”
“কীভাবে করব?”
“ভেজা তোয়ালে দিয়ে ওর পুরো শরীরটা মুছে দাও। তুমি তো একটু আগে ব্যথার ওষুধ পেয়েছিলে, নিশ্চয়ই সর্দি-জ্বরের ওষুধও আছে?”
“আছে, আমি ছবিটা পাঠিয়ে দিই?”
“ঠিক আছে।”
ডাক্তারের নির্দেশে, শিউ আনআন প্রথমে জিয়াং লিকে সর্দি-জ্বরের ওষুধ খাইয়ে দিল, তারপর ওর সমস্ত কাপড় খুলে, ভেজা তোয়ালে দিয়ে বারবার গা মুছিয়ে দিতে লাগল।
রাত গড়িয়ে ভোর ছয়টা পর্যন্ত শিউ আনআন অস্থিরভাবে কাজ চালিয়ে গেল, অবশেষে জিয়াং লির জ্বর কিছুটা কমল।
ডাক্তারও এসে উপস্থিত হলেন।
“এবার তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম,” শিউ আনআন ক্লান্তিতে সোফায় লুটিয়ে পড়ল, মুখে অস্পষ্ট স্বরে জিয়াং লির শরীরের তাপমাত্রার ওঠানামা জানিয়ে যেতে লাগল।
ডাক্তার জিয়াং লিকে পরীক্ষা করে সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন।
“ভাগ্য ভালো, তুমি ছিলে, না হলে দ্বিতীয় ঠাকুরদার অবস্থা খারাপ হতে পারত।”
“তবে দ্বিতীয় ঠাকুরদা হঠাৎ ফিরে এলেন কেন?”
কোনো উত্তর এল না, ডাক্তার ফিরে তাকিয়ে দেখলেন শিউ আনআন ইতিমধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছে, তাই তিনি আওয়াজ অনেক নিচু করলেন, “দেখা যাচ্ছে, সত্যিই ভালোবাসে দ্বিতীয় ঠাকুরদাকে।”
জিয়াং লির চোখের পাতায় হালকা কাঁপুনি।
ডাক্তার চলে যাওয়ার পর সে চোখ খুলল, জটিল দৃষ্টিতে শিউ আনআনের দিকে তাকাল।
…
শিউ আনআন ঘুম থেকে উঠে চলে গেল, জিয়াং লির জাগার অপেক্ষা করল না। সে বাছাই করা লোকের তালিকা বড় বাবার হাতে দিল, আর একটা কপি জিয়াং লির ই-মেইলে পাঠাল।
তার পার্ট-টাইম কাজ এখানেই শেষ।
তবে টানা কয়েক রাত সোফায় ঘুমিয়ে শিউ আনআন ঠিকমতো বিশ্রাম নিতে পারেনি, সারাক্ষণ আশঙ্কা ছিল কখন না আবার সোফা থেকে পড়ে যায়।
ক্লান্ত শরীর নিয়ে শিউ আনআন ফিরে এল ম্যাগাজিন অফিসে।
“ওহ, কেউ কেউ তো দারুণ! প্রতিবারই ঠিক সময়ে ফিরে আসে, না জানলে তো মনে হবে ম্যাগাজিন অফিসটা ওর নিজের বাড়ি!” —জিয়াং ফেই বিদ্রুপে ঠাসা গলায় বলল।
শিউ আনআন ঠান্ডা স্বরে জবাব দিল, চোখের কোণে বিদ্রুপের ছায়া, স্বচ্ছ দৃষ্টিতে খানিকটা তাচ্ছিল্য—“সম্পাদক নিজেই বলেছেন, ম্যাগাজিন অফিসকে যেন বাড়ির মতো মনে করি, তাহলে তোমার কথার মানে কী? তুমিও তাহলে অফিসকে বাড়ি মনে করো না? সম্পাদক শুনলে কিন্তু খুব কষ্ট পাবেন।”
সম্পাদকের নাম টেনে আনতেই জিয়াং ফেই চুপসে গেল, রাগে গলা কাঁপল, “শিউ আনআন, তুমি বাজে কথা বলো না!”
