ঊনষাটতম অধ্যায় শকুনের আর্তি (প্রথম পর্ব)

কিছুক্ষণ পর, সাদা শার্ট পরা উ জিয়াকি শোবার ঘর থেকে দৌড়ে এলেন। তাঁর লম্বা, মসৃণ পা যেন জাদুর তৈরি, একেবারে সোজা, দু'পায়ের ফাঁক প্রায় এক সেন্টিমিটারেরও কম, আর তার ওপরের জামাটি কেবলমাত্র নিতম্ব ঢাকা দিচ্ছে, দৃশ্যটি ছিল অসাধারণ আকর্ষণীয়।

“তোমার পোশাক, ফেয়ার বদলে দিয়েছে,” সু ফেই বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকলেও, ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে ব্যাখ্যা করল।

“ওটা আসল ব্যাপার নয়,” উ জিয়াকি এসব নিয়ে একটুও চিন্তা না করে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কেউ কি আমার কাগজপত্রের ব্যাগটা দেখেছো? ওই নীল-সাদা ব্যাগটা।”

“দশটায় আমার একটা আন্তর্জাতিক চিকিৎসা সম্মেলনে অংশ নিতে হবে, ওই ব্যাগেই দরকারি কাগজপত্র আছে,” সে গুরুত্বের সঙ্গে যোগ করল।

“গতকাল কি ওই নীল-সাদা ব্যাগটা ছিল?” সু ফেই একটু অবাক, মনে মনে ভাবল, এই নারী সত্যিই কি তার শরীরে কেউ হাত দিয়েছে কি না, তাতে বিন্দুমাত্র চিন্তা করে না?

“মনে হয়না, রেস্তোরাঁয় তখনও দেখিনি, হারিয়ে যাওয়ার কোনও সম্ভাবনা নেই,” ঝাও ফেয়ার কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ল।

“তুমি কি ওটা আননি?”

“আহ, নিশ্চয়ই প্রথম এসেই হোটেল রুমে ফেলে এসেছি,” উ জিয়াকি একটু চুপ করে থেকে কপালে হাত চাপড়ে বলল, “তোমরা কেউ কি আমাকে পৌঁছে দেবে?”

“এই সম্মেলনটা বেশ গুরুত্বপূর্ণ, বিশ্বখ্যাত চিকিৎসাবিদ, জীববিজ্ঞানী—সবাই আসবেন, বিশেষত আমি যার গবেষণায় আগ্রহী, সেই জিন স্থানান্তর ও মেরামত প্রযুক্তির ড. কর্ট কনর্স এবং ঝাও হাইলুনের ন্যানো মেরামত প্রযুক্তি নিয়ে আলোচনা হবে। তাঁদের মতামত যদি মিলিয়ে নিতে পারি, আমার গবেষণায় নতুন দিগন্ত খুলবে,” উ জিয়াকি উত্তেজিত চোখে বলল।

“তাহলে সম্মেলনটা এত গুরুত্বপূর্ণ হলে, গতরাতে আমাদের সঙ্গে খাওয়া-দাওয়া আর মদ্যপান করলে কেন?” সু ফেই কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, দু’জনের নাম শুনে সে বিস্মিত।

“তোমার ওষুধের কারণে, এটা কোষের স্ব-মেরামতের জন্য শক্তি জোগায়, আমার গবেষণার সঙ্গে সম্পর্কিত, তাই জানতে চেয়েছিলাম, যাতে সম্মেলনে ঠিকভাবে তুলে ধরতে পারি,” উ জিয়াকি আক্ষেপ নিয়ে বলল।

“কিন্তু গতরাতে তো আমি মাতাল হয়ে গিয়েছিলাম... তারপর কি কিছু অস্বাভাবিক করেছিলাম?”

“কিছুই না,” ঝাও ফেয়ার দ্রুত উত্তর দিল, গতরাতের অপ্রত্যাশিত মুহূর্ত মনে পড়ে সে অজান্তেই ঠোঁটে হাত বুলিয়ে নিল।

“তাই তো ভালো, আমি একবার মদ খেয়ে ফেললে চরিত্র বদলে যায়,” উ জিয়াকি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে আবার তাড়াহুড়ো করে বলল, “তোমরা কেউ কি আমাকে হোটেলে নিয়ে যাবে?”

