চতুর্দশ অধ্যায়: অবশেষে কুৎসিত নারীকে শ্বশুরের সম্মুখীন হতেই হলো
“চোট সম্পূর্ণ সেরে ওঠার আগে তুমি মদ খেতে পারবে না, অবশ্যই স্ত্রীর কথা শুনতে হবে।” ডাক্তার ঘরে ঢুকে বললেন, “দেখছি তোমরা দুজনেই বেশ তরুণ, তবে দাম্পত্য জীবনের নিয়মকানুন কি জানো না। স্ত্রীর কথা শোনে যে পুরুষ, সে-ই উন্নতি করে, আমাদের পূর্বপুরুষরা যা বলেছে, তা কখনও ভুল হয়নি।”
সুবর্ণা মুখে অসন্তোষের ছাপ এনে চাহনি দিল জ্যোতির দিকে, যেন বলছে, তাড়াতাড়ি সত্যিটা জানিয়ে দাও।
কিন্তু জ্যোতি কিছুই দেখল না, যেন কিছু হয়নি।
ডাক্তার কথা বলতেই থাকলেন, “আমি নিজে এই অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছি।”
“আমার বাথরুমে যেতে হবে,” হঠাৎ জ্যোতি বলল।
সুবর্ণা নাড়াচাড়া না করায়, ডাক্তার হাসিমুখে বাইরে চলে গেলেন, “ঠিক আছে, আমি তোমাদের বিরক্ত করব না, তবে মনে রেখো, চোট যেন কখনও জলে না ভিজে।”
ডাক্তার দরজাটা বন্ধ করে দিলেন, বেশ যত্ন সহকারেই।
জ্যোতি উঠে বাথরুমের দিকে এগিয়ে গেল।
সুবর্ণা নিরুপায় হয়ে মেনে নিল।
যা-ই হোক, এটা তো প্রথমবার নয়।
যখন তারা দুজন বাথরুমে গোপনে সময় কাটাচ্ছিল, তখন বাইরে কেউ এসে পড়ল।
জ্যোতির গুরুতর দগ্ধ হওয়ার খবর জানতে পেরে, জ্যোতির দাদা দ্রুত চলে এলেন, সাথে ছিলেন জয়ন্ত, কারণ জয়ন্ত তখন দাদার সামনে তোষামোদ করছিলেন।
“জ্যোতি, কোথায় তুমি?”
“কাকু!”
বাইরে দুইটি কণ্ঠ শোনার সাথে সাথে সুবর্ণার হাতের মুঠো শক্ত হয়ে গেল, জ্যোতির শরীরে কেঁপে উঠল, কোমরের নিচে এক অদ্ভুত অনুভূতি ছড়িয়ে গেল।
জ্যোতির সুন্দর মুখে একফালি লজ্জা ফুটে উঠল।
সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তুমি আমাকে মেরে ফেলতে চাও নাকি?”
টকটক।
বাইরে এসে দাদা জিজ্ঞেস করলেন, “জ্যোতি, তুমি কি ভেতরে আছো?”
“হ্যাঁ,” জ্যোতির গলা গভীর ও ভারী, “আমি টয়লেটে আছি।”
দাদা কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, “তুমি তো দুই হাতে চোট পেয়েছো, নিজে করতে পারবে তো? দরকার হলে আমি কাউকে ডাকি?”
“দাদা,”
জয়ন্ত তড়িঘড়ি মাথা নাড়ল, সোফায় রাখা এক নারীর ব্যাগের দিকে আঙুল তুলে হাঁসলো, “কাকুর বান্ধবীও তো আছে, তাই তো?”
দাদার নিস্তেজ চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এবার তাকে থাকতে হবে, দেখতে হবে এই বৌমা দেখতে কেমন।
জয়ন্তেরও একই ভাবনা, কারণ সে জানে তাদের কাকা চিরকাল অনেক মেয়ের ঘরে ঘুরেছে, কোনো নারীর ঘনিষ্ঠতা সে মেনে নেয়নি, এবার তাহলে কীভাবে সম্ভব?
