অষ্টাবিংশ অধ্যায় বহির্জগতের শক্তিকে তুচ্ছ কোরো না (সংরক্ষণের অনুরোধ, সুপারিশের আবেদন)
“বস, সে মাত্রই স্টার্ক টাওয়ারে প্রবেশ করেছে।”
জটিল রাস্তাঘাটের মাঝে, ছাতা-ঢাকা এক টেবিলে বসে থাকা ধূসর রঙের টি-শার্ট পরিহিত এক তরুণ, বইটি নামিয়ে রেখে যখন কফির কাপ তুলেছিল, তখন হঠাৎ করেই নিজের কলারের কাছে মুখ নিয়ে নিচু স্বরে বলল।
“চারপাশে শিল্ডের কোনো এজেন্ট আছে?” ইয়ারফোনের অন্য প্রান্তে কেউ একজন গম্ভীর কণ্ঠে জানতে চাইল।
“না, তারা তাদের ঘাঁটির বাইরে কখনোই কাউকে অনুসরণ করে না, শুধু পাহারায় থাকে।” ধূসর জামার যুবকটি যেন সুফেইর জীবনযাত্রার সঙ্গে খুবই পরিচিত, একরকম নিশ্চিতভাবেই বলল।
“সম্প্রতি চী লি আন ইচ্ছাকৃতভাবেই স্টার্ক গ্রুপের সঙ্গে আলোচনা করতে চায়, সে নিশ্চয়ই আমাদের উদ্দেশ্য আঁচ করতে পেরেছে, তাই আমাদের এড়িয়ে যেতে চাইছে।” ইয়ারফোনের অন্য পাশে থাকা ব্যক্তি যেন নিজের মনেই বিড়বিড় করল।
“আপনার নির্দেশ?” ধূসর জামার যুবকটি জিজ্ঞাসা করল।
“চী লি আন-কে জানিয়ে দাও, এই সুফে নামের লোকটিকে—এই এশীয়, যে সম্ভবত অ্যাবসলুট অর্গানাইজেশন সম্পর্কে কিছু আঁচ করতে পেরেছে—সে এখন আয়রন ম্যানের কাছে গেছে।”
“বুঝেছি……”
...
“আহা... দেখি তো, এ কে?”
সুফে appena-ই স্টার্ক অফিস টাওয়ারে পা রেখেছে, লবির সুন্দরী কর্মীদের সঙ্গে মজা করারও সময় পায়নি, এমন সময় ব্যঙ্গ-বিদ্রুপে ভরা একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
কালো স্যুট পরা, দেখতে একটু বোকাসোকা হলেও মুখে চরম গাম্ভীর্য, অফিসে ঢুকতে থাকা কর্মীদের বারবার আইডি কার্ড পরার নির্দেশ দিচ্ছিলেন, সাবেক পেশাদার দেহরক্ষী হ্যাপি এগিয়ে এলেন।
“এ যে আমাদের মহান নিরাপত্তা উপদেষ্টা সুফে! আজ এলে কিভাবে? ছুটি এখনো শেষ হয়নি?” হ্যাপির মুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট—তার মতে সুফে একেবারেই অযোগ্য নিরাপত্তা উপদেষ্টা।
সুফে বিরক্ত, এতটা অভিমান! শুধু তিন মাস অনুপস্থিত ছিলাম, এত মনে রাখার কী আছে?
নাকি শুধু বেশি সুন্দর বলে?
নিজের পয়েন্ট বাড়ানোর পরিকল্পনা মনে পড়তেই, হ্যাপির বিদ্রুপে মাথা না ঘামিয়ে, সে হাসিমুখে বলল—
“কেমন আছো হ্যাপি, সম্প্রতি কিছু ঘটেছে নাকি?”
“আমি থাকতে আবার কী ঘটবে! সাবধান করে দিচ্ছি, তুমি নিরাপত্তা উপদেষ্টা হলেই যা খুশি করতে পারো না, আইডি কার্ড ছাড়াই ঢুকে পড়েছ, একদমই কোম্পানির নিয়ম মানো না—একদমই পেশাদার না!” শেষে হ্যাপি এগিয়ে এসে যোগ করল, “আমি-ই আসল পেশাদার দেহরক্ষী ও নিরাপত্তা উপদেষ্টা!”
