বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: এসো, আগে আমরা একটি সত্যকে বাদ দিই
“আমি সত্যিই ভাবতেই পারিনি, তুমি আসলে ছোট জুনের প্রবেশ-পরীক্ষায় নম্বর বাড়ানোর জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে আত্মহত্যার ভান করে তার সঙ্গে মিলে এমন একটা নাটক মঞ্চস্থ করেছ!”
ওয়াং ছিংইয়া আবেগভরে বলল, “আমি তো শুধু তাকে একটু যত্ন করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভাবিনি তুমি এতটা মন দিয়ে তাকে দেখভাল করছ।”
অন্য প্রান্তে থাকা সু হুয়ানছিং মুহূর্তেই হতবাক হয়ে গেল।
আর সেই সময়, যুদ্ধ একাডেমিতে।
মহিলাদের শৌচাগারের একক কক্ষে।
ওয়াং ছিংইয়া টয়লেটের ওপর বসে, মুখভরা আবেগ আর উদ্বেগ নিয়ে নিজের ভালো বান্ধবীকে ফোন করছিল।
এই ক’দিনে সে প্রায় পা-ছাড়া উন্মত্ত ব্যস্ততায় কাটিয়েছে।
আর ফলও ছিল ভীষণই সন্তোষজনক।
যুদ্ধ একাডেমি ইতিমধ্যেই মহান শিয়া সাম্রাজ্যের কাছে সার্বজনীন প্রয়োগযোগ্য যুদ্ধ-রোবট সংক্রান্ত নথিপত্র আনুষ্ঠানিকভাবে জমা দিয়েছে।
এবং প্রথম পর্বের নাম রাখা হয়েছে জাকু।
এর আগে যে গর্দা ছিল, ওয়াং ছিংইয়ার ভাষায়, দেখতে যদিও ভয়ংকর শক্তিশালী, কিন্তু চালু হওয়ার মুহূর্ত থেকেই সেটি ভাঙনের কিনারায় দাঁড়িয়ে থাকত; সে ককপিটে বসে এমন দুলুনিতে থাকত যে বারবার প্রায় ছিটকে বেরিয়ে যাচ্ছিল, আর শরীরের ওপরও তার চাপ ছিল বিরাট—নিচে নামার পর তো সে প্রায় সারা গা ঘামে ভিজে একাকার।
ওটা ছিল একটি অসম্পূর্ণ নমুনা; তার ওপরের বহু তত্ত্বই তখনও পরীক্ষার পর্যায়ে ছিল।
বৃহৎ পরিসরে উৎপাদন করতে চাইলে খুব তাড়াহুড়ো করা ঠিক নয়; বরং ধীরে সুস্থে একেবারে গোড়া থেকে গবেষণা করাই শ্রেয়। দিকনির্দেশনা তো ইতিমধ্যেই আছে, মডেলও আছে।
ধাপে ধাপে এগোলে খুব বেশি সময় লাগবে না।
অন্তত ঝোং ইউয়েবাই যে সব নকশা দেখছিল, সেগুলো দেখে প্রায় মুগ্ধ হয়ে যাচ্ছিল; এমনকি ঘুমোতে গেলেও সেই আঁকাগুলো বুকে জড়িয়ে রাখত।
যদিও শিউ লিংজুন বারবারই জানিয়েছিল, সে এমন নামযশ চায় না, কিন্তু ওয়াং ছিংইয়া আগেই যে বড়াইটা শিউ লিংজুনের নামে ছড়িয়ে ফেলেছিল, এখন আর উপায় নেই—তাকে নিয়েই প্রশংসার পসরা চালিয়ে যেতে হচ্ছে…
অবশ্য, সে যা বলছিল, তা সবই ছিল খাঁটি সত্য।
আর যখন জানা গেল এই সব নকশা শিউ লিংজুনের নিজের হাতে আঁকা।
তখন এক ঝটকায় ঝোং ইউয়েবাইয়ের কাছে শিউ লিংজুন দেবতার মতো হয়ে উঠল।
শুধু বলা যায়, জীবনী-এককে কৃতজ্ঞতা—এটি শিউ লিংজুনের স্মৃতিশক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল; আর আগের জন্মের সেই অ্যানিমেশন-প্রযোজনা সংস্থাগুলোকেও কৃতজ্ঞতা, যারা ভুয়া মডেল হলেও এতখানি মন দিয়ে অসংখ্য মানসম্মত তথ্য বানিয়েছিল। ভেতরের কথা আপাতত যাই হোক, বাহ্যিক অনুপাত আর গড়ন নিঃসন্দেহে নিখুঁত।
