তিরানব্বইতম অধ্যায়: প্রাচীন পুরুষটি যাত্রা করলেন!
“দেখি, প্রস্তুতি মোটামুটি সারা তো?”
সভাকক্ষে হাতে দুটো গোলক ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে হাসিমুখে নিচের দিকে তাকালেন তাং হোংছাই। নিচে দুইজন শিষ্য তাদের প্রতিবেদন পেশ করছিল।
“আমরা ইতিমধ্যে সারা শহরে তাড়াহুড়ো করে এক লক্ষ সিসি ক্যামেরা বসিয়েছি!”
“শুধু কুয়াং ইয়াংয়ের সামনে... সেই নেকড়েটা দেখা দিলেই, আমাদের চোখ এড়িয়ে পালানোর উপায় তার থাকবে না!”
দুজন পালাক্রমে বলল।
“সত্যিই, প্রযুক্তিই জীবন বদলায়! আর আমাদের আলাদা করে ওটাকে টেনে বের করতে হবে না!”
“তবে একটু আফসোসই আছে, সেই নেকড়েটার আস্তানা খুঁজে পাইনি। নাহলে আধ্যাত্মিক ভেষজগুলো এতক্ষণে আমাদের হাতে এসে যেত!”
অন্য কয়েকজন প্রাচীন গুরু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“নিশ্চয়ই, এই দিকটা একটু আফসোসেরই।”
তাং হোংছাই মাথা নাড়লেন।
“তবে সেই আধ্যাত্মিক ভেষজ না পেলেও ক্ষতি নেই!”
এক পাশে, প্রায় পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠা লিউ জিংউ শ অবশেষে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বসে বললেন, “যদি বংশের শিষ্যরা ওই জানোয়ারের কোনও খোঁজ না পায়, তবে বুঝতে হবে সে উত্তর বন ছেড়ে চলে গেছে।”
“তখন আমরা অন্ধের মতো আবার খুঁজতে গেলেও ফল কিছুই হবে না!”
“বরং উল্টো, আমরা যদি রংশহরে অপেক্ষা করি, তবে ও না এসে পারবে না!”
লিউ জিংউ শ আত্মবিশ্বাসে ভরা দেখাচ্ছিলেন।
একই সঙ্গে কুয়াং ইয়াংয়ের প্রতি তাঁর ঘৃণাও তীব্র ছিল।
ওই অদ্ভুত বিষ তাঁকে টানা দুদিন ধরে পায়খানা-পেশাবের নিয়ন্ত্রণহীন করে রেখেছিল!
যদি না সাধকদের দেহ বিশেষভাবে সহনশীল হতো এবং কিছুটা দ্রুত সেরে উঠতে পারত, তবে আজও হয়তো বিছানাতেই পড়ে থাকতেন!
আর যদি চর্চার স্তর আরও একটু কম হতো...
তবে তো হয়তো সোজা প্রাণটাই চলে যেত!
“আসলে, আমাদের হাতে তো এখনও সেই ছোট্ট মেয়েটা আছে!”
তাং হোংছাই লিউ জিংউ শের কথা কেড়ে নিয়ে হেসে বললেন, “ওই মেয়েটির শরীরের রক্তশক্তি আর দমিয়ে রাখা যাচ্ছে না বললেই চলে!”
“ওই দানবটা যদি তাকে বাঁচাতে চায়, তবে অবশ্যই বেরিয়ে আসবে!”
“তখন আমরা...”
তাং হোংছাই শেষ করলেন না, কিন্তু তাঁর মুখের ভাবেই উপস্থিত সবাই বুঝে গেলেন তিনি কী বলতে চান।
লিউ জিংউ শ সামান্য মাথা নাড়লেন, মুখে একরাশ হাসি ফুটল।
তিনি ও লিউ জিংউ শের দৃষ্টি মিলতেই সেই হাসি হো হো করে হেসে ওঠায় পরিণত হল।
অন্য প্রাচীন গুরুদেরও কারও মুখে হাসি, কারও কণ্ঠে উচ্চহাস্য ফেটে পড়ল।
“আমার কেন যেন মনে হচ্ছে, আমরা যেন খলনায়ক?”
“হ্যাঁ, আমারও তাই মনে হচ্ছে!”
“তাহলে কি আমরা সত্যিই খলনায়ক?”
“যদি আমরা এখন সিনেমা বানাচ্ছি, তোমার কি মনে হয় কুয়াং ইয়াং সিনিয়র কি প্রতিবীর নায়ক হতে পারেন?”
“প্রতিনায়ক আবার কী?”
“তুমি কি সেই কালো রঙের, কথার ফুলঝুরি ছাড়তে ছাড়তে ভয়ঙ্কর কাপুরুষ জিনিসটা দেখেছ? শেষে তো সে গোটা আমেরিকাকেই বাঁচিয়েছিল!”