শিউ আনআন পাত্তা দিল না, নিজের মতো করে কম্পিউটার খুলে বসল।
জিয়াং ফেই ভয় পেল, কথোপকথনটা যদি সম্পাদক শুনে ফেলে, চারপাশে তো আরও কিছু চটপটে লোক আছে।
“তুমি ভুল বোঝো না, আমার কথায় এমন কিছু ছিল না!”
“জিয়াং ফেই, এখন অফিসের সময়, তোমার কোনো কাজ নেই?” শিউ আনআন বিরক্ত গলায় বলল, “সবাই কাজ করছে, শুধু তুমি কেন এত ফাঁকা?”
“ঠিকই বলেছো, তোমার কাজ না থাকলে অন্তত আমাদের বিশ্রাম নাও!”
জিয়াং ফেই গজগজ করতে করতে নিজের ডেস্কে ফিরে গেল, মনে মনে জেদ ধরে রাখল, শিউ আনআন, দেখে নিও!
এমন সময় সম্পাদক এসে শিউ আনআনের ডেস্কের সামনে দাঁড়ালেন, হাসিমুখে বললেন, “খুব ভালো, এবার তুমি যেভাবে বাই আন হাওকে ইন্টারভিউ করেছো, লেখাটা চমৎকার।”
“প্রশ্নগুলোও বেশ তীক্ষ্ণ ছিল।”
“ভালো করো, হয়তো এই বিভাগের দায়িত্বও তোমাকে দিতে পারি।”
এক মুহূর্তে সবাই ঈর্ষাভরে শিউ আনআনের দিকে তাকাল।
জিয়াং ফেই তো হিংসা আর জ্বালায় পাগল।
শুধু শিউ আনআনের মাথায় ধোঁয়া, ওর প্রশ্নগুলো খুব একটা তীক্ষ্ণ তো ছিল না!
কিছুদিন আগে সম্পাদক ফোন করেছিল মনে পড়তেই শিউ আনআনের মনে অশান্তির স্রোত বয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি সম্পাদককে খুঁজতে গেল।
কিন্তু সম্পাদক আজ বাইরে, এখনো ফেরেননি।
ট্রিং ট্রিং!
একটি অচেনা নম্বর থেকে ফোন এল।
শিউ আনআন ধরল, “হ্যালো…”
“তুমি শিউ আনআন তো? তুমি কত নির্লজ্জ! একটু মনোযোগ পাওয়ার জন্য সত্য-মিথ্যা গুলিয়ে দিচ্ছো?”
ওপাশ থেকে লাগাতার গালাগালি, তারপর আরও নোংরা ভাষা।
এমনকি শিউ আনআনকে এবং ওর পুরো পরিবারকে অভিশাপ দিল।
শিউ আনআন চটে গেল, “তুমি কে?”
“দেখো, আমি ঠিকই তোমাকে এই পৃথিবীতে আসার জন্য অনুতাপ করাবো!”
ওপাশ থেকে হুমকি দিয়ে ফোন কেটে দিল।
শিউ আনআন বিরক্ত হয়ে নম্বরটা ব্ল্যাকলিস্টে দিল, তেমন কিছু মনে করল না, যতক্ষণ না আরও দু-তিনটি এমন ফোন এল, তখন আর উপেক্ষা করার উপায় রইল না।
তারা শুধু গালিগালাজই করল না, শিউ আনআনের মাকেও অভিশাপ দিল।
মা-ই শিউ আনআনের সবচেয়ে দুর্বল স্থান, মা-ই ওর সীমারেখা, রাগে ওর মুখ টকটকে লাল, ঘুষি মেরে দেয়ালে মারল, ব্যথা কিছুতেই তাকে শান্ত করতে পারল না।
ট্রিং ট্রিং!
