অধ্যায় ০২৭: বাণিজ্যের দুর্দান্ত শিকারি

পার্কিং লটে এসে, গুও ওয়েই দেখল আজ লি থিংচেন কালো বেন্টলি নয়, বরং সাদা মাসেরাতি নিয়ে এসেছেন। দু’জন গাড়ি থেকে কয়েক কদম দূরে থাকতেই ড্রাইভার ও দেহরক্ষী সঙ্গে সঙ্গে নেমে এসে বিনয়ের সঙ্গে দরজা খুলে দিল।

সে মোটেও চায় না এই হিংস্র পুরুষটির পাশে বসতে, তাই সরাসরি সামনের আসনের দিকে এগিয়ে গেল। বিশেষ সহকারী গুয়ান ছেং কৌশলে তার সামনে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত ভদ্র অথচ অকাট্য কণ্ঠে বলল, “গু মিস, সামনের আসন নিরাপদ নয়, আপনি পেছনে বসুন।”

গুও ওয়েই ঠোঁট বাঁকিয়ে কিছুটা বিরক্ত হলেও বাধ্য হয়ে পেছনের আসনে বসল।

গাড়ি মসৃণ গতিতে চলতে লাগল। পেছনে বসে গুও ওয়েই’র নাকজুড়ে লি থিংচেনের সুগন্ধি ঘ্রাণ। এত কাছে থেকে, তার মাথায় বারবার ভেসে উঠছে কিছুক্ষণ আগে ক্লাবে ঘটে যাওয়া সেই উত্তপ্ত দৃশ্য…

নিশ্চয়ই সে পাগল হয়ে গেছে, কেন বারবার সেই মুহূর্ত মনে পড়ছে? গুও ওয়েই গভীর শ্বাস নিল, লি থিংচেন থেকে যতটা সম্ভব দূরে সরে থাকার চেষ্টা করল, নিজের উপস্থিতি আড়াল করতে চাইল। নিশ্চয়ই এতটা কাছাকাছি থাকার কারণেই তার মাথায় এ সব আজেবাজে চিন্তা আসছে। হ্যাঁ, নিশ্চয়ই এটাই কারণ!

সে একটু একটু করে পাশ কাটিয়ে সরে গেল, যতক্ষণ না পুরোপুরি কোণায় চলে গেল, তখনই কিছুটা স্বস্তি পেল।

ঠিক তখনই গাড়ি হঠাৎ তীব্র বাঁক নিল। গুও ওয়েই ঠিকমতো গুছিয়ে বসার আগেই তার পুরো শরীর লি থিংচেনের বুকে পড়ে গেল। পরিচ্ছন্ন, সতেজ গন্ধ মুহূর্তেই তার মস্তিষ্কে ছড়িয়ে পড়ল। সে যখন জ্ঞান ফিরে পেল, তখন লি থিংচেন শক্তভাবে তাকে জড়িয়ে রেখেছে।

গুও ওয়েই অস্বস্তিতে একটু নড়ল, চাইল তার বুক থেকে বেরিয়ে আসতে। সে পালাতে চাইলেও, লি থিংচেন কি আর তাকে ছেড়ে দেবে? তার তীক্ষ্ণ ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি, ছোট্ট শিয়ালটিকে আরও কাছে টেনে নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “আবার নড়লে, ক্লাবের ঘটনাটা আবার ঘটাতে আমার আপত্তি নেই।”

গুও ওয়েই’র গাল মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল। এ লোক তো দেখতে ঠান্ডা ও সংযত, অথচ কাজের ধরনে কতটা বেপরোয়া আর বেপরোয়া!

গাড়ি শহরের ঝলমলে কেন্দ্র পেরিয়ে, একটানা হাইওয়ে ধরে এগিয়ে এক সবুজ পাহাড়ি আবাসিক এলাকায় এসে পৌঁছাল। পাহাড়ি রাস্তার দু’ধারে সারি সারি ফরাসি প্লেনট্রি, প্রবেশদ্বারে রঙিন ফুলের বাগান। বাইরের দৃশ্যই এত সুন্দর, ভিতরটা কেমন হবে?

গাড়ি ভিতরে ঢুকে পড়তেই গুও ওয়েই বুঝল, ‘বাণিজ্যিক হিংস্র’ মানে আসলে কী। লি থিংচেন গোটা পাহাড়টাই কিনে নিয়েছেন, তার ভিলা বানিয়েছেন পাহাড়ের মাঝখানে। আশপাশে অপূর্ব পরিবেশ, ঝকঝকে নদী, দামী গাছপালা—এ যেন এক পর্যটন কেন্দ্র!

গুও ওয়েই ভাবত আগের জন্মে তার জীবনটা বেশ সুখের ছিল, কিন্তু লি থিংচেনের সঙ্গে তুলনা করলে, সে যেন এক সাধারণ মানুষই!

এই পাহাড়ি আবাস অনেক বড়, গাড়ি ঢুকে ভিলার দরজা পর্যন্ত পৌঁছোতে আরও দশ মিনিট লেগে গেল। গাড়ি থামতেই অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষায় থাকা গৃহপরিচারিকা দ্রুত দরজা খুলে বলল, “লি সাহেব, স্বাগতম!”

কিন্তু যখন গৃহপরিচারিকা দেখল, গাড়ি থেকে নামছে এক নারী, তার শান্ত চোখে মুহূর্তের জন্য বিস্ময় ঝলকে উঠল। লি সাহেব একজন নারীকে নিয়ে এসেছেন! তবে কি তিনিই ভবিষ্যতের গৃহিণী হবেন? তাহলে ফান মিসের কী হবে?

এই ভাবনা গৃহপরিচারিকার মনে এক পলকের মতো এসে, মুহূর্তেই চাপা পড়ে গেল। কিন্তু গুও ওয়েই’র তীক্ষ্ণ চোখ তা ঠিকই ধরে ফেলল।

লি থিংচেন গুও ওয়েই’র পাশে দাঁড়িয়ে খুব স্বাভাবিকভাবে তাকে জড়িয়ে বলল, “চলো, সারারাত ঝামেলা হয়েছে, কিছুই খাওয়া হয়নি।”

পাশের গৃহপরিচারিকা দ্রুত বুঝে নিয়ে বলল, “আমি সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘরে খবর দিচ্ছি রাতের খাবারের জন্য।”

লি থিংচেন মাথা নেড়ে গুও ওয়েই’কে নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।

এই ভিলায় পাঁচতলা পর্যন্ত বিস্তৃত, কিন্তু গুও ওয়েই এসে দেখল, গৃহপরিচারিকা আর দেহরক্ষী ছাড়া আর কেউ নেই, যেন গোটা বাড়ির একমাত্র কর্তা লি থিংচেন নিজেই।