সুফে চুপ।
“দুঃখের কথা, টনি তো খুব দ্রুতই মন বদলাবে, তোমার পেশাদারিত্ব কোনো কাজে আসবে না।” হ্যাপির ঈর্ষামিশ্রিত কথায় সুফে মনে মনে বলার ইচ্ছে করল—তোমার নজর রাখা উচিত আমেরিকান ক্যাপ্টেন স্টিভের ওপর।
তবে এ কথা বললে হ্যাপি আরও তেতে উঠবে, তাই সে বলল, “তুমি সবসময়ই তার সেরা দেহরক্ষী ছিলে, একথা কেউ অস্বীকার করবে না। এখানে কিছু না থাকলে, আমি চলে যাচ্ছি।”
“আচ্ছা, এ ক'দিনের মধ্যে কোনো সন্দেহজনক কাউকে দেখলে আমাকে ফোন দিও, আমার ধারণা কেউ স্টার্ক গ্রুপকে টার্গেট করতে পারে।” সুফে নিচু স্বরে হ্যাপিকে বলল।
“কে?” হ্যাপি থমকে গেল, মুখে সন্দেহের ছাপ।
“তুমি মিথ্যে বলছো তো?”
“বিশ্বাস করো বা না করো, কিছু হলে পরে দোষ দিও না।” পকেটে হাত ঢুকিয়ে সুফে দরজার দিকে হাঁটল, হঠাৎ থেমে ফিরে তাকিয়ে কপাল কুঁচকে থাকা হ্যাপিকে বলল, “এই সময় আমি বাইরে নজর রাখব, টনি বা পেপারকে বিপদে ফেলতে না চাও, তখন আমাকে ফোন দিও—আমি তো টাকার বিনিময়ে নিরাপত্তা উপদেষ্টা!”
বলে সে স্টার্ক অফিস টাওয়ার ছেড়ে গেল।
“হয়তো পেপার-কে আমার আসল পরিচয়টা বলাই উচিত, এত জটিল কথাবার্তা কেন?”
“সিকিউরিটি ডিপার্টমেন্ট—অতিরিক্ত একটা—না, তিনটা শিফট বাড়াও, এখন থেকেই, দিনে ২৪ ঘণ্টা, কোনো সন্দেহজনক ব্যক্তি টাওয়ারে পা রাখলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাতে হবে।” খানিক থেমে হ্যাপি পুরো দপ্তরে নির্দেশ পাঠাল।
কর্মচারীরা মনে মনে—(এ কে আবার? পাগল নাকি?)
“হ্যাপি, আবার কেউ তোমার নামে অভিযোগ করেছে, দেখো তো, পনেরো তলার কয়েকজন ম্যানেজার বলছে তুমি তাদের ব্যাগ না দেখে উল্টে ফেলেছ, ওদের ব্যক্তিগত গোপনীয়তায় হস্তক্ষেপ!” বিকেলে অফিসে ফিরে ছোট্ট লাল মরিচ পেপার হতাশ গলায় বলল।
“এখন ঝুঁকি বেশি... আর, ওদের এত বড় ব্যাগ, মেট্রোতে হলেও তো স্ক্যানার দিয়ে যেতে হয়!” সুফের কথাটা মনে পড়ে হ্যাপি গম্ভীর গলায় বলল।
“কিন্তু অফিসে তো! শুনেছি, তুমি আবার নিরাপত্তাকর্মীদের ওভারটাইম করাচ্ছো?” পেপার রাগ চেপে বলল।
“এখন তো সর্বত্র সন্ত্রাসী হামলা, তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতেই হবে... যদিও টনি লোহার বর্ম পরার পর আমায় বরখাস্ত করেছে, আমি একসময় ছিলাম আয়রন ম্যানের সেরা দেহরক্ষী!” শেষে হ্যাপি যোগ করল, “অপরিবর্তনীয় ধরনের।”
পেপার চুপ।
“মনে হচ্ছে, তোমরা সবাই পাগল হয়ে গেছো!” টনি স্টার্ক গত তিন মাস ধরে নিজেকে ল্যাবে বন্দি রাখার কথা মনে পড়তেই ছোট্ট লাল মরিচ মাথা চাপড়ে চিৎকার করে উঠতে চাইলো।
...