আর এই সময়টায় ওয়াং ছিংইয়া এমনই দৌড়ে বেড়াচ্ছিল যে তাকে যেন উড়ন্ত পাখি বলা চলে; কেবল শৌচকক্ষে গিয়ে একটু চিন্তা-ভাবনা করার ফাঁকেই সে বান্ধবীকে ফোন করতে পেরেছিল।
সে আবেগ নিয়ে বলল, “সেদিন ছোট জুন যখন বলল, মানুষ বাঁচানোর কারণে তার নম্বর বেড়েছে, তখনই আমি তার বর্ণনা শুনে বুঝে গিয়েছিলাম কিছু একটা গোলমাল আছে। যার মেকআপ কেনার টাকাই নেই, যার বুকও একেবারে সমতল, আর যে কেবল খেলাধুলার পোশাকই কিনতে পারে এমন এক প্রাপ্তবয়স্ক নারী… তুমি ছাড়া আর কার কথা মাথায় আসে? কিন্তু ভাবতেই পারিনি, তুমি ওকে সাহায্য করতে এতটা বিপজ্জনক কাজ করেছিলে।”
আসলে সে এমন ভাবতে একদমই চাইত না, কিন্তু সে তার বান্ধবীকে খুব ভালো করেই চেনে—সে কখনোই আত্মহত্যার মতো কিছু করতে পারে না।
ওপর থেকে পড়ে গিয়ে নিতান্তই হড়কে যাওয়া—এমন অবিশ্বাস্য কথা তো হতে পারে না?
সমস্ত সম্ভাবনা বাদ দিলে, যে সম্ভাবনা অবশিষ্ট থাকে, তা যতই উদ্ভট হোক না কেন, সেটাই সত্য।
বিপদের সময় মানুষ বাঁচিয়ে প্রবেশ-পরীক্ষায় অতিরিক্ত নম্বর পাওয়া যায়।
এর জন্য উদ্ধারকারীর জীবন-ঝুঁকি অতিক্রম করা চাই, এবং একটুও পিছপা না হয়ে অতীব উচ্চমানের ব্যক্তিত্ব-আকর্ষণ দেখাতে পারলেই কেবল নম্বর বাড়ানোর আবেদন করা যায়।
আর তাতেও পাশের হার দশ শতাংশের বেশি নয়।
তখন সেই সশস্ত্র পুলিশটিও শিউ লিংজুনের পেছনের গভীর গর্ত দেখে বুঝেছিল, মানুষ বাঁচাতে গিয়ে সে নিশ্চয়ই ভয়ংকর চাপ সহ্য করেছে। মাথায় রাখার মতো বিষয়, তার গায়ে চেপে একজন নারী নিচে পড়ে যাওয়া…
নারীটি যতই হালকা হোক, উচ্চতা যখন একশো মিটারে পৌঁছে যায়, তখন সেই ওজনও যে কোনো পুরুষকে পুরোপুরি ভেঙে দিতে যথেষ্ট।
সত্যি বলতে, ওই সশস্ত্র পুলিশটিও ভাবেনি, শিউ লিংজুনের ছবি দিয়ে যখন যাচাই শুরু হয়, তখন কী আশ্চর্যভাবে সব ধাপে সবুজ সঙ্কেত জ্বলে উঠবে।
মাত্র অর্ধদিবসেরও কম সময়ে।
যাচাই এত সহজে পাস হয়ে গেল।
প্রবেশ-পরীক্ষায় ত্রিশ নম্বর যোগ হলো।
অনেক সময় এক নম্বরই জীবন বদলে দিতে পারে, সেখানে ত্রিশ নম্বর তো আরও কত বড় ব্যাপার।
যদিও সে-ও বুঝতে পারছিল না, সু হুয়ানছিং সেই সব সশস্ত্র পুলিশকে কীভাবে ফাঁকি দিয়েছিল… কারণ, এই ঘটনা একবার ফাঁস হলে, তার সামনে যে জীবন এসে দাঁড়াত, তা প্রায় সর্বনাশের সমান।
যদি না সে নিশ্চিত হত যে বান্ধবী খুব শক্ত মনের, আত্মহত্যা করবে না—তাহলে হয়তো সে সত্যিই ভাবত, এটাই বোধহয় আত্মহত্যার ঘটনাই।
“এটা খুবই বিপজ্জনক ছিল। আমি সত্যিই বুঝতে পারিনি, তুমি এত পাগলাটে কাজ কীভাবে করতে পারলে। পরেরবার আর এমন করবে না; একবার ফাঁস হয়ে গেলে, তা পুষিয়ে দিতে আমি সত্যিই শতবার মরলেও যথেষ্ট হবে না।”
ওয়াং ছিংইয়ার মনে তখন অপরাধবোধ, লজ্জা আর কৃতজ্ঞতা একসঙ্গে ভিড় করে উঠল।
সু হুয়ানছিং আবার অন্য এক দিক থেকে কথাটা ধরল; রাগভরে বলল, “ওই শিউ লিংজুন কি আমাকে সমতল বলল?”
