সপ্তদশ অধ্যায় আবারও অর্থ সংগ্রহের ঋতু ফিরে এসেছে (অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন)
“অসীম তরবারির সাধকের তালা খুলুন!”
“নায়ক বিদ্যালয় শুরু করুন...”
গর্জন...
ছিন্নভিন্ন আকাশ, পোড়া জমির মতো ধ্বংসস্তূপ, অগণিত সৈন্য একের পর এক যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, ভয়ংকর অসুরদের সঙ্গে প্রাণপণে লড়ছে।
রক্তিম রণাঙ্গন!
“অসীম পথ আমার অন্তরে চিরকাল প্রবাহিত...” ইস্পাত-রক্তে ছাওয়া অরণ্যের মাঝে, সাত স্তরের দৃষ্টি-গগলস পরা এক ক্ষীণ বৃদ্ধ মৃদুস্বরে বললেন।
তার পোশাক ধারালো অস্ত্রে ছিন্নভিন্ন, হাতে ধরা দীর্ঘ তরবারি রক্তে রঞ্জিত, পায়ের নিচের মাটি কালচে-বেগুনি। ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, তার দেহ কাঁপছে, তবু তরবারি ধরা ডান হাত অটুট দৃঢ়তায় স্থির।
ঠিক সেই সময়, দূরের আকাশে এক বিশাল তরবারি আকাশ-বাতাস বিদীর্ণ করে তুলেছে, সাতরঙা আলো তারাগ্নিতে রূপান্তরিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ছে।
দশটি শতগজ দীর্ঘ ভয়ঙ্কর জীব এগিয়ে আসছে, আকাশমুখী গর্জনে তাদের দেহে মন্দ্র অশুভ ফাঁপা ফাঁকা ইস্পাতের বর্ম ভেঙে পড়েছে, দূষিত মাংস ছিঁড়ে গিয়ে বেগুনি-কালো রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।
“দেমাসিয়ার দীপ্তি কখনো মলিন হবে না, ভ্যালোরানের প্রান্তর এখনও অপূর্ব, আর আমি... ধ্যানে চিরঞ্জীব।” সাধক ঈ ফিরে তাকালেন আইওনিয়ার দিকে, চোখে পড়া সাতরঙা আলোর দিকে চেয়ে নিঃশব্দে দৃষ্টি মুছলেন, দেহটি শূন্যে ভেসে উঠল, সবুজ আলো প্রবাহিত।
“আমরা তবে শুরু করি!” খানিক পর ঈ সাধক চোখ মেলে তরবারি আঁকড়ে ধরলেন, দেহটি নড়ে উঠল।
গর্জন...
পায়ের নিচের ঢিবি হঠাৎ চূর্ণবিচূর্ণ হলো, সবুজ বিদ্যুৎরেখা ঝড়ের বেগে আকাশ ছুঁয়ে ফিকে হতে হতে অদৃশ্য।
“মারো, গুঁড়িয়ে দাও ওদের!” ভয়ঙ্কর অসুররা পাহাড়প্রমাণ তরঙ্গের মতো ছুটে আসছে।
অপ্রতিরোধ্য প্লাবনের মতো, ধ্বংসাত্মক ঢেউয়ে তারা পবিত্র ভূমি ছিন্নভিন্ন করতে উদ্যত!
“দেমাসিয়া...” স্বর্ণবর্ম পরা বীর তরবারি হাতে গর্জে উঠল, তাদের চেয়ে বহুগুণ বড় অসুরদের সামনে একটুও ভয় পেল না।
ডিম পাথরে ছুঁড়লেও, তারা সাহস হারাল না!
“নক্সাস কখনো নত হবে না!” বিশাল কুড়ালধারী বর্বর উল্লাসে চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কালো আর সোনালি ড্রাগনের মতো দুটি বাহিনী মুহূর্তে বেগুনি-কালো প্লাবনে আছড়ে পড়ল।
মাত্র কয়েক মুহূর্তে, রক্ত-মাংস ও হাড় ছিটকে পড়ল, নির্মম নিধনে প্রাণের পর প্রাণ লুপ্ত।
“শত্রু যতই হোক, এক আঘাতে সবাই নিধন!” সবুজ বিদ্যুৎরেখার মতো হালকা আওয়াজে ঠিক তখনই ভেসে এলো।
এরপর...
একটি তরবারির ঝলক, অসংখ্য তরবারির জাল হয়ে ছড়িয়ে গেল।
বাতাসে মেঘ সরিয়ে দিল...
