নিরানব্বইতম অধ্যায়: কারাগারের দরজা ভেঙে ফেলা!

“শিষ্য-কাকু, এখন আমরা কী করব?”
“হ্যাঁ শিষ্য-কাকু, যদি আমরা এখানেই থেকে যাই, তবে গুঅ্যানগ্যুইন-প্রবীণ...”
মধ্যরাত্রি।
নিঃসঙ্গ, অস্বাভাবিক নীরব কারাগার-কুঠুরিতে কেবল টুপটাপ জলের ফোঁটা পড়ার শব্দ।
এখানে চারদিকে ফাঁকা কুঠুরি; শুধু একেবারে শেষ প্রান্তের একটি কুঠুরিতে জি হংঝু, জি ইউানশু ও আরেকজন তরুণ একসঙ্গে বসে ছিলেন।
“এই কারাগার আটটি প্রধান বংশ একযোগে স্বর্গস্তরীয় বিন্যাসে গড়ে তুলেছে। আমাদের বর্তমান শক্তিতে এখান থেকে বেরোনোর উপায় নেই।”
জি হংঝু মাথা নাড়লেন, তারপর কুঠুরির দরজার দিকে তাকালেন।
সেখানে তালার ওপর একটি বৃত্তাকার চিহ্নে নানা মন্ত্রলিপি মৃদু জ্বলজ্বল করছে।
তার ভেতরের শক্তি তাদের চেনা সমস্ত কিছুকে ছাড়িয়ে গেছে।
এটি স্বর্গস্তরীয় বিন্যাস, আবদ্ধ-কক্ষ বিন্যাস।
চিরসাধনার জগতের বিন্যাস চার ভাগে বিভক্ত: ভূমিস্তর, স্বর্গস্তর, অমরস্তর, দেবস্তর।
ভূমিস্তরীয় বিন্যাস সর্বনিম্ন স্তরের; সাধারণ চিরসাধক শিষ্যেরা কিছুটা সময় ব্যয় করলেই তা আয়ত্ত করতে পারে।
আর স্বর্গস্তরীয় বিন্যাস হল প্রাচীন চিরসাধকদের পরম্পরা থেকে প্রাপ্ত সর্বোচ্চ স্তরের বিন্যাস।
এ ধরনের বিন্যাস সম্পূর্ণভাবে ভেদ করতে শত শত, এমনকি হাজার হাজার বছর না লাগলে উপায় নেই।
শুধু সত্যিকারের প্রতিভারাই শতাব্দীর মধ্যে তা উপলব্ধি করতে পারে।
তবু আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুজ্জীবনের আগে চিরসাধকেরা যেমন ক্ষমতায় সীমাবদ্ধ ছিলেন, তেমনি প্রতিভাতেও সীমাবদ্ধ ছিলেন।
এমন অবস্থায় একজন প্রতিভার জন্ম দেওয়া অত্যন্ত দুরূহ।
আটটি প্রধান বংশের পূর্বপুরুষরাও তখন এই কারাগার নির্মাণের সময় অতি দুর্বোধ্য মন্ত্রপাঠের জোরে মিলিতভাবে এটি স্থাপন করেছিলেন।
যদিও এই বিন্যাসটি কৃত্রিম স্বর্গস্তরীয় মাত্রার, তবু সাধারণ চিরসাধক শিষ্যদের আটকে রাখতে তা অবিশ্বাস্যরকম সহজ।
সকলেই স্বীকার করা বিন্যাস-প্রতিভা হওয়া সত্ত্বেও ছোট্ট শিষ্য-ভাইও এটি সরাসরি ভাঙতে পারে না।
শুধু স্বর্গীয় সূচনাস্তরের শিখরে পৌঁছে, পূর্বপুরুষ-স্তরের শক্তি অর্জন করলে তবেই হয়তো জোর করে বিন্যাস ভাঙা সম্ভব।
নইলে তাদের কোনো সুযোগই নেই।
আর অমরস্তরীয় কিংবা দেবস্তরীয় বিন্যাস?
এমন বিন্যাসের কথা ভেবেও পূর্বপুরুষেরা সাহস পেতেন না।
এসব বিন্যাস প্রাচীন যুগেও ছিল অত্যন্ত বিরল।
যারা এসব বিন্যাস প্রয়োগ করতেন, তাঁরা প্রত্যেকেই ছিলেন জগতজয়ী অতুলনীয় মহাপ্রতিভা!
একটি বিন্যাস উপলব্ধি করতেই তাঁদের দশ হাজার বছর ব্যয় করতে হতো!