“এই, ওটা তো সে শুধু তোমার শারীরিক বৈশিষ্ট্যগুলো আমাকে বোঝাতে গিয়ে বলেছিল…”
ওয়াং ছিংইয়া একটু থেমে হেসে বলল, “তুমি বরং ভালো দিক থেকে ভাবো না কেন? যা-ই খাও না কেন মোটা হবে না—এমন দেহ তো কত মেয়েরই আকাঙ্ক্ষিত!”
“দেহ মোটা না হওয়া ভালো কথা, কিন্তু বুক না মোটা হওয়াটা খুবই করুণ,” সু হুয়ানছিং অভিমানভরে বলল, “দেখছি কী ভনিতা করছ! শুনেছি বিয়ের পর নাকি মেয়েদের আবার দ্বিতীয়বার বিকাশ হয়। তখন আমি অবশ্যই একেবারে দারুণ শক্তিশালী একজন স্বামী খুঁজব, যে প্রতিদিন আমাকে সাধনা-চাষ করবে; আর তখন আমি তোমাদের সবার সামনে দিনরাত ঘুরে বেড়াব, তোমাদের জ্বালিয়ে মারব।”
“ওই কথায় বলছি, ছোট জুন তো দারুণ সাহসী, তাই না? আগ্রহ আছে নাকি?”
ওয়াং ছিংইয়া কুচকুচে হাসল।
সু হুয়ানছিংয়ের বুকটা হঠাৎ কেঁপে উঠল; হৃদয় এক ধাক্কায় যেন অর্ধেক স্পন্দন হারাল।
সে হাসতে হাসতে বলল, “কী, তুমি কি নিজে অভিজ্ঞতা নিয়ে ফেলেছ?”
“অবশ্যই না। দিদি তো কাঁচা ছেলের মাংস খায় না। ছোট জুন তো এখনো প্রাপ্তবয়স্কই নয়, আমি অপেক্ষা করতে পারি। শুধু একবার অনিচ্ছাকৃত শারীরিক স্পর্শ হয়েছিল, তার গায়ে সামান্য বসেছিলাম আর কী।”
“ওহ, তাই নাকি… শিয়াও ইয়া, তুমি তো খুবই অশ্লীল…”
সু হুয়ানছিং মনে মনে ভাবল, বসে থাকলেই কি এমন কিছু? আমিও তো বসেছি।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, নারীরা একা থাকলে পুরুষদের চেয়েও বেশি রসিক হয়।
এখন যেমন, সু হুয়ানছিংয়ের সামনে ওয়াং ছিংইয়া একেবারেই কোনো সংযম না রেখে কথা বলছিল, নির্ভয়ে লাগামছাড়া ঠাট্টা-তামাশা করছিল, আর সু হুয়ানছিংও এক মুহূর্ত দেরি না করে পাল্টা আঘাত দিচ্ছিল।
ওয়াং ছিংইয়া হেসে বলল, “আসলে আমি সিরিয়াসই বলছি, শিয়াও ছিং, ছোট জুন কেমন, আগ্রহ আছে?”
