অধ্যায় ১১৪: আত্মসংযমের পদ্ধতি

ডেঙ্কু মৃদু হেসে ক্ষমা চেয়ে বললেন, "আমারই ভুল হয়েছে, সত্যিই অত্যন্ত দুঃখিত। অনুগ্রহ করে আমার সাথে আসুন!" কথাগুলো বলে ডেঙ্কু পথ দেখাতে শুরু করলেন, তার মুখে তখন চিন্তার ছাপ।

যখন হে বাই পুনরায় ইয়ান বংশের দুর্গে পৌঁছালেন, তখন তিনি আগে নিহত ব্যক্তিদের মাথা কেটে দুর্গের সামনে সাজিয়ে রাখলেন। এমনকি জীবন্ত ধরা পড়া ইয়ান জি, ইয়ান ডিং এবং ইয়ান বংশের আরও তিরিশজন সদস্যকে ঘোড়ার সামনে ছুঁড়ে ফেললেন। ইয়ান দুর্গে মুহূর্তের মধ্যেই কান্নার রোল পড়ে গেল, এতদিনের টিকে থাকার জেদ অবশেষে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

"লিউ জেং, ওয়েই কমান্ডার কোথায়?" তু শিয়াং আর কোনো কথা না বলে তড়িঘড়ি প্রসঙ্গ পাল্টে গম্ভীর স্বরে প্রশ্ন করলেন।

যতক্ষণ না তীব্র রক্তপাতের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, ততক্ষণ পর্যন্ত হান ইচেন যেন ব্যথার অস্তিত্বই টের পাচ্ছিলেন না।

"আমার এই মুখটা তোমাকে খুশি রাখতে জানলেই হলো, বাকি সব তো গৌণ!" হান ইচেন এক হাত তাং কেক্সিনের কাঁধে রেখে রহস্যময় ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন।

"আমরা যখন সেই গুহায় ঢুকেছিলাম, তখন তিন রাজকীয়ের অনুসারীরা কী করছিল?" সেন জিউ নিয়ান প্রশ্ন করতেই ল্যান ই তৎক্ষণাৎ স্মৃতি হাতড়ে উত্তর দেওয়ার চেষ্টা করল।

বর্তমান রিজেন্ট এবং বাইহুয়া শহরের অধিপতির সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, এ নিয়ে প্রচুর কানাঘুষো শোনা যায়, তবে সেগুলো কেবল গোপনে চর্চা হয়, প্রকাশ্যে কেউ মুখ খোলার সাহস পায় না।

"ঘোড়া থেকে নেমে লড়াই করাটাই বরং ভালো। যখন হুয়াং ঝং তার বাহিনী নিয়ে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলবে, তখন ঘোড়া ছাড়া তোমাদের পালানোর কোনো পথই থাকবে না।" ফু শিন অত্যন্ত খুশি হয়ে পুরো বাহিনীকে মাটিতে বসে পড়ার নির্দেশ দিলেন এবং নিজেরা শুকনো খাবার খেয়ে প্রস্তুত হতে লাগলেন।

বিশাল অজগরটি যে মানুষটিকে গিলেছিল, তার দিকে একবার তাকিয়ে নদীর বুকে ভেসে থাকা জাহাজগুলোর দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল। সাপের জিভ বারবার বেরিয়ে আসছিল, আর তার শরীর থেকে ধীরে ধীরে এক বিপজ্জনক আবহাওয়া ছড়িয়ে পড়ছিল।

এই মুহূর্তে, পবিত্র ভূমির একেবারে কেন্দ্রে অবস্থিত জাঁকজমকপূর্ণ কনফারেন্স হলে বিশ্ব সরকারের সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী যোদ্ধারা সমবেত হয়েছেন।

"হাহাহা, প্রধান ঠিকই বলেছেন।" নতুন মানবটি তোষামোদ করে হাসল এবং হাত নেড়ে অন্য নতুন মানবদের নিয়ে নিঃশব্দে দূরের দিকে এগিয়ে গেল।