“ওহ—বুঝেছি! তাহলে কুয়াং ইয়াং সিনিয়রও কিছুটা তেমনই!”
“তাই তো?”
নিচে দাঁড়ানো সেই দুই শিষ্য চাপা গলায় কথা বলছিল।
“ঠিক আছে! তোমরা এখন নেমে যাও! কোনো খবর পেলেই সঙ্গে সঙ্গে আমাদের জানাবে!”
নিচে ওই দুই শিষ্যের ফিসফিসানি দেখে তাং হোংছাই হাত নেড়ে বললেন।
“জ্বি!”
দুজনই দেরি না করে হাত জোড় করে সভাকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“তাহলে আমরা এখন সূক্ষ্ম দিকগুলো নিয়ে আলোচনা করি। সেই দানবটা রংশহরে ঢোকার পর, ইউয়ানছিউ তুমি...”
তাং হোংছাই ওরা বেরিয়ে যেতেই প্রতিরক্ষামূলক পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।
কিন্তু আলোচনা খুব বেশি দূর এগোনোর আগেই দরজার বাইরে থেকে প্রতিবেদন করার কণ্ঠ ভেসে এল: “সংবাদ! প্রাচীন গুরু!”
“কী হয়েছে?”
তাং হোংছাই ভ্রু কুঁচকালেন।
কী আশ্চর্য, এরা প্রাচীন গুরুদের বৈঠক হলেই নিচের লোকজন এসে বারবার বাধা দেয় কেন?
“আমরা উত্তর বনে ড্রাগনের চিহ্ন পেয়েছি! সঙ্গে যাওয়া একশো জন সহশিষ্যের মধ্যে প্রায় ষাট জন নিহত হয়েছে!”
ওই শিষ্য দফতরে ঢুকে হাত জোড় করে বলল, “এখন যারা বেঁচে আছে, তারা ইতিমধ্যে রংশহরে ফিরে এসে প্রাচীন গুরুদের অপেক্ষা করছে!”
“কী?!”
“ড্রাগন?!”
“তবে কি রূপান্তরিত জন্তু?”
“উত্তর বনে আবারও কি রূপান্তরিত জন্তুর চিহ্ন দেখা গেল?”
“ড্রাগন” শব্দটি শুনেই সব প্রাচীন গুরু একসঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন।
রক্তপিপাসুদের সংগঠন কি আবার দ্বিতীয় একটি রূপান্তরিত জন্তু তৈরি করে ফেলল?
“সম্ভবত রূপান্তরিত জন্তু নয়। সহশিষ্যের তোলা ছবির ভিত্তিতে আমরা নিশ্চিত হয়েছি, এই ড্রাগনটি আসলে শিংওয়ালা ড্রাগন!”
শিষ্যটি বলল।
“শিংওয়ালা ড্রাগন?”
“পুরাণের জীব সত্যিই দেখা দিল!”
“এ তো ভয়ানক অদ্ভুত!”
প্রাচীন গুরুদের বিস্ময়ের সীমা রইল না।
“আমাকে দেখাও!”
তাং হোংছাই কপাল কুঁচকে সেই শিষ্যের দিকে হাত বাড়ালেন।
“জ্বি!”
শিষ্যটি তাং হোংছাইয়ের কাছে এসে মোবাইল বের করল, যেন খুঁজছে, “আরে? পেলাম না কেন?”
“তুমি কী খুঁজছ? এমন ছবি আগে থেকে সেভ করে রাখোনি?”
তাং হোংছাই কিছুটা রেগে গেলেন।
এত গুরুত্বপূর্ণ খবর, আর ছবিটা আগে থেকে রেখে দেওয়া হয়নি!
এ কেমন কথা!
“না না, এই সহশিষ্যের সমাজমাধ্যমে পোস্ট এত বেশি, এক ঘণ্টায় দশ-পনেরোটা করে! আমায় একটু খুঁজতে হবে!”
শিষ্যটির গলার স্বরে স্পষ্টই ভয় ছিল।
“সমা...জমাধ্যম?”
অনেক প্রাচীন গুরু হতভম্ব হয়ে গেলেন।
ওটা আবার কী জিনিস?
আর এক ঘণ্টায় দশ-পনেরোটা পোস্ট?
“আহা! পেয়ে গেছি!”
প্রাচীন গুরুদের বিভ্রান্তির মধ্যেই শিষ্যটির মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, তারপর সে মোবাইলটি তাং হোংছাইয়ের হাতে দিল।
সব প্রাচীন গুরু তাড়াতাড়ি ঘিরে ধরলেন।
কিন্তু...
“হায় ঈশ্বর, সত্যিই পুরাণের ড্রাগন দেখা গেছে! সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে স্মৃতি ধরে রাখছি!
