সপ্তাদশ অধ্যায়: হঠাৎ ঘটা আক্রমণ
“আমি একটু শরীরকে শিথিল করতে চাই।” সুফেই হেসে উঠল, চোখে চোখ রেখে টনি স্টার্কের দিকে তাকালো, তারপর মুঠো clenched করে হাত ঘষতে লাগল।
সিনেমা দেখার সময় তার রসিকতা বেশ মজার মনে হয়েছিল, কিন্তু বাস্তবে দেখা হলে কেন যেন ওই সুন্দর মুখে একটা লাথি মারতে ইচ্ছে হয়।
এত গম্ভীর ও আত্মম্ভরিত পুরুষ আগে কখনও দেখিনি, এটা সহ্য করা যায় না।
“এটা তো নিছক রসিকতা, কেউ বুঝতে পারছে না নাকি... তোমাদের হাস্যরসের অনুভূতি কোথায়?”
টনি স্টার্ক চোখ তুলে বিরক্তিকর ভাবে বলল, “তোমার গাড়ি পরিবর্তনের কাজ শেষ, তা ইতিমধ্যে বিমানের কেবিনে রাখা হয়েছে।”
“তুমি কি সন্ধ্যার অনুষ্ঠান শেষ করে ফিরে যাবে, নাকি এখনই বের হবে?”
“এই পানীয়টা শেষ করে তারপর যাব।” সুফেই বিরক্তি প্রকাশ করে আবার শুয়ে পড়ল।
আধা ঘণ্টা পরে—
“সে এতটা নিরীহ, নিশ্চয়ই নিউ ইয়র্কে কোন নারী আছে তার জন্য, আমার অভিজ্ঞতা আছে এ বিষয়ে। আমি কিছুদিন আগে তাকে একজন নারী চিকিৎসকের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলাম, তার আবার একজন সুন্দরী সহকারীও আছে...” সুফেই বিমানে ওঠার সময়, টনি স্টার্ক ব্রুস ব্যানারের দিকে মুখ করে বলল।
“এখন তো কেউ নেই, ব্যাখ্যা দেওয়ার দরকার নেই, টনি।” ব্রুস ব্যানার মজা করে বলল।
“আমি বুঝি।”
টনি স্টার্ক চিন্তিত ভাবে বলল, “যখন আমি ন্যানো প্রযুক্তির বর্ম তৈরি করতে পারব, তখন কেউ আমাকে হুমকি দিতে পারবে না, এমনকি হাল্কও নয়।”
“ঠিক আছে, যেহেতু সে এখন আসবে না, তুমি যেভাবে খুশি বলো...” ব্রুস ব্যানার অবজ্ঞা করে মুখ ফিরিয়ে নিল।
“কিন্তু ন্যানো প্রযুক্তি আমার গবেষণার ক্ষেত্র নয়, সম্ভবত তোমাকে সাহায্য করতে পারব না।”
টনি স্টার্ক নীরব হয়ে গেল।
“তুমি কি অনুষ্ঠানে আসতে চাও?... দুঃখিত, আমি ভুলে গিয়েছিলাম, সেখানে অনেক সুন্দরী থাকবে, আর তুমি উত্তেজনা নিতে পারো না, তাই পরেরবার।”
ব্রুস ব্যানারের মনে ক্ষোভের মাত্রা বেড়ে গেল।
তিন ঘণ্টা পরে, অনুষ্ঠান শেষ।
“স্যার, ঝাও ফেইয়ার ফোন এসেছে, আপনি কি উত্তর দেবেন?”
টনি স্টার্ক, যিনি এবার নিজেকে সংযত রাখতে পেরেছিলেন, ল্যাবরেটরির সোফায় গড়াগড়ি দিচ্ছিলেন, মুখে চিন্তার রেখা, যেন কোনো দুঃস্বপ্ন দেখছেন, হঠাৎ জার্ভিস তাকে জাগিয়ে তুলল।
“এখন কয়টা বাজে?”