এমন সময়কাল আধুনিক চিরসাধকদের কল্পনারও অতীত।
অবশেষে, তাদের আয়ু সর্বাধিক হলেও একশ বছরের একটু বেশি।
শুধু এসব পূর্বপুরুষই কিছুটা দীর্ঘজীবী, প্রায় দু’শ বছরের মতো।
তবু এরা পর্যন্তও হাজার বছর আগের বিধর্ম-যুগের চিরসাধকদের সঙ্গে তুলনীয় নয়।
প্রকৃত প্রাচীন যুগের তো প্রশ্নই ওঠে না।
প্রাচীন যুগের গ্রন্থাবলিও যা হারিয়ে যাওয়ার ছিল, তা হারিয়েই গেছে; যা ছড়িয়ে পড়ার ছিল, তা সময়ের প্রবাহে বিলীন হয়েছে।
সুতরাং, জি হংঝু, জি ইউানশু ও ছোট্ট শিষ্য-ভাই তিনজনকে এখানে বন্দি করার পরই জি হংঝু বুঝে গিয়েছিলেন...
বেরোনো? অসম্ভব।
কয়েক দিনের মধ্যে তারা স্বর্গস্তরীয় বিন্যাসের মর্মভেদ করতে পারবে না।
কয়েক দিনের মধ্যে স্বর্গীয় সূচনাস্তরের শিখরে পৌঁছে জোর করে এই বিন্যাস ভাঙার ক্ষমতাও তাদের হবে না।
তাদের হাতে একটিই পথ।
এখান থেকে বেরোনোর একমাত্র উপায়, পূর্বপুরুষের নিজে এসে তাদের মুক্ত করা।
আর সেই মুক্তির পথ মানে...
গুঅ্যানগ্যুইন নিহত।
শুধু গুঅ্যানগ্যুইন মারা গেলেই তবেই পূর্বপুরুষ তাদের ছেড়ে দেবেন।
স্বর্গস্তরীয় বিন্যাসের কথা শুনে জি ইউানশুর বুকটা হঠাৎই ডুবে গেল।
“দু’দিন হয়ে গেল, জানি না এখন গুঅ্যানগ্যুইন-প্রবীণের কী অবস্থা। তিনি যেন কোনোভাবেই ফিরে না আসেন!”
ছোট্ট শিষ্য-ভাই কুঠুরির ক্ষীণ চাঁদের আলোয় বাইরে তাকাল।
চারদিকে নিস্তব্ধতা।
বাতাসে দুলতে থাকা ঔষধি লতাপাতা, উদ্যান আর চাঁদের আলো ছাড়া আর কিছুই নেই।
“হংঝু শিষ্য-কাকু! ইউানশু শিষ্য-ভাই! ছোট্ট শিষ্য-ভাই!”
তিনজন যখন কথা বলছিলেন, তখনই কুঠুরির দরজায় আলতো টোকা পড়ল।

তিনজন একসঙ্গে মুখ ফিরিয়ে তাকালেন।
দেখলেন, দরজার নিচের দিকে একটি ছোট ছিদ্র খুলে গেল, আর একের পর এক তিনটি থালায় সাজানো সুস্বাদু খাবার ভেতরে ঠেলে দেওয়া হলো।
“খাবার সময় হয়ে গেছে!”
বাইরের লোকটি বলল।
সে ছিল জি বংশের সেই শিষ্য, যে জি হংঝুদের খাবার পৌঁছে দিত।
“বাইরে কী হচ্ছে?”
জি হংঝু একটি থালা জি ইউানশু ও ছোট্ট শিষ্য-ভাইয়ের হাতে দিতে দিতে জিজ্ঞেস করলেন।
“শোনা যাচ্ছে, পূর্বপুরুষ ও অন্য বংশগুলোর পূর্বপুরুষেরা ইতিমধ্যেই বেরিয়ে পড়েছেন। দিকটা মনে হচ্ছে উত্তরাঞ্চলীয় অরণ্য!”
লোকটি বলল।
আসলে, অনেক চিরসাধক বংশের শিষ্যেরাই নিজেদের বংশকে গুঅ্যানগ্যুইনের সঙ্গে যুদ্ধ করতে দেখতে চায় না।
কিন্তু পূর্বপুরুষের সিদ্ধান্ত অমান্য করা যায় না।
তাদের কেবল আদেশ মেনে চলতে হয়।
তবে অনেকেই আড়ালে গুঅ্যানগ্যুইন ও পূর্বপুরুষদের খবর জোগাড় করছে।
তারা উপায় করে জি হংঝুদেরও জানায়।
“বেরিয়ে গেছেন? উত্তরাঞ্চলীয় অরণ্য?”
জি ইউানশু চমকে উঠলেন। “তাহলে কি পূর্বপুরুষেরা গুঅ্যানগ্যুইন-প্রবীণের খোঁজ পেয়ে গেছেন?”