"কী? জম্বিরা সাধারণ মানুষের এলাকায় ঢুকে পড়েছে? যারা পাহারায় ছিল তারা কী করছিল? এত বড় ভুল কীভাবে হলো?" চু তিয়ানজিয়াও লিন হাওয়ের পেছনে দৌড়ে গিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে শীতল কণ্ঠে বললেন।

এই ধরণের আধ্যাত্মিক ব্যূহ ভেদ করা খুবই কঠিন, কারণ মায়া-ব্যূহ আধ্যাত্মিক ব্যূহগুলোর মধ্যে সবচেয়ে সূক্ষ্ম। যখন কেউ বুঝতে পারে সে ব্যূহের মধ্যে আছে, তখন সাধারণত অনেক দেরি হয়ে যায়।

এত কথা শোনার পর তারা বুঝতে পারল যে সামনে বিপদ রয়েছে, তবে দেহরক্ষীর পেশা গ্রহণ করার সময়ই তারা জীবন বাজি রেখেছিল।

এই বিষয়টি অনুধাবন করার পর তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। অতিরিক্ত উদ্বেগের কারণেই হয়তো গু ই-এর কথায় তিনি বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন।

এই রাতে ইয়ে নিংহান ফিরে আসেননি, এমনকি পরের দিনও তিনি ফেরেননি। তবে কাং মিং এবং অন্যদের মধ্যে তেমন দুশ্চিন্তা ছিল না, কারণ তাদের কাছে চিন্তার মতো তেমন কিছুই ছিল না।

নবম যুদ্ধক্ষেত্রের অসংখ্য সৈন্য গর্জন করতে করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সবার আগে থাকা সৈন্যরা ধাতুনির্মিত বর্ম পরা ছিল এবং তাদের হাতে ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী চতুর্থ স্তরের লেজার কামান। একের পর এক মারাত্মক রশ্মি ধেয়ে এল, কিন্তু তা সৈন্যদের শরীরকে সামান্য কাঁপিয়ে দেওয়া ছাড়া বিশেষ কোনো ক্ষতি করতে পারল না।

লুও কিংচেং একবার গু ই-এর দিকে তাকালেন। এই ডাইনিটা যে তার দুটি দুর্লভ ভেষজ উদ্ভিদের দিকে নজর দিয়েছে, তা তিনি বুঝতে পারলেন।

ছবি দেখানোর সময় লিন হুয়ানের সাথে তার দূরত্ব খুব কম ছিল। লিয়াং জিনইউয়ে অত্যন্ত সংবেদনশীল মনের মানুষ, তিনি গোপনে লিন হুয়ানের দিকে তাকালেন যে সে কোনো অস্বস্তি বোধ করছে কি না। তবে লিন হুয়ান অত্যন্ত গম্ভীরভাবে ছবির দিকে তাকিয়ে ছিল, অন্য কোনো দিকে তার খেয়াল ছিল না।

তাং লং মালবাহী জাহাজটির নিয়ন্ত্রণ নিয়ে আগের ক্যাপ্টেনকে নির্দেশ দিলেন যেন সে মঙ্গলে সম্পদ সংগ্রহের কাজ চালিয়ে যায়। এদিকে তিনি তার নতুন পাওয়া বাহিনী নিয়ে অনুশীলনে মন দিলেন।

"এসব তো কেবল সামান্য শয়তান, কিলজ্যাডেনের একটি প্রতিচ্ছবি মাত্র, যাকে আমি নিজেই খতম করেছি।" মু লিংফেং অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন।

অতীতে একে অপরকে ভালোবাসার মুহূর্তগুলো তার স্মৃতিতে ভেসে উঠছিল। সে ঠিক এভাবেই সব সুন্দর অনুভূতির মাধ্যমে তাকে আগলে রাখত।