সু হুয়ানছিংয়ের শ্বাস একটু দ্রুত হয়ে এল; সে রাগভরে বলল, “শিয়াও ইয়া, তোমার বাগদত্তাকে অতটা হেলাফেলা কোরো না। আমার তো মনে হয়, সে আসলে খুবই ভালো।”
“কী যে বলো, ‘খুবই ভালো’ বলছ কেন? সে তো ভীষণই ভালো, বুঝলে?”
অন্য প্রান্তে ওয়াং ছিংইয়া হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শুধু ছোট জুন আমাকে সবসময় বোনের মতোই দেখে। আমি যদিও তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে আপত্তি করি না, কিন্তু আমার চোখে সেও এমন এক ছোট ভাই, যে এখনও বোঝে না, আর তাকে খুব যত্নে, খুব স্নেহে আগলে রাখতে হয়। আমরা দুজনই একসঙ্গে থাকার জন্যই যেন জন্মেছি, কিন্তু আমি ওকে বলেছি—সে যদি বাইরে কোথাও পছন্দের কোনো মেয়ের দেখা পায়, তবে তাদের সঙ্গে যা খুশি করতেই পারে, আমি আপত্তি করব না…”
“আসলে আমরা তো ভাই-বোনের সম্পর্কের মতোই; যদিও শেষ পর্যন্ত বিয়ে করব, তবু আমি চাই না সে প্রেমের ঝড়ঝাপটা একটুও না জেনে সোজা আমার সঙ্গে কবরের দিকে পা বাড়াক।”
সে হেসে বলল, “সত্যি বলতে, আমার তো মনে হয় তুমি বেশ ভালোই।”
সু হুয়ানছিংয়ের হৃদয় প্রবল বেগে ধুকধুক করে উঠল।
জড়সড় গলায় বলল, “তু… তুমি তুমি তুমি… তুমি এত উদার?”
ওয়াং ছিংইয়া হেসে বলল, “আমার ভাই তো।”
“দুষ্টুমি করছ… আমি আর তোমার সঙ্গে কথা বলব না।”
সু হুয়ানছিং তাড়াতাড়ি যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিল, তারপর হাত দিয়ে বুক চেপে ধরে নিজের প্রচণ্ড ধুকধুক করা হৃদয়কে শান্ত করতে লাগল, আর রাগে বলল, “শিয়াও ইয়া দিন দিন সত্যিই বিরক্তিকর হয়ে উঠছে। একেবারে… বাড়াবাড়ি! আমাকে নিয়ে নাকি বিয়ের দালালিও শুরু করেছে, খুব বাড়াবাড়ি, খুবই দুষ্টুমি।”
লজ্জায় লাল হয়ে সে চাদরটা মাথার ওপর টেনে নিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “শিয়াও ইয়া আমাকে প্রশংসা করল—সে কি তবে মজা করছে না, সত্যিই কি আমার বাগদত্তার দিকে আমাকে ঠেলে দিতে চাইছে? কী যে হাস্যকর কথা! আমি তো সম্মানিত এক বিদ্যালয়-শিক্ষিকা, কীভাবে কারও সামনে নত হয়ে ছোট হয়ে থাকব? অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব… এমনকি সবচেয়ে বড় হলে সে আমার সবচেয়ে ভালো দিদিই হোক, তবু আমি রাজি হব না। হ্যাঁ, কিছুতেই রাজি হব না।”
আর সেই সময়।
শিউ লিংজুন আবারও পর্বতের খাড়া শিখরে দাঁড়িয়ে পড়ল।
অনেক সময় নষ্ট হয়ে গেছে, কিন্তু আগেরবার দ্বিতীয় চেষ্টাতেই কৌশলটা ধরতে পেরেছিল, আর মনে হচ্ছিল সাফল্য আর খুব দূরে নয়।
কিন্তু সে ঝাঁপ দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় অনিচ্ছাকৃতভাবে মাটিতে পা দিয়ে চ্যাপ্টা হয়ে যাওয়া বোতলটা দেখে ভাবল, কে এই বোতলটা ফেলেছে? যদি কেউ পা ফসকে এর ওপর পড়ে যায়, তাহলে তো সোজা নিচে গড়িয়ে পড়বে?
সে বোতলটা কুড়িয়ে নিল, আর ঝাঁপ দেওয়ার সময় অবচেতনে সেটা ময়লার ঝুড়িতে ছুড়ে ফেলার কথা ভাবল।