“পুরো দু’দিন ধরে উত্তরাঞ্চলীয় অরণ্য তন্নতন্ন করে খুঁজে বের করা খুবই সহজ।”
জি হংঝু ভ্রু কুঁচকালেন। “গুঅ্যানগ্যুইন-প্রবীণের সন্ধান পাওয়ার সম্ভাবনা বেশিই।”
“কিন্তু আমরা কিছুই করতে পারছি না!”
ছোট্ট শিষ্য-ভাইয়ের চোখ ম্লান হয়ে গেল।
তিনজনই হাতে ধরা খাবারের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু এক গ্রাসও খেলেন না।
তাদের বরং এই আশঙ্কাই হচ্ছিল, আজই হয়তো তাদের বের করে দেওয়া হবে।
সম্ভব হলে তারা বরং চাইত, আরও দীর্ঘদিন এখানে বন্দি থাকতে।
কমপক্ষে তাহলে তারা জানত, গুঅ্যানগ্যুইন তখনও নিরাপদ আছেন।
“দেখা যাচ্ছে, চিরসাধকদের মধ্যে সবাই মরার যোগ্য নয়।”
হঠাৎই মৃদু হাসিমাখা একটি কণ্ঠ কারাগারের ভেতরে响ল।
ফাঁকা কুঠুরিতে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিধ্বনি উঠল।
“কে?”
বাইরের চিরসাধক শিষ্য সতর্ক হয়ে পেছন ফিরে তাকাল।
“এই কণ্ঠটা, কোথায় যেন চেনা লাগছে?”
“আমারও চেনা লাগছে, না কি...”
“গুঅ্যানগ্যুইন-প্রবীণ?”
কুঠুরির ভেতরের তিনজন কণ্ঠস্বর শুনে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
তারপর ছোট্ট শিষ্য-ভাইয়ের চোখ জ্বলে উঠল, সে গুঅ্যানগ্যুইনের নাম ধরে ডাকল।
“আমি-ই।”
এক বিশাল অবয়ব কারাগারের সিঁড়ির ফাঁক থেকে দেখা দিল, তারপর এক লাফে নেমে এল।
অন্ধকার আলো পেরিয়ে, হাসিমুখে এক হ্যাশকি এসে হাজির।
সেই জ্ঞানী দৃষ্টি—নিঃসন্দেহে সে গুঅ্যানগ্যুইনই।
“গুঅ্যানগ্যুইন-প্রবীণ, আপনি ঠিক আছেন?”
জি হংঝু ছোট্ট জানালা দিয়ে গুঅ্যানগ্যুইনের দিকে তাকালেন।
“পূর্বপুরুষেরা উত্তরাঞ্চলীয় অরণ্যে গেছেন, তাহলে...”
জি ইউানশু কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।
গুঅ্যানগ্যুইন যেহেতু এখানে উপস্থিত, তবে পূর্বপুরুষেরা অরণ্যে গেলেন কেন?
“সম্ভবত তাঁরা সেখানে থাকা শিংওয়ালা ড্রাগনের খোঁজ পেয়েছেন।”
গুঅ্যানগ্যুইন অনায়াসে বললেন, “ওই শিংওয়ালা ড্রাগনের স্তর তো তাদের চেয়েও উঁচু।”
“পূর্বপুরুষদের চেয়েও উঁচু?”
জি হংঝু ও অন্যরা হতবাক হয়ে গেলেন।
তাহলে কি, কিংবদন্তির সেই অমরদেরই কেবল পৌঁছানোর মতো স্তর?
উত্তরাঞ্চলীয় অরণ্যে ইতিমধ্যেই এমন ভয়ংকর সত্তা রয়েছে?

“যদি তারা জোর করে ওই শিংওয়ালা ড্রাগনের সঙ্গে যুদ্ধ করে, অন্তত একজন-দু’জন মারা যাবেনই।”
গুঅ্যানগ্যুইন কুঠুরির দরজার সামনে এসে দাঁড়ালেন, পাশের চিরসাধক শিষ্যটিকে যেন একেবারেই পাত্তা দিলেন না।
এখনের কথোপকথন থেকে বোঝা যাচ্ছে, ওই শিষ্যের তেমন কোনো সমস্যা নেই।
গুঅ্যানগ্যুইন এখনও কালো আর সাদা আলাদা করতে পারেন।
তিনি এখন আর কারও প্রতি দয়া দেখাবেন না ঠিকই, তবে অকারণে নিরপরাধ হত্যা করার মানুষও নন।
গুঅ্যানগ্যুইন কথা বলতে বলতে হঠাৎ ভ্রু কুঁচকালেন, তারপর দরজার দিকে তাকালেন। “এই দরজা খোলা যায় না?”