“হয়তো একটা রোবট বানানো যায়, নাম দিই ‘ব্লিটজ’।”
স্টার্ক অফিস টাওয়ারের অদলবদল বিকেলেই সুফের কানে পৌঁছায়, এতে হ্যাপির একনিষ্ঠতা দেখে সে মুগ্ধ হলেও, টনি স্টার্ককে কিছুটা হিংসাও করে।
আসলে সে সরাসরি ছোট্ট লাল মরিচ পেপার-এর সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারত, কিন্তু সে খুবই বুদ্ধিমতী এবং গল্পের গতি ঠিক রাখতে, যাতে সে সহজে লেভেল আপ করতে পারে, সুফে মনে করে এখনো জানানো ঠিক হবে না।
কারণ, এখনো সে কোনো মিশনের বার্তা পায়নি।
এ নিয়ে সত্যি বলতে সুফের মনে কিছুটা সন্দেহও আছে—ওড ডিস্ট্রিক্টের চী লি আন কি সত্যিই এখন টনি স্টার্কের স্পন্সর দরকার?
একজন লোক, যে ভাইস-প্রেসিডেন্টকে কবজা করে, প্রেসিডেন্ট হত্যার পরিকল্পনা করছে, সে এত গুরুত্বপূর্ণ সময়ে নিজে এসে স্টার্ক গ্রুপকে বিনিয়োগের কথা বলবে?
শুধুমাত্র ছোট্ট লাল মরিচ পেপার একসময় তার প্রেমিকা ছিল বলে, এখন সফল হয়ে টনি স্টার্ককে জ্বালাতে এসেছে?
সুফে বিশ্বাস করে না, একজন বছরের পর বছর অপেক্ষা করে, সাধারণ থেকে সন্ত্রাসী সংগঠনের প্রধান হওয়া কেউ এতটা নির্বোধ হতে পারে।
তাছাড়া, ওড ডিস্ট্রিক্টের চী লি আন স্পন্সরশিপ না পাওয়ার পর সরাসরি স্টার্কের বাড়িতে হামলা চালিয়েছিল, সুতরাং সুফে ধরে নেয়, আসল কারণ ছিল সেই নারী বিজ্ঞানী, হয়তো বা মায়া হ্যানসেন পরিকল্পনা ফাঁস করে দেবে এই আশঙ্কায়, সে ইচ্ছে করেই যাচাই করতে গিয়েছিল।
সাথে, টনি স্টার্ককে একটু বিরক্তও করতে চেয়েছিল!
“এখনো বড়দিন আসতে দশ দিন বাকি।” স্টার্ক টাওয়ারের দিকে তাকিয়ে সুফে ভাবে, হয়তো প্রস্তুতি নেওয়া দরকার।
কেননা, আয়রন ম্যান ৩-র কাহিনির গতি খুবই দ্রুত—স্টার্কের বাড়ি বিস্ফোরণ থেকে শুরু করে, সত্য উদ্ঘাটন, প্রেসিডেন্ট অপহরণ এবং চূড়ান্ত লড়াই—সব মিলিয়ে মাত্র দুই-তিন দিনের ব্যাপার।
তাই সুফেকে অবশ্যই সতর্কভাবে কাহিনির সঙ্গে তাল মেলাতে হবে, যাতে সম্ভাব্য মিশন সক্রিয় হলে প্রথমেই সে তা পায়।
এজন্যেই সে স্টিভের পরের প্রশিক্ষণ বাতিল করল।
তবে তার আগে, পেছনে লেগে থাকা অনুসরণকারীদের আগে সামলানো দরকার বলে মনে করল সে।
“তিন মাস হয়ে গেল, এখনো ভেবেছ আমি সেই ফেল করা স্কাউট?”
চোখের কোণে চট করে একদিকে তাকিয়ে, সুফের ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।
যদিও প্রশিক্ষণে স্টিভ তাকে বেশ ভুগিয়েছে, তবে বহু দক্ষতা আয়ত্ত করার পর সে এখন নিজেই একপ্রকার বস!
“বাইরের অ্যাডভান্টেজকে হালকাভাবে নিও না, তিন মাসে আমার অর্জন তোমাদের কল্পনাকেও হার মানাবে!”