ছিপছিপে শব্দ—পিচিক, পিচিক...
বেগুনি-কালো স্রোত মুহূর্তে থেমে ছিন্নভিন্ন, অসংখ্য ভয়াল অসুর মুহূর্তে নিশ্চিহ্ন।
“পিছু নাও!” ক্ষীণ ছায়া হঠাৎ দৃশ্যমান, ঈ সাধক রক্তাক্ত সম্মিলিত বাহিনীর দিকে না তাকিয়ে কেবল এক নিঃশ্বাসে ফিসফিসিয়ে তরবারি হাতে পর্বতের মতো বিশাল অসুরের দিকে ছুটে গেলেন।
...
“অসীম তরবারি পথ, প্রাথমিক (উত্তীর্ণ)”
শোবার ঘরে, সুফি ধীরে ধীরে চোখ মেলল, চোখের কোনায় শুকনো অশ্রুর দাগ।
“প্রতিবার নায়ক মুক্তি পেলে, কেন এত বড় যুদ্ধে দেখি?” সুফি মনে মনে ভাবল, তবু দ্রুত নিজেকে সংযত করল।
কিছু করার নেই, এখনো সে যথেষ্ট শক্তিশালী নয়!
বহুবার আহ্বান শেখার পর, যদিও মাসে একবারই প্রাথমিক পাঠ নেওয়া যায়, এই তিন মাসের অনুশীলনে তার দক্ষতায় বড় পরিবর্তন এসেছে।
তথ্যপত্রে অধিকাংশ তথ্য অপরিবর্তিত, তবে শক্তি স্তম্ভে, ডোরান আংটির বাড়তি যোগ না ধরলে, আগের ৬০ থেকে এখন ৭০-এ পৌঁছেছে, যা স্পষ্টতই নিজের চর্চায়ও বাড়ানো সম্ভব।
তাছাড়া, ব্যক্তিগত দক্ষতা স্তম্ভে সুফিরও কিছুটা গর্ব করার মতো বিষয় হয়েছে।
ভ্রমণকারী জাদুকর রাইজ থেকে অর্জিত, প্রাথমিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ (নিষ্ক্রিয়), প্রাথমিক রুনিক জাদু (নির্দিষ্ট শক্তি খরচে জাদু ক্ষেপণাস্ত্র তৈরি)—উভয়ই উত্তীর্ণ।
এছাড়া তিমোর কাছ থেকে পাওয়া, প্রাথমিক দ্রুত গোয়েন্দা (তথ্য অনুসন্ধান), প্রাথমিক আলো-ছায়ার শক্তি (নির্দিষ্ট শক্তি খরচে ছায়ায় আত্মগোপন)—দু’টি ক্ষেত্রেই উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়েছে, শুধু উত্তীর্ণ নয়, প্রাথমিক শুটিং দক্ষতাও আয়ত্ত করেছে।
বলতেই হয়, তিমোর ছোট্ট দেহে যে শক্তি লুকিয়ে আছে, তাই বিস্ময়কর আনন্দের উৎস।
এ ছাড়া, সদ্য শেখা প্রাথমিক অসীম তরবারি পথ, বিচার দেবদূত কায়েলের উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত দেবদূতের হৃদয়, যা দেবদূতের ডানা গড়ে তোলে, এবং শক্তি আয়ত্ত করার পর স্বতঃসিদ্ধ দেবদূতের পবিত্র শিখা।
অবশ্যই, দেমাসিয়ার সাহসিকতার নিষ্ক্রিয় মজবুতিও আছে, সাথে বিচার তরবারি কৌশল।
মোট পাঁচজন নায়ক, এগারোটি দক্ষতা এনেছে, আমেরিকান অধিনায়ক স্টিভের শেখানো প্রাচীন ভারতীয় যোগাসন মিলিয়ে তিন মাসের কঠোর অনুশীলনে সুফি নিজের দুর্বলতা অনেকটাই কাটিয়ে উঠেছে।
“শীর্ষের পথে আর বেশিদূর নেই।” সুফি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ভাবল, এখন সে রূপান্তর ছাড়াও আগের দশ গুণ শক্তিশালী।