তবে সে সোফায় রাখা ব্যাগটি দেখে অবাক হলো, কোথাও যেন দেখেছে।
“জ্যোতি, এখনো বের হচ্ছো না কেন?” দাদা অধীর হয়ে উঠলেন, কখনো বসেন, কখনো উঠে দাঁড়ান, গলা লম্বা করে তাকান।
জ্যোতি ইতোমধ্যে ফাঁকা হয়ে গেছে।
সুবর্ণাও হাত ধুয়ে নিল।
তবু তারা একসঙ্গে বাইরে যেতে পারবে না।
টকটক।
দাদা আবার দরজায় নক করলেন, “জ্যোতি, ব্যাপারটা কী? লজ্জা পেও না, বউয়ের দেখা দিতেই হবে, দায়িত্ব ফাঁকি দেবে না তো?”
“আমাদের পরিবার চিরকাল এক নারীতেই সন্তুষ্ট থাকে!”
এই কথা শুনে, জ্যোতির চোখে একফালি ঠাণ্ডা বিদ্রূপ ফুটে উঠল।
এক নারীতে সন্তুষ্ট থাকার কথা, অথচ তার মায়ের জীবনভর অপেক্ষা ছিল ব্যর্থ এক হাস্যকর গল্প।
জ্যোতির মন খারাপ বুঝতে পেরে, সুবর্ণা কথা বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত থেমে গেল, এ মুহূর্তে জ্যোতি যেন আহত ছোট কুকুরের মতো।
বিশেষ করে তার দুই হাত।
“কাকু, লজ্জা পেও না, আমরা তো সবাই পরিবার,” জয়ন্তও উঠে এসে বাথরুমের দরজায় দাঁড়াল।
কিছুক্ষণ পর, অবশেষে বাথরুমের দরজা খুলে গেল।
জ্যোতি দুই আঙুলে দরজা ঘুরিয়ে খুলল, যন্ত্রণায় তার ভ্রু কুঁচকে গেল, “তোমরা এসব বাজে কথা বলছো কেন? আমি একাই এখানে।”
“আমি বিশ্বাস করি না।”
দাদা জোর করে বাথরুমে ঢুকতে চাইলেন।
জ্যোতি কিছু বলল না, নিজে নিজে বেরিয়ে গেল, “দেখো, দেখতে চাও তো দেখো।”
বাথরুম ফাঁকা, শুধু জানালাটা খোলা।
সুবর্ণা জ্যোতির নিষেধ সত্ত্বেও জানালা দিয়ে বাইরে নেমে গেল, যেহেতু এটা দ্বিতীয় তলা, তার মনে হলো, মরে যাবে না অন্তত। দাদা আর জয়ন্তের সামনে ধরা পড়ার চেয়ে, এটাই ভালো।
দাদা খুবই হতাশ হলেন।
“তুমি এত দেরি করলে কেন?”
“আমার পেট খারাপ ছিল,” জ্যোতি নির্লিপ্তভাবে বলল। সে সোফায় রাখা মেয়েদের ব্যাগটা দেখল, কিন্তু লুকোতে গেল না।
দাদা ব্যাগের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “বলো তো, এটা কি তোমার?”
জ্যোতি ভ্রু তুলল, “ঠিক ধরেছো, তুমি ধরে ফেলেছো।”
“……”
দাদার মনে অশান্তি জাগল, তবে কি তার ছোট ছেলে এমন... না না, নিশ্চয়ই না, আমি বাড়িয়ে ভাবছি!
কিন্তু আবার ভাবলেন, জ্যোতির অনেক গুজব আছে, কিন্তু সবই কানাঘুষো, কোনো সত্য নেই।
তবে কি!
সবই লোক দেখানো!
জয়ন্ত মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “কাকু, কী হয়েছিল, হাতে এত বাজে জখম হলে?”
দাদা চিন্তায় ক্লান্ত হয়ে চেয়ার ধরে বসে পড়লেন, “হ্যাঁ হ্যাঁ, ঠিকঠাক বলো তো কী হয়েছিল?”
