নিরানব্বইতম অধ্যায়: লক্ষ টাকার গয়না

কুঁকড়ে দাঁড়িয়ে উশখুশ করছিল; লোকগুলো কী খুঁজছে, নিজেরাও জানে না, ধানের গোলাটাও ছাড়েনি। সবচেয়ে বিরক্তিকর ছিল, তারা তন্নতন্ন করে খুঁজবে আর ইচ্ছে করে সব উলটেপালটে নষ্টও করবে। যে যা নিতে পারে, বুকের মধ্যে পুরে নিয়ে যাচ্ছে; আর যা নিতে পারে না, তা এমনভাবে ভাঙছে যে আর সারাই করা যাবে না। তাদের...
অবশ্য, সুন তিয়ানতিয়ান তেমন কিছু মনে করছিল না। কারণ, তখন তার মাথার ভেতর ইয়েফানের বলা সেই দুই নতুন শব্দ ঘুরছিল—উদ্যোগ আর ঔষধের দোকানের শৃঙ্খল।

সে বুদ্ধিমান মানুষ; ভয় চরমে উঠলেও তখনই বুঝে গেল, চেন হাওনান তাকে সোজাসুজি মেরে ফেলতে চাইছে না।

“যদি এই অদ্ভুত জিনিসটাকে দ্বিতীয় স্তরের নির্মূল ধরা হয়, তবে এটা অন্তত তৃতীয় স্তরের হবে।” লু জিং আগের হতাশা কাটিয়ে উঠে বলল।

এক ঝলক চোখধাঁধানো আলো জ্বলে উঠল। শুরুতে ছিল মৃদু নীল, পরে ধীরে ধীরে বদলে গেল গভীর বেগুনিতে।

বাউল রঙের পাহাড়ি প্রাসাদের ভোর স্নান করা পরিষ্কার জলের মতো স্বচ্ছ ও শান্ত কোমল আলো ছড়াচ্ছিল; অসংখ্য পাখি ঝোপঝাড় থেকে উড়ে বেরোচ্ছে, ফুলের ডাল মৃদু হাওয়ায় প্রসারিত, জলধারা কলকল করছে, শীতল বাতাস ধীরে বইছে—ঋতু যেন উল্টে গেছে।

এই দৃশ্য দেখে চশমাধারী লোকটি কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল। কিন্তু পাশে সাকুরা মেইজি থাকায়, সে কয়েকবার মুখ খুলেও শেষ পর্যন্ত কোনো শব্দ করল না।

“এই খবর তুমি কোথা থেকে পেলে? দেং ওয়েইজে কি তোমাকে বলেছে?” ফাং ইহুয়া উত্তেজনায় উঠে দাঁড়িয়ে ওয়াং মেংকে প্রশ্ন করল।

পরে দেখা গেল, কেউ বাধা না দিলেও, তারা একে অপরের অসহ্য দুর্বলতাগুলো শেষমেশ টের পেয়েছিল, আর তাই আলাদা হয়ে গিয়েছিল।

শিয়াও ঝে-র এই কথায় শিয়াও ঝানের মনে আর কোনো সংশয় রইল না। এই বিষয়টি যে জানে, তার সঙ্গে নিশ্চিতভাবেই শিয়াও বংশের গভীর যোগ আছে।

কয়েক মিনিট পর, সভাস্থলের বিদ্যুৎচালিত মাইক্রোফোন হঠাৎ কর্কশ আত্মপ্রতিক্রিয়ার শব্দ তুলল। তারপর গিটার কাঁধে এক ছায়ামূর্তি পেছন দিক থেকে মঞ্চের মাঝখানে এসে পড়ল, আর মুহূর্তেই পুরো হল চিৎকারে ফেটে পড়ল।

সু ওয়েনওয়েন সবই বুঝত, তবু নিজের আবেগ সামলাতে পারছিল না; শুধু মনে হচ্ছিল, অপমান আর কষ্টে বুক ভেঙে যাচ্ছে, একখানা বিছানায় উপুড় হয়ে জোরে কেঁদে ফেলতে ইচ্ছে করছে।