টনি স্টার্ক মুখে হাত দিয়ে কিছুটা চেতনা ফিরে পেল, মাথা ঝাঁকিয়ে একটু চুপচাপ বসে থেকে, তারপর হঠাৎ মদের ক্যাবিনেটে এগিয়ে গেল।
“ভোর তিনটা।”
“উত্তর দিও না।” টনি স্টার্ক মদের বোতল খুঁজে নিতে নিতে বলল।
“স্যার, দুঃখিত, সিস্টেমে জোরপূর্বক প্রবেশ করা হয়েছে, ফোন ইতিমধ্যে আসছে। আমি মনে করি জরুরি কোনো বিষয় আছে, কারণ এর আগে ২০ বার ফোন এসেছে, যা আপনার নির্ধারিত সীমা।”
জার্ভিস বলল।
“হ্যালো, স্টার্ক সাহেব, আমার বস সুফেই কি আপনার এখানে রাত কাটিয়েছেন?”
ঝাও ফেইয়ার মুখে চিন্তার ছাপ, স্ক্রিনে ভেসে উঠল।
“সম্ভবত নয়... তোমরা সম্পর্ক কতদূর এগিয়েছে, এমনকি ঘরও তদারকি করছ?”
টনি স্টার্ক মদের সঙ্গে এক প্যাকেট বরফ বের করল, মাথায় চাপ দিয়ে মজা করল।
“একজন পুরুষ সাধারণত রাতের গভীর রাতে হঠাৎ ঘর তদারকিতে আগত নারীকে পছন্দ করে না, এতে তাদের আনন্দ বিঘ্নিত হয়।”
“দুঃখিত... আসলে, আমি গত রাত এগারোটার মধ্যে বসের বিমান থেকে নামার খবর পাওয়ার কথা ছিল।”
ঝাও ফেইয়ার মুখে গম্ভীরতা, সে সরাসরি বলল।
“কিন্তু এখন আমি খবর হারিয়ে ফেলেছি, এবং আমার বস এর আগে কখনও আমার কাছ থেকে লুকানোর চেষ্টা করেননি।”
“জার্ভিস, সুফেইয়ের বিমান কখন নিউ ইয়র্কে পৌঁছেছিল?”
মামলার গুরুত্ব বুঝতে পেরে টনি স্টার্ক হাস্যরসের ভাব বাদ দিয়ে সিরিয়াস হয়ে গেল।
“সময়ে দেখায়, গত রাত দশটা চুয়ান্ন মিনিটে... এবং আমি মাত্রই খোঁজ নিয়েছিলাম, আপনি মনে হয় আপনার ব্যক্তিগত বিমানের অবস্থান তথ্য হারিয়েছেন।”
“আমি চালকের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করেছি, কিন্তু কোনো বিশেষ সংকেত দ্বারা বাধা পেয়েছি, স্যার...”
ঠাঁই ঠাঁই...
হঠাৎ, একটি বন্দুকের আওয়াজ ভেসে এসে টনি স্টার্ককে চমকে দিল, মদের ঘন সোনালি তরল ছড়িয়ে পড়ল।
“জার্ভিস...”
“স্যার, বন্দুকের আওয়াজ ঝাও ফেইয়ার দিক থেকে এসেছে।”
বিপদ ঘটেছে!
টনি স্টার্কের বিভ্রান্ত মস্তিষ্ক মুহূর্তে জেগে উঠল।
“স্যার, অনুমতি ছাড়া কেউ ভিলায় প্রবেশ করেছে, আরও দুটি ক্ষেপণাস্ত্র আপনার দিকে ছুটে আসছে, পরীক্ষার ফলাফল অনুযায়ী সেগুলি হেলফায়ার মিসাইল...”
“বিরোধী ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরোধ ব্যবস্থা চালু হয়েছে... ক্ষেপণাস্ত্র আটকানো হয়েছে, তবে পরামর্শ দিচ্ছি অবিলম্বে বর্ম পরিধান করুন, প্রথম দল সন্দেহভাজন ইতিমধ্যে হলঘরে প্রবেশ করেছে।”
গর্জন...
সহিংস অগ্নিকাণ্ড হঠাৎ বিস্ফোরিত হল।
ভয়াবহ শকওয়েভ ঝাও ফেইয়ারকে ছিটকে দিল, ঠান্ডা মেঝেতে আছড়ে পড়ল।
সে উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করল, দ্রুত ঘুরে নিজের ঘরের দিকে দৌড়ে গেল, একটুও সময় নষ্ট করল না।
পরের মুহূর্তে, বন্দুকের গর্জন ফেটে উঠল, হলঘরের ভাঙা দরজা দিয়ে গুলি এসে ছড়িয়ে পড়ল, চকচকে মেঝেতে কাঁচের টুকরো ছড়িয়ে গেল।
ঠাঁই, ঠাঁই, ঠাঁই...
