চতুর্দশ অধ্যায়: গোপন শক্তি সঞ্চয়

এটি এক আশ্চর্য সুযোগে ভরা যুগ, তবে একইসাথে চরম বিশৃঙ্খলারও সময়।
চেরিটান জাতির সৈন্যদল, তথাকথিত দেবতার নেতৃত্বে, নির্লজ্জভাবে বিশ্বের অন্যতম বিখ্যাত শহর নিউইয়র্কে আক্রমণ চালায় এবং সরকারের সশস্ত্র বাহিনীকে নিষ্ঠুরভাবে ধ্বংস করে দেয়, যেন তারা মুরগির ছানা মুচড়ে দিচ্ছে।
ধ্বংসবাদ, ভিনগ্রহী প্রাণীর তত্ত্ব, অন্ধকার অরণ্যের মত নানা চিন্তা—সবকিছুই অঙ্কুরিত হয়ে সারা পৃথিবীকে গ্রাস করে নেয়।
অদৃশ্য আতঙ্ক, যেন মহামারীর মতো, নিঃশব্দে ও দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে; সঙ্কট কেটে গেলেও মানুষের অবচেতনে উদ্বেগের স্রোত অব্যাহত থাকে।
প্রত্যেকে শক্তিশালী হতে চায়, কারও হাতে অবজ্ঞাত হতে চায় না।
একজন মার্কিন রাষ্ট্রপতি হিসেবে, তিনি ভাবেননি কোনোদিন ভিনগ্রহীরা তার বাড়িতে হানা দেবে; যদিও তিনি মাথায় গুলি খেয়ে মারা যেতে পারেন, তবু নায়কোচিত আত্মোৎসর্গের মতো মরতে চাইতেন। বাস্তবে অবশ্য, শত্রু তার উঠোনে ঢোকেনি, কিন্তু তিনিই ইতিহাসের প্রথম রাষ্ট্রপতি হতে চলেছেন, যাকে সরাসরি সম্প্রচারে হত্যা করা হবে।
পেন্টাগন বিস্ফোরণের সেই সময়, ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়ংকর সন্ত্রাসীরা যা স্বপ্নেও ভাবেনি, আজ এক অদ্ভুতদর্শন, নীচু স্তরের প্রচারকের মতো ম্যান্ডারিন নামের ব্যক্তিটি সহজেই তাকে বন্দি করে ফেলে।
তাও নিজের দেশের অস্ত্র দিয়েই!
এ কেমন দুর্ভাগ্য?
“নিশ্চয়ই কোনো গুপ্তচর আছে।” বিষয়টি একেবারেই পরিষ্কার—মার্কিন রাষ্ট্রপতি তাকিয়ে আছেন তাকে ঘিরে রাখা ইস্পাত দেশপ্রেমিকের দিকে।
যদিও এই যন্ত্রবর্ম তৈরি করেছেন আয়রনম্যান টনি স্টার্ক, কিন্তু তার সব নিয়ন্ত্রণ ছিল সামরিক শাখার হাতে।
“এআইএম-এর আধুনিক প্রযুক্তি।” এই মুহূর্তে তিনি বেদনায় কুঁকড়ে যান।
কিন্তু কিছুই করার নেই—রাত দীর্ঘ, দূরে জৈবিকভাবে পরিবর্তিত দানবদের দল তাকে নিয়ে হাসাহাসি করে, যেন সার্কাসের বানর। এক মুহূর্তের জন্য রাষ্ট্রপতির মনে হয়, জিহ্বা কামড়ে আত্মহত্যা করাই ভালো—লাইভ সম্প্রচারে অপমানিত হওয়ার চেয়ে।
দুঃখজনকভাবে, সেটাও সহজ নয়।
“মহাশক্তিশালী আমেরিকাকে কোনো কাপুরুষের প্রয়োজন নেই, আমাকে দৃঢ় থাকতে হবে, নিশ্চয়ই কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটবে।” তারপর তাকে ঘণ্টাখানেক ঝুলিয়ে রাখা হয়, মাথা ঝিমঝিম করে।
ঠক ঠক...