“এটা স্বর্গস্তরীয় বিন্যাস, কেবল পূর্বপুরুষই খুলতে পারেন।”
জি হংঝু বললেন, “যদিও এটি এখনো কৃত্রিম স্বর্গস্তরীয় বিন্যাস, তবু স্বর্গীয় সূচনাস্তরের শীর্ষ শক্তি না থাকলে খুলে ফেলা যায় না।”
“স্বর্গীয় সূচনাস্তরের শিখর?”
গুঅ্যানগ্যুইন চিন্তামগ্নভাবে মাথা নাড়লেন। “তোমরা একটু পেছিয়ে যাও!”
“তুমিও!”
গুঅ্যানগ্যুইন পাশের চিরসাধক শিষ্যটির দিকে তাকালেন।
চারজনই এক মুহূর্ত হতবাক।
তবে সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ মেনে প্রত্যেকে কয়েক ডজন পা পিছিয়ে গেল।
এমনকি কুঠুরির ভেতরের তিনজন তো আরও পেছনে সরে একেবারে অন্য প্রান্তের দেয়ালের কোণে গিয়ে ঠেকলেন।
পরমুহূর্তেই এমন এক আধ্যাত্মিক শক্তির ঝলক ছুটে গেল, যা তাদের কেউই টের পায়নি; মুহূর্তের মধ্যে তা কুঠুরির দরজার তালায় আঘাত করল।
ধাম!
এক বিকট শব্দে তালার ওপরের বিন্যাস ভাঙা কাচের মতো ফেটে পড়ল, আর মুহূর্তেই তাতে একের পর এক ফাটল দেখা দিল!
এরপর সকলের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে বিন্যাসটি হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ল!
দরজা সঙ্গে সঙ্গেই খুলে গেল!
মলিন আলোর মধ্যে ধুলোর কণা ভেসে বেড়াতে লাগল।
“প্র...প্রবীণ, আপনি কি ইতিমধ্যে স্বর্গীয় সূচনাস্তরের শিখরে পৌঁছে গেছেন?”
জি হংঝু হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“উত্তরাঞ্চলীয় অরণ্যে একটু কাকতালীয় সুযোগ হয়েছিল, সামান্য উন্নতি হয়েছে!”
গুঅ্যানগ্যুইন মাথা নেড়ে বললেন, তারপর ঝটকা দিয়ে মাথা তুললেন। “ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি এখান থেকে বেরিয়ে পড়!”
“আমাকে তোদের সবাইকে ঔষধি গাছপালা জোগাড় করে দিতে হবে, উলটানোর ওষুধ বানানোর জন্য!”
গুঅ্যানগ্যুইনের মনে এখনও জিয়ে মুহানের চিন্তা ছিল।
এত সময় পেরিয়ে গেছে, জিয়ে মুহানের শরীরের রক্তশক্তি নিশ্চয়ই ভয়ংকর বিপদের মুখে।
আর সময় নষ্ট করা চলবে না।
“ঠিক আছে!”
জি হংঝু মাথা নাড়লেন, তারপর ছোট্ট শিষ্য-ভাই ও জি ইউানশুর সঙ্গে কুঠুরি ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।
“আরেকটা কথা, এই ঘটনা বাইরের কাউকে বলা চলবে না!”
জি হংঝু পেছন ফিরে ওই চিরসাধক শিষ্যটির দিকে তাকালেন।
“জি! শিষ্য-কাকু! আমি অবশ্যই বেফাঁস কথা বলব না!”
লোকটি বারবার মাথা নাড়ল, তারপর চুরি করে গুঅ্যানগ্যুইনের দিকে একবার তাকাল।
এত বড় কুকুর, একবার আদর করলে নিশ্চয়ই দারুণ লাগবে না?
কিন্তু প্রতিপক্ষ প্রবীণ বলে সে সেই ইচ্ছা চাপা দিল।
প্রবীণকে আদর করা?
খুবই সাহসী ভাবনা।
“আগের যে ঔষধিগুলো ছিল, প্রায় সবই প্রস্তুত হয়ে গেছে। এখন সেগুলো ঔষধাগারে থাকার কথা, আর মধ্যরাত্রিতে সেখানে কারও পাহারা দেওয়ার কথা নয়।”
জি হংঝু বললেন।
গুঅ্যানগ্যুইন তাঁর কথা শুনে হালকা মাথা নাড়লেন।
যদি দ্রুত ওষুধ জোগাড় করা যায়, তা কোথা থেকে এলো বা কখন এলো—তা নিয়ে মাথা ঘামানোর কিছু নেই।
তবে...
গুঅ্যানগ্যুইন একটু মনোযোগ দিয়ে পেছন ফিরে সেই চিরসাধক শিষ্যটির দিকে আর কুঠুরির মেঝেতে ইতিমধ্যে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে থাকা খাবারের দিকে তাকালেন...
“তোমাদের জি বংশে কি সবাই মধ্যরাতে রাতের জলখাবার খেতে পছন্দ করে?”