“লিনা জয়ার জন্য ঘটেছে।”
“জয়া?” দাদা অবাক হলেন।
জ্যোতি সুবর্ণা ও গুঞ্জনের কথা বলল না, শুধু এতটুকু বলল, লিনা জয়া ইচ্ছা করে ওয়েটারকে ফেলে দিয়েছিল, সে তাড়াহুড়ো করে গরম পাথরের হাঁড়ি ধরে ফেলেছিল।
দাদা অবাক, “সে এমন করল কেন?”
“ওর মাথা ঠিক নেই।”
জয়া বারবার জ্যোতির পেছনে ঘুরেছে, এমনকি নিজের দাদার পুরোনো মদ চুরি করে জ্যোতিকে দিয়েছে, এতে লিনা দাদা খুবই রেগে গিয়েছিলেন।
যদি ওয়েটার মেয়ে হতেন, দু’চোখে একটু বেশিই তাকাতেন, তাহলেও জয়া বাঁধা দিতেই পারত।
এ সময় লিনা দাদা এখানে এলেন।
কারণ জ্যোতি ফোন ধরেনি, তাই তিনি নিজেই এলেন।
যেহেতু ভুলটা তাদের দিক থেকে, লিনা দাদা সরাসরি ক্ষমা চাইলেন, “জ্যোতি, তুই জানিস, জয়ার স্বভাব একটু জেদি, কিন্তু খারাপ কিছু চায় না।”
“এইবার মাফ করে দে, ও তোকে খুবই ভালোবাসে।”
“অসম্ভব,” জ্যোতি ঠাণ্ডা গলায় প্রত্যাখ্যান করল।
আসলে, সে যখনই জয়ার কাছ থেকে মদ নিয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে সহকারীকে দিয়ে টাকাটা জয়ার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়েছে, কখনো সুবিধা নেয়নি।
কিন্তু লিনা দাদা এসব কিছুই জানেন না।
তিনি সঙ্গে আসা সহকারীকে দিয়ে টাকা পাঠানোর রশিদ দেখালেন, “এইমাত্র টাকা পাঠানো হয়েছে।”
এ দেখে লিনা দাদা হতবাক, “কিন্তু ও তো তোকে ভালোবেসে আমার নিজের হাতে বানানো মদ চুরি করল।”
“তাহলে তোমার শেখানো ঠিক হয়নি, আর আমার সঙ্গে ওর লেনদেন ন্যায্য, এতে কোনো সমস্যা নেই,” জ্যোতি কঠিন মুখে বলল, একচুলও ছাড়ল না।
কিছু করার ছিল না, লিনা দাদা এবার জ্যোতির দাদার দিকে তাকালেন।
“আমরা তো বহুদিনের বন্ধু, একটু জয়ার জন্য ছাড় দেওয়া যায় না?”
দাদা বুঝলেন না, জ্যোতি এমন একগুঁয়ে কেন, তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন, জ্যোতি জয়ার মদ নিতে রাজি মানে, হয়তো কিছু অনুভূতি আছে।
এখন দেখছেন, তিনি ভুল ভেবেছিলেন।
তিনি মাথা নাড়িয়ে, জ্যোতিকে হাসপাতালে চিকিৎসকের কথা শুনতে বলে, জয়ন্তকে নিয়ে চলে গেলেন।
লিনা দাদা দেখলেন, তিনিও চলে গেলেন।
তবে তিনি দ্রুত দাদার পেছনে গিয়ে বললেন, “দাদা, একটু আলাদা কথা বলি, এত বছরের সম্পর্কের খাতিরে!”
এদিকে, সুবর্ণা ঘুরে এসে এই দৃশ্যটা দেখল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে লুকিয়ে পড়ল।
দু’জন বৃদ্ধ এক পাশে চলে গেলেন, জয়ন্ত সেখানে দাঁড়িয়ে রইল।
তার মাথায় এখনো সেই ব্যাগটা ঘুরছে।
হঠাৎ তার মাথায় এক ফন্দি এলো, সে সুবর্ণাকে ফোন দিল।
সুবর্ণার ফোন ছিল ব্যাগে, তাই সে ফোন ধরতে পারল না, তবে দুর্ভাগ্যক্রমে, ঘুরে সে দেখল, সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন শিউলি।