“নাস্তা শেষে সবাই মিলে যাব, আমিও একবার দেখতে চাই,” বলে সু ফেই গরম দুধের গ্লাস ভরে তার বুকের কাছে এগিয়ে দিল।

“ধন্যবাদ!” উ জিয়াকি হাতে নিয়ে একটু চুমুক দিল, ঠোঁটে লেগে থাকা দুধের ফেনা সে ছোট্ট লাল জিভ দিয়ে সুন্দরভাবে মুছে নিল।

এই দৃশ্য দেখে সু ফেই যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হলো, বিভোর হয়ে পড়ার আগেই নিজের মনোযোগ ঘুরিয়ে নিল।

“এ ধরনের সম্মেলনে গেলে আমাদের কি কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে, না কি বাইরের কেউ প্রবেশ করতে পারে না?”

“তা নয়, যদিও প্রধান ভূমিকায় আমরা বিজ্ঞানীরা থাকি, তবু বহু কোম্পানির প্রতিনিধি আসে, কারণ আমাদেরও পৃষ্ঠপোষকতার দরকার হয়,” উ জিয়াকি দক্ষ হাতে এক টুকরো পাউরুটি মুখে তুলে স্বস্তির হাসি দিয়ে বলল, সু ফেই-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু কৌতুক মিশিয়ে বলল, “আর আমাদের মতো বিজ্ঞানীরা চাইলে কাউকে নিয়ে যেতে পারে, অবশ্যই, যদি তুমি টোনি স্টার্ককে দেয়া ওই লাল ওষুধের একটা বোতল স্পন্সর করতে পারো, তা হলে তো কথাই নেই।”

“দেখা যাক পরিস্থিতি বুঝে,” সু ফেই ইঙ্গিতপূর্ণ সুরে বলল, “আমি অনেক সময়ই মানুষের উপকার করতে পছন্দ করি।”

সকাল সাড়ে ন’টায়, তিনজনে নিউ ইয়র্কের টাইমস টাওয়ারে এক অভিজাত হোটেলের সামনে পৌঁছে গেল। দরজার কাছে দেখা গেল, সায়েন্টিফিক এজ ম্যাগাজিনের সাংবাদিকদের ভিড়।

“সময় হয়ে এসেছে, আমি আগে ঢুকছি, তোমরা এক কাজ করো—প্রদর্শনী কক্ষে গিয়ে অপেক্ষা করো,” উ জিয়াকি সংক্ষেপে বলল, পরিচয়পত্র দেখিয়ে কর্মীদের সঙ্গে ভিতরে চলে গেল।

“তুমি কি এরকম সম্মেলনে আগে গেছ?” পাশের লোকেরা স্যুট-টাই পরে চুপচাপ বসে আছে দেখে, সু ফেই অফিসিয়াল পোশাকে থাকা ঝাও ফেয়ারকে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, একদম কলেজে যেভাবে অধ্যক্ষ বক্তৃতা দেন—লম্বা বক্তব্য শেষে মূল আলোচনায় আসে, তারপর থাকে পানভোজন—এতে পছন্দের প্রযুক্তি নিয়ে উদ্যোক্তা আর বিজ্ঞানীরা সহজেই কথা বলতে পারেন,” ঝাও ফেয়ার নিজের পা একটু গুছিয়ে নিল, পাশের চেয়ারে আধা ঘুরে, হঠাৎ একটু নার্ভাস গলায় বলল, “আপু, আমার স্টকিংস কি ভুল হয়েছে, তুমি তো একদম তাকিয়ে আছো!”

“না, আমি অন্য কথা ভাবছিলাম,” সু ফেই নির্বিকার মুখে মাথা ঘুরিয়ে নিল, “তবে, পরেরবার বলব, কালো লম্বা স্টকিংস পরা ভালো, মাংস রঙটা এই ধরনের অনুষ্ঠানে মানায় না। ওই সামনে যে লোকটা আছে, সে তো তোমার দিকেই তাকিয়ে আছে।”

ঝাও ফেয়ার তাকিয়ে দেখল, সেখানে কেউ নেই, “কে আছে, আপু?”