সবাই মিলে লাইক দিতে ভুলবেন না! জীবন বাজি রেখে তোলা, সহজ কথা নয়!”
এই অসহ্য বাক্যের নিচে ছিল সেই সহশিষ্যের টানা আটটি সেলফি!
দেখা গেল, সহশিষ্যটি মুঠো থুতনির পাশে রেখে ঠোঁট গোল করে বসে আছে।
একই ভঙ্গিতে সে কী করে আটটা ছবি তুলল!
আর শেষ ছবিটাই ছিল সেই শিংওয়ালা ড্রাগনের!
“খুক্ খুক্, এখনকার ছেলেমেয়েরা বেশ স্বতন্ত্র!”
একজন প্রাচীন গুরু কাশলেন, তারপর আর কী-ই বা বলবেন ভেবে বললেন।
শিষ্যটিও লজ্জায় মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল, কেবল মাথা নাড়ল।
“তাহলে চলুন, এই শিংওয়ালা ড্রাগনটাকেই দেখি!”
তাং হোংছাইও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়েছিলেন, তবে তৎক্ষণাৎ শিংওয়ালা ড্রাগনের ছবিটি খুলে দিলেন।
দেখা গেল, শিংওয়ালা ড্রাগনটি খাড়াই উপত্যকার মধ্যে ডানা মেলছে, জল ও আগুন উগরে নিচের দিকটিকে ভরিয়ে দিচ্ছে।
অসীম তরঙ্গ নিচের সাধকদের গ্রাস করে ফেলছে।
“মাছের দেহ, সাপের লেজ, গায়ে ড্রাগনের আঁশ, আর কপালের দুই পাশে দুটো খুব বেশি উঁচু নয় এমন শিং—এটি নিঃসন্দেহে শিংওয়ালা ড্রাগন, আর তা-ও অপ্রাপ্তবয়স্ক!”
চি ইউয়ানছিউ ছবির ড্রাগনটির দিকে তাকিয়ে প্রাচীন গ্রন্থে শিংওয়ালা ড্রাগনের বিবরণ মনে করে সোজাসুজি রায় দিলেন।
“সত্যিই কি ড্রাগন পৃথিবীতে নেমে এসেছে!”
“যদি এটা ছোট ড্রাগন হয়, তবে আমাদের হাতে এখনও লড়ার শক্তি আছে!”
“এটাকে এভাবে ছেড়ে দিলে, পুরো রংশহরই ভয়ংকর বিপদে পড়বে!”
প্রাচীন গুরুদের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
শিংওয়ালা ড্রাগনকে রূপান্তরিত জন্তুর সঙ্গে তুলনাই চলে না।
ওটা সত্যিকারের ড্রাগন!
পালিত মিথ্যা ড্রাগনের সঙ্গে একেবারেই নয়!
তাকে সর্বনাশ ডেকে আনা শক্তি বললেও অত্যুক্তি হয় না!
“ওই ড্রাগনের আস্তানা কোথায়?”
তাং হোংছাই সেই শিষ্যের দিকে তাকিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।
যদি ওটা অল্পবয়সি ড্রাগন হয়, তবে প্রাচীন গুরুদের এই দল হয়তো সেটাকে সামাল দিতে পারবে!
“আমরা ইতিমধ্যেই ওই প্রণালীর কাছে চিহ্ন এঁকে রেখেছি। লি পরিবারের অনুসন্ধানদলের নেতা লি ঝি আপনাদের প্রাচীন গুরুদের পথ দেখিয়ে নিয়ে যেতে পারবেন!”
শিষ্যটি বারবার বলে উঠল।
“ঠিক আছে! সঙ্গে সঙ্গে লি ঝিকে নিচতলার হলে ডেকে পাঠাও, আর এখনই শিংওয়ালা ড্রাগনের আস্তানার দিকে রওনা দিই!”
লি পরিবারের প্রাচীন গুরু লি ইউয়ানপো তৎক্ষণাৎ বললেন।
“জ্বি!”
শিষ্যটি সরে যেতে উদ্যত হল।
“আরো একটা কথা! রংশহরের ভেতরে যদি ওই নেকড়েটার ব্যাপারে কোনো তথ্য পাও, সঙ্গে সঙ্গে আমাদের জানাবে!”
তাং হোংছাই শিষ্যটিকে স্মরণ করিয়ে দিলেন।
শিষ্যটি আবারও মাথা নেড়ে শেষে সরে গেল।
“তাহলে আগে আমরা ওই শিংওয়ালা ড্রাগনের ব্যাপারটা মিটিয়ে নিই, তারপর ওই দানবের কথা ভাবব!”
তাং হোংছাই সবার দিকে তাকিয়ে বললেন।
“ভালো!”
প্রাচীন গুরুরা একসঙ্গে মাথা নাড়লেন।
তারপর সবাই সভাকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।