লু ইয়াও-র মধ্যে কিছুটা বুদ্ধির অবশিষ্ট ছিল। হঠাৎ সে চমকে উঠল, তখনই মনে পড়ল—আগামীকালই তো বুড়ো ফাংদের সঙ্গে নির্ধারিত চূড়ান্ত লড়াই। এই যুদ্ধ ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ; জিততে পারলে সে সু দানদাকে সরিয়ে বস্তির মাথা হয়ে যেতে পারবে। এমন কথা আগে তার কল্পনাতেও ছিল না।

“মানে, বস, আপনি তো বলেছিলেন আরও একটা তাবিজজাত বস্তু আছে?” বুড়োর ব্যাখ্যা শুনে হান কে-র মন অনেক হালকা হয়ে গেল, এমনকি একটু গোপন আনন্দও হল—তাহলে কি ভবিষ্যতে সে ভীষণ দাপুটে হয়ে উঠবে না? হঠাৎ তার মনে পড়ল, বুড়ো তাকে একটা তাবিজজাত বস্তু দেওয়ার কথা বলেছিল, তাই সে প্রশ্ন করল।

একশত তিপ্পান্নতম অধ্যায়: বরফসম্রাটের ক্রোধ। মুঝিফেইয়ের সেই ভয়ংকর ঘুষি সেলবির বুকে এসে আছড়ে পড়ল। সেলবির বুক একপাশে দেবে গেল, তারপর রক্ত বমি করতে করতে সোজা উড়ে গিয়ে রিংয়ের কিনারায় অচেতন হয়ে পড়ে রইল।

দোকানদারও এমন লোক ছিল যে কোনো ঝামেলা ভয় পেত না। সেই দেহসৌষ্ঠব সম্পন্ন লোকটি যখন রুপোর মুদ্রা টেবিলে আছড়ে ফেলেছিল, তখন থেকেই সে পাশে অপেক্ষা করছিল; এখন ডাক পড়তেই হাসিমুখে প্রস্তুত হতে লাগল।

সু হুয়াই পা থামিয়ে দশম তলার সিঁড়ির দিকে তাকাল। সু হুয়াইয়ের এই আচরণ দেখে মুও উশিয়ে চোখের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুলল। দশম তলা পর্যন্ত উঠতে পারা কেউ সাধারণ মানুষ নয়; যদি তাকে ফিরে যেতে রাজি করানো যায়, সেটাই সবচেয়ে ভালো।

“অমিতাভ বুদ্ধ, যদি কোমল স্বভাবের আকাশ-ধরিত্রির প্রাণশক্তি পাওয়া যায়, তবে শেন দানশি এই বিষের প্রতিকার পেতে পারেন।” এতক্ষণ নীরব থাকা গুরু উওয়ে বললেন।

জেনে রাখা দরকার, কোনো বংশের শক্তি বাইরের জিনিসের ওপর নির্ভর করে না। মূল ভিত্তি হলো শক্তিমান মানুষের সংখ্যা—সবকিছুর আসল ভরকেন্দ্র সেটাই। তাই লেইএন বংশে একজন শক্তিশালী ব্যক্তি বেড়ে যাওয়ায়, যে কোনো বংশকেই কঠোর সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে।

“তাহলে ধন্যবাদই দিলাম, প্রবীণ তাই লোং।” এভাবেই মুঝিফেইসহ তিনজন হাসিমুখে নিলাম-কক্ষের ভেতর ঢুকে পড়ল।

বাড়ি থেকে বেরিয়ে সুন ফুগুই সরাসরি নিজের শরীরে অদৃশ্য হওয়ার মন্ত্র লাগাল, তারপর একটি তলোয়ারমুদ্রা করে মুহূর্তেই আকাশ চিরে উড়ে গেল। কয়েক মিনিট পর সে নিজেই রাজধানীতে এসে উপস্থিত হল।