"আসলেই তুমি নিরাময়ের অযোগ্য!" লিং লিং সাংগুয়ান ইউনের দিকে তাকিয়ে তার কর্মকাণ্ড দেখে অবজ্ঞার স্বরে বলল।

অফিস কক্ষটি আগের মতোই পরিচ্ছন্ন। গু লিয়াংয়ান কালো স্যুট পরে শহরের দিকে তাকিয়ে আছেন। তার পরনে দামী পোশাক এবং হাতে একটি অত্যন্ত মূল্যবান ঘড়ি।

সে তাকে সত্যিকারের বন্ধু মনে করত, এমনকি গর্ভবতী হওয়ার মতো গোপন বিষয়ও শেয়ার করেছিল। কিন্তু তার কাছে কি এই সম্পর্কের কোনো মূল্য ছিল, নাকি কেবল স্বার্থসিদ্ধিই ছিল উদ্দেশ্য?

প্রধান সর্দার থ্রাল ভলজিন, গ্যালিউইক্স এবং ব্লাডহফের দিকে তাকিয়ে সম্মতি জানালেন, এই জুয়া খেলায় তিনি রাজি।

মাত্র দুটি পরিস্থিতি হতে পারে, হয় গু লিয়াংয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে বিপদে ফেলার জন্য ছেড়ে দিয়েছে, কিন্তু সে কেন এমন করবে?

"তোমরা! তোমরা!" ঝাং শান তাওরেন রাগে ফুঁসছিলেন। ভেবেছিলেন পেংলাই আদেশের ভয় দেখিয়ে প্রধান গুরুকে চাপে ফেলবেন, কিন্তু হেগুয়াং শাখা যে এই দুই শিষ্যকে বাঁচাতে পেংলাই আদেশের পরোয়াও করবে না, তা তিনি ভাবেননি। এটা তো তাদের পুরো শাখা ধ্বংসের কারণ হতে পারে।

"মু ভাই, মু প্রধান, আমার ভুল হয়েছে, আমাকে মাফ করে দিন। আমাদের মতো সাধারণ ভাইদের জীবনটাও সহজ নয়। সবটাই ঝান জুয়ের আদেশ ছিল, প্রতিদিন নির্দিষ্ট পরিমাণ চাঁদা আদায় না করলে আমাদের শাস্তি পেতে হতো।" ঝান জুয়ে কুয়াং শেন চোখের জল ফেলে কাকুতি-মিনতি করতে লাগল।

এই কথা চিন্তা করে লি মিনশুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ম্যানেজারের দায়িত্ব পালন করা যে কতটা কঠিন, তা তিনি হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিলেন।

ভয় কাটিয়ে ওঠার পর লুও হং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। এই ড্রাগনটি কেন তাকে ড্রাগনের অগ্নি নিঃশ্বাসের মাধ্যমে মেরে ফেলল না, বরং তাকে ধরে কোথাও নিয়ে যাচ্ছে?

জিয়াং রিতিয়ানের বিষয়টি নিয়ে সবাই আলোচনা করছিল। ঝাং লুয়াই তাদের কথোপকথন থেকে তথ্য সংগ্রহ করে বুঝতে পারলেন যে, এই ফুল শিকারির (নারীলোভী) অতীতটা বেশ অদ্ভুত।

কেউ জানে না সে কেন এমন করেছিল। তবে পরবর্তীতে যখন জিয়াং রিতিয়ানকে শাখা থেকে বহিষ্কার করা হয় এবং সে একজন নারীলোভী হয়ে ওঠে, তখন অনেকেই মনে করেছিল যে তার স্বভাবটাই হয়তো এমন ছিল।

চু শিয়াওয়ের চোখে চোখ রেখে কথা বলার সময় তার মধ্যে বিন্দুমাত্র জড়তা ছিল না। বরং হাও তিয়ানের এই আচরণে তার প্রতি চু শিয়াওয়ের শ্রদ্ধা কিছুটা বাড়লই। অন্যরা তো শূন্যে বসে উপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে কথা বলে।