বন্দুকের গর্জনে আগুনের সাপের মতো গুলি তাকে তাড়া করল, দরজার কাছে আটকে দিল।
ঘরে ঢুকে সে দ্রুত বিছানার নিচে রাখা কালো চামড়ার বাক্স থেকে বন্দুক বের করল, প্রস্তুত হয়ে রইল।
এদিকে, হলঘরের বাইরে বন্দুকের আওয়াজ থেমে গেল, পায়ের শব্দ পাওয়া গেল।
“তিনজন।”
শোনার পর ঝাও ফেইয়া দরজার হাতলে দুটো গ্রেনেড ঝুলিয়ে দিল, তারপর ঘরের সোফা মেঝেতে সারিবদ্ধ করে সামনে রাখল।
সে বন্দুক হাতে, চোখে দৃঢ়তা, দরজার দিকে তাকিয়ে রইল।
সময় যেন থেমে গেছে, সামান্য শব্দও দ্রুত বাড়তে থাকে, কিন্তু হঠাৎ আক্রমণের মুখে ঝাও ফেইয়া নিজের কোমল শরীরের মতো দুর্বল নয়।
তার শ্বাস স্বাভাবিক হয়ে আসে, যদিও উত্তেজিত, তবু একটুও অস্থির নয়, বন্দুক হাতে তার হাত আরও দৃঢ় হয়ে ওঠে।
“কারা হতে পারে?”
সে ভাবতে থাকে, কিন্তু ফোন আগের বিস্ফোরণে উড়ে যাওয়ায় কারও সাথে যোগাযোগ করতে পারে না।
“সুফেইয়ের খবর হারিয়েছে, আমিও আকস্মিক হামলার শিকার, এটা কি ম্যাট মার্ডককে মোকাবিলা করা সেই দলের কাজ, নাকি...”
তখনই মনে পড়ল সুফেইয়ের বলা কথাটি—
শিল্ড, নিরাপদ নয়!
“আশা করি এটাই নয়, হলে সুফেই বিপদে পড়বে, দ্রুত বের হতে হবে।”
ঠাঁই...
এসময়, ঘরের দরজা লাথি মেরে খুলে দেওয়া হল, কেউ ভিতরে ঢুকতে চাইছে।
ঠাঁই...
ঝাও ফেইয়ার বন্দুকের গুলি ছুটে গেল, সঙ্গে দরজার বাইরে চিৎকার, আর আগে ঝুলিয়ে রাখা গ্রেনেডও বিস্ফোরিত হয়ে মৃত্যু দেবতার ক্রোধ নিয়ে জ্বলে উঠল।
ঠাঁই, ঠাঁই, ঠাঁই...
বিস্ফোরণের পরশে তৈরি শকওয়েভ সোফা এক মিটার ঠেলে দিল, তবে ঝাও ফেইয়া তা বুঝতে পারল।
সুফেইয়ের সামনে সে হয়তো বেশি ফুলের মত, কিন্তু আসলে সে একজন দক্ষ অপারেটিভ এবং নিকটবর্তী লড়াইয়ের বিশেষজ্ঞ।
ভালোবাসার মোহ বাদ দিলে, মৃত্যুর মুখে তার দক্ষতা স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
অগ্নিকাণ্ড এবং শকওয়েভ কমতেই, সে মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল, যেন বেগগতি চিতার মতো, হাতে ছোট বন্দুক থেকে তীব্র ও ভারী গুলি ছুটে গেল।
প্রায় লক্ষ্য ঠিক করার দরকার নেই, বন্দুকের মুখ কালো ছায়ার দিকে, সোজা গুলি চালিয়ে দিল।
একজন, দুজন, তিনজন...
বন্দুকের গুলি অল্প সময়েই শেষ হয়ে গেল, বারুদের ঝাঁঝালো গন্ধে রক্তের গন্ধ চাপা পড়ে গেল।
দ্রুত প্রতিপক্ষের অস্ত্র তুলে নিয়ে, নিশ্চিত হয়ে যে নতুন শত্রু নেই, সে হলঘরের দক্ষিণ-পূর্ব কোণ থেকে ফেলে আসা ফোনটা তুলে নিল।
পরের মুহূর্তে, দেখতে কোমল শরীরটি অন্ধকার রাতে মিলিয়ে গেল।