হঠাৎ তিনি অনুভব করেন, শরীর ভারসাম্য হারাচ্ছে, মনে হয় কিছু একটা ঘটতে যাচ্ছে; বুঝে ওঠার আগেই শরীর নিচে পড়তে শুরু করে।
“অবশেষে তারা এলো?” রাষ্ট্রপতি মুখে স্থির সাহসিকতার ছাপ রাখার চেষ্টা করেন, মনকে বোঝান—এতেই কিছুটা সম্মান ফেরত আসবে।
“আপনি কী বলছেন, রাষ্ট্রপতি মহাশয়?” সুফেই দ্রুত শিকল কেটে ফেলে, ইস্পাত দেশপ্রেমিককে নিয়ে বিপদ এড়াতে ছুটে যান।
রাষ্ট্রপতি তাকিয়ে দেখেন, সোনালী বর্ম পরা একজন, যেন বাইবেলের দূত, তাকে উদ্ধার করতে এসেছে।
“ওহ, ঈশ্বর! আমি জানতাম যীশুতে বিশ্বাস করাটা ভুল ছিল না।” এই মুহূর্তে রাষ্ট্রপতি আবেগে কেঁপে ওঠেন।
“আমি যীশু নই... রোড, তাড়াতাড়ি এসো, তোমাদের রাষ্ট্রপতিকে নিয়ে যাও, আমাকে টনিকে সাহায্য করতে হবে।” সুফেইর ধর্মবিশ্বাস নিয়ে মাথাব্যথা নেই, তার চোখে শুধু একের পর এক ধ্বংসপ্রাপ্ত যান্ত্রিক সৈন্যের হাতে মারা পড়া দানবদের হতাশা।

“ধন্যবাদ, এ তো সব টাকা...” চিৎকার করে সুফেই ছুটে যান এক দানবের দিকে, যাকে ইস্পাত যোদ্ধা প্রায়ই শেষ করে দিচ্ছিল।
আর টনি স্টার্কের আসল অবস্থান থেকে প্রায় তিনশ মিটার দূরে।
গর্জন...
একটি কালো ইস্পাত বর্ম, মার্ক ৩৯ চিহ্নিত, এক দানবের বুকে বিশাল ফাঁকা করে দেয়, আর সে চিৎকারে কয়েক মিটার নিচে পড়ে যায়।
ঝাঁ...
“ধন্যবাদ কোরো না।” সুফেই উড়ে গিয়ে, হাতে থাকা অগ্নিশিখা-তলোয়ার দিয়ে দানবটিকে টুকরো করে দেন, তার যন্ত্রণার অবসান ঘটান, নিঃশব্দে বলেন।
“টিং...”
“একজন শক্তিশালী দানব হত্যা, পুরস্কার ৩০ স্বর্ণমুদ্রা, কিছু অভিজ্ঞতা।”
“ঈশ্বরসম কিছু অভিজ্ঞতা।” হঠাৎ পাওয়া এই ঘোষণায় সুফেইর ঠোঁট কেঁপে ওঠে—ব্যবস্থাটি কি ছলনায় পুরস্কার কমিয়ে দিচ্ছে? যাই হোক, পাওয়া স্বর্ণমুদ্রা সাধারণ খুনির দ্বিগুণ।
এ কথা ভাবতেই সুফেইর চোখ জ্বলজ্বল করে ওঠে, যেন উত্তপ্ত মদে ভিজে গেছে; তার দৃষ্টি দানবদের প্রতি আগুনের মতো তীব্র, সমুদ্রসৈকতের বিকিনি পরা রমণীদের থেকেও লোভনীয়।
“এবার আমাকে সুযোগ দাও।” সৌভাগ্যক্রমে, সুফেই অযৌক্তিক হয়ে এই কথা চিৎকার করেননি—দানবরা সাধারণ সৈন্য নয়, তারা আকাশে নিয়ন্ত্রণ রাখলেও আত্মঘাতী আক্রমণের সামনে ইস্পাত বাহিনীরও ক্ষতি হচ্ছে।
গর্জন...
আবার এক দানব আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটায়, আটকানো এক ইস্পাত যন্ত্র ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যায়।
“টনি স্টার্কের ইস্পাত বর্ম বানাতে কত টাকা লাগে?” দানবদের হাতে ছিন্নভিন্ন, বর্জ্যের মতো ইস্পাত বর্ম দেখে সুফেই বিস্ময়ে তাকান—এ তো সবচেয়ে শক্ত ধাতু!
“ওদের কাছে যেতে দেওয়া যাবে না, অন্তত... ঘেরাও হতে দেওয়া যাবে না।”
“দ্রুত এগুলো ধ্বংস করো।” ছুটে আসা দানবরা চিৎকারে আরও যান্ত্রিক বর্মে ঝাঁপায়, কিন্তু পূর্বনির্ধারিত প্রোগ্রাম চালিত ইস্পাত বর্ম তাদের চেয়েও সাহসী।
ঠাস!
