চতুর্থত্রিশ অধ্যায় কীভাবে উদ্ধার করা হবে? (গতরাতে দ্বিতীয়বার প্রকাশিত)
“নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে থাকলে, বিজয়ও ধরা দেয়।” গভীর নীল সমুদ্রে, এক বিলাসবহুল ইয়ট ঢেউ কেটে এগিয়ে চলেছে। একই সময়ে, সুফেই সামনের টেবিলে বসা টনিস্টার্ক এবং যুদ্ধে অভিজ্ঞ কর্নেল রোডের দিকে তাকিয়ে বলল।
“এই সাবমেরিনের স্লোগান দারুণ, কিন্তু বাস্তবতা হচ্ছে আমরা এখন প্রতিকূল অবস্থায় আছি; কারণ তোমাদের রাষ্ট্রপতি, দুর্ভাগ্যবশত, অপহৃত হয়েছেন। এই ধরনের পরিস্থিতির মাত্রা তো চূড়ান্ত বলা চলে।”
“এটা নিঃসন্দেহে খুবই ভয়াবহ।” কর্নেল রোড দুহাত ছড়িয়ে নিজেকে দোষী মনে করলেও, আত্মবিশ্বাস ধরে রেখে বলল, “তবুও আমি বিশ্বাস করি, উপ-রাষ্ট্রপতি দ্রুত উদ্ধারকারী বাহিনী পাঠাবেন।”
“সে বিষয়ে নিশ্চিত হওয়া যায় না। নির্দিষ্টভাবে রাষ্ট্রপতির অবস্থান জানার জন্য অভ্যন্তরীণ কেউ না থাকলে, এই অপারেশন অসম্ভব হতো। এমনকি অভ্যন্তরীণ কেউ না থাকলেও, রাষ্ট্রপতিকে রক্ষার দায়িত্বে থাকা সংস্থাগুলোকে বরখাস্ত করা উচিত।” সুফেই রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল।
কারণ সত্যি বলতে, সবচেয়ে বিশ্বস্ত মনে হওয়া উপ-রাষ্ট্রপতিই ছিল চক্রান্তকারীদের গুপ্তচর। এটা মনে হতেই সুফেই মৃদু স্বরে যোগ করল, “উদ্ধারের অপেক্ষায় না থেকে বরং এই প্রার্থনা করি, যেন অন্য কারো হস্তক্ষেপ না ঘটে।”
“সুফেইর কথাই ঠিক। আমরা ওইসব রাজনীতিবিদদের সাহায্যের আশায় বসে থাকতে পারি না। তারা প্রকাশ্যেই আমাদের প্রযুক্তি ব্যবহার করে রাষ্ট্রপতিকে অপহরণ করেছে... এটা স্পষ্টতই আমাদের প্রতি চরম অবজ্ঞা। তাই আমাদের নিজেদের ওপরই সব ভরসা রাখতে হবে।” টনিস্টার্ক কঠিন মুখে বলল।
তার জীবনে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে ভয়ানক ও ঘৃণিত দুটি বিষয় হলো—এক, কোনো পুরনো প্রেমিকা সন্তানসমেত হঠাৎ এসে ছোট মরিচ পিপার সামনে অশান্তি বাধাবে; দুই, নিজের তৈরি অস্ত্র দিয়ে কেউ তাকে আঘাত করবে।
এবার চক্রান্তকারীরা দুটির মধ্যে দেড়টা ঘটিয়েছে।
“রাত নামলে আমার স্টিল সৈন্যবাহিনী পৌঁছে যাবে... ঠিক তখনই আমরা ইয়ট নিয়ে ওই ব্রিটিশ অভিনেতা উল্লেখ করা বড় জাহাজের কাছে পৌঁছে যাব।” কথা শেষ করে, টনিস্টার্ক নেভিগেশন ঠিক করে চুপচাপ একপাশে বসে চোখ বন্ধ করল।
“এটা সত্যিই সুখবর।” সুফেই হেসে ছায়াঘেরা ডেকে হেলান দিয়ে বলল।
“তোমাদের দেখে মনে হচ্ছে, আমি বরং ইয়টে কোনো ভালো জিনিস আছে কিনা খুঁজে দেখি—সময় তো plenty।” কর্নেল রোড দুজনের নির্ভার ভাব দেখে অসহায়ের হাসি দিয়ে কেবিনের দিকে এগিয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে আনন্দিত হয়ে তিনটি গ্লাস ও একটি বোতল হাতে ফিরে এল।
“কেউ কি একটু পান করবে?”