“হয়তো ভুল দেখেছি, তুমি অপেক্ষা করো, আমি একটা ফোন করে আসি,” বলে সু ফেই দ্রুত উঠে গেল, ধূমপানের জায়গার দিকে রওনা হল।

“কি ব্যাপার?” আশেপাশে কেউ নেই, নিশ্চিত হয়ে সে পকেট থেকে ফোন বের করে দ্রুত কল করল।

“আমি সমস্যায় পড়েছি,” ওপাশ থেকে টুমস গম্ভীর স্বরে বলল।

“বলো না তো, ওই মালপত্র?” সু ফেইর মুখ কালো হয়ে গেল।

বিমান থেকে নামার আগে সু ফেই টুমসকে বলেছিল, এই ক’দিনে জমানো সমস্ত শক্তি-অস্ত্র নিয়ে আসতে, কিন্তু ভাবতে পারেনি, সম্মেলনে আসতেই ঝামেলা হবে।

“দুঃখিত,” টুমসের কপালে ঘাম, সু ফেইকে রাগানো এড়াতে দ্রুত বলল, “তবে আমি মালপত্রের খোঁজ পেয়েছি, কিন্তু জায়গায় কড়া পাহারা, আমার লোকেরা পারবে না।”

“কে করেছে, কোথায়?”

“একটা বহুজাতিক কোম্পানি, আমার অংশীদারিত্ব দখল করতে চেয়েছে, হেল’স কিচেনের এক গ্যাং দিয়ে মাল ছিনিয়ে নিয়েছে, আমাকে ব্ল্যাকমেইল করছে,” টুমস দ্রুত জানাল।

“সময়, জায়গা, তথ্য পাঠাও, আমি লোক পাঠাবো,” সু ফেই ঠান্ডা গলায় বলল।

“তথ্য দিয়ে দিচ্ছি, আপু। তুমি ব্যবস্থা করলে নিশ্চিন্ত। ওই ম্যানহাটন প্রকল্পের ভাগে তো বিশাল অঙ্কের টাকা জড়িয়ে আছে।”

“আপু, কি হয়েছে? ঢোকার সময় হয়ে গেছে,” অপেক্ষা করতে করতে ব্যাকুল ঝাও ফেয়ার সু ফেইকে দেখে বলল।

“কিছু না, সামান্য ব্যাপার,” বলে সু ফেই ওর কোমর জড়িয়ে ধরল।

“আপু, তুমি...”

“চুপ থাকো, হাঁটো,” সু ফেই দৃঢ় গলায় বলল, চোখ সোজা সম্মেলনকক্ষে।

“ও!” কোমরে হাতের জোর টের পেয়ে, কোনোদিন কোনো পুরুষের এত কাছে না থাকা ঝাও ফেয়ার লজ্জায় ধড়ফড় করতে লাগল।

তবে সে তো প্রশিক্ষিত শিল্ডের ছয় নম্বর এজেন্ট, দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে সু ফেইয়ের কাঁধে নিজেই হাত রাখল, যাতে দু’জনকে স্বাভাবিক দেখায়।

সম্মেলন কক্ষে পৌঁছে, দু’জন বসতেই দেখল—বিজ্ঞানীরা একে একে মঞ্চে উঠে নিজেদের তত্ত্ব আর প্রযুক্তি নিয়ে উচ্ছ্বাসে কথা বলছে। যখন সবার দৃষ্টি মঞ্চে নিবদ্ধ, তখন ঝাও ফেয়ার শুনল, সু ফেই গম্ভীর গলায় নিচু স্বরে বলছে,

“ফেয়ার, আমি কি তোমাকে বিশ্বাস করতে পারি?” ঝাও ফেয়ার উত্তর দেবার আগেই, সু ফেই দৃঢ় সুরে বলল, “শিল্ডের চেয়েও বেশি।”

“পারো,” একটু থেমে ঝাও ফেয়ার বলল।

“এখানে একটা তথ্য আছে, সত্য-মিথ্যা যাচাই করতে হবে, রাত নয়টার মধ্যে আমাকে দেবে, পারবে তো?”