“একাই দশজন দুর্বল প্রতিদ্বন্দ্বীর মোকাবিলা করতে পারব কোনো চাপ ছাড়াই।” ভাবতে ভাবতে সুফি মনে হলো, নিজের ভাগ্য অনেকটাই খুলে ফেলেছে, পাশাপাশি যোগ করল, তার যুদ্ধশক্তি এখন ১২ থেকে বেড়ে ১৮-তে পৌঁছেছে।
একটাই আফসোস, বারবার নায়ক বিদ্যালয়ে প্রবেশ ও অসীম তরবারি সাধকের তালা উন্মোচনে আগের ১৫৮০ স্বর্ণমুদ্রা এখন মাত্র ৮০ টাকেই এসে ঠেকেছে।
লোভে পড়ে বেশি শেখার অযোগ্যতা বুঝে সে অস্ত্র বিশেষজ্ঞের পাঠ নেওয়া ছেড়ে দিয়েছে।
ভাগ্য ভালো, প্রাথমিক পাঠ্যক্রম শেষে, নির্দেশনা অনুযায়ী মধ্যম পাঠ্যক্রমের জন্য ১৫ স্তর প্রয়োজন, নইলে সুফি এতবার টাকা খরচ করত না।
ছোট্ট নিরবতার পর বহুবার চিন্তা করে সুফি বুঝল, আপাতত তার পথ বেশি বেশি কাজ নিয়ে টাকা উপার্জন ও শক্তি অস্ত্র আহরণে মনোযোগী হওয়া।
আরো একটি কাজ, নায়ক দক্ষতাগুলো একত্রিত করা; এখন পাঁচজন নায়কের শক্তি অনেক মনে হলেও, দশ বা কুড়িতে নিশ্চিতভাবেই শক্তি কম পড়বে, এমনকি দক্ষতা এত বেশি হবে যে, হয়তো ঠিকভাবে ব্যবহারই করা যাবে না।
“কিছু একটা করতে হবে।” সুফি নিজের চিবুক ছুঁয়ে ভাবল, শক্তি বাড়াতে ও দক্ষতা অনুশীলনে বাস্তব সময় খুবই কম।
“হয়তো প্রযুক্তির গাছে চড়া যায়।” ডোরান আংটির দিকে তাকিয়ে সুফির চোখ জ্বলে উঠল।
“ইস্পাত মানবের বর্ম পাওয়া সহজ নয়, কিন্তু নায়ক সংঘের বিজ্ঞানী অনেক—ওলফম্যান ওয়ারউইকের রসায়ন, হ্যামারডিঙ্গারের মতো উদ্ভাবক, এমনকি জুয়ান মেধাবী ছেলেটি এক—সবাই অপ্রচলিত প্রযুক্তির প্রতীক।”
“হয়তো প্রযুক্তির ওপর নির্ভর করে এগোতে পারি, যেহেতু ভাগ্য খুলেছে, তবে পুরোপুরি খুলে যাক, মাঝপথে থেমে যাওয়া আমার স্বভাব নয়।” সুফির দৃষ্টি দৃঢ়, নায়ক তালিকা ও হেক্সটেক অস্ত্রের ওপর চোখ ফেরাতে ফেরাতে সে প্রতিজ্ঞা করল আরও বেশি আয় করতে হবে।
“আহা, আমার মতো গরিব সিস্টেম কেউ দেখেছে?”
“টাকার কথা বললে, ইস্পাত মানব তিনের কাহিনি শুরু হবার কথা, তাই না?” তিন মাসের সাধনায় ডুবে থেকে সুফি আচমকা মনে পড়ল, আবারও অর্থ উপার্জনের মৌসুম এসেছে।
এ কথা মনে হতেই সে দ্রুত সাম্প্রতিক ইন্টারনেটের আলোড়ন খুঁজতে লাগল।
দেখা গেল, চিত্রনায়ক ম্যান্ডারিনের ভয়াবহ হুমকি ইতিমধ্যে সব শিরোনামে।
“সময় এসেছে টনি স্টার্কের সঙ্গে যোগাযোগ বাড়ানোর, অন্তত আমি তার নিরাপত্তা পরামর্শক তো!” সুফি নাক চুলকে নিচু স্বরে বলল।
এ কথা বলতে গিয়ে সে টের পেল, যেসব বিকল্প প্রস্তুতির কথা বলেছিল, সেগুলো সব অনুশীলনের মাঝে ভুলেই গেছে।
“ঠিকই, আমি একনিষ্ঠ। একবার কিছু করলে অন্য কিছু ভুলে যাই।” সুফি খুবই অস্বস্তি বোধ করল।