অধ্যায় ০৩৭: জ্ঞানের প্রশ্নোত্তর প্রতিযোগিতা

লিতাই সম্পূর্ণরূপে ক্ষিপ্ত হয়ে গর্জে উঠল, “তোমার মতো মেয়েরা, যারা পড়াশোনায় খারাপ, চরিত্রেও খারাপ, আচরণেও আরও খারাপ, বাইরে গিয়ে কখনও বলো না তুমি আমার ছাত্র, এতে আমার সম্মানহানি হয়!”

“পড়াশোনায় খারাপ, চরিত্রে খারাপ, আচরণেও আরও খারাপ?” গুও ওয়ে নরম স্বরে কথাটি পুনরাবৃত্তি করল, তার চোখে বিদ্রুপের আভাস ঝলমল করল, “তবে পড়াশোনায় খারাপ বলেই কি চরিত্র আর আচরণকেও খারাপ ধরে নেওয়া হয় না?”

“তোমার স্বভাব সবার সামনেই প্রকাশ্য! বিশেষত আজ, তুমি সহপাঠীকে মারো, শিক্ষককে উল্টো কথা বলো, এই কারণেই তোমাকে শাস্তি পেতে হবে!”

“তাকে মারার কারণ সে মার খাওয়ার যোগ্য ছিল। আর আপনি—আপনি কেন ব্যক্তিগত পক্ষপাতিত্ব দেখান, সবসময় ভালো রেজাল্টওয়ালাদের পক্ষে থাকেন?”

গুও ওয়ের শান্ত স্বর শুনে লিতাইয়ের রক্ত যেন ফুটে উঠল, চোখের সামনে অন্ধকার দেখা দিল, রাগে সে প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হল।

“বাহ, তুমি তো বেশ সাহসী! এখন তোমাকে আমি আর সামলাতে পারছি না, তাই তো?”

“আপনি ওয়াং ছেনফেই-এর পক্ষে থাকেন, কারণ ওর রেজাল্ট আমার চেয়ে ভালো। কিন্তু যদি আমার রেজাল্ট ওর চেয়েও ভালো হতো, তাহলে কে শাস্তি পেত, কে জানে?”

“হ্যাঁ, তোমার আসলে কোনো যোগ্যতাই নেই, শুধু মুখে বড় বড় কথা বলো।” লিতাই বিরক্ত চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি চ্যালেঞ্জ নিতে চাইছো তো, ঠিক আছে, আমি তোমাকে এমন কিছু দেখাব, যাতে তোমার মুখ বন্ধ হয়ে যায়।”

এ কথা বলে লিতাই গলা খাঁকারি দিয়ে পুরো ক্লাসের উদ্দেশে বলল, “এখন আমি একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা দিতে চাই, এটি দিপিং টেলিভিশন স্টেশনের জাতীয় জ্ঞানের প্রতিযোগিতা সংক্রান্ত।”

“জ্ঞানের প্রতিযোগিতা? আমার কোনো আগ্রহ নেই!”

লিতাই চোখ রাঙিয়ে সেই ছাত্রের দিকে তাকাল এবং বলল, “এই প্রতিযোগিতা সারা দেশে একযোগে অনুষ্ঠিত হবে। বিশেষ করে দিপিং শহরে, সব উচ্চবিদ্যালয় তাদের সেরা ছাত্র পাঠাবে। সুতরাং এই প্রতিযোগিতা শুধু তোমাদের ব্যক্তিগত সম্মান নয়, বরং শেংইং স্কুলের সম্মানও জড়িত।”

“সম্মান তো তখনই আসে, যদি সুন্দর আর ভালো রেজাল্টওয়ালা কেউ যায়।”

“তাহলে সরাসরি গুও মেংতিং-এর নাম বললেই হয় না?”

“চেং ছেনও তো যেতে পারে! স্যার, এক স্কুল থেকে কি একজনই যেতে পারে?”

“ঠিক তাই, সুযোগ মাত্র একটাই। প্রতিযোগিতাটি মোট ছয়টি পর্বে হবে। প্রথম পর্বে, সবচেয়ে দ্রুত নাম নথিভুক্ত করা ছয়টি স্কুল থেকে একজন করে প্রতিনিধিকে বেছে নেওয়া হবে। ফাইনালে বিজয়ী টিকে থাকবে, বাকিরা বাদ পড়বে। দ্বিতীয় পর্ব থেকে সারা দেশের স্কুলগুলোর মধ্যে রেজাল্ট অনুসারে প্রতিযোগী বাছাই হবে, বিজয়ী থাকবে, হারা বাদ পড়বে।”

“শুনে তো মনে হচ্ছে প্রতিযোগিতা দারুণ কঠিন, আমার তো কোনো সুযোগই নেই!”

“স্যার তো বললেন, দেশের সব বড় স্কুল সেরা ছাত্র পাঠাবে, এটা কেবল প্রতিযোগিতা নয়, স্কুলের সম্মানও জড়িত!”

“তাহলে শেংইং থেকে কে যাবে? সম্ভবত চেং ছেন আর গুও মেংতিং-এর মধ্যেই হবে।”

লিতাই দেখল ছাত্রদের মধ্যে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতার স্পৃহা নেই, তার মনে হালকা হতাশার ছায়া ফুটে উঠল। যদিও ক্লাসটি এফ বিভাগ, তাই স্কুলের প্রতিনিধি হওয়ার আশা নেই বললেই চলে, তবুও এভাবে মনোবলহীনতা দেখে সে বেশ ভেঙে পড়ল।

“প্রতিটি পর্বের বিজয়ী পাবেন মোটা অঙ্কের পুরস্কার। আর যদি কেউ চ্যাম্পিয়ন হয়, তাহলে সরাসরি হুয়াদা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সুযোগ।”

এই কথা শোনা মাত্র এফ ক্লাস কয়েক সেকেন্ড নিশ্চুপ হয়ে রইল, তারপরেই প্রবল বিস্ময়ে ফেটে পড়ল।

“আমি কি ঠিক শুনলাম? হুয়াদা!”

“দেশের এক নম্বর বিশ্ববিদ্যালয়, সরাসরি ভর্তি!”

“এত আকর্ষণীয় পুরস্কার থাকলে আমি অবশ্যই চেষ্টা করব!”

“ছাড়ো তো, এক স্কুল থেকে একটাই সুযোগ, তোমার কি মনে হয় এ ক্লাসকে হারাতে পারবে?”

“কিন্তু এটা হুয়াদা, চেষ্টা না করে জানবে কীভাবে?”

লিতাই এবার সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, বলল, “ন্যায়বিচার নিশ্চিত করতে, এবার স্কুল পরীক্ষা নিয়ে প্রতিনিধি বেছে নেবে, যার নম্বর সবচেয়ে বেশি, সে-ই শেংইং-এর প্রতিনিধি হবে। সুতরাং তোমাদের সবারই সুযোগ আছে।”