ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় : ত্রিশ পয়েন্টে এগিয়ে

সারা হলঘর বিস্ময়ের হাঁকডাকে ভরে উঠল, কেউই ভাবেনি যে স্কুলের প্রায় শেষ দিকের ছাত্রী গুও ওয়েই সত্যি সত্যিই সঠিক উত্তর দিতে পারবে এবং চ্যালেঞ্জের পাঁচবার টানা বিজয়ের সুযোগ পাবে।

শেংইং উচ্চ বিদ্যালয়ের এফ শ্রেণির শিক্ষার্থীরা এ দৃশ্য দেখে চমকে উঠল।

"এটা সত্যিই গুও ওয়েই তো? কেন জানি মনে হচ্ছে ও আগের মতো নেই?"

"অসাধারণ! এই পাঁচটা প্রশ্নের একটারও উত্তর আমি জানতাম না, অথচ ও কত সহজভাবে উত্তর দিল!"

"দেখেই মনে হচ্ছে, আগের পরীক্ষায় ও সত্যিই নকল করেনি, আর নিজের যোগ্যতায় প্রথম হয়েছিল..."

"কিন্তু, যদি ও এতটাই অসাধারণ হয়, তবে কেন সব পরীক্ষায় পেছনের দিকেই থাকে?"

"বোধহয় এটাই ওর চূড়ান্ত সীমা।"

"আর গুও ওয়েই তো মাত্র একবারই প্রথম হয়েছিল, গুও মেংথিং তো সবসময়ই সেরা।"

"জ্ঞান প্রতিযোগিতা আর বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি পরীক্ষা এক জিনিস নয়, আগের বার প্রথম হলেও গুও মেংথিংকে চ্যালেঞ্জ করতে চাওয়া... হাহা!"

বেশিরভাগই আশা হারিয়ে ফেলল, কারণ গুও মেংথিং তো সেরা ছাত্রীর মর্যাদা পেয়েছে, বারবার স্কুলের হয়ে জাতীয় প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে, পুরস্কার জিততে জিততে হাত ব্যথা হয়ে গেছে, এবং নামী স্কুলগুলোও তাকে পেতে চায়।

গুও ওয়েই যতই চেষ্টা করুক, অল্প সময়ের মধ্যে গুও মেংথিংয়ের সমান হওয়া কঠিন।

এটা শুধু এফ শ্রেণির শিক্ষার্থীদের ধারণা নয়, পুরো শেংইং উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীদেরও তাই মনে হয়।

এসময়, গুও ওয়েই যিনি এখনো অনুষ্ঠান রেকর্ডিংয়ে ব্যস্ত, এসব কিছুই জানতেন না।

এদিকে, গুও মেংথিং আসন ছেড়ে উঠে গুও ওয়েইয়ের মুখোমুখি চেয়ারে এসে বসলেন।

"এখন থেকে, পুরো স্কুলের প্রথম এবং তৃতীয় থেকে শেষের মধ্যে প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে!"

এই মুহূর্তে, গুও ওয়েইয়ের চোখে অলসতা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, অজান্তেই চোখের গভীরে তীক্ষ্ণ প্রতিশোধের আগুন জ্বলে উঠল।

রাজধানীর অভিজাত পরিবার, তাই তো? গুও পরিবারের চতুর্থ কন্যা, তাই তো?

হুম, এত বছরের অপমান, নির্যাতন, অবজ্ঞা—সবকিছুর প্রতিশোধ আমি নেবই!

এই দৃষ্টি দেখে, গুও মেংথিংয়ের পায়ের তলা দিয়ে শীতল একটা স্রোত বয়ে গেল, তিনি আগে কখনো এতটা উদ্বিগ্ন হননি। এই ভীতু মেয়ে, ওর চোখে এমন দৃষ্টি আসবে কেন?

ও আসলে কী করতে চায়...

জ্ঞান প্রতিযোগিতাটি সরাসরি সম্প্রচার হচ্ছে, শুধু শেংইং উচ্চ বিদ্যালয়ই নয়, গুও জেংহুয়া আর ছিন শুয়েকেও টিভির সামনে চোখ না সরিয়ে দেখছে।

ছিন শুয়ে টিভিতে ষষ্ঠ প্রতিযোগী হিসেবে গুও ওয়েইকে দেখে নিজের অজান্তেই মুষ্ঠি আঁকড়ে ধরলেন।

এই মেয়েটা, অনেকদিন শাসন না করায় আবার দুষ্টুমি শুরু করেছে, এমনকি মেংথিংয়ের হুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে সরাসরি ভর্তি হওয়ার সুযোগও বিঘ্নিত করার সাহস দেখাচ্ছে!

ছিন শুয়ের চোখে এক পশলা অন্ধকার ঝলক খেলে গেল, মনে মনে ভাবলেন, মেংথিংয়ের কঠিন শাসনে সে শিক্ষা পায়নি, এই প্রতিযোগিতার ফলাফল যাই হোক, গুও ওয়েইয়ের সামনে যে কঠিন সময় আসছে, তা বদলাবে না।

এই ছোঁড়া মেয়েটা, ওর মায়ের মতো একই রকম নিচু!

"গুও ওয়েই তো সবসময় পেছনের দিকেই থাকত, অথচ আজ এত ভালো করছে!" গুও জেংহুয়া বিস্ময়ে বললেন, গুও ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধতা ও কৌতূহলের মিশ্র দৃষ্টিতে বললেন, "যদি ও এতটাই যোগ্য, তবে এতদিন কেন সবসময় পেছনের দিকেই ছিল?" সত্যিই অদ্ভুত!

"এটা তো জ্ঞান প্রতিযোগিতা, ভর্তি পরীক্ষার মতো নয়। তবে গুও ওয়েই খুবই বুদ্ধিমতী, যদি মনোযোগী হয়, এ বছর আর ফেল করবে না।"

ছিন শুয়ে মৃদু হেসে গুও জেংহুয়ার মনে গেঁথে থাকা কাঁটার কথা টেনে বের করলেন।

আসলেই, গুও জেংহুয়ার কপাল কুঁচকে গেল, পুরো মুখটা কঠিন হয়ে উঠল।

তিনি তো এত সম্মানপ্রিয়, বারবার মেয়ের ফেল করাকে কীভাবে সহ্য করবেন, যা অন্য অভিজাত পরিবারের সামনে তাঁকে লজ্জিত করে?

শুধু একটা জ্ঞান প্রতিযোগিতায় জিতলেই বা কী, কিছুই বদলাবে না!

এমন ভাবতে ভাবতেই হঠাৎ টিভি থেকে বিস্ময়ের চিৎকার ভেসে এল।

"এখন গুও ওয়েই এগিয়ে আছে তিরিশ পয়েন্টে, গুও মেংথিং কি পারবে টানা জয়ের রেকর্ড ধরে রাখতে, এই মৌসুমের চূড়ান্ত চ্যাম্পিয়ন হতে?"