পঞ্চাশতম অধ্যায়: সমগ্র বিদ্যালয়ের প্রথম (প্রস্তাবিত ভোটের অতিরিক্ত অধ্যায়)

“আমি তো বলেছিলাম সরাসরি শুধু এ-শ্রেণির ছাত্রদের পরীক্ষা নেওয়াই যথেষ্ট, পুরো দ্বাদশ শ্রেণিকে পরীক্ষা নেওয়ার কী দরকার?” ওয়াং ছিন দেখল এখনো অনেকগুলো খাতা অচিহ্নিত পড়ে আছে, সঙ্গে সঙ্গে তার মাথা ধরে গেল, “ওফ, এতগুলো খাতা! সবগুলোই কি একে একে দেখতে হবে? এটা ছাত্রদের পরীক্ষা, না আমার গণিত পরীক্ষার?”

“এ-শ্রেণির সুবিধা তো দেখাই যায়, খাতা দেখতেও ওরা আমাদের চেয়ে কত দ্রুত…” লি তাই চুল চুলকাতে চুলকাতে বিরক্ত হয়ে উঠল। তুলনা যত বাড়ে, ততই সে বিরক্ত হয়; কারন কম অভিজ্ঞতার জন্য তাকেই সবচেয়ে খারাপ ফলাফলওয়ালা এফ-শ্রেণি নিতে হয়। যদিও এফ-শ্রেণি নেওয়ার একটা সুবিধা আছে, বেশিরভাগ খাতায় নম্বর এক অঙ্ক কিংবা শূন্য, ফলে হিসাবের সময়ও বাঁচে...

ঠিক তখনই লি তাইয়ের চোখেমুখে পরিবর্তন এলো, কলম ধরা হাতটাও খানিকটা থেমে গেল।

“একটু দাঁড়াও… এটা… এটা কী হচ্ছে?” লি তাই যে খাতা দেখছিল, সেখানে এখনো পর্যন্ত একটাও ভুল নেই!

“কী হয়েছে?”
“কী ব্যাপার?”
বাকিরা কৌতুহলী হয়ে ছুটে এল, সবাই একসাথে তাকিয়ে রইল তার হাতে ধরা খাতার দিকে।

“বাহ, সব ঠিক!”
“পূর্ণ নম্বর! কে এত দারুণ, চেং ছেনের চেয়েও বেশি?”
“এটা তো শুধু প্রাথমিক মূল্যায়ন, তবুও প্রশ্নের মান উচ্চ মাধ্যমিকের সমান, বেশ কঠিনই।”

লি তাই খাতা দেখা শেষ করে অবিশ্বাস্য চোখে চেয়ে রইল, অনেক দিন পর এভাবে আনন্দ নিয়ে খাতা দেখল সে...

“এটা কে করেছে?”
লি তাই খুব কৌতুহলী হয়ে পূর্ণ নম্বরের খাতা আলাদা করল, উল্টে দেখল—

লি তাই: “গু ওয়েই!”

ঝাও পেং: “সে-ই নাকি!”
ওয়াং ছিন: “আমি কি ঠিক দেখছি?”
...

শেং ইং উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রথম সারির গুজব-কন্যা ইয়ান ইয়াতিং হাপাতে হাপাতে দৌড়ে এ-শ্রেণিতে এল, নিঃশ্বাস ঠিক করার সুযোগ না দিয়েই চিৎকার করে বলল, “শুনেছ তো? এবারকার মূল্যায়ন পরীক্ষার ফল বেরিয়েছে!”

গু মেংতিং, যে তখন পড়ছিল, আঙুলের ভঙ্গি থমকে গেল, ধীরে কলম রেখে দিল।
বন্ধুর সঙ্গে গল্প করছিল চেং ছেন, সেও কৌতুহলী হয়ে তাকাল, পরের কথা শোনার জন্য চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল।

“এত তাড়াতাড়ি ফল বেরোল? প্রথম কে—চেং ছেন, না গু মেংতিং?”
“সবচেয়ে সম্ভবত গু মেংতিং-ই হবে, এবার তো মুখস্থের অংশ বেশি ছিল, চেং ছেন তো মুখস্থ একেবারেই পারে না।”
“তা ঠিক নয়, শেষের বড় প্রশ্নগুলোতে তীব্র যুক্তি দরকার, অনেক সূত্র লাগবে, চেং ছেন এসবেই পারদর্শী।”
“মেংতিং-ও অসাধারণ, সবসময়ই প্রথম সারিতে।”

ইয়ান ইয়াতিং রহস্যময়ভাবে মাথা নাড়ল, বড় বড় চোখ বিস্ময়ে উন্মুক্ত করে উচ্চস্বরে বলল, “কেউ না, প্রথম হয়েছে এফ-শ্রেণির গু ওয়েই!”

এ কথা শুনে পুরো এ-শ্রেণি গমগম করতে লাগল।

“তুই কী বলছিস, এটা কি সম্ভব?”
“গু ওয়েই? সেই অপদার্থ?”

“যে দুইবার উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় অকৃতকার্য হয়েছে, আর এফ-শ্রেণিতেও লাস্ট বেঞ্চার?”
“এটা তো অসম্ভব! গু ওয়েই যদি প্রথম হতে পারে, তাহলে পৃথিবীতে অসম্ভব কিছু নেই!”

সংবাদ শুনে চেং ছেন ও গু মেংতিং দুজনেই থমকে গেল।
বরাবরই শ্রেণির প্রথম স্থান এই দুজনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল, অনেক দিন পর তাদের ছাড়া আর কেউ প্রথম হয়েছে—এটা শুনে দুইজনেই মনে মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি পেল।

বিশেষ করে গু মেংতিং।
যাকে সে পিঁপড়ে, তুচ্ছ, দুর্বল বলে মনে করত, সেই বড় বোন চুপিসারে তার মাথার ওপর উঠে গেছে!

গু মেংতিংয়ের চোখে একরাশ অন্ধকার ছায়া খেলে গেল, বইটা শক্ত করে চেপে ধরল।

সে কখনোই মেনে নেবে না, সেই তথাকথিত দিদি তার মাথার ওপর রাজত্ব করবে!

কিন্তু এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টা এটা নয়—গু মেংতিং আর চেং ছেন এতটা গুরুত্ব দিচ্ছে শুধু প্রথম স্থান হারানোর জন্য নয়, আরও বড় কারণ—

“তাহলে কি এবার গু ওয়েই-ই শেং ইং উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রতিনিধি হয়ে রাজধানীর টেলিভিশন প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে?”