ভেবেছিল আবার সেই অভিশাপের ফোন, শিউ আনআনের চোখে রক্তিম ছায়া, গর্জে উঠল, “আর কত? আমাকে মারতে চাও? এসো! বলে রাখছি, তোমাদের এই কাজ বেআইনি, এখনই থানায় অভিযোগ করব, কেউ পালাতে পারবে না!”
“কে তোমাকে মারতে চায়?”
একটি পরিষ্কার, গভীর, আকর্ষণীয় কণ্ঠস্বর।
জিয়াং লির কণ্ঠ চিনে নিয়ে শিউ আনআন চুলে হাত চালাল, গভীর নিঃশ্বাস নিল, “কিছু না, কয়েকটা বিরক্তিকর ফোন।”
“হঠাৎ দ্বিতীয় ঠাকুরদা ফোন করলেন, কোনো কাজ ছিল?”
জিয়াং লির চোখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, শান্ত গলায় বলল, “তুমি কি কোনো বাড়তি কিছু নিয়ে এসেছো?”
শিউ আনআন থমকে গেল, “কী জিনিস?”
“তোমার ব্যাগটা দেখো।”
জিয়াং লির কথায় মনে পড়ল, গতকাল তাড়াহুড়োয় ফোন খুঁজতে গিয়ে ব্যাগের সবকিছু টেবিলে ঢেলে দিয়েছিল।
সকালে তাড়াতাড়ি অফিসে আসার সময় সবকিছু এলোমেলোভাবে ব্যাগে ভরে নিয়েছিল।
“দেখি একবার।”
শিউ আনআন স্পিকারে ফোন রেখে ব্যাগ উল্টে দেখল, অবশেষে একটা জিনিস পেল, যা ওর নয়, তবে খুব চেনা লাগল।
একটা প্লাস্টিকের ঝিনুকের লকেট।
ছোট মেয়েদের খেলনা মনে হচ্ছে।
“এটা… আমি নিশ্চিত না, এটা কি… তোমার ছোট ভাগ্নির খেলনা?”
“বেশি কথা বলো না, এখনই ফিরিয়ে দাও,” জিয়াং লি আদেশ দিল।
“কিন্তু আমার এখন সময় নেই, রাতেই দিতে পারব, তাড়াহুড়ো তো নেই, তাই তো?”
…
ফোন কেটে গেল।
জিয়াং লি যদি এই প্লাস্টিকের ঝিনুকের লকেট গলায় পরে, কল্পনা করে শিউ আনআন হেসে ফেলল, তবে জিয়াং লি এতটা গুরুত্ব দিচ্ছে মাত্র পাঁচ টাকার এই ঝিনুকের লকেটকে, ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত।
ওর ছোটবেলার কথা মনে পড়ল, তখন অনেক মেয়েই এমন অলংকার কিনে পরত।
ও নিজেও বাদ ছিল না।
কিন্তু তখন টাকার অভাবে শুধু অন্যদের খেলতে দেখত, একদিন মা নাইট শিফট শেষে ফিরে ওকে একটা ঝিনুকের লকেট এনে দিয়েছিল।
ও খুব যত্ন করে রেখেছিল, ভেতরে নিজেই একটা চিহ্ন এঁকে দিয়েছিল।
কিন্তু কবে যেন সেই লকেট হারিয়ে গেল।
কেমন যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
খুঁজে খুঁজে পেল না, মা বলেছিল ও নাকি কাউকে দিয়ে দিয়েছে, কখনও সম্ভব? এত প্রিয় জিনিস, এমনি এমনি কেউ দেবে?
শিউ আনআন এমনটাই ভাবত, তবুও সেদিনের খেলার সাথি তাং শাও সুর কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করেছিল।
প্রায় বন্ধুত্বই শেষ হয়ে যাচ্ছিল।
কারণ তাং শাও সু ভেবেছিল শিউ আনআন তাকে চোর বলছে।
শেষমেশ, বিষয়টা সেখানেই থেমে গিয়েছিল।
শিউ আনআন হাতের মুঠোয় ঝিনুকের লকেটটা দেখে ভাবল, ঝিনুকটা খোলা যায়…