“অবশ্যই।” গ্লাস হাতে নিয়ে টনি এক চুমুক দিয়ে তৃপ্তির হাসি হাসল, “ওই লোকটা সত্যিকারের ‘ম্যান্ডারিন’ নয়, কমপক্ষে মদটা আসল।”
“তুমি কি নেবে না, সুফেই?” রোড দেখল সুফেই মদের গন্ধ শুঁকে গ্লাস পাশে রাখল।
“যুদ্ধের আগে সাধারণত আমি মদ্যপান করি না।” আসলে এই হুইস্কির গন্ধ সুফেইর কাছে অসহ্য লাগছিল।
“তবে যদি রেড ওয়াইন থাকত, তাহলে কথা আলাদা।” দুজনের অদ্ভুত চাহনিতে সুফেই কাশি দিয়ে যোগ করল।
“চিয়ার্স!” কিছুক্ষণ বাদে, তিনজন যেন বহুদিনের বন্ধু, ডেকে বসে নির্ভার আড্ডা আর পানীয় উপভোগ করতে লাগল। যদি কথার ফাঁকে ওড অঞ্চলের শত্রুকে উদ্দেশ্য করে বিশেষ অভিবাদন না থাকত, তাহলে মনে হতো তারা নিছক ভ্রমণে এসেছে।
এক অর্থে, পুরুষদের বন্ধুত্ব অনেকটা আকস্মিক প্রেমের মতোই—চোখাচোখি হলেই মিলে যায়।
তবে কর্নেল রোডের পুরনো অশ্লীল কৌতুক না থাকলে, সুফেই মনে করত, কথাবার্তা আরও সাবলীল হতো।
“এ এক অদ্ভুত শক্তি, ঠিক যেন কিংবদন্তির আহ্বায়করা।” আলাপের মাঝে, যখন টনি ও রোড সুফেইর বর্মধারণের পদ্ধতি জানতে চাইল, সে শান্তভাবে বলল, দুজনেই বিস্ময়ে চমকে উঠল।
“আমার ধারণা, এটা কোনো ন্যানো প্রযুক্তি। আসলে, এ বিষয়েই গবেষণা শুরু করেছি, যদিও এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে।” সুফেইকে দেখল, সে অনায়াসে রূপান্তরিত হচ্ছে তাও কোনো চার্জ ছাড়াই, টনি একটু ঈর্ষান্বিত স্বরে বলল।
“আরে টনি, সব কিছু বিজ্ঞানে ব্যাখ্যা করার দরকার নেই। একটু কল্পনার সুযোগ দাও... তার পিঠে গজিয়ে ওঠা দেবদূতের ডানা দেখনি?” রোড হেসে বলল।
“আসলে, বর্মই তো পুরুষের আসল স্বপ্ন। সবকিছুই বিজ্ঞানে ব্যাখ্যাযোগ্য, আমরা জানি না কারণ সেটা আমাদের অজানা প্রযুক্তি। ঠিক যেমন থর—ওর হাতুড়ি ছাড়া, সে শুধু পেশীবহুল মানুষ। কিন্তু মধ্যযুগে তাকে দেবতা বলা হতো।” টনি যুক্তি দাঁড় করাল।
“ঠিক আছে, তুমি যখন জোর দিচ্ছো—আমরা কিছুই বলব না।” সুফেই রোডের দিকে চোখ টিপে হাত বাড়াল, মুহূর্তেই শুভ্র শক্তির বল ভেসে উঠল।
“তবে এটা যদি প্রযুক্তি হয়, আমি বরং একে বলব রুন বিজ্ঞান, অথবা জাদু।”
গর্জন...