একটি শক্তিশালী শক্তি কামান, কয়েকজন দানবের দাঁড়ানোর জায়গা উড়িয়ে দেয়; এক দানবের আক্রমণের মুখে ইস্পাত বর্মটি হঠাৎই নিজে নিজে খণ্ডে বিভক্ত হয়ে তাদের দিকে ছুটে যায়।
শ্বাস...
কয়েকজন দানব বর্মের খণ্ড আঁকড়ে ধরে আকাশে ঝুলে পড়ে।
ঝাঁ...
“মর!” আগেভাগেই এই দৃশ্য লক্ষ করে সুফেই হঠাৎ গতি বাড়ান; মুহূর্তেই তার ডানায় সাদা আলো বিচ্ছুরিত হয়, অগ্নিশিখা-তলোয়ারে সবুজ নিদর্শন জ্বলে ওঠে।
শো শো শো...

তলোয়ারের আঘাত বিদ্যুতের মতো দ্রুত, কারণ সুফেই গ্যারেনের বিচারকের তরবারি কৌশল প্রয়োগ করেন—আকাশে ঘূর্ণায়মান ঝড় সৃষ্টি হয়।
ফস...
তলোয়ারের আঘাত প্রতিরক্ষা ভেদ করে, অগ্নিশিখা-তলোয়ার দানবের শরীরে আঘাত হানে, সঙ্গে সঙ্গে রক্তবৃষ্টি ছিটকে পড়ে, ছিন্ন অঙ্গ হাওয়ায় ভেঙে পড়ে।
“একসাথে মরো।” এক দানব নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে সুফেইকে আঁকড়ে ধরে।
“তোমার সঙ্গে সময় নষ্ট করার অবকাশ নেই, সরে পড়ো।” সুফেই আকাশে দ্রুত উঠে, তারপর হঠাৎ নিচে নেমে আসে—তার আর্কেন মিসাইল দানবের শরীরে লাল আভা জ্বলে ওঠা মাত্র মাথায় আঘাত করে।
গর্জন...
সুফেই তলোয়ারের এক কোপে মাথা শরীর থেকে আলাদা করে, পা দিয়ে লাথি মেরে দূরে ছুঁড়ে ফেলে, বিস্ফোরণ ঘটার আগেই পরবর্তী শিকার খোঁজেন।
“কী আশ্চর্য দৃশ্য!” মার্কিন রাষ্ট্রপতি আকাশের যুদ্ধাবস্থা দেখে শিহরিত হলেও মুগ্ধ না হয়ে পারেন না—যুগ বদলে গেছে, অজস্র শক্তি তার সামনে উদ্ভাসিত।
গর্জন...
“এটা বিস্ময়াবিষ্ট হওয়ার সময় নয়, রাষ্ট্রপতি মহাশয়, নিরাপদ স্থানে চলে যান।” কর্নেল রোড এক দানবকে কামান দিয়ে উড়িয়ে রাষ্ট্রপতির সামনে এসে বলেন, তাড়না দেন।
“এখনই যাচ্ছি, এখনই।”
“সুফেই, ধরো!” কিছু দানব এখনও পিছনে, তাই রোড নিজের বর্ম যুদ্ধযন্ত্র নিয়ে দুটি হাত তুলে শক্তিশালী শক্তি কামান ছোড়েন।
“এসেছি!” কামানের আঘাতে দানবরা একটু দিশেহারা, সুফেই আকাশ থেকে নেমে এক দানবকে মাটিতে পেরেকের মতো গেঁথে দেন।
“অপমানজনক!” বাকিরা চিৎকারে সুফেইর দিকে ছুটে আসে।
ঠাস!
দগ্ধ উষ্ণ মুষ্টি, অগ্নিশিখা-তলোয়ারে আঘাত হানে, কিন্তু দ্বিতীয় ঘুষি মারার আগেই সুফেইর গতি বেড়ে যায়; শরীর ঘুরিয়ে তলোয়ার নামতেই হাত কেটে যায়।
“ধিক্কার... উহ!”
“এই কথা তো বারবার শুনেছি, নির্বোধ।” এক কোপে হাত চেপে ধরা দানবকে বিদ্ধ করে সুফেই মাথা নাড়েন, তারপর কর্নেল রোডের সঙ্গে মিলে বাকিদের হত্যা করেন।
“তুমি টনিকে দেখেছ?” কর্নেল রোড জিজ্ঞেস করেন।