জাদুকরি শক্তির বল সমুদ্রে আছড়ে পড়ল—প্রচণ্ড বিস্ফোরণে পানি ছিটকে উঠল।
“হুম, এই শক্তি এইচএনটি বিস্ফোরকের চেয়ে দুর্বল।” টনি অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বললেও, সুফেইর দিকে তাকালে চোখে আগ্রহের আগুন জ্বলছিল।
রাত গভীর হলে, প্রায় আটশো টন ওজনের পরিত্যক্ত জাহাজটি তাদের সামনে ভেসে উঠল।
“এটা সেই বহু বছর আগের ‘সাদ’—তিন বছর আগে এটি ধ্বংস হয়ে যাওয়ার কথা।” রোড বিস্ময়ে জাহাজের দিকে চেয়ে বলল।
“সুস্পষ্ট, আমাদের শত্রুরা এটিকে সামরিক ঘাঁটিতে রূপান্তর করেছে।” টনি অসহায়ের স্বরে বলল।
“এখন কী করা হবে? রাষ্ট্রপতি তো ওখানেই ঝুলছে। ওদের দেখেই বোঝা যায়, সরাসরি সম্প্রচার করবে।” রোড দ্রুত বলল, ঝুলন্ত মানুষটির দিকে ইঙ্গিত করে।
রাষ্ট্রপ্রধানকে সন্ত্রাসীরা লাইভ সম্প্রচারে হত্যা করলে, তা সারা বিশ্বে ভয়াবহ আলোড়ন তুলবে।
“টনির স্টিল সৈন্যবাহিনী আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করো, অথবা তোমরা শত্রুর মনোযোগ সরাও, আমি রাষ্ট্রপতিকে উদ্ধার করি।” সুফেই পরামর্শ দিল। তার ডানা আছে, আর রাষ্ট্রপতিকে উদ্ধার করা তার অন্যতম দায়িত্ব।
তবে যদি মার্কিন রাষ্ট্রপতির মৃত্যুতে বিশ্বের শক্তির ভারসাম্য বদলাত, সুফেই হয়তো নিজেই এতে অংশ নিতে চাইত।
কিন্তু একটা দেশের অবস্থান নির্ধারিত হয় ব্যক্তিবিশেষে নয়, বরং পুরো সংগঠনে; এখনকার সময়ে তো রাজতান্ত্রিক একনায়কত্ব নেই, তাই বরং কাজ শেষ করে পুরস্কার পাওয়া ভালো।
“আমার মনে হয়, আমার স্টিল সৈন্যবাহিনী সবচেয়ে উপযোগী। রাষ্ট্রপতির ঝুলন্ত অবস্থা দেখতে বেশ নান্দনিক—আধুনিক শিল্পের সৌন্দর্য বলেই মনে হয় না?” টনি পুরো জাহাজজুড়ে সশস্ত্র নিরাপত্তা দেখে ধীরে ধীরে বলল।
যাই হোক, ঝামেলাটা ছোট মরিচ পিপার নয়, আর ইচ্ছে করলে সে নিজেই মার্কিন রাষ্ট্রপতি হতে পারে—ভোটও পাবে প্রচুর।
তাই নিরাপত্তাই আগে।
“ও টনি...” রোডের মুখ কালো হয়ে গেল। একজন দেশপ্রেমিক হিসেবে সে মনে করল, টনির মুখে ঘুষি মারা উচিত।
“ঠিক আছে, ওই আলোটা দেখছো? আগে ওটা গুলি করে ফেলে দাও, তারপর আমরা চুপিসারে ভিতরে যাব।” বন্ধুর অনুরোধে টনি মত বদলাল।
ধপ, ধপ...
রোড নির্দয়, মুখে কম কথা—টনি নরম হতেই দূর থেকে গুলি করে স্পটলাইট ভেঙে দিল।
“এবার তো বাসার মতো হুলস্থুল লাগল!” বিস্ময়ের চিৎকারের পর, ভাইরাসে সংক্রমিত শক্তিশালী শত্রুরা ঝাঁপিয়ে এলো। টনি বিরক্ত মুখে রোডের দিকে তাকিয়ে গুলি ছোঁড়ার ফাঁকে বলল, “এখন আমাদের কেউ শুটিং দক্ষতায় বাহাদুরি দেখানোর দরকার নেই।”
“এটা তো মৌলিক দক্ষতা, টনি। চোখ বন্ধ করলেও আমি নিশানা ভেদ করব।” টনির তির বরাবর লক্ষ্যভ্রষ্ট হতে রোড হেসে বলল।
ভাগ্য ভালো, ঠিক তখনই শূন্যে গর্জন তুলে স্টিল সৈন্যবাহিনীর অসংখ্য বর্ম এসে হাজির।
এই মুহূর্তে, আয়রনম্যান আত্মবিশ্বাসে উড়াল দিয়ে বলল, “চোখ বন্ধ করেও আমি নিশানা লাগাতে পারি।”
“ও সত্যিই আমাকে একটা বর্মও রাখল না?” রোড খানিকটা আহত অনুভব করল।
কিন্তু এই সময় সুফেই আর সান্ত্বনা দিতে পারল না তার পরিত্যক্ত হৃদয়কে; দ্রুত রাষ্ট্রপতিকে উদ্ধার করতে হবে, তারপর স্টিল সৈন্যবাহিনীর পেছনে থেকে চুপিসারে চূড়ান্ত আঘাত হানতে হবে।
এটাই উত্তম সুযোগ!